— Попробуй. — Свин прекрасно обучил меня общению с его сородичами. — Допустим, у тебя получится. И что дальше? Мы воскреснем и вернёмся сюда с целым флотом. В моём отряде сто Легионеров, у всех рейтинг выше семидесяти процентов. Представляешь, сколько у нас денег, возможностей и связей?
— Ты сильно недооцениваешь Синдикат, Легионер, — нахмурился он, не скрывая угрозы в голосе.
— Ты сильно переоцениваешь себя, хряк. Думаешь, твоя организация пойдёт на масштабную войну с моей корпорацией из-за неэффективного управляющего? Или же они принесут мне твою голову на блюдечке? В отличие от тебя, я приношу своим миллионы кредитов. Часто видел корпоратов, готовых отказаться от прибыли? — издевательски улыбнулся, слегка покачав головой. — Я готов заплатить за ламирий по десять тысяч кредитов. Выбирай, деньги или война. За свою жизнь не бойся, я оставлю тебя в живых при любом исходе. Уверен, Синдикат с радостью снимет с тебя шкуру за устроенный на ровном месте конфликт.
В кои-то веки мои надежды на чужую адекватность оправдались. Хряк согласился продать мне всех ламирий, правда, заломил за них почти двести тысяч кредитов. Я потратил почти час, прежде чем удалось сбить цену до приемлемой сотни. Его довольное рыло наводило на подозрение, что он специально торговался с таким отчаянием, эдакая маленькая месть. Хрен с ним, мы выполнили миссию по наилучшему сценарию.
Согласование деталей не заняло много времени, хряк обещал отправить выкупленных рабов на Тартус в течение недели первым же доступным транспортом. О безопасности можно не переживать, пираты его не тронут, Рой отсюда далеко.
Мы закрепили сделку благотворительным переводом, и я распорядился привести всех ламирий в наш номер, разумеется, продлив его на неопределённый срок. Там полно места, где они с комфортом разместятся до эвакуации. Решили не брать их с собой, чтобы побыстрее сдать арендный корабль на планете, где его взяли. Делать крюк на Тартус влетело бы в копеечку.
Кайра молчала всю дорогу к нашему номеру. Попросившись в ванную, волчица резко закрылась там.
— Думаю, она там плачет. — Валькирия с сочувствием посмотрела на запертую дверь. — Дадим ей время. Закажем пока еду в номер?
— Отличная мысль. Накормим их всех, объясним, что делать дальше, Кайра за всеми присмотрит.
Определиться с заказом было несложно. Что нужно ослабевшей девушке, чудом спасшейся от мучительной смерти? Разумеется, побольше мяса! И не забыть про шоколад с фруктами, тоже очень важные вещи в терапии. С удовлетворением заметил в меню продукцию Тартуса, Гроксон не терял время зря.
Главный зал наполнился ламириями. Вся семёрка дружно бухнулась на колени, причём девушки поползли ко мне, а парни к Валькирии. Изменившаяся в лице эльсийка отгоняла их громкими криками, столкнувшись с искренним непониманием.
— Госпожа, чем мы вам не угодили? — с горечью спросили парни, окончательно ввергнув девушку в ступор. — Мы хорошо обучены!
— Садитесь все и ешьте, — приказал жёстким тоном, мгновенно наведя порядок.
Змеелюды послушно расселись вокруг накрытого стола. Сначала они опасались есть, но, не получая наказаний за первые укусы, всё смелее тянулись за едой. Отмывшая кровь с шерсти молчаливая Кайра присоединилась к нам примерно в середине трапезы. Она всё ещё морщилась от боли при каждом неосторожном движении, но выглядела гораздо лучше, регенераторы сделали своё дело.
Я решил повременить с новостями, пока все не наедятся. Постепенно спасённые по одному отходили от стола, пересаживаясь на широкий диван, я категорически запретил им стоять на коленях в ожидании приказов.
— Мне присоединиться к змеям? — заговорила Кайра впервые с прихода в номер.
— Садись куда хочешь, — пожал я плечами. Подойдя к волчице, сорвал с неё нарочито грубый металлический ошейник. — Могли бы подобрать для чемпионки что-то получше. Вон у ламирий золотые.
— Я считалась непокорной. Так меня пытались сломать и унизить. — Злая усмешка скользнула по её лицу. — Я должна была есть с пола из собачьей миски. Идиоты.
— Сначала сделаю объявление, потом поговорим с тобой персонально. — Вручив растерянной волчице остатки её ошейника, подошёл к ламириям и повторил с ними тот же трюк. — Поздравляю, вы все свободны!
Ответом стало испуганное молчание. Ни радостных криков, ни объятий, одни растерянные взгляды.
— Ты бы хоть представился, — рассмеялась Валькирия. Она встала так, чтобы снимать нас с лучшего ракурса, хотела показать «Центурии» наши дипломатические успехи.
— Кхм… и то верно. Я Легионер Цезарь, хозяин и правитель планеты Тартус. — Попытка добавить в голос побольше дружелюбия закончилась полным провалом, ламирии дружно пали ниц, отбивая мне поклоны. — Да встаньте наконец! Вы не поняли? Мы выкупили вас и освободили.
От змей исходило абсолютное непонимание, по морде Кайры вообще ничего нельзя было прочитать. Нам потребовалось повторить всё трижды, пока они наконец не поверили.
— То есть… мы можем вернуться домой? — несмело спросила змеедевушка-певица. От бордельных сородичей она отличалась меньшими размерами.
— Да. Мы спасли из плена многих ламирий. Можете поселиться общиной в столице, которую сейчас перестраивают, или выберете любое из новых поселений. Но… — Всего одним неосторожным словом я убил в них робкую надежду. — Те, кто захочет, могут полететь на другую планету работать на меня. Нужно петь, развлекать гостей в наших заведениях, без интима. В отличие от Синдиката это обычная работа, у вас будет очень хорошая зарплата.
По глазам видел — не верят. Ну ладно, поговорят со спасёнными ламириями на Тартусе, может, кто и рискнёт. Если и тогда никто не согласится, то хрен с ним, не тащить же их на Гладиус силком.
Немного жаль потерянных времени и кредитов, но, увы, не бывает прибыли без риска. Хорошая певица могла бы принести много дополнительных миллионов, заставив посетителей возвращаться в наш развлекательный комплекс.
— Простите, господин. Раз мы свободны, я могу остаться на станции? — вдруг спросил змеелюд. Услышав переполненную пиканьем фирменную тираду Валькирии, он весь сжался и задрожал. — Простите!
— Оставайся. — Я успокоил матерящуюся эльсийку поглаживанием по спине. Вэл ограничилась громким фырчанием и ушла в ванную, чтобы немного остыть. — Удовлетворишь любопытство почему?
— Ну… хозяева хорошо относились ко мне, мне нравилось служить им. Особенно… — Рассказанные им подробности оставили во мне острое желание помыться. Второй мужчина тоже, блин, заинтересовался, они вместе покинули номер, уйдя договариваться с управляющим о найме.
— Их же снова закуют в кандалы, — фыркнула Валькирия. Девушка вышла в комбинезоне вместо умной брони, зелёные волосы выглядели влажными. — Наивные идиоты!
— Это их выбор. — Я придерживался того же мнения, но не произносил его вслух, чтобы не смущать оставшихся девушек. Кстати, про них… — А вы что решили?
— Позвольте нам вернуться на Тартус! — хором воскликнули ламирии.
— Отлично, вот и договорились. — Внутри я вздохнул с облегчением. Если бы они все остались, то вышло бы очень обидно из-за потраченного зря времени. — Кайра, теперь ты…
Волчица вдруг упала передо мной на колени. Глядя мне в глаза, она с решительным видом схватила обеденный нож, с некоторым трудом полоснув себя по запястью абсолютно тупым лезвием.
— Господин, я клянусь вам в вечной верности. Отныне я ваша верная рабыня. Повелевайте мной по своему усмотрению.
Твою ж мать… не получилось сдержать жалобный стон. Настала очередь Валькирии незаметно гладить меня по спине.
Глава 4
Пытаться убедить в чём-то девушку с маниакальной идеей — всё равно что тормозить поезд голыми руками: абсолютно бессмысленное занятие. На все мои слова Кайра отвечала всего двумя фразами: «Я связана долгом жизни» и «Раз я теперь свободна, то выбираю служить вам, господин». Твою ж мать…
Наконец Валькирия сжалилась надо мной, отведя волчицу в сторону. Я же показал оставшимся ламириям их комнаты и отправил в душ. На попытку потянуть за собой вежливо (насколько мог) отказался. Пси-девушки хорошо чувствовали моё моральное состояние после споров с Кайрой и приняли лучшее из возможных решений — не трогать меня.
Завалившись на диван, со вздохом открыл банку со сладкой газировкой, может, сахар немного поднимет настроение. Что-то мы здесь задержались, по-хорошему давно должны были улететь со станции. Уверен, оставшийся безымянным хряк всецело за.
Эльсийка появилась вместе с волчицей, и мне совсем не понравились их лица. Уроженка Тартуса смотрела на меня с торжествующим видом, в то время как Вэл выглядела смущённой.
— Похоже, здесь ничего не сделать, — извиняюще улыбнулась боевая подруга. — Примем Кайру на работу?
— Кем? Зачем⁈ — Наверное, что-то нехорошее промелькнуло на лице, меня аж взяли за руку. — Всё нормально, я абсолютно спокоен.
— Оно и видно. — Валькирия закатила глаза, через плечо обратившись к Кайре: — Оставь нас, охраняй других девушек.
Волчица коротко кивнула, удалившись с гордым видом. Эльсийка напротив придвинулась поближе, я уловил идущий от её волос цветочный аромат.
— Игорь, послушай, у бедняжки никого не осталось, ты единственный оставшийся у неё якорь, — для большего эффекта она обратилась ко мне по настоящему имени.
— Но почему? Мы можем вернуть её Кочевникам… — На лице Вэл появилась отчётливая злость. Обычно я видел её, когда мы громили бандитские лагеря. — Понятно, рассказывай.
— Особо нечего рассказывать. Эти уроды добрались до станции Синдиката, поменяли подаренный им корабль на небольшие рейдерские судёнышки и грабят торговцев. Им не хватало кредитов, поэтому они отдали Кайру и других невписавшихся. — Будь у эльсийки что-то в руках, она бы непременно это сломала.
— Но ведь она дочь вождя. — Я с недоумением приподнял бровь. Звучало очень странно. — Почему здесь нет других меховиков?
— Кайра открыто выступила против продажи сородичей и пиратства, чем подписала себе приговор. Про других не знаю, вероятно, они умерли. В отличие от ламирий, меховики не особо ценные. — Хмурая Валькирия крепче сжала мою руку. — Представь, каково сейчас бедняжке. Её предало родное племя, отец надел рабский ошейник и бросил умирать. Всё это время она сражалась за свою жизнь. Ей больше некуда идти.