Рой не знал, как можно быстро и эффективно уничтожить агрессивную блоху вроде меня при ограниченных ресурсах. Отщепенцы всё ещё держались за комплекс, стягивая на себя большую часть сил, Трой через наружные дроны заметил несколько очагов организованного сопротивления. Коллективный разум пробовал разные тактики, и все они не срабатывали – когда меня загоняли в угол, я создавал новые проходы, взрывая стены, благо здесь не было воска.
Заметив уведомление о критически низком заряде батарей в броне, резко разорвал дистанцию, пожертвовав десятью гранатами и уйдя в сторону под их прикрытием. Выгадав себе короткую передышку, забросил в себя сразу три энергетических батончика и отточенными движениями поменял аккумуляторы. Патронов оставалось не так много, как хотелось бы, но должно хватить.
– Цезарь, я закончила! Что ты там творишь? Пол под ногами постоянно трясётся, у меня ощущение, что я сейчас провалюсь на несколько этажей!
– Всё в порядке, иду к тебе. Удерживай вход, никуда не уходи.
Подавив искушение добить оставшихся на этаже жуков, я побежал обратно к лестнице, на ходу бросая гранаты в разные стороны. Серия взрывов и быстрые перемещения окончательно дезориентировали жуков.
Распределившиеся по коридорам и офисам твари резко подались обратно, сбиваясь в кучу в просторном конференц-зале. Бросить бы туда бомбу помощнее, но… они явно собрались бежать, нет смысла преследовать их и тратить драгоценные боеприпасы. На место убитых жуков придут другие. Чтобы уничтожить Рой на планете, требуется убить королеву, и её здесь явно нет.
На всякий случай прикрепил к стенам на лестнице несколько мин, взрывы слегка задержат возможных преследователей и предупредят нас с Вэл. Вернувшись к секретному хранилищу, я поднял лицевой щиток и широко улыбнулся:
– Всё в порядке? Жуки не беспокоили? – Посмотрев ей за спину, я увидел небольшой проход и несколько стеллажей. Обстановка в секретном хранилище напоминала обычный склад.
– Норм. Давно не видела тебя таким счастливым. – Девушка шумно вздохнула и одарила меня укоризненным взглядом. Ещё и переключилась на личный канал, чтобы не слышали другие члены команды. – Даже когда решила порадовать тебя прошлой ночью.
По какой-то причине по спине пробежал ледяной холодок и возникло чувство, будто я попал на минное поле. Особенно напрягал якобы беззаботный тон, которым была произнесена последняя фраза. С другой стороны, какой смысл что-то придумывать? Честность – лучшая политика.
– Просто давно не убивал столько жуков, успел соскучиться.
– Ха-ха, согласна, великолепное чувство. – Валькирия мгновенно расслабилась и кровожадно улыбнулась. – Надеюсь, следующей нашей миссией станет зачистка гнезда, они тогда максимально злые, и их надолго хватает.
– Эту бы закончить, – спустил её с небес на землю. – Ты заглядывала внутрь?
– Нет, там могут быть ловушки, которые я могла не заметить.
Молча кивнул, соглашаясь с ней. Валькирия признавала, что я опытнее во многих вещах и не вела себя как ребёнок. Ценное качество, очередной плюс в длинный ряд напротив её имени в мысленном блокноте.
– Тоже ничего не вижу, – внимательно осмотрел проход в разных спектрах, посветил фонариком и бросил туда обломок стены. Его не уничтожило внезапными лазерами, и он спокойно пролетел через всё помещение. – Вряд ли здесь ставили ловушки, упор делали на секретность. Доступ к информации имелся у управляющего комплексом и начальника охраны.
– Как тогда мы вообще узнали об этом месте? – недоверчиво хмыкнула Валькирия.
– Взломщик Рокси оказался очень хорош, система посчитала нас проверяющими из центра и наделила приоритетным доступом. Жаль, не прокатило с системами управления обороной.
– Как-то не подумала об этом, – послышался извиняющийся голос красноволосой девушки. – В следующий раз обязательно!
– Всё в порядке, получилось даже лучше, чем я думал, – поспешил успокоить её. – Ладно, не будем терять времени, заходим.
Жуки нас пока не тревожили, но это изменится в любой момент. Рой мог догадаться прислать больше элитных бойцов или вырастить продвинутых арахнидов с улучшенной защитой от кинетического оружия. Тогда мой дробовик перестанет быть настолько эффективен и они смогут загнать меня в угол. Ещё мог сработать продвинутый метатель, который выстреливал шипами под давлением…
Размышляя над тем, как действовал бы на месте жуков, параллельно осматривал секретное хранилище. Больше всего оно напоминало обычную кладовку: выстроенные рядами стеллажи и беспорядочно сваленные коробки. Видно, что их носили люди, а не роботы, те бы не допустили подобного бардака.
– Раздери меня стальная гончая, да это настоящий клад! – Помехи не могли скрыть бешеного восторга Рокси. – Экспериментальные прототипы! Никогда не видела таких красивых, эргономичных конечностей…
Я покрутил в руках манипулятор, о котором говорила Отшельница, и аккуратно положил его на место, а то вдруг взорвётся. В первую очередь нас интересовали носители данных, а не запчасти.
– Цезарь, сюда, – позвала меня Валькирия. Воительница добралась до странного стола с несколькими разъёмами. Подключившись к нему с помощью универсального взломщика, она радостно крикнула: – Джекпот!
Из скрытых ниш выдвинулись ящики, забитые инопланетными флешками и жёсткими дисками. Также мы получили возможность подключиться к изолированному серверу. И покуда в наши костюмы переносились данные, мы забивали защищённые рюкзаки физическими носителями. Даже осталось место для нескольких прототипов, которые занимали не очень много места. Вся техническая документация и лабораторные журналы у нас, с производством разберёмся.
Единственное, чего мы не нашли, – цель миссии. «Железное сердце» отсутствовало в списке действующих проектов научной базы. Я было подумал, что придётся задержаться, как положение спас Трой:
– Нашёл, босс! Разработка давно завершена, проверьте архив. Это где-то на стеллажах, пересылаю маркировку.
Найти контейнер с нужными символами оказалось несложным. Взломав замок всё тем же устройством, я удовлетворённо улыбнулся – в специальных нишах лежали нужные нам металлические цилиндры на кривых ножках. Парочку взяли в рюкзаки и на всякий случай прихватили такой же закрытый контейнер и повесили на одного из уцелевших киборгов. Всего у нас их осталось ровно девять штук, один без руки.
– Пора эвакуироваться. Фокси, ты на позиции? Трой, подтверди готовность.
– Так точно! – послышался сдвоенный возглас.
– Действуйте. – Одновременно я подошёл к наружной стене и прикрепил заряд. – Выходим по вашей команде.
Возвращать «Сагиттарию» к комплексу было идиотизмом, второй раз плазмоиды будут готовы и не пропустят корабль. Придётся возвращаться пешком, что на открытой местности граничило с самоубийством. Узкие коридоры давали мне преимущество в бою, но на очищенной от деревьев площадки нас легко расстреляют или накроют плазменным залпом. Единственный приемлемый вариант – отвлечь жуков, для чего я оставил в резерве двадцатку киборгов в ближайшем укрытии. Отдельно написал Фокси, чтобы не геройствовала и взяла стандартную оболочку, вряд ли они долго продержатся.
Сигналом послужили взрывы – киборги выдали залп из одноразовых гранатомётов. Противоположную сторону комплекса заволокло огнём и дымом, жуки ожидаемо отреагировали на угрозу и послали стандартную стаю из арахнидов и тараканов. Их встретил огонь тяжёлых пулемётов и зенитных орудий – мы не экономили, пожертвовав прихваченным с собой оружием пятого уровня и выше.
Взорвав стену, мы с Вэл выпрыгнули с другой стороны и побежали к мёртвому лесу. Несколько попавшихся по пути жуков не смогли задержали нас, мы пристрелили их на ходу.
– А Фокс хорошо разошлась! – рассмеялась Вэл, бросив взгляд через плечо. Там расцветали новые огненные цветки, в небо поднималось всё больше дымных столбов. – Жаль, не я первая умерла, так бы оказалась на её месте!
– Хоть какое-то утешение, – фыркнула в ответ фурсианка. Судя по частому, тяжёлому дыханию, она сражалась на пределе сил и всё равно как-то умудрялась говорить. – Они отовсюду валят, мы долго не продержимся!
– Сейчас помогу! – с азартом выкрикнул Трой. Послышался нарастающий рёв, земля содрогнулась от новой серии взрывов. Хакер воспользовался ещё одним припасённым козырем – реактивными дронами с подвешенными под крыльями ракетами. – Твою мать, стрекозы! Грёбаная куча!
– Держитесь, мы почти у цели, – сказал сразу обоим и отключился от канала, искал нужное место. – Рокси, понадобится твоя помощь.
Для эвакуации мы заранее притащили сюда и замаскировали четыре летающих байка. Освободившиеся заняли наиболее неповреждённые киборги, которыми напрямую управляла красноволосая девушка. Их мозги были слишком примитивными, чтобы самостоятельно справиться с полётом на большой скорости.
Остальных я отправил обратно к комплексу. Железки хорошо послужили нам, их бы с нормальными мозгами… Рокси будет чем заняться во время возвращения на территорию Федерации.
Короткий и быстрый полёт запомнился красочным взрывом – девушка не справилась с управлением и врезалась прямо в дерево. Хорошо, что повесил контейнер с нужными яйцеголовым устройствами на свой байк, иначе пришлось бы возвращаться.
– Прости! – испуганно воскликнула девушка. – Я никогда раньше не водила и…
– Забудь, это обычный расходник. Они для того и нужны. – Полагаю, в мире, где почти ничего нет, подобный байк был дороже золота в нашем мире. Потеряй она его у себя в городе, последовало бы жестокое наказание или вообще изгнание. Вот тебе и рай. – К нам приближается стая гончих, справа. Лети к ним навстречу, за тысячу метров резко поворачиваешь и уходишь на максимальной скорости.
– Сделаю! – сосредоточенно фыркнула Рокси, и последний киборг вывернул руль в нужную сторону.
У неё действительно получилось отвлечь тварей, мы спокойно приближались к «Сагиттарии». Корабль приземлился посреди мёртвого леса на достаточном удалении от научного комплекса, спрятавшись от него за цепочкой высоких холмов. Херцер не стал повторно устанавливать маскирующий купол, место посадки и так было слишком легко вычислить по поваленным деревьям.