— Ну раз ты так говоришь… — Фокси одним прыжком оказалась на платформе и врезалась в спину ближайшего дроида, повалив того на живот. Два рассекающих удара боевыми когтями, и его голова звонко покатилась по каменному полу.
Я встал между девушкой и бросившимся на неё роботом, принимая удар растопыренной пятерни на лезвие меча. Вспыхнули яркие искры, машина оказалась не так сильна, как я думал. Дёрнув оружие на себя, я встретил врага мощным пинком, отбрасывая его на товарища. Они вместе упали на пол и мешали друг другу встать.
Четвёртого взяла на себя Валькирия, быстрыми ударами превращая того в калеку, мне же ничего не помешало снести голову замешкавшемуся пятому. Кажется, пули всё же повредили его, он двигался медленнее остальных. Мы с Фокси добили встававших с пола и звонко соприкоснулись ладонями. Вэл тоже захотелось, пришлось и ей давать «пять».
— Наконец у нас появились первые трофеи. — До этого все роботы, которые нам попадались, взрывались при приближении, сюда же явно не доставал сигнал. — Проверим на ловушки, обезвредим и притащим на корабль. Фокс, сможешь разобраться в них?
— Не совсем моя специальность, но попробую. Я возьму Херцера в помощь?
— Конечно, но пусть сначала закончит ремонт корабля. — Я повернулся к раскуроченной двери и вежливо постучал. — Выходите, мы вас не тронем.
— Ты уверен? — Валькирия не спешила опускать винтовку. — Отщепенцы — наши враги.
— Это не они, иначе их бы не атаковали роботы. — Я специально говорил погромче, чтобы нас слышали затаившиеся с той стороны люди. — И не жуки, те не используют огнестрел. Надеюсь, они проявят благоразумие и выйдут, иначе придется выламывать дверь самим.
— Зачем? — Фокси тоже повысила голос и добавила весёлых ноток. — Кинем туда гранату, и пусть сами разбираются!
— Не нужно! — раздалось с той стороны, у говорившей был очень высокий и звонкий голос. — Я выйду! Вы не будете стрелять?
— Первыми — нет, — пообещал я и упёр винтовку в пол. Это, скорее, был символический жест, я мог вскинуть её и выдать очередь меньше чем за секунду.
Пока люди внутри разбирали баррикаду, я смог осмотреться. Станция метро не слишком отличалась от московских, в этой схеме вообще сложно придумать что-то новое. Поезда прибывали с двух краёв платформы, в центре ведущая наверх лестница и пустые трубы скоростных лифтов. Выжившие укрылись в небольшом помещении без окон, судя по остаткам вывесок — какой-то магазин с усиленной защитой от грабежей.
Роботы безнадёжно заклинили дверь, пришлось помогать выламывать её. Поднапрягшись, мы с Вэл вырвали её и с грохотом швырнули в сторону. Мы не боялись привлечь жуков, они бы давно прибежали на звуки битвы.
В дверном проёме показалась низкая девушка. Легионеры были больше обычных людей, но и мне настоящему она будет в лучшем случае по грудь. Медленно осмотрел её с ног до головы, выстраивая образ — прочные рабочие ботинки, бесформенные кожаные штаны, плотные перчатки, пояс со множеством подсумков, кобура с пистолетной рукоятью, перевязь на потёртой дырявой футболке с выцветшим принтом, закрывающая лицо плотная маска с фильтром и связанные в торчащие косички ярко-красные волосы. Финальным штрихом стали поднятые на лоб очки-консервы с несколькими накладывающимися увеличительными линзами.
— Кто вы такие? — Она благоразумно вышла к нам без оружия, за её спиной держались в отдалении несколько мужчин в грязных комбинезонах и балахонах. — Точно не станете нас убивать?
Валькирия и Фокси встали у меня за спиной, предоставив возможность вести переговоры.
— Легионеры. Мы сражаемся с Роем и Отщепенцами, вы принадлежите к кому-то из них? — Пока буду изображать из себя тупого солдафона, чтобы меньше воспринимали всерьёз.
— Ну, мы когда-то жили здесь. — Под маской не видно, но она явно криво усмехнулась. — И выбрали не ту сторону. Мы не чипированные, если ты об этом.
Заметив моё недоумение, Фокси тихо шепнула на ухо:
— Все Отщепенцы обязаны имплантировать себе чипы. Мы точно не знаем, зачем они нужны. Вероятно, с их помощью ведётся управление или передаются данные.
— Понятно. Получается, у вас произошла гражданская война? Расскажешь мне о ней? Нам нужна информация.
— Это тебе лучше с моим отцом говорить, я родилась уже после войны и не интересовалась историей. — С каждым словом девушка расслаблялась всё больше. — Он в поселении сидит, мы как раз возвращались туда после удачного рейда. Вам лучше тоже свалить, пока ещё кто-то не заявился. Пойдёте с нами?
Это была хорошая возможность обрести союзника. Общий враг, как известно, объединяет.
— Я схожу. Валькирия, Фокси, отнесите наши трофеи на корабль.
Моё замечание вызвало явное неудовольствие у мужчин, скорее всего, хотели забрать уничтоженных киборгов себе. Но предпочли не встревать. Сами виноваты, могли убить их, и не пришлось бы делиться.
Легионеры кивнули и сразу приступили к работе. Они не волновались за меня, верили в мои способности. В крайнем случае, я всегда мог умереть и возродиться вновь.
— Какие прикольные имена у твоих подчинённых, — тихо хихикнула коротышка. Она протянула мне ладонь: — Я Рокси.
Хех, кто бы говорил.
— Цезарь, приятно познакомиться, — осторожно пожал её, чтобы случайно не сломать. — Ну что ж, давай посмотрим на твой город.
Глава 22
Я недооценил хитрость и изворотливость местных жителей, которые называли себя Отшельниками. Они несколько часов водили меня по разным тоннелям, ни разу не повторившись. За моей спиной осталось несколько станций метро, заброшенный подземный город, некогда бывший многоэтажным торговым центром, и казавшиеся бесконечными километры канализационных тоннелей. Отшельники, не выказывая усталости, несли на себе объёмные баулы с трофеями, но всё же со временем я услышал недовольные шепотки и ворчание.
И я мог их понять — прогулочка по катакомбам вышла так себе. Временами нам попадались дохлые жуки, останки киборгов и примитивные ловушки, которые устанавливали сами Отшельники. Они обнаруживали их по едва заметным меткам, и довольно скоро я выучил их условные знаки.
Не меняясь в лице, Рокси совершила огромный крюк под всем мегаполисом, и мы оказались всего в нескольких километрах от точки встречи и нашего корабля. Ориентироваться мне помогала система Легиона, составляющая карту и показывающая моё местонахождение с учётом сделанных шагов. Очень удобно, сам бы я, пожалуй, даже обманулся хитростью Рокси.
— Здесь осторожнее! — Мы вновь оказались в метро и вышли на большую многоуровневую станцию.
Этому месту здорово досталось, всюду следы кровопролитных сражений. В лестницах зияли огромные дыры от взрывов, перила снесены ударными волнами, всюду каменные обломки, прямо из стен торчала ржавая арматура. Кто-то не стесняясь палил из гранатомётов или запускал ракеты.
— Киборги, — ответила девушка на мой беззвучный вопрос. — Загнали нас под землю, здесь был последний бой. Они посчитали нас уничтоженными и больше не лезли. Теперь проблемы в основном доставляют жуки и случайные патрули.
— Как вам удалось их обмануть? — Я не верил в банальное везение, и не зря.
— Мой отец расскажет, он герой. С тех пор руководит всем. — Рокси не показывала гордости, скорее, усталость и плохо сдерживаемую злость. Кажется, у них плохие отношения. Вечная проблема детей и их родителей. — Осторожнее, здесь ловушка.
Она склонилась к невидимой ниточке и активировала предохранитель на гранате. Неплохо, я не заметил. Отшельники использовали невидимую паутину мелких паучков, которые недавно убили Валькирию.
По то и дело появляющейся связи я знал, что девушки успешно вернулись на корабль и ожидали приказаний. Я сбросил им точку на карте и видеозапись безопасного маршрута, поддержка лишней не будет.
Ещё несколько ловушек спустя мы прошли по длинному тоннелю. Непосвящённому могло показаться, что нужно спускаться по уходящей в темноту лестнице, но Рокси свернула к неприметной технической двери и ввела шестнадцатизначный код. За ней обнаружилось несколько пустых складов и лифтовая шахта.
Мусорщики сразу выгрузили свою ношу в большую кучу и начали загружать привязанные к верёвкам мешки. Мне стало интересно, из какого они материала, на вид не меньше ста килограмм и ни намёка на разрыв. Для Легиона ничего особенного, но у нас здесь разрушенный мир. Получается, у них осталось производство или, что более вероятно — репликатор.
Нам с Рокси пришлось подождать, покуда они спустят трофеи.
— Сколько вас здесь? Как давно выживаете? Чем вообще занимаетесь? — Я не спрашивал ничего секретного, проверим реакцию девушки.
— Чем мы точно не занимаемся, так это переписью, и летописи не ведём. — Из-под маски послышалось насмешливое фырканье. Она с наслаждением стянула её, и на свет появилось симпатичное заострённое личико со слегка смуглой кожей. На меня уставилась пара нереалистично красных глаз. — Пытаемся выжить в этой помойке. Людей достаточно, хватит, чтобы надрать тебе зад.
— Язвить ни к чему, мы не враги, — напомнил ей на всякий случай.
— Я ещё даже не начинала… ржавые шестерёнки! — выругалась она. — Долго вы ещё копаться будете? Нам тоже нужно вниз!
Я продолжал наблюдать за ней. Довольно враждебна, но не показывает этого. Просматривается психологическая травма. Вполне адекватна, можно вести дела.
— Так кто тебе мешает? — огрызнулся потеющий мужчина. Он вместе с остальными опускал тяжёлый груз. — Вон лезь по краю!
— Чтобы вы уронили на меня дохлого киборга, как в прошлый раз? Передохните пару минут, мы пролезем и пойдём к отцу.
— Мы не собираемся торчать здесь до отбоя. Хочешь ускорить? Помогай!
— Ты же знаешь, мне не разрешают ставить аугментации. Я больше десяти килограмм не подниму! — Рокси показала язык и повернулась спиной, демонстрируя небольшой рюкзак. — Тем более я нашла пищевые картриджи! Сможем месяц кормиться.
— Давайте я. — У меня тоже не было желания задерживаться в предбаннике, и я шагнул вперёд и взялся за свободное место. — Отпускайте понемногу, проверим, насколько эта штука тяжёлая.