— В качестве бонуса от заведения я поставил тебе такой же голос и привычные настройки осязания. Не переживай, когда жуки начнут жрать тебя, все чувства автоматически отключатся!
На первый взгляд ничего особенно не изменилось. Ну, я стал выше. Выбравшись из капсулы, сжал и разжал кулак, слегка поцарапав кожу. Всё как обычно.
— Пошли на полигон, там все поймешь! Заодно броню тебе подберем, не собираешься же ты лезть на Рой в одних трусах!
Из пола между нами вылезла капсула лифта, достаточно широкого, чтобы поместились мы оба. Под ложечкой неприятно засосало, когда мы ухнули вниз на семьдесят восемь этажей, чтобы выйти в небольшое помещение без окон и дверей. По взмаху руки стена справа растворилась в воздухе, открывая стрельбище с белыми стенами. В качестве ближайших мишеней выступали базовые личинки, чуть дальше скорпионы, пчелы и буны. За ними арахниды, метатели и целая куча незнакомых мне тварей, у самой стены жук-носорог и джаггернаут. Выглядели как натуральные, но я сразу распознал фальшь: настоящие твари сразу бы бросились в атаку.
— Какое оружие предпочитаешь? Сам выберешь или послушаешь совет опытного хряка?
— Удиви меня. — Стоило мне это сказать, как на столе передо мной появилась тяжёлая лазерная винтовка, незнакомая модель. На стенде справа что-то вроде скафандра с закрытым шлемом с большим стеклом. — Ты серьёзно?
— Главное, не размер, а умение! Примерь, прежде чем критиковать! Он как раз подходит под твое тело.
Стоило мне прикоснуться к костюму, как он зашевелился и перетек на меня подобно симбионту. Стало чуть прохладнее, в остальном я вообще не ощущал его на себе. Перед глазами появился продвинутый интерфейс, в шлем встроили целую кучу сканеров, и теперь я обладал большим приближением и мог сканировать пространство в пятнадцати режимах. Встроенный ограниченный ИИ должен был выдавать полезные подсказки по ходу боя и краткую справку о моих противниках, бонусом шло большое количество разблокированных материалов во внутренней энциклопедии. За остальные же требовалось доплачивать, тут ничего нового.
— Главная суть в реакторе! Он питает искусственные мышцы, костюм будет делать за тебя всю работу. Попробуй!
С потолка медленно опустилась толстая металлическая балка. Я без особых усилий завязал её в узел.
— Прыгает так же хорошо? Какая прочность?
— Костюм пятой категории, выдержит много ударов тварей третьей стадии и ниже, но всё равно не советую попадать под них. Четвертую тоже сдержит, но ненадолго. Здесь легкая броня, он в первую очередь предназначен для быстро перемещающихся стрелков.
— Понял, тоже неплохо. — Я поднял винтовку и недовольно поморщился, очень большая и громоздкая. На пробу сделал несколько выстрелов. Лазерный луч насквозь прожигал личинок и оставлял в арахнидах большие дыры, каждый выстрел строил немного больше кредита. — Не подходит. Знаешь «Валькирию»? Давай что-то вроде неё, но лучше.
— Я подбирал аналог «Прометея», но если тебе так нравится ходить с пукалками…
— Сила тоже важна, но я не хочу сражаться веслом. Мне нужна регулируемая мощность и вменяемые размеры.
— Это вообще премиальный отдел, сразу предупреждаю, будет дорого.
Тяжелая винтовка испарилась, и на её месте тут же появилась изящная пушка «Рапира», я бы назвал её эволюционировавшей «Валькирией». Она идеально легла в одну руку и имела несколько режимов стрельбы — одиночные выстрелы, снайперский режим, усиленный и постоянный луч. Один энергомагазин был рассчитан на две тысячи единиц. Обычный выстрел расходовал одну, снайперский пять и усиленный десять.
Я быстро вскинул её и несколько раз нажал на спуск, уничтожив всех личинок. Следующей жертвой стал арахнид, джаггернауту тоже досталось.
— Отлично, не хуже «Прометея».
— Зато дороже в три раза! — Запрошенная хряком сумма действительно была весьма солидной, но скидка уменьшила её до вменяемых десяти тысяч кредитов.
— Не вижу проблем, чтобы заплатить за качество. Беру, броню тоже.
Разумеется, прежде чем пойти за покупками, да ещё и к приятелю свина, я немного изучил модельный ряд и цены. Мог бы и по сети всё заказать, но лучше всё пробовать самому. Меня не пытались обмануть и действительно предлагали подходящее снаряжение. По десять тысяч за оружие и броню, пятьсот за тело. Вроде бы немного, всего одна миссия, но если я умру или потеряю их, придется всё покупать заново. Тут, как говорится, лучше не косячить.
Самое весёлое — стоимость материализации занимала едва ли десятую часть цены, остальная плата шла за лицензии. В отличие от «ВМПЛ-17» и оболочек, продвинутое оружие и броню разрабатывали и производили различные корпорации. Представляю, сколько Легион драл с них за право продавать нам всё от плазменных винтовок до гигантских роботов и боевых кораблей. Вот и пытались отбить затраты и про себя любимых не забывали. Посмотреть бы на размеры их космических яхт и спросить, а они точно в курсе, что ведётся смертельная война за выживание разумной жизни?
— Ещё тебе понадобятся картриджи с едой, водой и стимуляторами. Твоё тело требует питания и отдыха.
Я взял несколько комплектов картриджей, которые крепились прямо внутри костюма. Закончив с покупками, вышел на улицу в хорошем настроении и сразу открыл список доступных миссий. Немного фильтров и нашёл подходящую — та же осада, но с гораздо более продвинутыми и опасными тварями. Жёлтый Рой, четвёртая стадия эволюции и выше, идеально для проверки и обкатки нового снаряжения.
По привычке чуть было не отправился на поиски кровати. Потупив несколько секунд посреди залитой неоновыми огнями улицы, усмехнулся и нажал на яркую надпись «принять миссию».
Глава 4
Первым ощутил горячий влажный воздух. Я никак не мог сделать нормальный вдох, он будто отказывался проникать в легкие. Перед глазами появилась надпись:
Рекомендуется активация встроенных фильтров. Расчётное время работы до плановой замены — 6 часов.
Неплохо, разумеется, я согласился. Воздух сразу стал сухим и прохладным. Датчики показывали температуру в пятьдесят градусов, без продвинутой брони или модифицированного тела я бы здесь быстро упарился. Не теряя времени зря, подхватил винтовку из специального крепления и побежал к шаттлу, куда грузилось подкрепление. Заняв свободное место и пристроив «Рапиру» у себя в ногах, я смог осмотреться, благо иллюминатор находился прямо у головы.
Башня Легиона пятого уровня располагалась в центре защищаемого города, и он здорово отличался от Тинта, куда я ходил раньше. Архитектурный стиль — пронзающие облака тонкие металлические башни, расширяющиеся у самого вершины, со множеством взлетных и посадочных площадок. Применив пятидесятикратный зум, я смог рассмотреть местных жителей — прямоходящие синие совы. Их лапы-крылья не выглядели особо сильными, но они позволяли им неплохо летать без всякой техники.
Что интересно, они не паниковали и спокойно гуляли по улицам, проживая обычную жизнь, будто в нескольких километрах не шёл смертельный бой с надвигающимися силами Роя. Эвакуационных кораблей тоже что-то незаметно, Легион считал, что ситуация находится под контролем. Ну-ка, ещё раз глянем описание миссии.
Сектор Акионна, Планета Джингариус, Город Балазар
Сухопутные силы Роя атакуют раз в двенадцать часов из одного развитого гнезда. Уничтожить его до истощения доступного тварям биоматериала не представляется возможным. Приблизительная оценка количества: 77 миллионов особей.
Уровень угрозы: D
Внимание! Большое количество тварей четвёртой стадии эволюции и выше.
Цель миссии: Защита города
Количество доступных клонов: 11 миллионов
Награда: 100 кредитов в час, вознаграждение за убийство особей Роя — стандартная.
Нормально, всё по-честному, не получится просто посидеть в базовом теле и уйти, набив карманы кредитами.
Шаттл резко взмыл вверх, доставив нас на вершину широкой стены с несколькими линиями укреплений. Условия были максимально некомфортными, мощное излучение местной звезды компенсировалось сбивающим с ног пронизывающим ветром. Любой незащищенный организм прогревался до хрустящей корочки и покрывался толстым слоем льда. Самое интересное — здесь не было тварей!
— Чего застыл? Новичок⁈ — поинтересовался у меня пробежавший рядом Легионер с прозвищем Дорнан. Он выбрал себе стандартное тело, модифицированное под выживание в мирах с неблагоприятной атмосферой и тяжёлый четырехствольный ручной пулемёт. — Помощь нужна?
— Где враги? — Я осмотрелся и не заметил стандартных площадок для стрелков, привычных по окружающей Тинт стене.
— Здесь последняя линия обороны на случай прорыва, ну и автоматические зенитки выкашивают летунов. Основное сражение идет на площадках ниже. Зоны для стрелков тоже там, тут слишком высоко для большинства ручных пушек. Вон как раз лифт пришел, погнали!
Я молча последовал за ним на открытую платформу без стен, зато здесь имелись удобные поручни. Если бы не они, несколько Легионеров точно бы улетело в шахту, когда она ухнула вниз на большой скорости. По дороге Дорнан рассказывал мне, как здесь всё устроено:
— Зря ты поперся в индивидуальной оболочке, ещё и с крутым стволом. На разведку обычно ходят в стандарте.
— Мне же нужно где-то тренироваться, — пожал плечами и сказал как есть. — Не беспокойся, балластом не буду.
— Да мне-то что, я своё не упущу. И раз пустили сюда, значит, чего-то стоишь. В общем, смотри: самая жара происходит в нижних ярусах, куда прут продвинутые твари, не способные карабкаться. Там обычно парни с тяжёлым оружием или можешь арендовать себе турель. Это удобно, куда ни выстрели, попадёшь, но система учета трофеев часто глючит и можно уйти в серьёзный минус.
Я не стал напоминать, что Легион платит за добытые биоматериалы, и если ты полностью уничтожил особь из ракетницы или плазмомета, это целиком и полностью твои проблемы. Лифт несколько раз останавливался, но никто не выходил — в текущем Приливе не было летающих тварей, и находиться здесь было не выгодно.