взрывы тонули в распахнутой пасти. Инстинкты не давали почуявшему добычу жуку захлопнуть пасть, мегамозг тоже не видел ничего плохого в нашей атаке. Кстати, о нём… — Резервная флотилия, следовать по указанному маршруту! Работать по десантным тварям, нашедшему центр управления премия сто тысяч кредитов от меня лично!
— Есть, кэп! — дружно гаркнули заскучавшие Легионеры.
Всё это время они облетали стаю Жёлтого Роя по большой дуге, наконец получив разрешение ударить в тыл. Орудия и ракеты легко разрывали на куски оставшихся без прикрытия небольших жуков. Почти все плазмоиды находились на левиафане, поливая «Звёздный клинок» энергетическим дождём, летающих скорпионов перебили ранее.
Запаниковавший мегамозг поспешно потянул к себе большую часть стаи, оставив умирающего левиафана. Мощности линкора хватило, чтобы пробить внутренние барьеры гигантской твари, необратимо выжигая нутро.
— Двигатель на максимум, уходим в сторону! — Оставался риск столкновения с поверженным чудовищем, таран мы точно не выдержим.
— Есть, командор! — весело воскликнула Мира, восторженно размахивая разноцветными волосами. — Разрешите внести поправку в ваш план? Вероятность успеха повысится на сорок процентов!
— Действуй давай! — закричал я, закатив глаза. — Твою мать!
Генератор гравитации внезапно отключился, едва я успел схватиться за ручку. Следом отключился свет, замолчали орудия ПВО, корабль вновь затрясло. ИИ бросила всю энергию в двигатель, разгоняя не предназначенный для подобного линкор до космических значений.
Отчаянно маневрируя, «Звёздный клинок» поднырнул под медлительный дредноут. Потянувшееся к нам щупальце чудом получилось отстрелить главным калибром. Хотя нет, чудес не бывает, всё сделала радостно хохочущая Мира.
— Готово, командор! Ох, давно я так не веселилась! — доложила она, возвращая свет и гравитацию. Мы стремительно отдалялись от дрейфующего дредноута. — Представляете, сколько стоит его туша? Может, заберём с собой?
— Не понял, разве тебе нужны кредиты? — не поверил я, вроде ИИ должны находиться на полном довольствии.
— Дело не в деньгах! Если я смогу доставить такой трофей, сильно продвинусь в нашем внутреннем рейтинге! — мечтательно протянула она, тут же отмахнувшись. — А, плевать, сосредоточимся на нашем выживании! Потеря корабля плохо сказывается на репутации! Командор, докладываю. Проводя манёвр уклонения, мы залетели прямиком во вражескую стаю и окружены со всех сторон! Жёлтый Рой по-прежнему значительно превосходит нас в количестве, по прогнозу им хватит всего трети сил, чтобы полностью захватить корабль! Ваши приказы?
— Красная тревога, приготовиться к отражению вражеского десанта! Мира, продолжай работать турелями по крупным жукам, сосредоточься на всех, кто может тебе навредить, мы займёмся мелочью. — Сердце вдруг пропустило удар. — Да твою ж мать…
Всё тело заледенело, странный побочный эффект от поступающих в кровь симуляторов. Всегда по-разному, то в жар бросает, то вот в такой холод. Мир привычно замедлился, воздух стал тягучим, мысли недовольно заворочались в пульсирующем мозге. «Войд» интуитивно отреагировал на выброс адреналина, ускорив меня раньше времени.
Плевать, доберусь с ветерком до своих ребят. Остальные центурионы давно ожидали гостей, готовя им горячий приём. От меня теперь ничего не зависело, Мира и Легионеры-пилоты сами справятся со своими задачами.
Не успел соединиться с другими Легионерами, как примерно на середине пути над головой послышался первый удар. Специально выращенная тварь врезалась в «Звёздный клинок», с помощью мощных челюстей и когтей прокладывая себе дорогу через толстую броню линкора. Ближайшие турели не успели расстрелять её до проникновения на палубу.
Вот прямо передо мной с противным скрежещущим звуком появилась уродливая голова, которую я немедленно угостил порцией плазмы. Вытянутая туша выскользнула из прорытого тоннеля, открывая дорогу рвущимся внутрь арахнидам. Долетевшие до линкора небольшие транспортники выбрасывали их тысячами, прежде чем сдохнуть под огнём ПВО.
К счастью, они бежали по обшивке до ближайшего прохода, игнорируя турели, которыми должны были заниматься истреблённые нами скорпионы. Мира выносила по меньше мере треть вражеского десанта, оставляя нам неплохие шансы на выживание.
— Андрей, заткни роботами оба прохода. И следи за переборками в жилой зоне, нам нельзя потерять там атмосферу.
По всему коридору появлялись новые тоннели, по которым лезли десятки арахнидов. Важно не дать разбежаться тем, кого я не успевал убить. «Клыки» с равнодушным гудением отсекали заострённые лапы, «Войд» привычно выдавал жёлтые предупреждения, когда я принимал на барьер таранные удары, чтобы побыстрее добраться до нервных окончаний. Врагов много, а я пока один, нет времени беречься.
Несмотря на все мои усилия, на борт «Звёздного клинка» проникало всё больше жуков. Немного помогали потолочные турели, но у них был маловат калибр, они больше отвлекали бронированных тварей. Гранаты я собирался использовать в критической ситуации, пока что четыре одновременно атакующих арахнида к ней не относились.
— Кавалерия прибыла, господин-хозяин! — Андрей включил фанфары, празднуя появление целой полусотни роботов. Слитный залп гаусс-винтовок отстрелил половину лап ближайшим жукам, ИИ пытался перегородить проход агонизирующими тварями. — Работает!
Контроль мегамозга ослабевал из-за толщины обшивки линкора, жуки нападали на раненых сородичей, усиливая сумятицу. Андрей потерял всего шесть роботов, пока куча-мала сражающихся друг с другом арахнидов полностью не перегородила проход. Благодаря помощи ИИ я сосредоточился на втором направлении, также купируя угрозу.
— Первые пятнадцать минут самые сложные, дальше должно пойти легче, — заверил меня ИИ. — Кстати, у меня кончаются боеприпасы! Опускаю переборки и ухожу на перезарядку, держись!
— Нужно подумать над моделью оружия с увеличенными магазинами, — вздохнул я, не переставая работать мечами. Из-за своей простоты и дешевизны наши роботы имели массу недостатков. Они частично нивелировались специальными заряжающими машинами, но конкретно сюда мы их не брали. — Давай, жду. Вэл, Фокси, Трой, докладывайте.
Согласно заверениям ребят и тактической карте «Центурия» отлично справлялась с вражеским десантом, потерь практически не было. Твари накапливались в специально оставленных им второстепенных зонах, захватывая опустевшие жилые сектора. Не жалко, потом выдуем всех подобно агентам Белого Роя.
Моя команда защищала ангары, орудийные палубы и технические отсеки, где находились все выжившие члены экипажа. Находившимся в тылу наших позиций капитанскому мостику и реактору уделялось меньше внимания, ну и Мира сама охраняла своё ядро. Собственно, на этом нас и подловили.
— Командор, я фиксирую неопознанные цели! Больше сотни пехотинцев возникли из ниоткуда, они направляются к реактору! — Вот теперь Мира паниковала по-настоящему.
Она показала мне размытое изображение, действительно, целая куча грэлов в продвинутой кибернетической броне. Они сразу уничтожили камеру, не давая рассмотреть себя лучше.
— Срочно прокладывай маршрут. Всем Легионерам немедленно направиться к месту прорыва! Бросайте жуков, пока нас не взорвали! — Сорвав с пояса гранату, бросил себе за спину, ненадолго перекрывая проход плазменной волной. Опущенные Андреем переборки задержат арахнидов, пока я разбираюсь с воспрявшим из небытия Белым Роем.
Глава 7
Я сражался недалеко от обшивки, чтобы не давать арахнидам проникнуть дальше на корабль, реактор же находился глубоко внутри. Даже с ускорением от стимулятора, синтетическими мышцами и кратчайшим маршрутом я не мог оказаться там по мановению волшебной палочки, тем более на пути постоянно попадались всё новые жуки. Они логичным образом перекрыли все подходы, пытаясь отрезать идущие к реактору подкрепления. Паршиво!
— Откуда они там вообще взялись⁈ — раздражённо спросил у Андрея, бросая гранату в выстроившихся в настоящую стенку арахнидов. — Мы же проверили весь корабль!
Плазменное облако здорово проредило плотный строй, через который я побежал на максимально доступной скорости. Отделался парой скользящих ударов заострённых лап, ничего серьёзного. «Войд» со мной не согласился, окрасив экран красным, но у меня точно не было времени разбираться.
— Единственная более— менее адекватная версия — агенты Белого Роя прятались снаружи. Техники перенастроили камеры, чтобы они не показывали их, пилоты-Легионеры приняли за их роботов или обслуживающий персонал. — ИИ ненадолго замолчал, сверяясь с показаниями. — Да, так и есть, сверился с трансляцией. Враги накрылись маскировочным полотном и ожидали команды.
— Да уж, обшивку мы проверить не догадались. В следующей миссии нужно не забыть добавить в список дел, если нам её вообще дадут. — Это же нужно додуматься. Боевые костюмы Федерации не должны были выдержать столько времени снаружи, наверное, тварям помогла их выносливость.
— Не волнуйтесь, господин-хозяин, я удерживаю оборону! Осталось меньше двадцати роботов, я непременно справлюсь! Но вы лучше поспешите, не то вам никого не останется! — Андрей снова стал дурачиться, видимо, пытаясь скрыть нарастающую панику. Из-за скоординированной атаки у жуков появился реальный шанс уничтожить «Звёздный клинок», без реактора мы долго не протянем. — О нет, они активировали автономную! Я потерял контроль! И туда набежали жуки!
Ситуация резко ухудшилась. В следующем коридоре опустились бронированные переборки, отделяя меня от агентов Белого Роя. Понадобится много времени, чтобы преодолеть защиту, особенно если появятся жуки пострашнее. Например, носороги, или термиты, способные сжечь заживо Легионера в тяжёлой броне.
— Привет, кэп! — На повороте столкнулся с близняшками. На мгновение показалось, что сёстры-диверсантки одновременно подмигнули мне. Похоже, из-за приёма стимуляторов начались галлюцинации, девушки по-прежнему носили непроницаемые маски. — Наши задерживаются из-за жуков, мы проскочили под маскировкой. Идём вместе?