Большая часть линкора оставалась серой зоной, особенно жилые уровни. С ними всё сложнее, их очень много, и они сообщались между собой, но работа велась. Осталось найти и ликвидировать источник угрозы, вряд ли личинки были столь любезны, чтобы покончить с собой из-за обнаружения.
— У нас с собой разведывательные дроны, можем запустить их во все коридоры вместо отсутствующих камер, — предложил Трой.
— Корабль гигантский, опять-таки мы не сможем взять под контроль всё. Впрочем, идея хорошая, возьми под наблюдение жизненно важные узлы. Агенты Белого Роя знают, что их раскрыли, они могут попытаться рискнуть чтобы…
Меня снова прервали самым грубым образом. На мгновение в ангаре погас свет и исчезла гравитация, ботинки оторвались от поверхности. «Войд» тут же активировал двигатель, возвращая меня на место. Ставшие липкими подошвы надёжно приклеились к палубе.
— Нападение на реактор! Перевожу его в аварийный режим! — В голосе Миры не ощущалось паники. — Готовность к активации защитных ботов… отказ! Нет связи!
Группа быстрого реагирования во главе с Фокси выдвинулась к реактору, однако я находился ближе. Молча рванул в нужную сторону, от ангаров не так далеко. Остальным отрядам была дана команда перейти в полную боевую готовность, вдруг это отвлекающий манёвр.
Насколько помню, мы оставляли на защите реактора пятьдесят роботов и парочку меняющихся Легионеров, обычные солдаты туда не допускались. Жуки включили мощную глушилку, мы не получали актуальной информации. Откуда они её вообще достали? Нужно проверить содержимое арсенала на соответствие описи.
Проскочив через технические тоннели, увидел развороченную стену. Агенты Белого Роя проделали новый проход, чтобы воспользоваться эффектом неожиданности. У них не получилось, роботы Рокси не умели удивляться.
Наши машины встали стальной стеной перед накрытым бронированным кожухом реактором, до последнего защищая сердце корабля. Сражение развернулось жёсткое, в атаку пошло примерно сорок вражеских агентов, у всех хорошая броня и оружие, нашлась даже пятёрка киборгов.
Они неплохо проредили наши машины, но и сами понесли огромные потери, на ногах осталось меньше половины. Часть врагов пыталась достать реактор гранатомётами, однако защита выдержала, на месте взрывов остались небольшие вмятины и подпалины.
Не размениваясь на пустые слова, активировал «Клыки», прыгнув на ближайшего хрена под усилением синтетических мышц и ускорением стимулятора. Он не успел отреагировать, энергетический клинок ловко снёс первую голову. Я зарубил троих стрелков, прежде чем на меня наконец обратили внимание.
— Это Легионер! Задержите его! — скомандовал главный, занявший тело грэла в полной кибернетической броне. Схватив хорошо знакомый чемоданчик с плазменной бомбой, он побежал к реактору, игнорируя выстрелы гаусс-винтовок. Металлические шарики не пробивали улучшенную броню с персональным барьером, отскакивая с противным звоном.
Мне наперерез бросилось сразу два киборга, почти сравнявшихся со мной в скорости. Они выпустили мощные очереди из автоматических дробовиков, «Войд» сразу выдал тревожное предупреждение. Выпущенная в упор картечь неплохо просаживала мой щит, действовать требовалось быстро.
Я не стал бросаться в самоубийственную атаку с мечами на мощный огнестрел, на ходу сорвав с плеча «Ливень». Обычные выстрелы и сгустки слишком долго против хорошо защищённого противника, переходим на режим огнемёта!
Плазменное облако с головой накрыло сразу обоих противников. Паршиво, их барьеры выдержали, но они хотя бы перестали меня видеть. Киборги продолжили стрелять в место, где я стоял всего секунду назад. Под боль рвущихся мышц прыгнул в сторону, на лету швыряя гранаты.
Ха, получилось! Их костюмы не выдержали мощи оружия Легиона. Весь бой занял секунд десять, теперь нужно убить хрена с бомбой, желательно без её преждевременной активации. Не хотелось уходить на второе перерождение, боевая оболочка с продвинутым снаряжением стоила неплохих денег. Ну и реактор могло повредить, Рокси потом устанет чинить.
По моей команде оставшиеся роботы прекратили стрелять и набросились на не ожидавшего подобного грэла, блокируя его своими телами. Пока ревущий заражённый отрывал головы цепляющимся за металлический пол машинам, я спокойно подскочил к нему сзади и всадил оба плазменных клинка. Сердито гудящие светящиеся лезвия с некоторым трудом преодолели совместное сопротивление защитного поля и модернизированной брони, перерубая позвоночник.
Добив грэла контрольным отсечением головы, переключился на оставшихся агентов. Всё же «Клыки» оказались эффективнее «Ливня». Там, где плазменные заряды разбивались о вспыхивающие барьеры, энергетические клинки неизменно вгрызались в сладкую плоть.
Собственный щит, высокая скорость и прикрытие оставшихся роботов позволяли удерживать ситуацию под контролем. Отрубив головы четверым агентам, временно спрятался за укрытие. Оставшиеся в живых попытались окружить меня, тут же попав под скоординированный залп гаусс-винтовок уцелевших роботов. Минус три, добить оставшихся не составило труда.
— Ну вот! Я опоздала на самую весёлую часть миссии! — Фокси рассерженно махнула хвостом, громко фыркнув. — Зачем занимаешься этой мерзостью?
Лисичка так прокомментировала вскрытие черепов убитых, у каждого в мозгу сидело по мерзкой личинке, опутавшей поражённый мозг белесыми щупальцами.
— Нужно убедиться, вдруг они сектанты или пришли выразить протест из-за гнилой картошки, — слегка улыбнулся невесёлой шутке. — Если серьёзно, пытаюсь оценить масштаб катастрофы. Большинство заражено давно, мы истребили не всех.
— То есть это не жест отчаяния, после которого мы все пойдём пить «Цезаря»? — расстроилась фурсианка. — Очень жаль, люблю когда всё быстро заканчивается!
— С Белым Роем просто не бывает. Они хорошо сражались, успели освоить тела и восстановить боевые навыки. Вэл, усиливаем оборону всех жизненно важных узлов. На реакторе должно быть не меньше ста роботов и хотя бы один Легионер. Справишься?
— Нам очень сильно не хватает людей, — недовольно вздохнула эльсийка. — Запросим подкрепление?
— Активнее расширяем зону безопасности. Больше роботов в ключевые места, Легионеры на проверках, «чистых» солдат ставим на второстепенные направления. У нас тут пятнадцать тысяч человек экипажа, нечего им рассиживаться, пора отрабатывать жалованье.
Я ощущал глухое раздражение. Вроде бы делаем всё правильно, но пока до полной победы далеко. С другой стороны, чего я ожидал? Белый Рой самый сложный из всех противников, их нельзя расстрелять по слабым местам. Собрались и продолжаем расследование!
На всякий случай лично обошёл ключевые узлы, следов диверсии не обнаружено. Линкор с заглушёнными двигателями функционировал в обычном режиме. Некоторые федераты высказывали недовольство из-за постоянного сидения в каютах и необходимости употреблять пайки вместо нормальной еды. На переговоры с ними отправил Валькирию, эльсийке как раз хотелось на кого-то покричать. Сейчас точно не время рисковать.
— Получается, изначально заражение произошло через медсестру, которая поимела повара и, возможно, капитана. — Сверившись со списком посещений изолированного медотсека, не увидел в нём финтарианца. Зато там были другие высокопоставленные члены экипажа, ими и займусь. — Рокс, тебе долго проверять технические этажи?
— Ну, это же не поверхностный осмотр! Ты сам просил меня обнюхать каждый дюйм и поставить следилки, чтобы избежать повторных диверсий. — Лолька на удивление не звучала недовольной, ей нравилось лазить по тёмным узким тоннелям, вот что значит прирождённый механик. — Половина в зелёной зоне, половина пока жёлтая. Новых ловушек не обнаружено. Тебе нужна помощь?
— Думал позвать тебя потолковать с мастер-техником, может, он скажет что-то интересное об устройстве корабля. — Он значился в списке возможных заражённых. — Ну, если нам не понадобится отпиливать ему голову.
— Не, у меня и так есть схема и помощь Миры. Я лучше тут посижу, не люблю смотреть на чужие мозги.
— Прозвучало так, будто тебе нравится любоваться собственными, — хмыкнул я, вызывая ближайшего свободного Легионера. С лёгким удивлением посмотрел на прибывшего на зов Паравакса. Сто первый центурион, вступивший в команду на кабальных условиях. Он доставал меня в «Сердце леса», в итоге проиграв Фокси в соревновании снайперов. — Странно, раньше я тебя не видел.
— Старался не попадаться на глаза, капитан, — нервно улыбнулся он, приглаживая выкрашенные в радужный цвет перья. Долгое общение с Фридрихом позволило мне неплохо изучить птичью анатомию, теперь я разбирался в ней не хуже, чем в жучиной. — Вы сильно злитесь?
— Я не смешиваю личное отношение с работой. — Мда, получилось довольно двусмысленно, он совсем не успокоился. — Тебе не о чем переживать. Нравится в команде? Не жалеешь?
— Шутите, кэп? — Паравакс слегка расслабился, встав сбоку. За нами следовал всего десяток роботов, большая часть машин помогала Легионерам проверять корабль или следила за безопасностью. — Вступление в «Центурию» лучшее, что случалось в моей жизни! Я серьёзно готов платить больше за право остаться!
— Почему? — с трудом удержался от глупой шутки на тему «невесёлая же у тебя жизнь». Согласно докладу Андрея ворон проводил всё свободное время в Легионе, практически не отлучаясь в свой мир.
— У меня никогда не было таких интересных миссий! Раньше про Белый Рой только в жёлтой прессе слышал, а сейчас я помогаю легендарному Цезарю спасти целый линкор! На Гладиусе нас очень уважают, мне завидуют все знакомые Легионеры, просят оказать протекцию по переходу в команду. Заработок опять-таки сильно вырос, комментарии на канале сплошь положительные. — Паравакс с восторгом рассказывал крайне подозрительные вещи.
Не должна была наша деятельность вызывать столько радости у граждан Федерации и других команд, явно скрывается какой-то подвох. Возможно, кто-то из конкурентов помогает нам в популяризации, чтобы затем завалить волной «хейта». Легко может сработать с морально неустойчивыми Легионерами. Падать всегда больнее, когда вознёсся до небес…