Андрей обратился к фирме, предоставляющей напрокат элитные машины с водителями. У них имелась официальная лицензия на оказание охранных услуг и покровительство незнакомого мне князя, хороший выбор для относительно незаметного передвижения по Москве.
Мои попытки слинять закончились полным провалом. Вика железной рукой не позволила компании разделиться (Витёк пытался слиться, чтобы погулять со Светой), потащив в любимый торговый центр. Тот почему-то находился под землёй в самом центре города. Пока доехали до него от аэропорта, я успел несколько раз пожалеть, что согласился на поездку в перегруженную людьми столицу. Но это было лишь начало моих мучений.
— Вот это я понимаю! — Рыжая ведьма встала у перил верхнего минус первого этажа, с хищным видом обозревая закручивающуюся спираль. Торговый центр с чудовищными ценами имел форму круга, покупатели могли спускаться на лифтах или же идти пешком мимо всех магазинов.
Обилие огней, хрусталя и фальшивого золота напоминало люстры оперных залов, красная ковровая дорожка усиливала эффект. Казалось, сейчас из-за угла выйдет пышная дама и своим пением разом разобьёт все витрины.
Ужасы шоппинга стали испытанием похлеще высадки на Гладиус. Вика, блин, не пропускала ни одного магазина! Почуявшие большие деньги продавщицы выполняли любой каприз знаменитой актрисы, принимая её с королевскими почестями.
Остальные девушки безропотно подчинились воле рыжей ведьмы, позволяя использовать себя в качестве живых кукол. Наряды примерялись с устрашающей эффективностью, ни секунды не терялось зря.
На минус третьем этаже у сопровождающих нас гвардейцев закончились свободные руки, на пятом понадобилась вторая тележка, на седьмом я всерьёз задумался о тихом побеге. Легион услужливо предложил материализовать маскировочную сферу, может, получится отпроситься в туалет и прорваться. Лишь бы Фокси не сдала, она точно почует через мнимую невидимость…
— Да сколько можно! — простонал Витёк перед очередным бутиком. Витрина с дорогими итальянскими туфлями занимала целую стену, мы должны были застрять там не меньше чем на час. — Вик, ну пожалуйста, отпусти погулять!
— Ничего не знаю, у нас совместное времяпровождение! — Она окинула его оценивающим взглядом. — Не беспокойся, с десятого этажа начнутся мужские вещи, подберём тебе нормальную одежду! А то ты ходишь или в рабочем костюме, который я же покупала, или в походной куртке! Нельзя же так!
— Да нормально я выгляжу! — вскинулся друг. — Свете всё нравится!
— Может, тебе и вправду купить себе что-то новое? — Блондинка ожидаемо встала на сторону рыжей, недооценил он женское коварство. — Давай посмотрим, тебе наверняка понравится!
Не получив поддержки от любимой девушки, Витёк понуро уступил общему напору и отправился на экзекуцию. Я ловко спрятался в любимой итальянской лавке на одиннадцатом этаже. Сидел там часа три с очень понимающим дедушкой-портным.
Пока он снимал мерки и колдовал над магической тканью, мы подробно обсуждали футбольный чемпионат мира. Вообще ничего в нём не понимал, Андрей подсказывал подходящие реплики. Расстались мы очень довольные друг другом. Я отдохнул в приятной обстановке, он получил грамотного собеседника и миллионы рублей за целую гору одежды.
— Отлично выглядишь! — Вика по достоинству оценила мой новый наряд. Рыжая сияла от удовольствия, в отличие от наших измотанных друзей. — Шестнадцать этажей за раз, рекорд! Раньше я останавливалась на десяти. Доведём до двадцати?
— Нет! — хором воскликнули вообще все. Особенно страдали гвардейцы, таскавшие огромную гору наших покупок. Потребуется отдельный грузовой самолёт, чтобы перевезти их в Хабаровск. Хорошо, что это не моя забота, Андрей всё организует. — Давайте лучше поедим!
Вика немного заупрямилась, но бурчание в животе заставило её передумать. Долгий перелёт, поездка от аэропорта и восемь часов шоппинга требовали подпитки. Наши покупки отправились в отель, а мы всей толпой поехали в ресторан, где предусмотрительный ИИ заранее забронировал столик.
Выбрали элитное заведение только для аристократии. Интерьер под старину, тяжёлые деревянные панели, кованые артефактные фонари, старые ковры, нарочито грубоватая мебель. Куда ни посмотри, нигде не видно поднадоевших экранов, мы будто переместились на пару веков в прошлое.
Наши графские перстни проверили с самым вежливым видом и проводили в отдельный зал, сразу поставив на большой стол мясную нарезку, тонкие пластинки вонючего французского сыра и османские лепёшки с мёдом и орехами. Меню впечатляло разнообразием дичи и ценами, всё было примерно в три раза дороже, чем в Хабаровске.
— Они могли не проверять перстни, достаточно было вывесить меню у входа, чтобы обычные люди проходили мимо, — проворчал я, когда официанты покинули нас с заказом на семизначную сумму.
— Обожаю это место! У них отличный повар, у его ресторана в Париже были три алмазные звезды! — Давно не видел Вику такой счастливой. Ради этого можно и потерпеть снобское место.
— Уверена, тебе понравится луковый суп. — Поцеловав меня в щёку, она переключилась на Валькирию с Фокси. — Давайте завтра посмотрим Москву? Тут неподалёку отличный океанариум. И обязательно покатаемся на колесе обозрения! Оно входит в тройку самых больших в Европе!
Девушки с готовностью включились в обсуждение планов по покорению столицы, оставив нас с Витьком на обочине. Друг выглядел слегка осунувшимся, трёхчасовая примерка костюмов с постоянными шуточками не прошла даром. Он вцепился в принесённый пивной бокал слегка дрожащей рукой, залпом осушив его до дна:
— Фух… зачем я на это согласился… сидел бы себе в Хабаровске… работал бы спокойно…
— Привыкай. У вас вроде всё серьёзно, — с сочувствием похлопал его по плечу. — Вон покажешь Свете Москву.
— Да я был тут всего несколько часов, вряд ли её впечатлит магазин, где мы покупали продукты, — слабо улыбнулся он.
— Ничего, Андрей поможет с составлением романтического маршрута, — пообещал повеселевшему другу. — Не хмурься, мы редко куда-то выбираемся.
Поздний ужин прошёл великолепно. Выпив немного вина, девушки дружно расслабились, создавая позитивную атмосферу. Живо обсуждали шоппинг, услышанные от продавцов свежие московские сплетни и планы на завтрашний день. Мы с Витьком в разговоре не участвовали, что нас полностью устраивало.
Настоящий французский луковый суп имел приятный сладкий вкус. Салат, улитки и петух в вине тоже были очень хороши. Не прям лучшая еда в моей жизни, но весьма на уровне. Примерно как вьетнамский суп на фудкорте, где мы познакомились с Викой.
Все сильно устали, так что мы сильно не задерживались, отправившись в отель. ИИ-ассистент, сумма с большим числом нулей и высказанная милым голосом просьба Вики сотворили настоящее чудо — нам удалось снять целый этаж. Живущих там гостей за наш счёт переселили в номера получше, недовольных не осталось. Гвардейцы встали на охрану в коридоре, Андрей следил за окнами через взломанные наружные камеры.
Само здание было хорошо защищено, обычно здесь останавливались аристократы из других стран, которым хотелось чувствовать себя в безопасности. Соответственно, я не ждал нападения, полностью расслабившись впервые за долгое время.
К сожалению, эйфория длилась недолго. Пока девушки разошлись по ванным комнатам, ко мне подошла покрасневшая Вика:
— Игорь, ты не мог бы немного прогуляться со мной? Есть важный разговор.
— Конечно. — Взяв её за руку, тихо поинтересовался: — Наконец расскажешь, зачем мы здесь?
— Ну да. Ты же знаешь, люблю устраивать сюрпризы, — весело хихикнула она.
На самом деле она давно всё слила мне через наш внутренний чат, который никто не мог взломать. На связь с моей женой вышла знаменитая Тайная канцелярия, запросив нашу с ней встречу с представителем власти. Чем быстрее, тем лучше. Мы специально не обсуждали её вслух на случай возможной прослушки, мало ли какими возможностями обладает могущественная организация.
Впрочем, сюрприз всё равно удался. За соседней дверью обнаружилась небольшая комната с металлическими стенами, из мебели имелся столик с подносом с чайным сервизом и четыре стула. Два из них занимали знакомые лица: Ростислав Медведев, глава Тайной канцелярии и брат императора России, а также успевшая переодеться в эффектное чёрное платья Светлана, девушка моего друга.
— Твою ж мать… — громко вздохнул я, чуть не ударив себя по лбу. — Мы всё же пропустили шпиона.
— Я очень старалась, — лучезарно улыбнулась блондинка, взмахом ладони отодвинув наши стулья. Она ещё и маг! — Прошу, присаживайтесь. Нас ожидает серьёзный разговор.
Глава 15
— Не кори себя. — Ростислав Медведев вставил реплику, поигрывая благородным напитком в хрустальном бокале. Он явился на встречу в повседневном костюме без галстука, хотя его усталому виду больше подошёл бы шёлковый халат. — Давно у нас не было такого сложного задания. Вы поймали всех агентов, кроме Светланы. Чтобы внедрить её в вашу организацию, понадобилось приложить множество усилий. Без ложной скромности заявляю — мы провернули одну из лучших операций.
— Думаю, ты бы сказал то же самое в обоих случаях, будь это правдой или неправдой. — Мы обменялись понимающими улыбками, и я наконец сел напротив. Вика ненадолго задержалась, чтобы налить нам напитки. По понятной причине в переговорной не было слуг. — Признаться, я заинтригован. Чем обязан вызову?
— Мне не нравится это слово. Вас пригласили на дружескую беседу, это ни в коем случае не допрос. Обычно они проходят в совсем другом месте. — На мгновение Медведев снял маску напускного дружелюбия, в глазах отчётливо блеснул холодный металл. — Мы не просто так раскрыли единственного внедрённого агента, это демонстрация добрых намерений. Александр считает, что нашим отношениям пора перейти на новый уровень.
Интересно, российский император захотел сблизиться со мной, наконец дозрел до нормального разговора. Правда, через посредника. Логичный шаг, проще разговаривать со знакомыми лицами.