— Чуть выше обычные стрелки, пулемёты, тяжёлые винтовки, ракеты — всё, чем можно поливать тварей сверху. Очень удобно и опасно, карабкающихся жуков просто дохрена, и все они прут прямо на тебя, там происходят самые большие потери. Ну а дальше те, кто сдерживает прорвавшихся тварей. Самые отчаянные Легионеры выходят за стену и цепляются к поверхности специальными устройствами. Говорят, очень удобно стрелять и адреналин так и прёт, но их почти сразу уничтожают вражеские стрелки. Ну и случайный дружественный огонь бывает, особенно от любителей швыряться гранатами. Зато если сидеть внутри, тебя будет защищать специальный барьер. — Лифт остановился в очередной раз и не поехал дальше — большая часть Легионеров вышла, и Дорнан наступил на кнопку остановки. — Ты же снайпер? Тебе лучше остаться здесь. Или хочешь со мной? Посмотришь, как воюют настоящие мужики.
— Может быть, в следующий раз. Спасибо за науку.
Я попал в огромное помещение, больше всего похожее на ангар. Между массивными колоннами установили стальные щиты с силовыми полями и стационарными тяжёлыми пулемётами, на потолке настороженно мерцали огнями автоматические турели. Еще я заметил устройства для распыления напалма, чтобы не пустить жуков глубоко внутрь в случае гибели Легионеров, но вряд ли такое происходило часто. Под нами находилось ещё пять похожих ангаров, и все они держались, даже первый, который беспрерывно атаковали носороги, джаггернауты и прочие бронированные твари.
Я наконец нашёл себе площадку для стрельбы, где можно было удобно лечь и стрелять вниз. Дорнан не соврал, летающих тварей почти не было, до метателей пока далековато, и я находился в относительной безопасности.
Больше всего меня удивили джунгли. Зону на несколько десятков километров перед нами превратили в выжженную землю, чтобы было проще уничтожать тварей, но дальше спокойно росли себе увитые лианами деревья толщиной с небоскребы Москва-Сити, достигая не меньшей высоты. Это ж сколько на планете биомассы, раз их до сих пор не сожрали⁈ Ах да, точно, здесь же жёлтый Рой, а не зелёный, эти не трогают биосферу.
Несколько раз зажмурившись, я выкинул из головы лишние мысли и сосредоточился на своей цели — испытании «Рапиры». Немного поводил постоянно меняющим кратность прицелом по толпе набегающих тварей. Из-за постоянных выстрелов и взрывов с нижних ярусов выбрать себе достойную цель было немного сложнее обычного.
Будто прочитав мои мысли, встроенный в шлем ИИ подсветил мне нескольких арахнидов крупнее остальных. Те же ЗД-174-Б4 с припиской «П2», ещё быстрее, злее и опаснее. Выстрел в снайперском режиме отбил ему несколько ног. Тварь вонзила оставшиеся конечности в каменную кладку, застыв на месте, и получила новый заряд точно в распахнутую пасть. Внутренности сразу выжгло, и она так и повисла на стене на радость сборщикам.
За убийство ЗД-174-Б4-П2, вы получаете 67 кредитов.
Сразу перевел «Рапиру» на следующую подсвеченную цель и сбил арахнида тремя выстрелами. Перебив так с десяток тварей, я выключил подсказки от ИИ и начал сам выбирать себе цели. Новая винтовка показывала себя просто великолепно, это была любовь с первого взгляда. Она стреляла гораздо дальше «Валькирии» и спокойно прожигала броню тварей четвертого и пятого уровня. Для интереса попробовал пальнуть по джаггернауту, но быстро отказался от идеи. Небольшие точки на его панцире не стоили большого расхода энергоячеек.
Внимание, Легионеры, приближается новый Прилив с большим количеством тварей пятой и шестой стадии эволюции. Ориентировочное время прибытия семь минут. До подлёта бомбардировщиков тридцать четыре минуты. Всем приготовиться!
— Твою ж мать, а я только отбил потерю прошлой оболочки! — выругался стрелок на соседней позиции. Его оружием была винтовка длиннее моей раза в три с тонким дулом, она стреляла сжатой плазмой и вскрывала панцири жуков-носорогов и прочих броненосцев среднего уровня, как шампанское. — Чего уставился?
— Ты первый, кого я увидел не в стандартном теле. — Абсолютное большинство Легионеров пользовались обычными оболочками, чтобы сократить финансовые потери.
— А, да, не могу стрелять в этих деревянных болванках. В них же вообще ничего не видно! — Он переместился ко мне и протянул руку. — Игла.
— Цезарь, — с удовольствием пожал его ладонь и спросил: — Почему ты расстроился?
— Мы не успеем уничтожить старый Прилив, как появится новый, а бомбардировщики далеко. Нас точно сожрут, возможно, доберутся до самой вершины.
— Почему нас тогда не эвакуируют? — задал я логичный вопрос. — Мы были бы эффективнее живыми и сконцентрированными на нормальных укреплениях.
— А кто тогда по тварям стрелять будет? — удивился он в ответ. — Да и не успеем уже. Продадим свои жизни подороже и отомстим им в перезагрузке!
Мне не слишком хотелось терять двадцать тысяч пятьсот кредитов, заработав едва ли тысячу. Игла прав, мы не успеем вернуться на вершину на лифте, бежать по стене снаружи тоже глупо. Оставалось сделать так, чтобы Прилив не сожрал нас здесь.
Ещё раз быстро осмотрелся, обновив в памяти карту укреплений. Всего у нас здесь больше тысячи Легионеров, подавляющее большинство со штурмовыми винтовками немногим лучше ВМПЛ-17. С галимым стандартом предпочитали спускаться как раз на средние ярусы, там проще попадать по морю тварей и можно случайно получить выплату за чужой трофей.
Нет, с такими укреплениями и неорганизованным составом удержаться практически нереально, за четыре минуты я не успею собрать из них нормальную команду. Хм, а что, если воспользоваться уже готовой…
— У меня есть идея, как нам сохранить свои задницы. Можешь пойти со мной или остаться здесь. — Не оборачиваясь, я побежал к ближайшему лифту и ударил по кнопке. Платформа быстро опустилась с восьмого яруса. За спиной послышались быстрые шаги и недовольное дыхание.
— Говорю же, не успеем! Твари первым делом выносят механизмы. Почему он, по- твоему, такой примитивный? Чтобы было дешевле и проще восстанавливать!
— А мы не поедем наверх, наша дорога лежит вниз, — усмехнулся я, отдав команду переместиться на первый ярус. — К настоящим мужикам.
— Ты с ума сошел⁈ Останови, я сойду! — Игла выдал тираду на родном языке, которую переводчик отказался озвучивать из-за отсутствия у меня подписки на ругательства.
— Поздно, мы приехали! — В отличие от распространившейся по шестому ярусу обреченной паники, здесь жизнь била ключом.
Все звуки заглушил непрерывный грохот тяжёлых пулемётов и счетверённых турелей, постоянно разбавляемый взрывами реактивных гранат. На моих глазах бронированную голову джаггернаута разорвало на куски вместе с большим куском нагрудной пластины. Не очень эффективный способ в плане сохранения биоматериала, зато быстрый.
— Смотрите, парни, свежее мясо! — Дорнан обнаружился у автомата заряжания, где покупал себе новые пулемётные ленты. — Чего пришли, парни? Снайперы предпочитают находиться сверху!
— Я не планирую подыхать там, а вы?
Быстро оценил обстановку и слегка улыбнулся. Гораздо лучше. Сплошная изгибающаяся стена из блоков космической стали, такую даже джаггернаут не сразу пробьет. Можно стрелять со всех сторон, включая сверху — до потолка здесь не меньше десяти метров и имелись миниатюрные башни с зенитками на крышах.
— Мы встанем вон туда?
— С ума сошел? Она же прямо на пути у Прилива. Впрочем, валяй, немного отвлечете на себя тварей.
— Что-то я слишком часто слышу этот вопрос. Неужели действительно сошел? — Я на мгновение задумался и расхохотался, как безумец. — Шучу, расслабьтесь. А ты можешь возвращаться.
— Да пофиг уже, где умирать. — Игла последовал за мной к крайней левой башне, слегка выдающейся вперед. — Мне кажется или жуков стало меньше?
— Ослабили натиск, чтобы смешаться с новой волной, — сразу определил я. — Затишье перед бурей.
Сразу видно, на первом уровне сражались ветераны. Большая часть воспользовалась передышкой, чтобы броситься к автоматам по продаже боеприпасов или ремонтным капсулам, пока значительно поредевшая горстка сдерживала оставшихся тварей. О полном прекращении огня говорить не приходилось, жуки появлялись с разных сторон небольшими группами.
У меня с патронами всё было в порядке, взял с солидным запасом и потому не тратил времени зря и занял отличную позицию — круглый зал прямо под крышей с бойницами в нужные мне стороны. Достаточно узкие, чтобы в них не влетел толстый ядовитый шип. Стрелять с крыши было бы ещё удобнее, но это действительно самоубийство. Эх, сюда бы ещё меч, забыл его купить…
— И что мы будем делать? — поинтересовался снайпер.
— Стрелять, — лаконично ответил я. Заметив непонимание в глазах боевого товарища, я пояснил чуть более развернуто: — Арахниды, пауки и почти все летуны сразу пойдут наверх, первый ярус атакуют те, кто не умеет лазить по стенам — носороги, метатели, бронекрабы, те же джаггернауты. У местных полно тяжёлого вооружения, они смогут продержаться до прихода подкрепления, если мы им немного поможем. Как думаешь, от кого исходит главная опасность в Приливе?
— Понятия не имею, мне нравится стрелять по большим жукам. Легко попасть, и моя винтовка пробивает их броню, получаю много кредитов.
— Да, несомненно, гиганты очень опасны, но основные потери приходятся на атаки тварей дальнего боя. Ими мы и займемся. Чем больше завалим, тем больше шансов выжить и заработать.
— А почему мы засели здесь? — живо спросил мой товарищ, в его голосе слышался неподдельный интерес. Кажется, я был его первым учителем после ИИ. — Мёртвыми мы многих не убьем.
— А кто сюда полезет? Коллективный разум даст нескольким стрелкам второй, а то и третий уровень приоритета. Все штурмовики ударят по центру, где больше всего пулемётов, пушек и огнемётов, а со стрелками мы разберемся. — Послышался оглушительный стук от синхронных ударов многих тысяч гигантских лап. — Началось. Помни, сначала стреляющие летуны, потом просто стрелки! Забей на джаггернаутов, носорогов и прочих танков, ими займутся ракетчики.