— Хорошо. — Прижав её к себе, поцеловал, проведя ладонью по горячей спине. — А могла бы попросить личный дворец с гаремом лучших воинов.
— Меня всё устраивает. — В её блестящих глазах вспыхнули знакомые озорные искорки. — Господин желает овладеть мной прямо здесь?
— Предпочту более комфортную обстановку. Идём в мои покои, нужно подготовиться. — Бурная страсть — это, конечно, хорошо, но принять душ и лечь на свежие простыни гораздо лучше!
Кайра оказалась страстной любовницей. В ней чудесным образом сочетались дикость и покорность, умноженная на нечеловеческую выносливость. На моей стороне выступали большой опыт и технологии Легиона. Волчица явно бросила мне вызов, и я должен был раз и навсегда укротить её, чтобы ей больше не приходило в голову оспаривать мой авторитет.
Под утро лишённая невинности девушка развалилась на изорванной когтями простыне, не способная восстановить дыхание. У неё совершенно не осталось сил, тем не менее она смогла выдать целую фразу:
— Господин… это было… великолепно… спасибо…
— Наслаждайся. — Погладив её по щеке, с трудом сел на краю сломанной от наших игр постели. — В следующий раз советую попросить дворец.
— Ни в коем… случае, — слабо улыбнулась она. — Я нужна сегодня?
— Нет, можешь отдыхать, я возвращаюсь на Землю. — Несмотря на сильную усталость и опустошение, чувствовал себя великолепно. Мозг получил шикарную разрядку, переполненный энергией организм требовал немедленно броситься в бой.
Самое приятное — эйфория не исчезла при переносе в родное тело. Приняв душ, позавтракал в компании Вики и Мэй, прикидывая, чем бы заняться.
Рыжая сразу накидала вариантов, от абсолютно фантастического «устроим небольшой отпуск» до вполне реалистичного «нужно проверить потенциально интересное месторождение». Поездка в наполненную магическими зверями и возможными убийцами глушь? То что нужно!
— Игорь, ты точно должен ехать один? — спросила Вика с тревогой. Я наотрез отказался брать жён с собой.
— Почему один? Я возьму гвардейцев, целый взвод. — Попытка успокоить рыжую провалилась, она прекрасно помнила эффективность обычных людей против сильных магов. Нужно отвлечь её от негативных мыслей. — Мне нужна твоя помощь с другим поручением.
— Это каким? — заинтересовалась девушка. Обычно я редко просил её о чём-то лично. — Опять снимаем рекламу? Популяризируем полёты в космос?
— Нет, всё проще. Андрей говорит, местные аристократы по-прежнему засыпают нас письмами, приглашениями и предложениями о личной встрече. Можешь отобрать наиболее перспективные? Заведём полезные знакомства, наладим сотрудничество.
— О, мы наконец создаём собственную фракцию! — обрадовалась рыжая. — Давно пора сместить того похотливого старика. Тебе очень пойдёт княжеский перстень!
— Не гони лошадей, — притормозил излучающую пугающий энтузиазм жену. Очевидно, она давно задумывалась о чём-то подобном. — Пока просто налаживаем связи. У нас есть что предложить им, а им — нам.
— Я всё сделаю, дорогой. — Поцеловав меня в щёчку, Вика упорхнула в свой кабинет, бросив напоследок суровым тоном: — Смотри не умри в том лесу, не то я лично тебя прибью!
Завис на долгую минуту, чуть не поймав критическую ошибку. Суровая и беспощадная женская логика едва не сломала мозг. На помощь пришла Мэй, выведя меня из ступора лёгким покашливанием.
— Игорь, можно я поеду с тобой? — Предвидя возражения, она поспешно добавила: — Я сильная, могу о себе позаботиться. Тебе не помешает прикрытие, а я бы не отказалась посмотреть на новую родину.
— Там сплошные непроходимые леса. — Заметив знакомую решимость в её глазах, приветливо улыбнулся. — Хорошо, собирайся.
Обычно, когда представляешь сборы принцессы, думаешь о пышных платьях, неудобных дорожных сундуках и таскающих багаж слугах. Мэй хорошо посмеялась над моими устаревшими представлениями, опровергнув каждый пункт. Особенно мне понравился её наряд.
Она надела прочный походный костюм из магической ткани. За спиной притаились ножны с укороченными артефактными мечами, на бедре расположилась кобура с модернизированным пистолетом.
— Гранаты не забудь, — пошутил я, на что мне сразу продемонстрировали пару металлических яблок. — Ты будто на войну собираешься.
— Наша прошлая совместная поездка закончилась большой дракой. Хочу быть готовой к следующей, — скромно улыбнулась Мэй, легонько коснувшись моей щеки.
Мы поехали небольшим кортежем обычных внедорожников. Обнаруженное дроном Рокси перспективное месторождение находилось у расположенной недалеко от Восхода скальной гряды. Летающая машинка успела определить потенциально богатые залежи железа, прежде чем мы потеряли сигнал. Второй дрон постигла та же участь, из-за чего лолька высказала Андрею пару неласковых. Теперь на разведку отправили меня, чтобы поберечь ценные машины.
Несмотря на отсутствие дороги, ехать было комфортно, качественная подвеска и мощные шины неплохо компенсировали тряску. От сидевших спереди гвардейцев нас с женой огораживало специальное звукопоглощающее стекло.
При этом я прекрасно слышал, о чём разговаривали наши охранники. Обсуждали, на что потратят следующую зарплату, и жаловались на Валькирию, мол, совсем загоняла их. Непорядок, нужно обратить внимание эльсийки, что у гвардейцев остались силы на жалобы. Кому-то не хватает тренировок в организме!
Первые минуты поездки Мэй с напряжением смотрела в окно, постепенно расслабившись. Неудивительно, наши леса кого угодно приведут в благодушное настроение. Это пока не вышел из машины, в тайге сейчас тысячи комаров. Оглянуться не успеешь, сожрут заживо и костей не оставят.
— Игорь, можно задать вопрос? — вдруг спросила принцесса, опасаясь смотреть на меня. — Это касается моего отца.
— Разумеется. — Мы одновременно поставили дополнительную защиту от прослушки. Она магическую, а я технологическую. — Дай угадаю, он на тебя давит?
— Да, — неохотно признала она. — Раньше мы редко разговаривали, а сейчас… он постоянно звонит и пытается расспрашивать о тебе. Когда не отвечаю, злится.
— Его можно понять. — Соглашаясь на брак с принцессой, я предвидел подобное. Несомненно, радовала искренняя реакция моей жены, можно не ждать предательства. Она точно не играла. — Ты всегда безропотно подчинялась ему, полагаю, мой тесть не привык к отказам, тем более от дочери.
— Он должен понимать, что у меня теперь другая семья! Я ведь принадлежу тебе, а не ему! — вдруг вспылила девушка. Похоже, тема была очень болезненной. — Извини.
— Всё в порядке, этого стоило ожидать. — Крепко взял её за руку. — Скажи ему то же, что и мне. Он вроде умный, должен понять.
— А если нет? Вдруг он разозлится? — спросила она с лёгким оттенком страха.
— И что он сделает? Накричит на тебя? Перестанет общаться? Так от этого хуже ему, а не тебе, — старался поддерживать непринуждённый тон, чтобы не нагнетать обстановку. Не нужно создавать драму на пустом месте.
Мэй надолго замолчала. На моих глазах в её голове рушились прежние авторитеты и нормы. Раньше сама мысль о сопротивлении императору и отцу была кощунственной. Но теперь она русская графиня, моя жена и защитница Земли. Старый мир с его традициями перестал иметь значение.
— Ты прав. — Она слабо улыбнулась, сжимая мою ладонь. — Я так и сделаю. Ты уверен? Вдруг он разорвёт сотрудничество? Мы же тогда пострадаем.
— Этого точно не произойдёт, — убеждённо ответил я. — Мы нужны ему больше, чем он нам. Вон на днях третий реактор отправляется в Пекин. Халявная энергия позволит ему заткнуть недовольных дворян, Китай на шаг отступит от пропасти гражданской войны. Разрушить всё из-за неподчиняющейся дочери может только полный идиот, Тай Лин Третий не произвёл на меня такого впечатления. Или я не прав?
— Я плохо знаю его самого, — вздохнула лишённая отцовского внимания дочь. — Спасибо, что развеял мои сомнения.
С трудом, но нам удалось добраться до нужной горы. Ветви кустов с жутким звуками скребли по машинам, пару раз Мэй силой отбрасывала упавшие на нашем пути деревья. Разок вдали мелькнул силуэт магического медведя, однако он предпочёл не связываться с кортежем, рванув в противоположную сторону. Новый отпугиватель Рокси работал не в пример лучше старого.
— Не хочешь поохотиться? — В глазах Мэй вспыхнул детский восторг. — Я три раза смотрела твою великую битву! Этот зверь ещё крупнее, его голова принесёт много славы!
— Или геморроя, хрен с ним. — Магический медведь — крайне неприятная тварь, не хотелось связываться с ним без крайней необходимости.
Ну убью я его, притащу в Хабаровск и получу немного денег от императорской семьи. Вместе с наградой меня убедительно «попросят» добывать их на регулярной основе. Оглянуться не успею, получу график поставок с жёсткими карами за его срыв. Оно мне надо? Точно нет.
Изложив своё видение впечатлённой Мэй (она не смотрела на вопрос с этой стороны), скомандовал гвардейцам остановиться. Отсюда можно спокойно дойти до нужной нам горы, пешком и обзор получше.
Моё предсказание сбылось с пугающей точностью. Едва мы покинули машины, на нас налетело настоящее жужжащее облако. Нас с женой защищали артефактные барьеры, а вот гвардейцам приходилось туго. Находясь под постоянными атаками, они поспешно прикрывали все открытые места.
— В бой без моей команды не вступать, — напомнил выстроившимся за спиной солдатам, наконец вспомнившим про добавленные в летнее снаряжение репеленты.
Постепенно мы вышли из густого леса на относительно открытый склон, продуваемый мощным ветром. Лёгких насекомых сметало прочь, можно было немного расслабиться.
— Замечательный вид! — У меня было нетипично хорошее настроение. Встав на краю обрыва, я полюбовался текущей внизу быстрой речушкой. Горные склоны частично покрывали леса, мы вышли на редкий чистый участок, где не росли деревья. Хм, а ведь это неспроста, особенно вон тот обломанный у корней ствол….
— Воздух! — закричал глазастый гвардеец, вскидывая винтовку. — Господин, сверху!