— Книги! Уникальные издания, недоступные остальному миру! Родовая магия Паскуалей, шаманизм южноамериканских индейцев, различные техники покорённых племён. — Он бросился к чуть не выронившему чемодан мужчине, протягивая дрожащие руки. — Есть исторические труды… молодой человек, заклинаю, осторожнее! Они бесценны!
— То есть бесплатные? — пропыхтел идущий к краю Пузырь. Мне было очень интересно посмотреть за его спуском. Неужели прыгнет?
— Окажись любая из этих книг на аукционе, я даже не представляю, сколько бы за неё дали… сотни миллионов! — После этих слов бывшие бандиты совсем по-другому посмотрели на заветный чемодан. В их взглядах сквозило мощное недоверие, не сочетался потрёпанный контейнер с названными суммами.
— Откуда у тебя такие сокровища, дед? — не выдержал Пузырь.
— У моих нанимателей богатая библиотека, куда я получил полный доступ. Нынешнему патриарху плевать на пыльные книжки. — Данилов победно улыбнулся. — Когда Шмелёв сказал, что меня отсюда заберут, я не поленился и пару раз наведался туда перед сном.
— Опасно это, дед. Мы пришли спасать тебя, а не грабить твоих бывших хозяев.
Губанов не выдержал и посмотрел на меня, не зная, что делать. Я и сам пребывал в определённой растерянности. Испанцы нам не враги, обкрадывать их явно враждебное действие. Если всё вскроется, войны не избежать.
Не то чтобы я сомневался в её исходе, сейчас мы способны стереть в порошок любой дворянский род, но зачем? К чему убивать будущих защитников Земли? Когда придёт Рой, на счету будет каждый солдат и особенно маг. Не думаю, что секретные знания испанского графского рода стоили риска.
— Вы не слышали меня, юноша⁈ — Учёный перешёл на хорошо знакомый мне сварливый тон, десятки раз слышанный от Шмелёва. — За прошедший год я единственный посетитель библиотеки! Всем плевать, они даже не заметят пропажи!
— Я бы точно хватился чего-то, стоящего сотни миллионов, — прогундел надутый Пузырь, и я был склонен с ним согласиться.
— Для этого нужно разбираться! Нынешний патриарх Паскуалей прошёл обучение в императорской академии. Он официально считает родовые техники бесполезным хламом. Щенок заблуждается! — Старик задышал чаще. Он весь взмок, несмотря на приятный прохладный ветерок, переволновался.
— Ладно, забирайте. — С моего молчаливого одобрения Губанов вынес вердикт, сильно не понравившийся Пузырю. Ему очень не хотелось тащить тяжёлый громоздкий чемодан.
Андрей предложил компромиссный вариант. Мы тщательно скопируем всю добытую Даниловым информацию и отправим книги обратно. Чтобы не спровоцировать дипломатический скандал, воспользуемся тайной почтой. Иными словами — попрошу Нууру слетать на шаттле и оставить посылку в саду. Или, кто знает, может, у нас к тому моменту появится собственный корабль с крутым маскировочным оборудованием.
— Твою мать, сфера скоро сдохнет! — Губанов обратил внимание на истекающий заряд. — Босс, что нам делать? Прорываться с боем? Или дадите нам новую маскировку?
— Нет на оба вопроса. — Тратить второй миллион на преподание урока слишком дорого. — Вы двое, помогите нашему гостю. Что вы на меня так уставились? Возьмите его с обеих сторон и приподнимите, оружие вам не понадобится.
Несмотря на показное богатство род Паскуалей переживал не лучшие времена, они не могли позволить себе держать в гвардии магов, ну или те не участвовали в патрулировании. К тому же против испанских графов играла излишняя приверженность традициям, не позволявшая пользоваться современными камерами. Последнее конечно немного странно слышать с учётом отношения патриарха к родовым техникам, но это точно не моё дело.
Андрей без особых проблем проложил нам безопасный путь с учётом патрульных маршрутов. Обилие растений в просторном саду позволило нам спокойно покинуть территорию поместья. Понадобилось всего двадцать минут и одна долгая остановка.
— Значит, так, — обратился я к весело улыбающемуся учёному. Оказавшись на свободе, он ощущал развернувшиеся за спиной крылья. Нужно сразу обозначить условия, а то потом попробует и от нас сбежать. — Я граф Покровский, это мои люди. Сейчас у вас есть шанс спокойно уйти куда угодно, мы доставим вас в любую европейскую столицу или российский город.
— А? Что? Меня не берут на работу⁈ — выпучил он глаза.
— Берут, при одном условии. Вы возьмёте на себя обязательство никому не рассказывать о происходящем, не считая узкого круга посвящённых. Минимальный срок контракта пять лет. — В отличие от Шмелёва, Данилову я выставил более строгие условия, в конце концов, мы вон сколько потратили на его спасение.
— Да ладно тебе! — вступился за него Андрей. — Хотел бы сэкономить, сам бы сходил без маскировки! Кредиты ушли на обучение Легионеров, это другое!
— Не важно, — отмахнулся от ехидно хихикающего искусственного интеллекта, выжидательно уставившись на старика.
— Разумеется, я согласен, могли бы и не спрашивать! — ответил он с непередаваемой обидой. — Готов хоть сейчас подписать договор! Прикажете кровью или подойдут чернила?
— Что, и читать не будете? — не сдержал смешка, да и другие бандиты резко заржали.
— Я доверяю Шмелёву! Хочу стать частью команды, которая отправит человека в космос! — Его глаза загорелись искренним детским восторгом. — Господин Покровский, вы возродили мою веру в человечество! Я на всё готов, чтобы помочь вам!
— Понятно, тогда подписывайте. — Не стал заставлять его читать протянутый договор. Бесполезно, он не отступит, такой же фанатик. И это очень хорошо, нам нужны именно такие люди. — Всё, он готов. Нуура, опускай трап.
— Ну наконец-то! — Заскучавшая нирлянка материализовала корабль посреди лесной поляны, где мы собрались. Помахав рукой остолбеневшему Данилову, она крикнула: — Да-да, инопланетяне существуют, я пришла с миром! Забирайтесь быстрее и полетели, нам ещё делать крюк в Бразилию!
Я не собирался ограничиваться спасением всего одного учёного, Шмелёв составил целый список. Не стоит упускать хорошую возможность потренировать новичков в полевых условиях, разбор полётов устроим в Хабаровске.
Глава 8
Высадив трёх эвакуированных учёных в строящемся научном квартале Восхода, попросил Нууру оставить нас с Легионерами в портовом районе Хабаровска у переданного бывшим бандитам отеля. Специально выбрал его из-за отсутствия поблизости уличных камер, закрытой парковки на заднем дворе и минимума любопытных глаз.
Отдыхающим от смен рабочим нечего здесь делать, их больше интересовали магазины и дешёвые бары. В округе же находились сплошные склады, принадлежавшие нашей корпорации. В последнее время мы неплохо приросли недвижимостью, лишней не будет.
Попрощавшись с нирлянкой долгим поцелуем на глазах у лыбящихся Легионеров, проводил взглядом растворяющийся в воздухе шаттл. Мы условились продолжить следующей ночью, список Шмелёва с каждым часом становился всё больше.
Запуск ракеты произвёл настоящий фурор в учёной среде, истинным фанатам науки хотелось присоединиться к команде с настоящими достижениями. Особенно когда они узнавали об условиях работы: оборудованных по последнему слову техники лабораториях, комфортных служебных квартирах, личном водителе и поваре.
Кого-то подкупала возможность навсегда избавиться от постоянно преследующей их боли и обрести бессмертие, пусть и в механических телах. Даже после устроенного Андреем жёсткого отбора кандидатов нам требовалось посетить около пятнадцати разных стран. Хорошо, что большинство из учёных находились в европейских королевствах, спасибо моде на русских учителей.
— Значит, так. — Одним резким развортом стёр улыбки с лиц земных Легионеров. — Чего встали на открытой местности? Давно не ловили скорпионий шип? Заходим внутрь.
С моего прошлого посещения вчерашним утром изменилось не так много. Бывшие бандиты приступили к глобальной уборке, натащив кучу мусорных мешков, остановившись на этапе «разрушить всё перед последующей очисткой». То есть бардак усилился, приобретя катастрофические масштабы.
Все десятеро выстроились вдоль стены, опустив глаза в пол. А нет, у троих хватило смелости смотреть на меня. Губанов, Тихий и внезапно Ботаник. С лидером и диверсантом всё понятно, снайпер приятно удивил.
— Значит, так, — повторил я, неторопливо проходя вдоль неровной шеренги. — Анализируем прошедшую миссию. Никто не хочет высказаться?
Пару мгновений ничего не происходило, пока Губанов осторожно не поднял руку:
— Задание успешно выполнено, мы эвакуировали трёх учёных, в бой не вступали.
— Верно. Какую оценку поставишь своему отряду? — Нужно знать, насколько адекватно он смотрит на реальность. Услышу «пять с плюсом», задумаюсь о смене командира.
— Твёрдая четвёрка. Нам потребовалась ваша помощь, господин, однако мы не допустили критических просчётов. — Он выдержал мой тяжёлый взгляд, помог опыт управления крупной бандой.
— Мой наставник с тобой бы не согласился, влепил бы двойку с минусом. Я добрее, накину балл сверху, итого неуверенный трояк. — Спокойно проигнорировал молчаливое неодобрение, вызванное моими словами. Легионеры думали о своём выступлении гораздо лучше, пора приземлить их с небес на землю. — Вы выбрали неправильную тактику. Разберём первую миссию. Зачем ты повёл с собой весь отряд?
— Я придерживался стандартного сценария передвижения по оккупированной противником территории, господин. — Губанов отвечал довольно уверенно, опираясь на опыт обучения с Серафиной. — В случае раскрытия наши шансы прорваться с боем выше при полном составе.
— То есть ты заранее планировал провалиться? Тогда почему сразу не перешли в атаку? — Мой вопрос поставил его в тупик, в глазах появилась серьёзная задумчивость. — Ты прав в том, что хороший командир должен держать в голове разные сценарии. Ошибка заключается в другом — вы действовали против людей, а не жуков. Допустим, гвардейцы обнаружили вас на подходе к дому прислуги. Ваши действия?
— Прорываться к цели всем отрядом, занять круговую оборону, ждать эвакуации шаттлом, — последовал моментальный ответ.