— Я не страдаю предрассудками. И вообще, я достаточно взрослый, чтобы позволить себе позавтракать тортом! Да я, если захочу, буду постоянно только ими и питаться! — В подтверждение своих слов схватился за десертную ложку и отправил в рот первый кусок. Действительно отличный торт, очень нежный фруктовый вкус. — Ладно, теперь серьёзно. Как ты? Показывался врачу? Тебе тогда неплохо прилетело по голове.
Друг выглядел не очень. Появились тёмные мешки, сами глаза красные, взгляд слегка чумной. Очевидно, плохо спит и о чём-то переживает. Зато нарядился лучше обычного, в старый, но ещё приличный костюм-тройку с классической бабочкой. Охранники на входе спокойно пропустили его, приняв за бизнесмена. Или были с ним знакомы.
— Ничего серьёзного, — привычно отмахнулся он. — Спасибо, что вытащил тогда, я твой должник.
— Забей, для этого и нужны друзья. — Подумав о нашей последней встрече, невольно вспомнил и о проблемной. Что-то её с тех пор не видно и не слышно, подозрительно. — Всё же покажись врачу, неважно выглядишь.
— Мне просто нужно выспаться. С тех пор как ты вернул меня домой, родители вечно взвинчены, подозревают китайцев… да не важно! Не обо мне же говорим.
— А о ком? — спросил я, но не получил ответа — до ужаса смущённая Лин принесла Витьку его заказ, и тот с таким аппетитом набросился на обычную овсянку с ягодами, что и я заказал себе порцию.
— А как же питаться одними тортиками? — рассмеялся друг, когда я взялся за ложку побольше.
— У меня впереди долгий и тяжёлый день, нужны силы, — вздохнул я. — Дел куча. Наконец доставили новое оборудование, повысим мощность переработки мусора почти в пятнадцать раз.
— Точно! Об этом я и собирался с тобой поговорить! — Витёк хлопнул себя по лбу, поморщился и придвинулся ко мне поближе, перейдя на вкрадчивый шёпот. Уверен, со стороны мы смотрелись жутко подозрительно: — Тут по поводу тебя поползли нехорошие слухи.
— Кто именно активизировался? — сразу уточнил, зная, как он любит долгие подводки. — Китайцы? Местные? Дворяне?
— Погоди, ты ещё и с аристократами успел поругаться? — Витёк выпучил глаза, а я понял, что сболтнул лишнего. — Ты совсем с ума сошёл? Твой покровитель далеко, в Москве! Пока пришлёт сюда кого-то, тебя живьём закопают!
— Это мои проблемы, не бери в голову. Так что за слухи и кто их распускает? — вернул его в конструктивное русло, не обращая внимания на подозрительный взгляд.
— Да среди наших, местных. Сначала над твоей покупкой «Амурочки» долго ржали и считали дни, когда ты прогоришь и вернёшься в Москву. А сейчас… — Очередная многозначительная пауза с якобы перерывом на глоток кофе. — Ого, давно такой хороший не пил, классное место.
— До тех пор пока ты не увидел ценник, — не удержался я от подколки и поспешно успокоил: — Я угощаю.
— Мы, чай, тоже люди не бедные, — фыркнул он и незаметно сглотнул, посмотрев наконец в меню. — Да уж… и ты тут регулярно ешь? Вместо нашего места?
— Пока меня собираются женить непонятно на ком, ноги моей там не будет, — подыграю ему, мне несложно. Пусть вспомнит, каково это — общаться с кем-то кроме родителей в спокойной обстановке. — А здесь безопасно, никому нет до меня дела.
— А, точно, у тебя же девушка есть! Ну та, с праздника. — Он махнул рукой, чуть не заехав себе по носу. Витёк явно наслаждался нашим разговором и активно жестикулировал, оживая на глазах. — Да, Вика, конечно, классная. И сразу видно, что у вас всё серьёзно.
— С чего ты взял⁈ — Признаю, он всё же смог меня зацепить. Это же надо придумать такую глупость! — Между нами ничего нет! Она прицепилась ко мне хуже клеща…
— Да ладно тебе, Игорюх, хорош заливать! Она на тебя такими глазами смотрела…
— Тебе показалось. И вообще, не отвлекайся и возвращайся к тому, зачем захотел встретиться. — Пришлось возвращать его с небес на землю, пока фантазии не зашли слишком далеко.
— А может, я соскучился по другу? — Он рассмеялся в ответ на мою недовольную физиономию и поднял руки. — Ладно-ладно, кончаю тебя дразнить. В общем, многие заметили, что к тебе ездят мусоровозы. Довольно много.
— Ну да, у нас же фирма по переработке мусора. — Я всё ещё не понимал, в чём проблема. Неужели Витёк реально соскучился и всё это лишь повод встретиться? Да нет, вряд ли, тогда бы он просто предложил прогуляться из одного конца Хабаровска в другой…
— Вот только с самого начала никто не видел плоды вашей работы. Мусор просто исчезает, испаряется в воздухе! — Он уставился на меня, ожидая объяснений.
— Мы отправляем всё в Москву, — пожал я плечами, стараясь сохранять равнодушный вид. — У меня все документы в порядке, показать тебе?
— В наше время бумажками можно подтереться. Чем отправляешь? Самолётом? Поездом? Грузовиками? — Витёк покачал головой и откинулся на спинку стула. — Ты не смотри на размеры Хабаровска. На самом деле этот город — большая деревня. И никто из наших транспортников не заметил ничего необычного. Самая популярная теория — всё это лажа, и ты закапываешь мусор в землю или выкидываешь в Амур.
— На такси вожу по вечерам, совмещаю с основным бизнесом, — пошутил я и сразу спросил главное: — Насколько активны эти слухи?
Действительно, как-то не подумал об этом вопросе, придётся его улаживать.
— Пока не особенно. Но если ничего не изменится, они будут лишь разрастаться.
— Ну… Скажем, мы проводили тесты. А сейчас наконец готовы торговать ресурсами. Знаешь, кому может быть интересно?
— Одна из причин, по которой я к тебе приехал, — кивнул он и довольно улыбнулся. — Знал, что ты первым делом позвонишь мне. Большие там объёмы?
— Да не особо, один курьерский корабль и то редко до конца заполняется. — Заметив его удивление, быстро исправился: — Хватит на несколько фур. Зато всё чистое, в слитках, высшее качество.
— Я поспрашиваю. И тебя там еще Магарыч хотел видеть, он сейчас как раз свободен. Не хочешь к нему съездить?
— Давай. — В принципе, до ночи ещё далеко, успею закрыть этот и другие вопросы. Я расплатился по счёту, не слушая возражения Витька, и тепло поблагодарил смущённую Лин за незабываемый завтрак. — Он всё там же?
— А куда он денется? Прячется на работе от своих домашних. — Заметив мою улыбку, он приподнял бровь. — Ты чего?
— Представил, какие у него домашние, что он от них прячется. Очень своеобразный парень.
— Что есть, то есть, — согласился друг. — Но он столько раз вытаскивал нас из задницы, как и многих других простолюдинов. Если бы не он, по миру бы пошли.
— Хорошее дело, — согласился я, вызывая лифт.
— Можем особо не спешить, он сейчас наверняка дрыхнет, всю ночь в покер гонял. О! — Витёк поднял палец к потолку, родив очередную «гениальную» идею. — Покажешь свой номер? Хочу посмотреть, как живут богатеи, раз внезапно дружу с одним из них.
Я ничего не ответил, нажав на кнопку своего этажа. Вежливо поздоровавшись с блуждающей в коридоре горничной, под её неодобрительным взглядом открыл дверь ключ-картой и пропустил Витька внутрь. Тот сразу присвистнул, уставившись на покрытый ковролином пол и стилизованную под старину мебель.
— Неплохо, дизайнер постарался на славу. Ничего, если я пройдусь? — Получив разрешение, он снял ботинки и чуть ли не обнюхал весь номер, даже в ванную заглянул. Водил пальцем по сложнодоступным поверхностям, проверял простыни и вообще вёл себя максимально странно. — Да уж, не ожидал. Сколько стоит это богатство?
— Не помню точно, вроде бы двадцать пять тысяч ночь, — пожал я плечами, снова заперев дверь, когда он вышел в коридор. — А что?
— Да блин, там же нет ничего особенного! Мебель обычная, убирают паршиво, даже унитаз тупой! — Витёк не заметил прятавшуюся за углом горничную. Кажется, она приняла его за проверяющего. Чувствую, у меня или вообще перестанут убираться, или, наоборот, будут надраивать номер до зеркального блеска. Друг тем временем не унимался: — А ты знаешь, что за потраченные на отель деньги ты бы мог купить себе квартиру? Или арендовать её в десять раз дешевле! И там будет лучше ремонт!
Мы снова вернулись в лифт и спустились на нём на подземную парковку. Там были другие люди, потому я сделал знак помолчать и ответил, лишь когда сел за руль:
— Конечно, до этого я как раз жил на съёмной квартире. С привычной нам точки зрения я действительно поступаю глупо и сорю деньгами, но всё зависит от цели. — Аккуратно выехал на главную дорогу, сразу посмотрев в зеркало. Вон знакомая машина сзади пристроилась, по-прежнему следят. — Мне нельзя быть рациональным. В этой среде главное показывать, насколько я богат, уверен в себе и сорить деньгами направо и налево. Хорошо, что существует так много способов потратить их… знаешь, сколько стоит мой костюм?
— Молчи, не то меня сердечный приступ хватит. Я свой в Китае за десятку взял и то, кажется, переплатил, всего час торговались. — Он со вздохом покачал головой. — Блин, вот был же нормальный парень, а как из Москвы вернулся, так совсем другой человек стал! Я тебя временами не узнаю!
Я прикусил губу. Не пора ли рассказать ему о Легионе и Рое? Пожалуй, нет, Витёк и так мне помогает, ни к чему ему лишние переживания.
— Мне… сейчас нельзя по-другому. Нужно постоянно двигаться и быстро развиваться. Иначе сожрут и не подавятся. — Криво улыбнулся ему, на миг отвлекаясь от дороги. — Не ссы, прорвёмся. У меня есть план.
— Надеюсь, Игорёк. А то странно всё это, очень странно.
Наш разговор прервался, мне позвонили. Причём не из Легиона, а по обычному телефону. Это был владелец строительной фирмы, которая работала у меня на базе. Хорошо была гарнитура, и не пришлось никуда сворачивать. У меня имелось сильное предчувствие, что стоит нарушить правила, как шпики сразу доложат и меня снова арестуют за малейший проступок.
— Игорь Михайлович? Вы просили сообщить, когда мы закончим работать. Мы уже демонтируем оборудование, когда сможете приехать?
— Примерно через час, максимум два. — Не думаю, что у Магарыча долгий вопрос, а оттуда я всё равно собирался на стройку. И новость действительно хорошая, ещё бы Андрей хакнул корейские сервера, и вообще огонь.