— Не стрелять! — напомнил всем, разворачиваясь к новой угрозе.
Стремительно приближающаяся сверху точка на мгновение напомнила пикирующего огнекрыла. Нет, силуэт другой, скорее, птар… о чём я вообще говорю⁈
Слегка потряс головой, напоминая себе, что мы на Земле, а не Гладиусе, у нас пока нет жуков. Приближающася к нам тварь местная, скорее всего, обладает мощным магическим даром…
— Ты абсолютно прав! — согласился с моими мыслями Андрей. — Это орёл! Согласно классификации относится к древним зверям, очень силён и опасен. По слухам его яйца гарантируют появление магического дара, но я бы не рисковал проверять эту занимательную теорию! Валите оттуда, он вас порвёт!
— Всем рассыпаться! — Гвардейцы мгновенно выполнили мою команду, я тоже не сидел на месте. Нанороботы разделились на несколько сияющих потоков, взорвавшись яркими вспышками перед мордой с широко раскрытым клювом. — Мэй, слепим его и отходим!
— Поняла! — Принцесса на мгновение прикрыла глаза, послав в небо сотканную из света стрелу. Магический снаряд прошёл мимо хищного создания, тем не менее заставив его слегка сместиться в сторону.
Ответ не заставил себя ждать. В кристально чистых небесах послышался мощнейший раскат грома, в нас полетели сотни ледяных осколков. Отправленные на перехват нанороботы уничтожали метившие в людей снаряды, не трогая те, что пролетали мимо. Они насквозь пробивали вековые деревья, едва не задевая бегущих гвардейцев. Мы с Мэй слегка задержались, попав под следующую атаку.
Взмахи гигантских крыльев подняли настоящую бурю, порывы ветра играючи ломали толстые стволы. Нас бы унесло в другую страну, если бы не превратившиеся в клей нанороботы.
Раз с такой силой он расчистил всего один склон, редко кто рисковал бросить вызов сильнейшей твари в окрестностях. Собственно, понятно, что случилось с нашими дронами.
— Беги, когда я скажу! — Разведя руки в стороны, создал огненный шар размером с себя и послал его в резко ушедшую в сторону птицу. Следом полетели специально запрограммированные нанороботы, взрывающиеся разноцветными фейерверками. Плакала моя заготовка на чей-нибудь сюрприз, зато он перестал нас видеть. — Уходим!
От рассерженного крика упустившего добычу хищника со всех ближайших лесов взлетели стаи птиц. Орёл немного покружился в небесах и улетел обратно на гору, откуда на нас спикировал.
— Господин, почему вы не стали его убивать? — спросил засевший неподалёку гвардеец, молодой паренёк из Тагила. Несчастный случай на производстве лишил его обеих ног, служба в моей гвардии дала второй шанс. Вот это он, конечно, верил в мои силы.
— Жалко, они же редкие. — Нельзя говорить, что совсем не уверен, кто выйдет из схватки победителем. Вот окажись в моём распоряжении легионовская зенитка… — Андрей, давай анализ.
— Он однозначно охраняет свою территорию! Обозначаю примерный радиус. — На нашем интерфейсе покраснела большая часть горы, под которой находилось нужное нам месторождение железа. — Он точно видел вас раньше, но не нападал, соответственно, можно спокойно перемещаться за пределами опасной зоны. Ах да, ему плевать на отпугиватель, инстинкт сильнее. Может, у него там гнездо, не могу точно сказать без спутников.
— Есть рекомендации? — жестом приказал гвардейцам идти за мной и двинулся в сторону, проходя по примерной границе.
— Попроси у китайского императора пару звеньев истребителей. Ах да, могут посчитать объявлением войны. У Нууры вроде нет оружия на шаттлах… материализуем плазменную ракету? С твоей скидкой должно быть посильно.
— Я не собираюсь его убивать, — хмыкнул, удивив вообще всех. — Зачем? Лучше защитника не придумать. Он одновременно отпугнёт и зверей, и людей.
— И наших рабочих! О них ты подумал? Или планируешь отдавать ему самого ленивого в качестве дани? — ИИ не прекращая фонтанировал новыми гениальными идеями. — В принципе, получится отличная мотивация! Введём звание худшего работника месяца с отпуском в один конец.
— Орёл охраняет своё гнездо, — специально сказал вслух. — Найдём подходящее место чуть в стороне и сделаем там вход в шахту, он не увидит вагонетки через скалу.
— То есть ты хочешь везти руду по тоннелю? — удивилась Мэй.
— Ну да, пара километров большой погоды не сделают. В идеале бы замаскировать вход… — ненадолго задумавшись, отмёл идею. Мы же проложим туда широкую дорогу. — Нет, лучше построим нормальную крепость.
Поиски плавно превратились в прогулку на природе, красивые виды не переставали поражать. Леса, горы, стремительные ручьи, даже наткнулись на небольшое озеро в низине. На предложение искупаться Мэй одарила меня странным взглядом, мягко напомнив, что не захватила купальник, а без него она пока не рискнёт. Мало ли на нас снова нападут.
Не стал уговаривать её. Несмотря на постоянное сканирование дронами и бдительность гвардии, риск действительно оставался, бриташки точно не перестанут нам пакостить. Солнце постепенно клонилось к закату, когда мы наконец обнаружили искомое. Повезло Мэй, она подбежала ко мне с горящим взглядом, демонстрируя показатели сканеров.
— Игорь, смотри! Сплошная скальная порода, высокое содержание железа! Можно пробить тоннель под горой и спокойно разрабатывать месторождение!
— Отлично, с небольшим изгибом протянем дорогу прямо от Восхода. — Бросив последний взгляд на величественную гору, отдал команду: — Возвращаемся.
По пути нам снова встретился магический медведь, точнее, мелькнувший вдали силуэт. Подавив искушение испытать глушилку, поставил мысленную заметку, что нужно послать со строителями побольше гвардейцев во главе с кем-то из земных Легионеров. Бывшие бандиты закончили обучение и сейчас ходили в простые миссии. Кредитов от них пока немного, можно использовать на родной планете.
Уже по возвращении во дворец пришло сообщение от Нууры. Нирлянка просила о срочной встрече наедине. Услышав о ней, Вика с торжественным видом вручила мне контейнер с бутербродами, термос крепкого чая и одеяла.
— В нашем саду есть отличная полянка. Думала вывести всех туда на пикник, но всё случая не представлялось, — подмигнула мне рыжая. — С тебя компенсация! Завтра скажу какая.
— Мне кажется, ты сильно преувеличиваешь, ей нужно выговориться, может, поплакать в жилетку. — Тем не менее я прихватил выданную корзину, обычно рыжая ведьма не ошибалась.
Вика ещё преуменьшила масштаб катастрофы. Когда корабль-полумесяц появился из пустоты и я поднялся по приглашающе опущенному трапу, на меня буквально набросилась обнажённая инопланетянка. Демонстрируя недюжинную силу, она бросила меня на пол с заранее растеленным одеялом под треск разрываемой одежды.
Весь её вид говорил, что она сейчас на диких эмоциях и лучше помолчать. Да и зачем нам слова, когда и так всё понятно?
Глава 14
— Извини. Наверное, я немного переборщила. — Абсолютно обнажённая Нуура без всякого стеснения прижималась к моему боку, активно жуя бутерброд с сыром и ветчиной. — Вкуснятина!
Её расслабленный вид резко контрастировал с происходившим ночью. Нирлянка тогда действовала быстро, решительно и жёстко, словно боялась передумать в последний момент. Достигнув первого пика, она заметно расслабилась, и тогда уже я перехватил инициативу, показав всё, на что способен.
— Почему бы вам не брать еду у нас? Вы же всё равно постоянно летаете за ресурсами, можно прихватить пару контейнеров с едой, — предложил я, тоже откусив большой кусок. Число выданных Викой бутербродов стремительно уменьшалось, они отлично сочетались с горячим сладким чаем. Ведьма, не иначе.
Нуура перегнала шаттл поглубже в дикие земли, приземлившись на горном склоне, откуда открывался прекрасный вид на Амур. Любой магнат руку бы отдал, чтобы отгрохать в этом месте элитный отель. Мы же любовались рассветом совершенно бесплатно, сидя на краю опущенного грузового трапа.
— Протоколы безопасности. — Она широко зевнула, распространяя жуткую сонливость. Оно неудивительно, ночью нам так и не удалось поспать. — Теперь ими можно подтереться. Надо же, я переспала с инопланетянином!
— Такое происходит сплошь и рядом, — погладил её по мягким волосам, случайно задев чувствительную антенну. Нирлянка вздрогнула всем телом, чуть покраснев. — Извини.
— Ничего, у вас же их нет. Привыкнешь со временем, — ответила она не моргнув глазом. — Неужели ты не спросишь, почему я так на тебя набросилась?
— Думал, сама скажешь, когда будешь готова, — ответил под её хихиканье. — Что-то случилось?
— Захотелось освободиться от предрассудков и страхов. Великолепное чувство, горячо рекомендую! — Прикончив свою часть, Нуура устало потянулась, подставляя рассветным лучам аппетитную грудь. — Эх, сейчас бы завалиться спать на целые сутки, да нельзя. С ростом числа Легионеров на планете у меня резко прибавилось работы. Чего они только не заказывают! Одних двойных киберчленов целый ящик.
— Кхм… Похоже, Эмилио захотел открыть новый бизнес. Иначе я не представляю, зачем они ему. — Неторопливо провёл ладонью по влажной спине сиреневокожей девушки, с трудом борясь с желанием уснуть на сутки или двое. — Дома всё хорошо?
— Ты серьёзно? — Её антенны удивлённо вздрогнули. — Я думала ты знаешь.
Она вытащила из скомканного комбинезона коммуникатор, переключив на новостную сводку. Правительство Нирла официально объявило о победе над пандемией. По всей планете открылись тысячи медпунктов, мобильные бригады ездили по заражённым районам, спасая больных. Разработанное крысами лекарство полностью уничтожало болезнь, минимизировало нанесённый вред и выдавало иммунитет.
— Беспорядки стихают, правительство восстанавливает власть в бунтующих регионах, все очень счастливы. — Нуура ласково улыбнулась, мечтательно прикрыв глаза. — Однажды мы слетаем туда вместе, познакомлю тебя с отцом и сестрёнками!
— Звучит неплохо. — Не стал уточнять, что вряд ли это случится в ближайшие годы, у нас вообще-то на носу большая война. — В благотворительном фонде осталась внушительная сумма, давай направим её на восстановление твоего мира. Есть идеи, на что конкретно, или доверимся вашему правительству?