— Полностью согласен, — кивнул, задумавшись о своём.
Можно было заподозрить в происходящем Белый Рой, но они не могли оправиться от нанесённого в Мексике удара за столь короткий срок. Люди сами отлично занимались истреблением самих себя. Чтобы не допустить ослабления человеческой цивилизации, нужно решить сразу две проблемы: обезвредить и британцев, и инопланетных агентов.
— Сложившаяся ситуация поставила передо мной сложную дилемму. У меня появилась возможность использовать технологию, которая раз и навсегда положит конец действиям британских агентов на нашей территории. Её не нужно красть или выкупать, она появилась в России благодаря одному довольно лояльному гению. Согласись, звучит превосходно. — Александр вновь перешёл на хорошо знакомый тон. Точно таким же я описывал центурионам, почему поступил именно так, а не иначе. В разговоре со мной император постоянно придерживался режима учителя. — Если бы не один весьма значительный нюанс. Чтобы она заработала в полную силу, мне понадобится предоставить тебе полный доступ к государственным секретам. Всем, без исключений.
— Не мне, моему ИИ, — поправил его. — Иначе система останется на прежнем уровне. Вы всё ещё можете увеличить её мощность с помощью дополнительных серверов.
— Слишком долго. Допрос схваченных дворян показал, что мы недооценивали мятежников, ситуация находится на грани катастрофы. Без быстрых решительных действий польются реки крови… — Выглядело так, будто он убеждал себя, а не меня. — И поскольку у нас не получается справиться с угрозой империи своими силами…
Александр Медведев замолчал на долгую минуту. Наконец он позвонил в лежащий на столе серебряный колокольчик. От разнёсшегося по саду усиленного магией звука у меня вдруг появилось нехорошее предчувствие. Оно значительно усилилось, когда в беседке появилась новая личность.
Молодая девушка с голубыми глазами и русыми волосами. Довольно высокая, сильная, без грамма лишнего жира. Совершенно нескромное платье подчёркивало впечатляющую грудь, сразу узнал почерк Вики, она бы точно выбрала что-то подобное. Моя первая жена определённо приложила руку к наряду Варвары Медведевой, Великой княжны Российской империи.
— Игорь, познакомься с моей дочерью. — Александр подождал нашего обмена вежливыми поклонами. — Ваша свадьба назначена через час.
Глава 15
— Эх ты, балда! Вика тебя предупреждала, а ты не верил. Почему? Она же никогда не ошибалась в таких делах! — Андрей с большим удовольствием упражнялся в красноречии, пока я замер, пытаясь подобрать более-менее цензурные слова. Ну какого хрена? Всё же так хорошо шло! — Давай, отвечай быстрее! И рот закрой, слюна вытекает!
Не купившись на провокацию ИИ, медленно моргнул, переведя взгляд со спокойной девушки на веселящегося мужчину.
— Ваше Величество, при всём уважении, я не могу…
— Ну вот, опять эти величества и уважения. Мы же договаривались, общаемся неформально, в конце концов, мы почти родственники. — Александр погрозил мне пальцем, Варвара почти незаметно изогнула уголки губ. — Почему ты хочешь отказаться?
— В моей жизни и так слишком много женщин, — сказал первое пришедшее в голову и от того искреннее. — Нельзя обойтись без радикальных мер?
— Думаешь, мне очень хотелось выдавать великую княжну за графа? — В посуровевшем голосе проскользнули нотки недовольства. По его мнению, он делал мне шикарный подарок, а я кочевряжился. — О чём мы с тобой говорили последний час? У нас обоих нет выбора, государственные интересы важнее личных.
— Почему обязательно брак? Мы можем заключить договор, с моей стороны глупо нарушать его.
— Сразу видно бывшего простолюдина. — Император тяжело вздохнул, погладив бороду. — Понимаешь, у нас так не принято. Без вашей свадьбы слова останутся словами, я не смогу допустить тебя к государственным секретам.
— Неужели все сделки обязательно заканчиваются свадьбой? Так же никаких детей не напасёшься! И я думал, ты выступаешь против традиций.
— Не все, лишь самые важные. Это символ наших серьёзных намерений. Будь у тебя дети или братья, мы бы могли что-нибудь придумать, но сейчас у нас нет выбора. Тем более… — Вот теперь от него явно повеяло угрозой. — Тебе не нравится моя дочь?
— Ничего личного, она очень красивая. Просто я морально не готов к третьей жене…
— Значит, сделай над собой усилие. Или так, или наш разговор окончен. — Александр Медведев не удержался бы на троне, не умей он проявлять жёсткость. Вот сейчас с ней столкнулся я. Тяжёлый взгляд, давление магической ауры и прекрасное осознание, что бывает с теми, кто посмел отказать монарху. Понятно, меня не казнят, сейчас не те времена, но про сотрудничество с престолом можно забыть. — Выбирай, Игорь, здесь и сейчас.
Честно говоря, я не боялся Медведева. Ну попаду я в опалу, тогда просто перееду в Китай, выкупив у тестя Харбин. Он точно не откажется стать первым обладателем космического линкора. Производства можно перенести, а людей перевезти, наше изгнание не начнёт новую войну. Таким образом удастся сохранить относительную независимость, с китайцами договоримся, они очень хорошо понимают выгоду. Тем более там свадьба уже прошла.
У такого решения имелась куча очевидных минусов. Потери в деньгах, времени и силах второстепенны, хуже другое. Кто-то из нашего персонала точно откажется переезжать, обычные люди хорошо относились к императору, преданность короне могла перевесить большие зарплаты.
И, главное, я брошу свою родину на растерзание бритам. Не знаю, кто победит в скором мятеже, возможно, Медведевы сильно сгущали краски. Одно совершенно точно — пострадает стабильность всей Земли. Я не мог рисковать проигрышем в будущей войне с Роем из-за нежелания добавлять в постель новую девушку…
— Тем более она красивая! — расхохотался Андрей, слегка разрядив обстановку в моей голове.
— Хорошо, я согласен. — Протянул руку мило улыбнувшейся Варваре, с готовностью вложившую свою ладонь в мою. — Получается, я стану князем?
— Пока не заслужил. — Александр вновь излучал показное дружелюбие. — Я бы предпочёл не афишировать вашу свадьбу, пока мы не разберёмся с мятежниками.
— В смысле мне прятать мою жену? — Не успел оправиться от первого удивления, сразу влетел во второе. Разговаривать с моим третьим тестем опасно для психики, сплошные эмоциональные качели.
— Нет, зачем? Кому нужно, всё равно узнают, я не хочу именно широкой огласки. Не показывай её журналистам, а то знаю я твою любовь к эффектным пресс-конференциям. — Он резко встал, напутственно кивнув дочери. — Проверю подготовку к церемонии. Общайтесь.
Оставшись наедине с будущей женой, я почувствовал довольно нетипичное смущение. Обычно с женщинами всё происходило проще, а тут нужно за пару минут сблизиться с незнакомкой.
— Предлагаю тоже общаться неформально, не чужие люди. — У Варвары была красивая улыбка. — Вчера я немного порасспрашивала о тебе у будущих сестёр, они очень хорошо отзывались о муже. Ты их проинструктировал?
— Нет, я вообще не думал, что у нас дойдёт до свадьбы. — Честность — лучшая политика, особенно с собственной женой. Тем более… в голову пришла неожиданная мысль. Нам ведь не обязательно быть вместе, наш брак сугубо политический, как и с Мэй. — Вика говорила, я не поверил.
— Зря, она очень мудрая женщина. — Великая княжна заняла место отца, налив себе чай. Сильная одарённая разогрела напиток одним прикосновением ладони.
— Вика и Мэй поехали на встречу с тобой, они тоже во дворце?
— Да, мы общались в соседнем зале. Договорились, когда закончим церемонию, устроить девичник, Вика обещала показать нам очень особенное место. Хочешь с нами? — спросила она непосредственным тоном.
— Хотелось бы, но нет, займусь улучшением вашей системы наблюдения.
— Мужчины, вечно вам нужно мир спасать, — шутливо надулась она. — У тебя есть ко мне вопросы или можем идти на нашу свадьбу?
— Тебя не смущает вот так выходить замуж за первого встречного, которого ты не знаешь? — вырвалось у меня.
— Игорь… — Её улыбка стала до раздражающего понимающей. — Я великая княжна, мои личные интересы ничего не значат. Медведевым доверено хранить империю, я вношу посильный вклад в нелёгкое дело.
— Выбирая между семьёй и родиной, что ты предпочтёшь? — Вот, пожалуй, нужный вопрос. Мэй ответила на него однозначно. Для неё личная преданность и спасение Земли перевесили любовь к Китаю.
— Ого, а ты умеешь ставить в неудобное положение. — Она перестала поддерживать маску дружелюбия, нахмурившись. — Не знаю. Меня воспитывали, что империя прежде всего. Но мы с тобой должны быть вместе до конца жизни, очень не хотелось бы становиться врагами. Надеюсь, ты не заставишь меня действительно выбирать? Иначе отец не предложил бы выйти за тебя.
— Наши с ним интересы совпадают. — Послышался знакомый звон колокольчика, Александр звал нас на церемонию. — Удачно надел новый костюм.
— А на мне красивое бельё, — рассмеялась Варвара, вцепившись в мою руку. Да уж, чувствую нас с ней ожидает большое веселье. Вон её отец и дядя — большие юмористы.
Женили нас в соседнем зале в рутинной рабочей обстановке. Церемонию проводил лично Александр Медведев от лица императора, свидетелями с моей стороны выступали мои жёны, не скрывающие ехидных улыбок. Поддержать Варвару вызвался Ростислав Медведев, он единственный выглядел расслабленным и довольным. Главе Тайной канцелярии не терпелось заняться арестами мятежников с последующими допросами, его ожидало много работы после обновления «безопасного города».
— Граф Российской империи Игорь Покровский, согласен ли ты взять в жёны…
Всё происходило будто в странном сне. Мы с Варварой по очереди сказали «да» и под радостные хлопки девушек поцеловались. Теперь она выглядела немного смущённой, до кого-то наконец дошёл смысл происходящего. Я же больше переживал о реакции Валькирии, Фокси и Рокси. Вала дурацких шуток точно не избежать…
— Отличная идея! Немедленно составлю список и перешлю им! — предательски выступил Андрей, прежде чем исчезнуть с громким хлопком.