В принципе, для меня не было ничего нового, я ловко вскарабкался по лианам вместе с Мальтой и убил нескольких непонятно как оказавшихся здесь арахнидов. Оставив девушку помогать остальным, проверил на прочность ветки дерева, росшего точно между двумя домами. Вроде крепкие, главное, чтобы выдержали Брута. Налаживать веревочный мост слишком долго, придётся рискнуть.
— Идешь последним, — сообщил я здоровяку, и он воспринял новость с заметным облегчением.
Развернувшись, грэл встретил бегущих за нами жуков яростным криком и пулемётной очередью. Аккуратно перейдя на другую сторону, я поддержал его огнем из снайперской винтовки, покуда остальные изображали из себя начинающих акробатов.
Одно дело быть сильным и ловким где-нибудь в космосе или на стене, и совсем другое, когда всюду стрельба, взрывы и ты бежишь по тонкому качающемуся мостику на двенадцатиметровой высоте… когда Даг встал на четвереньки и переполз, чуть было не стерев ветку о костюм, над ним никто не смеялся.
— Давай, Брут, ты последний! — закричала Мальта. Она пробежала быстрее всех, при этом дважды чуть было не сорвавшись вниз. — Мы прикроем!
— Может, без меня⁈ — с надеждой спросил боец. — А я их задержу!
— Я обязательно предоставлю тебе возможность погибнуть с честью и всех спасти, но сейчас твоя смерть будет лишена всякого смысла! Ну-ка живо пошел к нам!
Привитая грэлам привычка подчиняться старшим по званию сработала безукоризненно. Крепко вцепившись в пулемётный ствол, он, мать его, закрыл глаза и прошёлся по затрещавшей ветке строевым шагом, как по долбаному плацу! Мигом перемахнув через ветку, он не рассчитал и врезался шлемом в бетонную стену, послышался громкий хруст.
— Цезарь, кажется, у меня визор отказал!
Мой ответ потонул в потоке брани от Валькирии. Она сорвала с него бесполезный шлем и чуть было не выписала несколько поучительных пощёчин, сдержавшись в последний момент.
Нет смысла устраивать разнос, только время терять. Да и видно, что Бруту стыдно, пускай подумает над своими многочисленными ошибками, когда всё закончится. А пока я приказал ему уничтожить импровизированный мост.
Валькирия отправилась на разведку вместе с Дагом, если что, быстрый боец успеет вернуться и предупредить нас. Через минуту поступил сигнал «всё чисто», и мы отправились дальше через заваленный обломками и остатками мебели этаж.
Раньше здесь был какой-то крутой отель, я не вникал. Местные обитатели пережили первую волну вторжения и пытались организоваться, но как-то бестолково. Наш путь постоянно преграждали баррикады из кроватных остовов и сломанных стульев, приходилось тратить время на расчистку. Причем я прекрасно видел, что жуки сюда даже не поднимались. Они просто дождались, покуда оголодавшие и лишённые надежды люди сами спустятся прямо в их лапы.
Зато нам не пришлось пробивать стену, и по длинному коридору мы дошли до углового номера, где через шикарный широкий балкон выбрались на нужную нам улицу. Это был квартал небольших модных бутиков, практически идеально подходящих для гнёзд, и, к нашему сожалению, большинство жуков осталось на местах. Услышав взрывы, они перешли в режим защиты.
— Действуем по стандартной тактике. Валькирия и Брут на острие, Мальта, не забывай про гранаты. Даг, за мной, нужно уничтожить метателей.
У жуков было слишком много стрелков, и без Фокси я никак не успевал убить их всех, длительный бой точно приведет к ненужным потерям. Потому с лёгким сожалением спрятал «Рапиру» и активировал энергетический меч.
Воодушевленный Легионер всадил в себя шприц с особенным стимулятором, я использовал встроенный в броню картридж. Мир замедлился, я словно постоянно преодолевал тягучую пленку. Балтамор говорил, к ним слишком легко привыкнуть, и потом Легионер без них как солдат без ружья. В целом, я был согласен, но в крайних случаях без ускорителей никуда.
В несколько мгновений на грани возможности оболочки я пробежал между двумя гигантскими сколопендрами и молниеносными ударами лишил их хвостов. Запрыгнув на хитиновый панцирь, моментально перебрался на следующую, вонзив энергетическое лезвие прямо в мозг. Мощный толчок швырнул тварь в товарку, сбивая ей прицел, и с ней разобрался Даг. Краем глаза я успел заметить, как Легионер упал на спину и проскользил под жуком, выставив свои мечи вверх и вскрыв мягкое подбрюшье.
Могло показаться, что убивать метателей из винтовки было бы быстрее, и оно действительно так, если не учитывать один нюанс. Перепуганные стрелковые твари переключили всё внимание на нас с Дагом.
Мальта и Брут в относительной безопасности уничтожали арахнидов, пока мы на бешеной скорости носились между сколопендрами, часто ограничиваясь отрубанием лап или хвостов. Потом добьем, сейчас главное выдержать первый накат…
— Цезарь, нам нужно туда! — Валькирия махнула в сторону узкого переулка. — Взорвём стены и отрежем им путь, как в прошлый раз!
— Веди всех, мы догоним! — Мы не могли просто взять и побежать, нас расстреляют в спины. Потому безумная гонка со смертью продолжалась, покуда остальная четверка медленно пробиралась к переулку. — Даг, иди за ними!
— Я тебя не брошу! — закричал оказавшийся с другой стороны Легионер.
— Немедленно выполняй приказ! — Мне очень захотелось стукнуть его. Неужели он действительно думал, что я собираюсь пожертвовать собой? — Мальта, как только увидишь Дага, взрывай все к хренам!
Мечник помедлил несколько мгновений, оценивая свои шансы на прорыв ко мне через полчища жуков, и наконец сделал правильный выбор. Его силуэт размылся, и он за несколько мгновений оказался в переулке. Надеюсь, следит за показателями, не хватало нам новой комы из-за его перегрузки. Придётся бросать, на эвакуацию и возню с ранеными больше нет времени…
Оставшись в гордом одиночестве, не считая сотен разъяренных жуков, я побежал к соседнему дому из ярко-красного кирпича, некогда модный бутик соломенных шляп с обезьянкой на вывеске.
По лестнице слишком долго, и не факт, что она до сих пор цела, потому я вознесся прямо по стене, зацепившись крюком за край крыши. Посланные уцелевшими метателями иглы бодро вонзались в кирпичи прямо под моими ногами, но я был быстрее. На мгновение обернувшись, с удовлетворением заметил, как часть тварей набросилась на своих раненых сородичей, поглощая ценную биомассу. Вот и правильно, убивайте друг друга, а про нас забудьте.
— Чего встали? — Пробежав через крышу и привычно вогнав кулак в стену, я спустился прямо к отряду. — Продолжаем движение!
— Цезарь, ты настоящий псих! — Валькирия не сдержала чувств и крепко обняла меня.
— Да, ты уже говорила мне раньше, — убийственно серьёзно ответил ей, сразу возвращаясь непосредственно к миссии. — Трой, куда нам дальше?
— Ещё через три улицы начнется промышленный сектор! Вам нужно на завод, судя по схеме, одно из его технических помещений всего в метре от нужных нам тоннелей!
— А почему не пойти через нормальный вход? — с недоумением в голосе спросил Саранчид.
— Его охраняют, дубина! Причем твари мощные, я видел там шестую стадию! И мне поставили задачу как можно сильнее сократить проход по тоннелям, это оптимальный маршрут!
— Отставить разговорчики! — Эх, их хотя бы на недельку к хорошему армейскому сержанту, сразу научатся не засорять эфир.
С другой стороны, чего я, собственно, ожидал? Не считая Брута, среди нас нет ни одного кадрового военного, да и я сам не смог бы выключить голову, маршировать и бездумно выполнять приказы. Не эти качества определяли хороших воинов, а на нашу миссию вообще отправили лучших из лучших. Для большинства миссии Легиона были игрой… да, с высокими ставками, но они никогда не рисковали жизнью в случае провала, максимум теряли кредиты и репутацию.
— Босс, может, мне активировать третий сюрприз? Стрельба привлекла немало жуков. Вы, конечно, рассеяли их взрывами, но они скоро начнут искать вас всей толпой!
— Рано! Сначала нужно добраться до тоннелей! Активируй подарочек хотя бы у завода! Все за мной!
Разбитая дорога здорово осложняла продвижение. И речь шла не о трещинах в асфальте, а о настоящих ямах и оврагах. Приходилось тратить время на обход или перепрыгивать их. Мы чуть не потеряли Брута, земля под ним провалилась, и здоровяк упал в технический тоннель, где устроили гнездо плотоядные личинки. Они с радостью набросились на свалившийся с неба ужин, но его броня оказалась крепче их жвал. Чего нельзя было сказать о неприкрытой шлемом голове.
— Брут, закройся руками! — Мгновенно оценив ситуацию, я бросил ему под ноги плазменную гранату. Яркая вспышка, и волна направленного жара уничтожила тварей и слегка подкоптила шевелюру грэла, но в остальном он был в порядке.
— Ты бы не умер, у тебя костюм хорошо держит плазму и температуру, а до верха бы не дошло, — на всякий случай объяснил ему.
— Я тебе доверяю, — мрачно усмехнулся он. — Только пулемёт жалко.
Плазма превратила его оружие в груду дымящегося металла. Здоровяк достал из брони запасное оружие — укороченный дробовик с веерным распылителем.
— Вэл, теперь мы с тобой на острие, Брут прикрывает наши спины, — немедленно отдал команду. — Вперёд, движение — это жизнь!
В захвате большей части города лесом нашёлся и плюс — толстые корни хорошо разрушили здания, и мы легко находили проходы дальше. Скоро за сплошной зелёной завесой показалась бетонная громада завода. Оказавшись у толстой стены, я заметил, что растения почти не добрались досюда, странно.
— Трой, как там внутри? Есть жуки?
— Ничего не вижу, босс! — Дрон помахал мне винтами, прежде чем залететь внутрь. — Пара старых трупов, ловчие!
Я одним прыжком оказался на вершине стены. Двор выглядел безопасным, и я помог остальным перебраться вовнутрь.
— Мальта, ставь последние мины! Трой, повремени с фейерверком, оставим его на отход! Всем проверить оружие и боеприпасы!
Я поморщился, посмотрев на количество энергоячеек к «Рапире», за короткий бой расстрелял почти треть. И ведь мы отвлекли большую часть тварей!