— У тебя есть командный пункт? — прямо спросил генерал. Военный шаттл отбыл на посадочную площадку, мы стояли втроём посреди лужайки. — С виртуальной картой. Нужно потолковать с глазу на глаз.
— Найдётся. — Сделав приглашающий жест пошёл впереди, отведя их в свой кабинет. Современное голографическое оборудование сразу показало воякам желаемое, а дрон-доставщик принёс напитки. — Странно, обычно меня вызывают к вам.
— Не хотели лишних глаз и ушей. Вряд ли найдутся психи, кто потащится сюда во время бури. Мы трижды чуть не разбились, — довольно заржал носорог. Гепард едва заметно вздохнул, не решаясь спорить с начальством.
— Разве всё так плохо? Мы недавно отправили пассажирские шаттлы, они спокойно добрались до столицы. — Тоже мог случиться неприятный момент, потеряй мы людей на нашем транспорте.
— Так у тебя, наверное, нормальные корабли, прошедшие техобслуживание, а не наши гробы, — отмахнулся генерал. — Я вижу, ты уже зарегистрировал клан?
— Вроде бы да, процесс оказался нелёгким, до сих пор жду подвоха.
— Правильно! Нельзя терять бдительность. Чуть расслабишь булки, и враг сразу нанесёт неожиданный удар с тыла! — Давно не видел Ангамора таким возбуждённым. — Слушай, не люблю я все эти интриги, всегда предпочитал говорить прямо, за что меня сослали в эту дыру. Думал, тут моя карьера и закончится, пока не познакомился с тобой!
— Не преувеличивай, я всего лишь выполняю миссии.
— И делаешь это на высоте! Ты дотащил бомбу к нужному нам месту, выиграв время! Думаешь, стали бы мы запускать тот булыжник по движущейся цели и с таким количеством ПКО? Будь все Легионеры такими, мы бы давно выиграли проклятую войну! — Глаза носорога опасно заблестели. Думаю, он хотел встретиться вдали от посторонних глаз, чтобы никто не услышал лишнего. — В общем, я не люблю оставаться в должниках. Танцуй, Цезарь, я достал тебе желаемое!
— Тот самый штурмовой крейсер? — Я припомнил корабль в форме молота, атакующий жуков мощным тараном. — Где? Я смотрел на рынке, нет даже в ужасном состоянии.
— Ну ещё бы, они ж писец взрывоопасные! — расхохотался он. — Все, кроме одного, были списаны и утилизированы. Из последнего сделали музей. Экипаж успел поучаствовать во множестве боёв, те, кто дожил до наших дней, до сих пор любят свой корабль. Так что больше двадцати ветеранов вызвалось вернуться на службу.
— Им здоровье позволит? — Похоже, корабль был древним, раз его не нашлось даже в базах Балтамора.
— Конечно, нет, они ж старики! — кивнул генерал с довольной усмешкой, мол, молодец Цезарь, соображаешь. — Жукам не вломят, но опыт передадут! Сам понимаешь, у «Молота» имеются определённые нюансы, это тебе не современные пылинки.
— Спасибо, и за корабль, и за учителей, — искренне поблагодарил генерала.
— Не спеши радоваться, — осадил меня Ангамор. — Я бы подарил тебе его бесплатно, в отличие от нашего правительства. Когда бюрократишки узнали, что могут избавиться от старого хлама, да ещё заработать на нём… жадность затмила разум.
— Сколько они хотят? — В принципе, на командном счету накопилась внушительная сумма. Награды за ранение живого города, спасение «Звёздного клинка», отчисления центурионов. За такую прелесть точно можно отжалеть пару сотен миллионов…
— Пятьсот тысяч кредитов, — выпалил он, недовольно рыкнув. — Понимаю, настоящий грабёж, но иначе никак!
— Согласен, — поспешно заявил ему, пока не успел передумать. Там одного металла на большую сумму. — Сможете доставить к Гладиусу?
— Конечно! Он хоть и старый, но находится в идеальном состоянии! Ну, половина систем безнадёжно устарела, я бы рекомендовал тебе заняться апгрейдом. Можешь заплатить нам, мы всё сделаем в лучшем виде. — Ангамор ехидно улыбнулся.
— Сам займусь, а ветераны помогут. Если не справлюсь, обращусь к вам. — Не видел смысла переплачивать, имея в своём распоряжении гениального инженера с красными косичками, любителя старинной техники и хорошо знающих корабль фанатов своего дела. — Сможете организовать аренду специализированного ангара на космической верфи?
— Всё сделаю в лучшем виде, — легко согласился носорог. — С приятным разобрались, теперь не совсем. На мой взгляд, ты сильно продешевил с наградой за спасение линкора. Покажи ему.
Молчаливый гепард достал коммуникатор, продемонстрировав изображение небольшого корабля.
— В вашей вселенной существует планета Урганнок, её Легионеры пытались спасти свой мир. У них не получилось. — В его голосе вновь послышалось ехидство. — Достоверно известно, что их последнюю битву снимал корабль-разведчик, он отправился в путешествие примерно в сторону твоего мира. Я не смог узнать подробности.
— И-и-и? — Я не совсем понимал, к чему клонит Ангамор.
— И-и-и на его борту находятся запрашиваемые тобой данные! Жуки, которые сожрали планету вулкаритов, летят к твоей драгоценной Земле! У него есть всё: тип Роя, тактика вторжения, примерное количество.
Сразу по-другому посмотрел на фотографию. Ангамор ошибался, я точно не продешевил. Если получится найти этот корабль, мы получим самое ценное оружие — достоверную информацию о нашем противнике.
— Очень интересно. Куда, говоришь, я должен отправиться?
Глава 19
Проводив генерала Ангамора с упорно не представляющимся полковником, что с учётом предполагаемого места службы выглядело почти нормальным (скорее всего кто-то из безопасников), я тоже полетел к башне. Жёсткая буря немного улеглась, удалось прорваться на скоростном флаере, почти не повредив обшивку.
Я собирался переговорить с нужными людьми с глазу на глаз без лишних ушей, проще всего затащить их в персональное пространство. А для этого требовалось лечь в капсулу. Вопрос, почему их до сих пор нет на нашей базе?
— Связь — дерьмо, господин-хозяин, — Андрей сразу ответил на невысказанный вопрос. — Базовой антенны теперь не хватает с учётом изменившихся погодных условий. Я заказал оборудование помощнее, приступлю к монтажу сразу после доставки!
— Никак нельзя ускорить? — получалось очень неудобно, нам нужны были хотя бы базовые тела, чтобы сразу появляться в командном центре «Центурии»…
— Ну… попроси систему, ты же у неё в любимчиках. Другие способы мне недоступны.
В кои-то веки обращение не сработало, я получил стандартизированную отписку «из-за большого числа запросов от других команд выполнение вашей заявки может затягиваться, приносим извинения за доставленные неудобства». Ну ладно, подождём.
С трудом заведя болтающийся флаер в крохотные ворота закрытого ангара, последовал за золотыми искрами к ближайшей капсуле. Приходилось постоянно придерживаться стены, в башню набилась целая куча народа. Легионеры готовились к высадке на новые планеты или покупали необходимое им на Гладиусе. Так же не стоило забывать про «Сердце леса» и безымянный бордель.
Многие команды последовали примеру «Центурии», обживаясь в освобождённом мире. С каждым днём всё сильнее распространялись слухи о строительстве крупного промышленного комплекса, призванного обеспечить нужды армии федератов в этом секторе. Легиону тоже было бы выгодно провернуть нечто подобное, чем заниматься материализацией или доставкой из дальних миров.
Наконец добравшись до свободной капсулы, поспешил залезть в неё и прикрыть глаза, переносясь в персональное пространство. Буквально через секунду попал под слаженную атаку. Валькирия, Фокси и Рокси набросились с разных сторон, потащив к ближайшему дивану.
— Ты слишком долго бегал от нас, — ехидно хихикнула лолька, пытаясь стянуть с меня штаны. Ха, наивная! Моё место, мои правила. — Ты что, посадил их на клей?
— Не пытайтесь, у вас ничего не выйдет. — Вырвавшись из захвата, сгрёб всю троицу в кучу, резко сжав в успокаивающих объятиях. — У нас сейчас есть серьёзная тема для разговора.
— Тут время максимально ускорено, могли бы и не спешить, — показательно надулась Фокси. — Совсем нас забросил!
— Обещаю исправиться этим же вечером. — Девушки сразу перестали вырываться, дружно закивав. Приятно, они доверяли моему слову. — Садитесь, сейчас я расскажу вам о внезапном визите генерала Ангамора.
Новость о найденном штурмовом крейсере не сильно впечатлила троицу, подумаешь Цезарь обзавёлся очередным древним хламом. Одна Рокси громко вздохнула, узнав о предстоящей модернизации.
— Используй помощников, не зря же мы взяли нового инженера, проверим его в деле, — вспомнил про бородача с редкой специализацией. — И Херцер точно заинтересуется, древний хлам в его вкусе.
— Вот пусть он всё и делает! — предложила она с нешуточной надеждой.
— Извини, но я не могу доверить настолько важный вопрос кому-то вне этих стен. Разумеется, не считая Вику и Мэй.
— А что насчёт Вари? — у Вэл сразу стало такое хитрое лицо, что мне захотелось смыться. — Тоже ведь жена!
— Наш брак политический, мы едва знакомы. Проверим её в деле, там посмотрим, — вроде получилось всех успокоить. Девушки наконец разошлись, устроившись на мягком ковре. — Вы слушайте дальше, самое интересное впереди.
Я рассказал про наших галактических соседей, попавших под удар жуков. По словам Ангамора вулкариты долго готовились к осаде, превратив всю планету в настоящую крепость, однако не смогли отбить и первую волну. Они укрылись под землёй, надеясь переждать своего противника. Мне хотелось узнать подробности, в частности получить запись высадки.
— Я правильно понимаю, где-то в бескрайнем космосе летит крохотный корабль, на борту которого находится бесценная информация? — Фокси недоверчиво подняла заострённые ушки. — Услышала бы от кого-то другого, посчитала бы бредом.
— Мне тоже показалось бредом, но её подтвердил лично генерал Ангамор. Раньше он нас не подводил, мы слишком хорошо сотрудничаем. Да и зачем ему врать?
— Может его обманули? — предположила Валькирия. — Впрочем, такое действительно возможно. Оставить предупреждение другим расам, раз они не справились. Всё чтобы напоследок подгадить Рою.
— Вот это я одобряю! — кивнула лолька. — Получается, нам нужно найти того самоубийцу?