По стандартной тактике я должен был попытаться сбить нескольких стрекоз вместе с грузом до выставления оцепления, но уже поздно. И так даже лучше! Бронированный корабль позволял не особо переживать из-за многочисленных слабых метателей и бросившихся навстречу огнекрылов, автоматические турели хорошо разгоняли хрупких насекомых.
В первой волне прилетело совсем немного тварей прикрытия, Жёлтый Рой не рассчитывал на отпор авиации и притащил побольше тяжёлой артиллерии в качестве поддержки зелёным. Тяжёлый шаттл позволил мне спокойно прорваться к разогретым плазмоидам через редкий заградительный огонь.
Я запустил почти все ракеты по дальним тварям, а сам ударил с другого края, расстреливая их из главного курсового орудия. ИИ всё рвался помочь мне, но, потеряв одну турель из-за заклинившего поворотного механизма, резко передумал и направил огонь оставшихся орудий на поливающих нас шипами огнекрылов.
Расстреляв весь боезапас, резко развернул шаттл, сморщившись от перегрузки. Жаль, я не смог полюбоваться фейерверком, но куда важнее спасти корабль, чем потерять его ради пары красивых мгновений. Тем более ИИ сразу вывел мне картинку с уцелевшей камеры.
Ракеты попадали точно в уязвимые накопители под раскрытыми бронепластинами, усиливая и без того мощные взрывы. Плазмоиды специально рассредоточились, чтобы не возникло цепной реакции, но я добавил не хватающей энергии, и постоянно усиливающаяся огненная волна поглощала одного гигантского жука за другим, прожаривая их вместе со всем сопровождением. Получился один из самых моих результативных заходов, если считать симуляции.
За убийство тридцати шестиЗД-174-А7 вы получаете 36000(360000) кредитов. Внимание! При использовании техники Федерации вы получаете понижающий коэффициент 0.1
Мягко скажем, неприятно, но мне было некогда об этом думать. Ударная волна догнала шаттл, реактор взвыл от перегрузки, и мы чуть не воткнулись прямо в ближайшую башню. Положение спас ИИ, перехвативший управление маневровыми двигателями и бросивший нас резко вниз. Чуть было не задев крылом твёрдую землю, мы выровнялись и полетели вдоль улицы обратно в сторону центра. Он ещё и успевал отстреливаться от немногочисленных выживших огнекрылов!
— Вот это шоу! Юху! Мои собратья бы обзавидовались, наблюдай они за нами! Как мне повезло, что ты мой пилот! — не переставал кричать он, пока я размышлял, куда лететь дальше.
Лучше всего, конечно, вернуться к вокзалу и помочь им в обороне до прибытия подкрепления. Если повезёт, можно будет съесть ещё тарелку каши. Или сразу десяток. Думаю, я заслужил. Жаль у системы были другие планы.
Легионер Цезарь, поздравляем вас с успешным выполнением дополнительных заданий. Ваша следующая миссия — прикрытие отступающих солдат. Следуйтепо указанному безопасному маршруту.
Юго-западный сектор, соседняя зона с южным плацдармом. Полагаю, ещё один гениальный офицер попытался ударить во фланг жукам и угодил в засаду. Придётся лететь и спасать остатки, солдаты же ни в чём не виноваты.
У меня было два варианта маршрута, предложенные системой относительно безопасный с необходимостью делать большой крюк или короткий прямо через жучиную территорию. Разумеется, я выбрал второй, заодно можно будет убить ещё больше тварей. Я же здесь не только планету спасаю, но и деньги зарабатываю.
Получив одобрение системы на смену курса, я смело повернул на узкую улицу с жилыми башнями по обеим сторонам и пролетел половину, расстреливая не успевших сбежать мартышек, прежде чем твари оправились от такой наглости. Со всех окрестных дворов поднимались мелкие стаи летучих мышей, быстро сбивающихся в большие скопления.
— Довожу до твоего сведения, что их слишком много! Расчётное время до потери управления семьдесят две секунды! А нет, уже пятьдесят девять, не заметил ту быстро приближающуюся тысячу! Для меня было честью служить с тобой, капитан псих! — заявил ИИ всё тем же придурковатым тоном.
— Бросай валять дурака, бери управление на себя и лети по маршруту. — Я покинул кресло пилота и пересел на место бортстрелка, сверху опустилось несколько экранов, а снизу выдвинулись манипуляторы. — Обойдёмся без этой древности, давай прямое подключение.
— Уверен? Немногие смогут выдержать…
— Давай! — рявкнул я, раздражаясь из-за необходимости убеждать какую-то железку.
Через секунду мой мир поделился на несколько отдельных изображений с уцелевших камер, и я обзавёлся кучей дополнительных конечностей в виде ракетниц, главного орудия и двух турелей. Железяка был прав, тварей становилось всё больше, и пока они держались в отдалении, чтобы напасть все разом. Невозможно успеть перебить их всех… если Балтамор не загонял тебя в похожие ситуации многие тысячи раз.
— Сместись влево на десять метров, лети как можно плотнее к башням!
В этот раз ИИ не стал спорить и послушно исполнил манёвр. Даже немного перестарался, укороченное крыло чуть было не зацепило стену, пройдя в считаных сантиметрах. Я же совершил полнейшую для стороннего наблюдателя глупость — прекратил стрелять. Было приятно насладиться несколькими мгновениями звенящей тишины, покуда все твари не завизжали разом и бросились на корабль.
— Замедлись и снижайся, затем, когда я скажу, включай форсаж!
— Так точно, капитан! — возбуждённо воскликнул корабль. — Я понял твой план, собираешься уничтожить их взрывом реактора! Для меня было честью…
— Заткнись, мы пока ещё живы! — внимательно следил за приближающимися тварями. Они смыкали круг со всех сторон и блокировали небо, оставляя свободной землю, мол, куда я денусь. — Давай!
Дальше произошло сразу несколько вещей. Главное орудие и турели ударили по основанию башни, я ещё и ракету добавил, отправив остальные вверх. Мыши как раз собрались в кучу и готовились пикировать на корабль, но тут на них посыпались осколки вперемешку с каменными обломками.
ИИ без моей команды направил задние маневровые двигатели вниз, задирая нос шаттла к небу, и активировал форсаж, а я получил идеальную возможность стрелять по мечущимся в панике мышам из главного орудия. Каждый снаряд разрывал их на куски, и меня ограничивала лишь скорострельность автопушки. Ещё и из турельных пулемётов добавлял, расстреливая тех, кто пытался зайти сбоку. Через минуту от них остались одни воспоминания, проще, чем в любом тире.
Разумеется, и шаттлу досталось от обломков, всё же я обрушил на нас целый дом, но укрепленная кабина и бронестекло выдержали, это же не когти модифицированных тварей. На несколько мгновений я ослеп, когда оставшиеся камеры скрылись за специальными шторками, хорошо, что ИИ ориентировался по радару.
Набрав высоту, он отключил меня от мысленного интерфейса и участливо поинтересовался, когда я сел обратно за штурвал:
— Ты в порядке, капитан? Обычно у наших пилотов весь мозг превращается в кашу после прямого подключения! Никогда ещё не встречал такого безумца!
— Это из-за особенностей анатомии, пандарены очень… обстоятельные, — подобрал я необидный синоним к слову «медленные». — У меня же хорошая совместимость с Легионом.
Не знаю, какой безумец сделал из транспортного шаттла тяжёлый штурмовик, но спасибо ему и за продвинутого боевого ИИ, и за возможность прямого подключения.
Больше летучие твари не пытались нас достать, и это хорошо. Корабль получил сильные повреждения, ещё одного манёвра обшивка точно не выдержит. На стреляющих скорпионов реагировал соответствующе — немного опустил нос и отстреливал их из автопушки, благо у нас оставалось ещё много снарядов. Отличная машина, сюда бы штук сто таких с нормальными пилотами, и высадке Роя сразу придёт конец, у них тут нет сильных противовоздушных тварей.
Мы вылетели на главный проспект юго-западного сектора, и я сразу заметил нашу цель по характерным столбам чёрного дыма. Всё, как я и думал: колонна угодила в засаду, тяжёлая бронетехника уничтожена.
Единственное отличие от атаки на вокзал — здесь пехота сохранила управление и относительно организованно отбивалась от прущих на неё мартышек. Солдаты засели за переносными преградами и держали оборону, было много раненых, причём те, кто могли, тоже стреляли. Как только у них закончатся боеприпасы, им конец, и бежать нельзя — на ходу сожрут ещё быстрее.
Благодаря открытому пространству мартышки частично потеряли своё преимущество в ловкости и не могли атаковать со стен и крыш домов, те находились слишком далеко. Тяжёлые пулемёты и штурмовые винтовки пусть и с трудом, но пробивали костяные кирасы молотильщиков. Тем не менее вся ситуация висела на волоске, тварей было гораздо больше, чем солдат, ещё немного — и пандаренов с немногочисленными Легионерами сметут.
— Оцениваю обстановку, капитан. У нас осталось не так много ракет, а противников слишком много! Мощности оставшихся орудий не хватит для обеспечения эффективного прикрытия. Поскольку твари атакуют большой кучей с одной стороны, по моим расчётам лучшим вариантом будет перегрузить реактор и воткнуться в самый центр захватчиков! — Корабельный ИИ всё больше напоминал доктора из анекдота, который сводил всё к необходимости заразить пациента чумой. — Высадить тебя где-нибудь или разделим последний полёт?
— Продолжишь в том же духе, и я позабочусь о том, чтобы ты остался ржаветь в ангаре, — пообещал ему, оценивая обстановку.
В одном железка был прав: расстреливать жуков из орудий слишком долго и неэффективно. Я не смогу создать достаточную огневую завесу, чтобы пандарены успели сбежать, не говоря уже об эвакуации раненых. Значит…
Я задумчиво посмотрел на построенные вдоль проспекта высоченные башни. Они отличались от жилых, одну из которых я защищал, были гораздо выше и тоньше. По идее, должно хватить.
— Капитан, позволь поинтересоваться, ты с ума сошёл? Ракет и так мало, а ты тратишь их не на врагов! — с укоризной произнёс ИИ, когда я выпустил снаряды в нижнюю часть сразу нескольких офисных башен. — А, ты пытался обрушить их на дорогу? Умно! Но нам не хватит мощности, подобные постройки получают дополнительное укрепление!