– Ничего не понимаю! Получается… ты из будущего? Нет, вообще из другого мира.
– Наконец-то начал соображать. – Она вернула огурцы на законное место и продолжила говорить ленивым тоном: – Поздравляю, ты Легионер! Пройдёшь обучающую миссию и сможешь зарабатывать кредиты. На них можно купить… буквально всё. Эвакуацию на отдалённую планету, в параллельный мир, или купишь себе корабль и лети, куда глаза глядят. Мне плевать, главное, не помри раньше времени и зарабатывай побольше. А то этот хряк мне все уши прожжужал своим Цезарем, ух бы я его…
– У меня есть вопросы, – решительно заявил Эмилио, двинувшись к Долорес. В центре горячего источника он упёрся в невидимую стену, которую преодолел одним рывком. – Много вопросов!
– У меня нет настроения успокаивать тебя и гладить по головке, мне за это не платят, – фыркнула крыса, с превосходством посмотрев на нависающего над ней парня. – Что ты хочешь знать? Цены? За этим тебе на рынок.
– Получается, я должен буду сражаться с жуками? Чем?
– В первой миссии получишь набор базового снаряжения. Могу отправить тебя на обучение, но это теперь не обязательно и мне кажется лишней тратой времени, лучше сразу набивать кредиты. Цезарь в своей первой заработал больше тридцати трёх тысяч. Посмотрим, как справишься ты. Условия будут теми же.
– Кто такой Цезарь? – Долорес упоминала его во второй раз таким тоном, что Эмилио хотелось скрежетать зубами. В детстве мама так говорила о сыне её лучшей подруги. Тот с первой попытки поступил в главный университет Мехико и ни дня не проработал на заправке.
– Первый Легионер на вашей отсталой планете. Агент, который его нашёл, сорвал настоящий джекпот, он теперь богач. Вот я и решила поискать здесь же. И не я одна! Можно сказать, нам обоим повезло. Насколько мне известно, ты второй. Надеюсь, не по результатам, очень уж мне хочется обставить Дональда. – Это был первый раз, когда Долорес проявила интерес к разговору. Она даже сняла огурцы с глаз, забросив их в пасть. – Итак, пойдёшь в обучение или сразу на миссию? Времени до прибытия Роя не так много, нужно спешить.
– Когда они будут здесь? – В голове Эмилио царил жуткий бардак.
– Не знаю, лет десять, или уже завтра прилетят всем составом. Кому вообще было нужно следить за отсталым сектором Галактики? Здесь нет никого серьёзного. Выбирай давай, – поторапливала его крыса. – Ах да, если откажешься от обучения, получишь приветственный бонус в тысячу кредитов.
– Раз мы спешим… разберусь на ходу, я умный. – Тут он понял, что это и есть тот самый шанс, о котором он столько грезил. – Посылай меня убивать тварей!
– Правильный настрой! Помни, ты должен заработать больше Цезаря, чтобы я могла утереть нос его агенту! А то этот свин совсем берега потерял.
Крыса встала на ноги и щёлкнула пальцами, забросив парня на стандартную стену. Она идеально подходила для погружения новичков в дело. Закончив работу, Долорес достала из воздуха новые кусочки огурцов, накрыла глаза и неспешно опустилась обратно в горячую воду, хитро улыбнувшись.
– Как же он смотрел на меня, когда я «случайно» показала ему грудь. Хорошо, будет проще управлять им.
Где-то в космосе
Я очнулся в своей постели. Ну как своей – мы поставили большую кровать в капитанской каюте «Сагиттарии» и в зависимости от смен спали в ней вдвоём или втроём. Сейчас был редкий миг, когда я мог наслаждаться одиночеством и всем доступным свободным пространством. Можно всласть поворочаться.
Голова немилосердно болела, но с каждым мгновением мне становилось немного легче. Особенно хорошо процесс пошёл, когда я добрёл до кухонного модуля и заказал себе стакан воды со льдом, который с большим удовольствием осушил, похрустывая мелкими кубиками на зубах.
– Как заново родился, – улыбнулся своему отражению.
Каким-то образом я очутился в оболочке, в которой ходил на Викарус, она использовалась в качестве базовой на корабле. Чувствовал себя паршиво, и вид был соответствующим – под глазами появились глубокие тени, лицо осунулось, руки едва заметно дрожали. Стоило подумать о еде, как живот чуть не взорвался болью.
Стараясь не обращать внимания на слабость в ногах, вышел в кают-компанию. Поем и узнаю, как у нас вообще дела. Календарь сообщил, что я провалялся в отключке почти три дня по времени Легиона. На Земле наступила весна. Точнее, сейчас было третье марта, приход первого числа мы отпраздновали вместе с Викой короткой прогулкой по вечноцветущему саду для аристократов…
– Цезарь! – Крик Фокси выбил меня из приятных воспоминаний, и я угодил в не менее приятные объятия. Фурсианка была очень осторожной и не пыталась сломать мне рёбра. – Ты очнулся! Мы так волновались! Ты чего-нибудь хочешь?
– Жрать, – честно ответил ей. – И доклад. Где мы?
– Возвращаемся на территорию Федерации. Тот змей выдал нам безопасный маршрут. Он немного дольше, зато мы даже близко не встречали жуков или другие корабли. – Девушка помогла мне добраться до дивана и аккуратно посадила на него, параллельно запросив доступ к моим медицинским показателям. – Странно, мы же тебя кормили. Откуда такое истощение? Может, поменяешь оболочку?
– Нет, мне лучше пока не прыгать по телам. Нужно стабилизировать разум. Собственно, я иду на поправку. Ещё немного – и вернусь в норму. – Балтамор прочитал мне длинную лекцию касательно опасности использования четырёхрукой оболочки и рассказал, как бороться с последствиями. – Сейчас пойдём в столовую и…
– Сиди, я принесу! – В голосе лисички прорезались нетипичные для неё стальные нотки. – Питательный мясной бульон живо поставит тебя на ноги!
Я не особо возражал, можно пока заняться просмотром отчётов. Получается, Трой и Валькирия сейчас в «увольнительной», Херцер ведёт корабль, Рокси у себя. За время моей отключки действительно ничего не произошло, на Земле тоже всё спокойно. Андрей, правда, доложил о всплеске интереса к моим фирмам, но пока ничего не зашло дальше работы ищеек.
– Держи! – Проскользнув незамеченной, Фокси вручила мне термокапсулу с питательным бульоном. – Ты точно не хочешь поменять тело? Или вернуться пока в свой мир? Миссия, считай, выполнена, мы справимся сами.
– Во-первых, мне действительно лучше пока не менять оболочки, совершать столь далёкие перемещения тоже противопоказано. Во-вторых, миссия не выполнена, пока мы не отдадим заказчику желаемое. С трофеями, кстати, разобрались?
– Не знаю, нужно спросить у Рокси. Я в основном присматривала за тобой или следила за радаром. Всё, хватит разговоров, ешь давай! – Девушка устроилась напротив и внимательно смотрела, как я пью обжигающий бульон. – Я добавила туда витамины, рекомендованные для твоего вида.
– Спасибо. – Разумеется, я сначала просканировал, что собираюсь пить. Особо добавки ничем не помогут, но и не повредят. – И всё же я не могу просто сидеть и отдыхать, нужно работать. В первую очередь для мозга, погружение в рутину поможет отойти от шока.
– Я знала, что ты так скажешь, – странно улыбнулась Фокси и достала из-за пазухи металлическую банку. – Поэтому принесла тебе энергетик. Цени, какая я заботливая!
– Ценю, – вернул ей улыбку и залпом осушил мятный напиток. Ух, хорошо. По телу пробежала приятная дрожь, в голове прояснилось, и наконец исчезла противная дрожь. – Как Рокси осваивается?
– О, она была в бурном восторге от выхода в открытый космос. Снова всё излазила, достала Херцера вопросами, он от неё теперь прячется. – Девушка понизила голос и придвинулась немного ближе: – Ещё она кричит по ночам, снятся кошмары.
– У неё была очень тяжёлая жизнь, постоянная угроза смерти или чего-то гораздо хуже. Со временем отойдёт.
– Разумеется! Мы за ней присмотрим. – Фокси замерла, её взгляд слегка расфокусировался. – Моё дежурство закончено, нужно бежать. Ты справишься сам? Скоро вернётся Валькирия. Или я могу отменить встречу с сестрой и посидеть с тобой…
– Иди. Я лучше сменю Херцера, а то он без перерыва сидит за штурвалом. – Лениво отметив, что не помешало бы отправить девушек на обучающие курсы, медленно встал, отметив вернувшуюся к ногам силу. – Всё будет в порядке.
Лисичка быстро кивнула, махнула хвостиком и легла в капсулу, прикрыв глаза. Всего секунда – и я остался один. Ну как, на борту постоянно жили технофрик и беженка с умирающего мира.
Херцер отреагировал на моё возвращение примерно никак. Обрадовался, что можно сходить поспать, и поспешно скрылся, покуда его снова не настигла Рокси. Я на всякий случай сверился с системой – девушка находилась в выделенной ей мастерской. Хорошо, можно посидеть в тишине и подумать…
– Цезарь! – Дверь за моей спиной снова распахнулась, впуская возбуждённую эльсийку. – Ты очнулся! А Фокси ничего не сказала! Ух я её…
– Осторожнее, я не совсем в форме, – предупредил, прежде чем мне сломают несколько рёбер. Выдавил улыбку в ответ на её обеспокоенный взгляд и добавил: – Тело в порядке, мозг шалит. Пара дней – и вернусь в норму.
– Смотри мне. Если помрёшь, я тебя сама убью. – Валькирия сжала мою руку и упала в соседнее кресло. – Тебе можно пилотировать?
– Даже в таком состоянии я справлюсь лучше Херцера. И мы сейчас в открытом космосе, здесь некуда врезаться.
– Хорошо. Мы уже на территории Федерации, вроде как должны вернуться через пару дней. Можно сказать, первая командная миссия прошла очень неплохо! – Девушка вытянула ноги, положив их на пульт, и максимально опустила спинку. Получилось, будто она лежит. – Отпразднуем?
– Конечно. – Тут я вспомнил, что обещал Фокси сходить на свидание. – Но сначала разгребу накопившиеся дела.
– Вот всегда ты так, – надулась эльсийка. – Что может быть важнее, чем выпить с боевыми товарищами?
– Пристроить Рокси? – спросил я в ответ, заставив её смутиться. – Как она тебе?
– В смысле? Я же… а, в смысле как человек. Ну… – Она всерьёз задумалась над моим вопросом. – Как дикий зверёныш, постоянно напряжена и ждёт подвоха. Ещё она умная и честная. А почему ты спрашиваешь? Хоче