Её синяя кожа блестела от пота, нижнее бельё стало почти прозрачным, вообще ничего не скрывая. И запах интересный, раньше от неё такого не исходило. Что-то цветочное и почему-то страстное. Если бы не охватившая меня апатия (организм экономил энергию и пытался справиться с жарой), я бы непременно заинтересовался, а так просто подметил интересные детали.
– Фокси рассказала мне об обещании, которое ты ей дал и… я тоже хочу!
– Серьёзно? – Она смогла меня удивить. – Я же говорил, мне не до отношений. Нужно Землю спасать.
– Тем не менее ты согласился сходить с ней на свидание. Разве это не их предвестник? – В её голосе появились странные игривые нотки. Девушка придвинулась ко мне чуть ближе, окатив волной жара. Да что ж ты будешь делать…
– Она мне хорошо помогла. Поделилась технологиями, позвала на индивидуальное задание…
– Получается, это награда за помощь? Так я делала всё то же самое! – шутливо возмутилась Валькирия. – Ну технологий нет, но мы что-нибудь придумаем. Разве не заслужила отдельной встречи?
– Мы с тобой отлично повеселились на Каппер-9.
– Это было давно и неправда. – От моих аргументов отмахнулись, как от чего-то несущественного. – В общем, я забиваю тебя сразу после Фокси! Договорились? Славно! Пойду поищу воду, пить хочется просто жесть.
– И мне принеси. – Нет смысла отвечать на вопрос, когда ответ на него давно придуман в голове.
Разом осушив принесённую бутылку, я закрыл глаза и вернулся к созерцанию внутреннего мира. Вернуться к прежнему спокойствию не получалось, в груди зрели противоречивые чувства, мною овладели непривычные эмоции. Еле дотерпел до сообщения Троя об установке системы.
Я сразу встал и заявил обрадованным товарищам, что наши мучения подошли к концу. Правда, когда они узнали, куда именно я собрался, услышал стандартный вопрос от несдержавшейся Валькирии:
– Цезарь, ты с ума сошёл? Хочешь сунуть голову в пасть дракону?!
– Интересно же посмотреть, как выглядит пиратская база. Вы раньше на них бывали? Вот и я нет. – Вернулся в прохладную кабину, остальные полетели за мной и заняли места в капсулах. Пока я включил только двигатели и предельно аккуратно вывел «Сагиттарию» из укрытия. – Вдруг мы найдём там что-то полезное?
Членам команды пришлось немного потерпеть. Я выждал несколько минут, покуда не убедился, что за конкретно этой стороной астероидного поля никто не следил. Выбравшись в открытый космос, сказал Трою активировать опознавательную систему и проложил курс к пиратской базе. Со стороны должно было выглядеть, будто мы пролетали мимо. Так и получилось, несколько встреченных рейдеров проигнорировали нас, летя на наши же поиски. Ну удачи, даже если бы все рискнули зайти внутрь, искать нас там было всё равно что соломинку в стогу иголок.
– Наконец-то… – Валькирия блаженно вздохнула, вставая из кресла прямо под поток ледяного воздуха. Я активировал систему жизнеобеспечения, которая спешно приводила температуру в норму. – Так, я в душ!
– Не задерживайся, нам ещё наряжаться. – Передав управление Херцеру, я с противным звуком отлепился от пластиковой обивки и пошёл в общую душевую, поскольку конкретно нашу сейчас оккупируют. – Через пятнадцать минут встречаемся в кают-компании. Фокси, Рокси, вас тоже касается.
Эльсийка явно заинтересовалась, но ничего не спросила, ей не терпелось помыться. В общем-то, как и мне. Я успел постоять под горячими струями, высушиться и съесть аварийный паёк, когда мои девушки одновременно вышли. Рокси появилась немного позже, закутавшись в одеяло на манер балахона.
– Что значит наряжаться? – спросила надувшаяся миниатюрная девушка. Хм, пожалуй, ей подойдёт гномка. Или лолька, в зависимости от настроения. Буду называть так про себя, чтобы не обижалась.
– Мы не можем пойти на пиратскую базу в таком виде, – показал на самого себя в обычных штанах и футболке. – За версту видно гражданских или Легионеров. Нам нужна маскировка!
– Подожди, ты хочешь взять меня с собой? – удивилась Лолька.
– Да. Будешь управлять роботами. Пойдут как охранники и грузчики, думаю, там найдётся что прикупить. Трой, тебе тоже есть задание – собери ненужные вещи на продажу. Груз с торгового корабля не трогай, только то, что забрали с рейдера.
– Сделаю, кэп! – Воодушевлённый мужчина покинул помещение, оставив меня наедине с тремя возбуждёнными девушками. Не в плане секса, им тоже не терпелось прогуляться и посмотреть на пиратскую базу.
– Кто-нибудь умеет наносить грим? – поинтересовался у троицы и вдруг понял, какую ошибку совершил. На лицах Валькирии и Фокси появились одинаковые зловещие улыбки. Эх, ладно, поздно давать заднюю. – Хорошо, нужно что-то вроде этого.
Я особо не заморачивался и связался с Андреем, во вспышках звезды как раз случилось затишье. Он переслал мне фотографию одной рок-группы, которую я показал девушкам.
– Цезарь, а кто это? – озадаченно спросила Фокси.
– Ты что, не видишь? Это наверняка знаменитые воины! – предположила Валькирия, агрессивно взмахнув сжатым кулаком. – Посмотри, сколько шипов на их одежде, и заострённые угловатые дубинки. Попадёшь такой по голове, и поминай как звали.
– Эй, я тоже хочу посмотреть! – Рокси забыла о смущении и придвинулась ближе. – Сколько же на них качественного металла! Можно было бы продать за несколько пайков.
С трудом сдержал смех и покивал с серьёзным видом. Фурсианка синтезировала краску с кисточками и аккуратно нанесла ровный белый слой на видимые участки кожи. Валькирия позаботилась о чёрных пятнах под глазами и агрессивных татуировках, Рокси притащила из своей мастерской обломки цепей, свежевыточенные шипы и заржавевшие гайки. Весь процесс сопровождался смехом, постоянными подколками и соревнованиями между Фокси и Вэл, кто грознее прорычит. Эльсийка напрочь сорвала себе голос и вырвала победу из когтистых лап, чем очень гордилась.
– Ну как, Цезарь, я похожа на великую воительницу? – прохрипела она.
– Да, я бы поставил тебя басисткой. – Оценив получившиеся наряды, я удовлетворённо кивнул. Нас хоть сейчас ставь на обложку нового альбома и отправляй в мировое турне. – Хорошая работа, идём в трюм. Броню не берём, ограничимся персональными щитами.
Там нас встретил Трой, взявший себе в помощь нескольких роботов. Хакер легко разобрался с управлением… когда Рокси предоставила ему доступ. Я проверил весь список и остался доволен – в «хлам» пошли относительно полезные вещи, которые были нам не нужны. Шоковое оружие, слабые винтовки, пятнадцать космических торпед, для которых у нас не было установок, разношёрстная броня и прочее. Отлично, выглядит, будто мы распотрошили военный транспорт или менее удачливого коллегу.
Оставшееся время Рокси возилась с четвёркой наиболее грозных роботов, раскрасив их граффити и навесив дополнительную броню, чтобы выглядели кустарными. С учётом, что они были собраны из разных частей с уничтоженной планеты, могла бы и не стараться, но получилось даже лучше. Особенно мне понравился разноцветный металлический ирокез у охранника.
– Приближаемся, – доложил Херцер по внутренней связи. – Странно, у меня не запросили коды доступа, сразу указали на ангар. Вдруг это ловушка?
– Маловероятно. Всё проще – всем плевать. Покажи мне базу.
Да уж, ну и зрелище. Будто кучу космического мусора спрессовали в вытянутый цилиндр и приделали снизу двигатель. Она находилась между трёх астероидов, за которые цеплялась уродливыми лапами. Хм, интересно. Получается в камешках жилые модули, а ангары, стыковочные шлюзы и торговые зоны в цилиндре. Удобно ориентироваться.
Станция была довольно крупной, «Сагиттария» без проблем поместилась, и ещё осталась куча места. Датчики показали пригодную для дыхания атмосферу, но на всякий случай я сказал всем прихватить маски. Оделись мы в трофейную пиратскую броню, которая могла помочь продержаться без атмосферы несколько минут. Рокси вообще хотел запихнуть в скафандр, но Лолька резко воспротивилась, на переубеждение же не осталось времени.
– Цезарь, у них здесь мощная глушилка, связь с Легионом снова сбоит, – доложил мне Трой. – Вернуться в родные миры сможем, а вот обратно на корабль… лучше не проверять.
– Я и не собирался, – машинально пожал плечами, забыв, что меня не видят, и скомандовал открывать шлюз. Валькирия и Фокси по привычке встали у меня за спиной, чуть дальше четвёрка «улучшенных» киборгов и Рокси между ними. – Активируем режим максимальной анонимности. Вряд ли здесь будут другие Легионеры, но лучше не рисковать.
Помимо «Сагиттарии» здесь находилось ещё два небольших корабля, и осталось одно место. Рейдер вроде того, что мы уничтожили, сюда бы не поместился, для таких кораблей существовали внешние шлюзы.
Нас вышел встречать… кто бы мог подумать, очередной жирный свин. Пузо раза в два больше, чем у моего агента. Вообще Дональд казался удивительно стройным и изящным на фоне большинства сородичей, но это я отвлёкся.
Пират сидел в древнем левитирующем кресле, которое ужасно скрежетало при каждом движении. Инопланетянин окинул нас презрительным взглядом и ткнул пальцем с обгрызенным ногтем в покрывшийся трещинами экран. И это за бронированным стеклом со слабым барьером! Сколько же в него палили?
– Давно сюда не прилетал такой сброд. Читать умеете или озвучить? – спросил он с нескрываемой насмешкой.
Надпись гласила: «Стыковка – две тысячи кредитов, пятьсот в день, торга нет, спорить нельзя».
Свин перед нами был слишком жалок, чтобы его слова могли как-то задеть. Я молча снял перчатку и приложил палец к сканеру. Перед глазами моментально появилась следующая надпись:
Желаете совершить анонимный благотворительный перевод в размере 2 000 кредитов в фонд обмена мягкими игрушками среди беженцев войны? Внимание! Деньги не возвращаются.
– Всегда знал, что за благотворительностью скрываются тёмные делишки, – хмыкнул я, подтверждая перевод. – Квитанцию выдашь?
– Могу печать на лоб поставить! – хрюкнул жирдяй и развернулся обратно к каморке, из которой вылез. – Добро пожаловать и бла-бла-бла. Будете бузить, барагозить или как-то нарушать порядок… не мои проблемы! За остальное расплатитесь перед вылетом.