— Всё несколько сложнее. Нам примерно известно, где его искать. К сожалению, он попался пиратам. Теперь они ищут, кто его выкупит. Пилот растрепал им про очень ценную информацию, теперь пираты хотят получить десять миллионов кредитов. — Сразу добавил, отвечая на возможные вопросы. — Они передали требования другим Легионерам-вулкритам, успевшим эвакуироваться с планеты до нападения Роя. Такие тоже нашлись, да.
— Пожалуйста, не говори, что ты собираешься им заплатить! — нахмурилась эльсийка. — Понимаю, нам это по карману, но…
— Рассматривал подобный вариант, у него есть много минусов, — не стал скрывать. — Сделки с пиратами опасны, они легко могут забрать деньги и ликвидировать объект…
— У меня другой вопрос! — поднявшая руку Рокси немного напоминала школьницу. — Почему мы не можем связаться с защищавшими планету Легионерами? Не проще получить от них нужную информацию напрямую? Можно даже заплатить!
— Ну да, это первое, о чём я спросил Ангамора. Нам не повезло, жуки не идиоты. Они сразу снесли станцию Легиона и ударили по скрытым в горах ретрансляторам, весь мир остался без связи. — С сожалением развёл руками. — Если бы пираты не пытались искать, кому впарить инфу, мы бы даже не узнали об этой истории.
— То есть никто из тамошних Легионеров не может подключиться к системе? — ужаснулась лолька. — Настоящий кошмар!
— Такова реальность. Мы сами ставили на яхту жутко дорогой приёмник, чтобы не оставаться в неизвестности и ходить на миссии. С нас содрали больше миллиона! — пожаловалась Валькирия. — И это со скидкой!
— Нужно обязательно продумать меры предосторожности, чтобы нас не постигла та же участь на Земле, — нахмурилась Фокси. — Без поддержки корпорации нам не справиться с вторжением.
— Согласен, спрячем антенны получше. Вообще мы уже узнали очень полезную информацию. Рой в нашей вселенной знает о существовании Легиона и первым делом бьёт по системам связи, вряд ли это совпадение. — На краю сознания появилась неуловимая мысль, еле удалось её поймать. — Так, не отвлекаемся, нужно сосредоточиться на том вулкарите. У вас есть идеи, как нам его вытащить?
— Это легко! У нас же есть сборщики, я сделаю нормальных роботов, договоримся о выкупе и отправим их убивать пиратов. — Рокси по обыкновению выбрала самый кровожадный сценарий. Впрочем, подруги поддержали лольку.
— Зачем нам доверять такой важный вопрос железкам? Полетели сами, возьмём их на абордаж и всех перебьём! — воинственно воскликнула Валькирия. — На Земле есть неплохая броня, или закажем себе костюмы с персональной скидкой Игоря. Наша яхта быстрая, хорошо защищена, специально такую выбирали!
— Вы собирались брать кого-то на абордаж? — не поверил своим ушам.
— Нет конечно! — обиженно фыркнула лисичка. — Сам подумай, три слабые беззащитные девушки на дорогом корабле, идеальная добыча для пиратов. Мы хотели немного уравнять шансы.
— Ну да, слабые и беззащитные, — давно так не смеялся. Подобное определение меньше всего подходило моим боевым подругам. — Кстати, Фокси, ты за предложение Вэл или Рокси?
— Ни то ни другое! — покачала она головой. — Я бы сделала проще. У нас же есть деньги, стоит заплатить наёмникам и отправить их спасать того несчастного. Живые мотивированные исполнители надёжнее железок, и нам не придётся бросать Землю.
Хм, тяжёлый выбор. У всех трёх предложений имелись свои плюсы и минусы, я не видел явного фаворита. Девушки немного поспорили между собой, пока наконец не уставились на меня.
— Вот что, нам не хватает информации. Все ваши идеи хороши, соберите побольше данных, потом предоставите мне финальный отчёт, — чтобы не слушать возможных возмущений, добавил им персональные задания: — Рокси, с тебя время, необходимое на постройку роботов, кого посадишь управлять ими, какие модели планируешь использовать и так далее. Вэл, рассчитай, сколько займёт полёт в обе стороны и какое бы ты взяла снаряжение. Фокси, поищи наёмников, узнай цены. Интересно, сколько народа согласится лететь в такую даль.
По заявлению свина Земля находилась на окраине обитаемой вселенной, сильно далеко от территории будущей Федерации из параллельной вселенной. Отсутствие соседей одновременно являлось и благом, и проклятием. Человечеству никто не угрожал порабощением или уничтожением (не считая Роя), но и помощи просить не у кого.
Несмотря на важность данных на том корабле я не собирался бросаться на его поиски сломя голову. Без качественной подготовки мы могли потерять гораздо больше, чем приобрести. К примеру свою жизнь… Это не Легион, возрождения не будет.
На том и порешили, перейдя к обсуждению следующего вопроса: высадка на планете Верданокс. Став кланом, мы получили гораздо больше информации, к тому же система провела специальную рассылку.
Большинство Легионеров выбирали лёгкие миры вроде замороженной планеты, где из-за малого числа биомассы не ожидалось серьёзного сопротивления. К нам же в основном шли одиночки или малые группы, согласившиеся на автоматическое распределение за небольшие добавочные коэффициенты.
На Верданоксе федераты планировали ударить в трёх местах по образу и подобию Гладиуса. Предварительная бомбардировка, высадка десанта, жёсткая оборона, строительство башни во второй волне. Точное число тварей оставалось неизвестным, аналитики давали дикие разбежки, я сразу перестал воспринимать их прогнозы всерьёз.
— Может сюда? — предложила Валькирия, показав на точку в центре джунглей. — Там не должно быть много тварей, успеем укрепиться, дальше пробьём себе дорогу огнемётами.
— Мы теперь клан, имеем право на самостоятельные действия. Мне вот больше не хочется работать с федератами и служить им тараном, а вам? — девушки активно закивали.
Несмотря на компенсационные выплаты, действия вояк в сражении с живым город воспринималось большинством Легионеров довольно негативно. Нами воспользовались, чтобы проредить вражескую оборону и получить ценные разведданные. Федераты забрали себе всю славу, активно распространяя ролики с того сражения по всей сети. Внушали образ скорой победы, призывая на службу восторженную молодёжь.
— Тогда куда отправимся? — задала Фокси логичный вопрос. — Я смотрела информацию по Верданоксу, до захвата Роем там планировалось создать промышленный мир, много полезных ископаемых. Ты поэтому его выбрал?
— В том числе. Не хотел толкаться с другими локтями. Думаю, если мы внесём достаточный вклад в его освобождение, нам позволят выкупить планету. — Подмигнул удивлённой троице. — Вы же не думали, что наша экспансия ограничится Тартусом?
— Всегда поражалась, насколько ты масштабно мыслишь. — Не выдержав, лисичка придвинулась ближе, притёршись сбоку. — Ну же, не томи, я сейчас взорвусь от любопытства!
Не желая играть с огнём, приблизил изображение, выбрав горный хребет чуть ли не на другой стороне планеты от основных точек высадки. Там находилось обширное плато на манер Тибета, разве что намного меньше. По предварительной оценке Андрея мы найдём там обширные запасы полезных ископаемых, идеальная возможность наладить собственное производство.
А вот с растительностью там всё плохо, ибо плато находиться очень высоко и скалистое. Лесов почти нет. Пригодной для питья воды тоже мало, в основном ядовитые озёра. Плюс повышенный радиационный фон.
— План простой, берём штурмовой крейсер, ставим на него современное вооружение, прорываемся через плазмоидов. Силами «Центурии» отбиваем первые атаки, строим свою крепость и создаём механическую армию. Собственно, тоже самое хотелось бы провернуть и на Земле.
— Получается своеобразная репетиция… хорошая идея. — Широко зевнув, Рокси встала со своего места, потянувшись. — Тогда сразу сообщи мне, когда та рухлядь окажется на орбите Гладиуса, посмотрю что с ним можно сделать. А пока займусь отправкой тебя в космос, вот где точно нельзя рисковать.
— Непременно, Андрей всё передаст, — машинально погладил довольную лольку по мягким волосам. — Вэл, походишь с новичками на тренировочные миссии? Можешь пока дать перерыв нашим гвардейцем, натаскать Легионеров важнее.
— Конечно! Сама хотела посмотреть, на что они способны. Старичков тоже возьму, проведём боевое слаживание. — Валькирия исчезла не прощаясь, другие девушки последовали её примеру.
Я тоже не собирался задерживаться, отправившись обратно на Гладиус. Из-за вечной нехватки надёжных людей некому было поручить обустройство основной базы, значит сделаю всё сам.
Капсулы доставили через три дня, они прибыли с большим конвоем транспортников под охраной целой флотилии. Несмотря на заявление Ангамора о скором исходе с Гладиуса создавалось впечатление, что федераты, наоборот, собирались надолго остаться в чуть не уничтоженном ими же мире.
— Так тут всё просто! — заявил Андрей скучающим тоном. Я загрузил ИИ работой, не оставив ему времени на развлечения, из-за чего он чуть было не впал в депрессию. Это по его заявлению, в которое я не очень то верил. — Воякам действительно нечего здесь делать, в отличие от корпоратов! Миллионы Легионеров создают гигантский спрос, гораздо дешевле производить популярные позиции прямо на месте. Вот и везут оборудование, специалистов. Кстати, почему мы не занимаемся тем же самым? Покупка партии разведывательных дронов занимает три клика!
— Я пытался, не получилось, корпораты заранее подсуетились, забронировав все перспективные месторождения. Странно, что их не пугают жуки на Гладиусе в отличие от Тартуса, который они легко нам отдали.
— Ну ты сравнил! — воскликнул ИИ. — Тут у нас миллионы военных, боевые флоты и масштабное наступление, есть кому отбивать атаки! А Тартус кто защитит? Команда на сто Легионеров?
— Теперь триста, и это далеко не предел, — вздохнул я, пытаясь осмыслить масштабы грядущего. Тактика малых шагов позволяла не охреневать от запланированных гигантских объёмов, однако в такие моменты нет-нет а задумывался потяну ли я все идеи.
Молча наблюдал за вереницей грузовых шаттлов из окна своего кабинета, где провёл последние три дня, иногда мотаясь в башню Легиона. По непонятной причине многие дела резко ускорялись при личном присутствии. Так всего за один визит к Ангамору я смог приобрести готовящиеся к списанию транспортники, до этого получив четыре отказа на дистанционные заявки.