Теперь же, после всего пережитого, мне хотелось тишины и покоя. Одна мысль о том, чтобы куда-нибудь съездить не по делам, вызывала заметное отвращение. Перегруженный информацией и ответственностью мозг требовал немедленно оставить его в покое.
Я даже не покидал отель, лишь позвонил на ресепшн и узнал, как можно выйти на отдельную смотровую площадку на крыше, и чтобы меня никто не беспокоил. Это была услуга для аристократов, но для меня сделали исключение как для постоянного жильца. Оказывается, я зарегистрирован в системе лояльности отельной сети и с каждым днём проживания накапливал какие-то баллы. Вон уже до платинового статуса дошёл.
Несколько сот тысяч рублей покинули мой счёт, и я получил право подняться на небольшую площадку на крыше, огороженную стеклянными панелями. Вместе со мной сюда прибыли несколько хорошо знакомых официантов — они установили переносной магический заслон, столик с удобным креслом, несколько обогревателей и выслушали мои пожелания касательно блюд. Я оставил всё на усмотрение повара.
Оставшись в одиночестве, медленно поднялся с кресла, завернулся в клетчатый плед и подошёл к ограждению. Несмотря на магическую защиту, здесь было довольно прохладно, а когда я покинул «тёплую зону» и встал под пронизывающий до самых костей ледяной ветер… сделал глубокий вдох и шумно выдохнул, ощутив некоторое облегчение. Стало хорошо и спокойно. Шёл частый густой снег, скрывая живущий собственной жизнью город под толстым белоснежным одеялом. Коммунальщикам сегодня придётся нелегко, как и автомобилистам. А я в домике.
Как следует промёрзнув и полностью очистив голову от посторонних мыслей, я вернулся за стол под работающий обогреватель, и передо мной тут же появилась тарелка с чем-то горячим и вкусно пахнущим. Большие куски свинины плавали вместе с картошкой в густом тёмно-красном соусе.
— Томатное рагу из томлёных помидоров, идеальное блюдо для холодной погоды, обладает согревающими свойствами, — с торжественным видом провозгласил официант, вручая мне большую деревянную ложку. — Подаётся со свежеиспечённым чёрным хлебом, салом и чесноком. Можно добавить сметану.
— И так нормально, передай повару мою благодарность. — Нежное мясо распадалось на волокна прямо на языке, пряная и слегка острая подлива будто наполняла меня приятным теплом, картошка с морковью отлично дополняли набор, насыщая не только тело, но и душу.
Напитком выступал глинтвейн, принесли сразу большой кувшин, под которым горел небольшой магический огонёк в металлической коробке. Используя артефакт там, где справилась бы обычная чайная свечка, они подчёркивали мой особый статус в качестве гостя небесной террасы.
Меня заинтересовал принцип работы, и я сделал фото якобы для социальной сети, а на самом деле отправил Андрею. Ещё попросил его включить спокойную умиротворяющую музыку. Он идеально справился с заданием, выбрав виолончель со скрипкой, но затем заявил неприятным старческим голосом:
— Вот же обманщики! Я проанализировал пламя и с уверенностью заявляю, что в коробке спрятан газовый баллон!
— Как бы он туда влез? Цвет другой, и запаха не чувствуется, — не согласился с ним, методично работая ложкой. — Поищи, может, они продаются в сети? Такие портативные грелки не помешали бы во время миссий.
Во время закупок для Викаруса я видел много вариантов, и все они стоили безумных денег. Андрей не прав, это точно не газ. Если получится создать дешёвые портативные обогревательные устройства, можно будет занять неплохую нишу.
— Никаких следов! Да точно говорю — горелка! Может, заряд очень маленький или какой-то особый алхимический состав…
— Ладно, тогда забей, — отмахнулся, откладывая ложку.
Я вспомнил реакцию Валькирии на мои тогдашние покупки и отказался от идеи. Массовая аудитория не оценит, лучше переплатят за что-то модное и жутко дорогое, а на единичных продажах я ничего не заработаю, лишь потеряю.
Оставив в сторону пустую тарелку, снова выкинул из головы работу, которая никак не хотела меня покидать, и сосредоточился на ароматном глинтвейне с яркими цитрусовыми нотками. В качестве десерта принесли несколько гигантских кексов, щедро политых сладким кремом с корицей.
Я откинулся на спинку кресла и слегка оттолкнулся ногами, покачиваясь на ножках с прикрытыми глазами. Холод полностью ушёл, мне было тепло, хорошо и спокойно. Особенно на фоне завывающего за магической завесой ледяного ветра. Моя душа обрела долгожданное умиротворение.
Несколько часов на крыше полностью стоили потраченных денег. Я вернулся к себе в номер и сразу завалился спать, проснувшись в отличном расположении духа. И почти не расстроился, когда мне попытались его испортить. Высветившееся на экране телефона имя Сергея намекало о неприятностях, он никогда не звонил просто так.
— Здравствуйте, босс. Не хотел вас беспокоить, но вы сами сказали звонить в случае малейших изменений… — Было слышно, что ему действительно неудобно тревожить начальство. Хорошо, что решился и преодолел страх, замалчивание проблем приводит к гораздо более печальным последствиям.
— Всё нормально, говори. — Параллельно сбросил с себя халат и потянулся к штанам от костюма. Чувствую, придётся срочно выдвигаться в ту сторону.
— Да, в общем-то, на первый взгляд ничего серьёзного. У базы постоянно ошиваются какие-то типы. Группами по двое человек, на территорию не заходят, в разговоры не вступают. — Сергей моментально выдал мне краткую выжимку, наверняка репетировал звонок в голове.
— Как давно они там? Что делают, просто стоят? Их видно на камерах? — задавал я уточняющие вопросы. Какое у него интересное «ничего серьёзного», со стороны звучало как подготовка к штурму.
— Нет, они собрались за поворотом. Вчера ночью появились, мы их заметили, когда новая смена заезжала. — Вот теперь тон немного сбился, он не ожидал таких расспросов. — Снимают проезжающие грузовики, движению не мешают. Роман ходил поговорить с ними и сказал, что бесполезно, они никаких законов не нарушают, а ты приказал не жестить.
— Нашли их машины? Или они пешком приходят?
— Стоят чуть дальше, древнее китайское говно. Скинуть номера?
— Да, спрошу у знакомых. Продолжайте наблюдение и не делайте ничего противозаконного. На связи. — На самом деле я сразу отправил их Андрею, а ещё устроил втык, что не сообщил мне про ЧП.
— Я же не знал, что это важно. Признаков возможной атаки не наблюдалось, оружие тоже, работники выглядели спокойными, — обиженно проворчал ИИ. — К тому же у меня почти все мощности уходят на разработку игры. Твоя девушка постоянно закидывает меня предложениями и идеями! Они часто противоречат друг другу, приходится тратиться на тщательный анализ информации и ещё больше на споры с ней! Представляешь, сколько ресурсов теряется?
— Она мне не девушка, — машинально поправил его и нахмурился. — Почему ты об этом раньше не говорил?
— Так ты же сам назначил её директором и связал нас напрямую, чтобы не тратить драгоценное время. А что, можно было? Я сейчас пришлю тебе такую кучу файлов…
— Не нужно, проще поговорить с ней напрямую. — Предчувствие не обмануло, мне всё же пришлось одеться и покинуть номер, но по другому маршруту.
Вика находилось в нашем новом офисе в «стекляшке». Охрана, раньше спокойно пропускающая меня, долго изучала пропуск и спрашивала, к кому я собираюсь, надолго ли и с какой целью. Я, наоборот, напустил на себя нагловатый вил, всячески показывая своё неудовольствие, и требовал позвать начальника, а лучше владельца здания.
Так ничего не добившись, они разблокировали проход, старательно отворачиваясь и игнорируя вопросы, когда придёт их начальник. У меня не было желания продолжать цирк, и я направился к лифту. Попробуют так ещё раз и серьёзно пожалеют.
Не хотелось терять хорошее удобное помещение. Да и с чего вдруг начались проблемы? Меня не могли связать с гибелью Казанцева, Губанов мелковат, китайцы сделали бы по-другому. С другой стороны, это был знак, что детские игры кончились. Сказка о московском покровителе скоро перестанет работать. Пора повышать собственную значимость, осталось подгадать подходящий момент.
— Игорь, ты вернулся! — Вика набросилась на меня с объятиями, напомнив Валькирию. Я отреагировал точно так же, как и со своей боевой подругой — стоически потерпел несколько секунд и мягко отстранил девушку. — Как прошла поездка?
— Довольно напряжённо, но я справился. — Кивнул привставшему человеку Романа и прошёл с Викой в её кабинет. — Ого, чувствуется размах.
— Вчера весь день снимали ролики. Пришлось примерить на себя роль режиссёра. Не думала, что это настолько выматывает, но и приятно просто до дрожи. — Прекрасное лицо озарила злорадная улыбка. — Раньше я только и делала, что слушала чужие указания! Встань вон там, выгни спину, задери ножку. Изящнее, Виктория, вы же принцесса семнадцатого века!
Девушка старательно морщила носик и размахивала руками, изображая опостылевшее начальство.
— Работать на саму себя — самое прекрасное, что я когда-либо делала. Может, я вообще брошу актёрскую карьеру и займусь бизнесом!
— Не путай туризм с эмиграцией, — попытался спустить её с небес на землю. — Поработай так хотя бы месяц и сравни зарплату с актёрскими гонорарами.
— Ну что ты, Игорь, деньги — это совершенно не важно. Тем более когда наша игра выйдет на рынок, продажи перекроют любой возможный гонорар.
Интересно, а она ещё помнит, что у неё всего один процент от прибыли? Потому что хлопает ресничками так, будто владеет как минимум половиной предприятия.
— Так может говорить лишь тот, у кого никогда не было в них нужды. — Я показал взглядом на её дворянский перстень и со вздохом опустился в кресло напротив, не обращая внимания на смущённое лицо. — Вообще, я пришёл сюда по делу. Андрей говорит, у тебя очень много идей и предложений, и он не справляется с потоком.
— Хочешь помочь? Великолепно! — Повеселевшая Вика выдвинула верхний ящик стола и достала оттуда толстую тетрадь, раскрыв примерно на середине. Взглянув на заполненные мелким почерком страницы, я ощутил подступающую головную боль. — Предлагаю начать с моего утреннего озарения. Пусть игрок сможет общаться со своей девушкой голосом. Это сразу усилит погружение и позволит быстрее привязаться к персонажу.