– Ладно-ладно, я понял. – Он шумно вздохнул, выпучив глаза. – Слушай, моё дело маленькое. Давай я угощу тебя за счёт заведения? Любишь космические впадины?
– Предпочитаю выпуклости. – Мне хотелось драться, а не разгадывать космические ребусы, что я продемонстрировал, медленно сжав кулаки. – Мне нужно имя.
– Видишь хмыря в углу? – Рыболюд сразу пошёл на попятную. – Он сейчас лапает трёхглазую. Тебе к нему, известный контрабандист.
– Спасибо. – Повертев между пальцами монетку в десять кредитов, сунул её обратно в карман. Сказал бы сразу, получил бы чаевые, а так не заслужил. – Хорошего дня.
Моё пожелание вызвало прямо противоположную реакцию. Рыболюд испустил грустный вздох и поспешно удалился в подсобку. Я же встал и направился к нужному мне человеку. Точнее, инопланетянину, он напоминал ящерицу: чешуйчатая зеленоватая кожа, поджарый и быстрый.
Думаю, он бы заметил меня раньше, но его лицо утопало в груди массивной женщины с… тремя сиськами. Я даже моргнул, чтобы убедиться, что глаза меня не обманывают. Контрабандист вжал голову в центральную, женщина же массировала его крайними.
– Слышь, ты, – раздался сварливый голос сбоку. На моём пути вырос крупный грэл в заляпанном пивными пятнами комбинезоне, от него резко несло паршивым алкоголем. – Опустошитель, мать твою. Думаешь, мы тут все ссым из-за тебя? Хрен ты угадал! Да я тебя сейчас…
Я бы уклонился от неумелого удара даже без тренировок Балтамора. Урод передо мной был слишком пьян и неуклюж, мне почти захотелось его отпустить. Ключевое слово – почти. Перехватил руку, нажал куда нужно и сломал резким движением. Удар коленом по яйцам отправил зелёного громилу на пол, добивающий пинок по голове ткнул мордой в лужу. Пускай полежит и подумает о своём поведении.
– Ещё желающие? – спросил я у компашки его дружков. Грозные грэлы тут же опустили головы, с огромным интересом изучая содержимое своих кружек. – Куда я, мля, попал, даже не подраться нормально.
Подчёркнуто грустно вздохнув, наступил на поверженного гиганта и быстрым шагом подошёл к ящеру. Того привлёк шум, и он прекрасно видел драку, из-за чего решил, что попытаться сбежать будет себе дороже. Тем более ближайший выход заблокировал робот Рокси. Официантка поправила корсет, заправляя в него своё богатство, и неторопливо удалилась, подмигнув мне и послав воздушный поцелуй.
– Что тебе нужно? – нервно спросил инопланетянин, когда я занял место напротив. – Я никому из ваших не переходил дорогу!
– Знаю, иначе мы бы разговаривали по-другому. – Мой дружелюбный оскал отлично сработал с барменом, посмотрим, как будет с контрабандистом. – Мне нужна услуга. Документы, новая чистая личность, для неё.
С ним тут же произошла мгновенная перемена, вместо страха появился деловой интерес.
– Конечно-конечно! Я устрою всё в лучшем виде, ни одна полицейская крыса не подкопается! У меня большой опыт по перевозке беженцев. Так многим не везёт во время войны… – Он говорил быстро, постоянно перескакивая с темы на тему и совершая странные жесты руками. То ли подавал кому-то сигналы, то ли пытался меня запутать. – За дополнительную плату могу устроить её на милой планете, каким-нибудь клерком со стабильным доходом и социальными выплатами. Система перегружена, обнаружат нескоро, может быть, вообще никогда.
– Нет нужды, я сам её устрою. Главное, сделай документы. – Не переставал улыбаться, глядя ему в глаза. – Я тебе доверяю. Ты же не будешь меня обманывать?
– Э-э-э… да-да, конечно! – быстро закивал ящер – С тебя двадцать… в смысле десять тысяч кредитов! Вот, держи.
Он ловко достал из кармана куртки знакомый сканер и дождался, покуда я сделаю анонимный благотворительный перевод.
– Отлично! – Получив подтверждение, контрабандист обратился к Рокси, наставив на неё прозрачную пластиковую пластину. – Улыбочку… ладно, можно и серьёзную мордашку. Да-да, отлично.
Он продемонстрировал появившееся там изображение мрачной лольки и заискивающе добавил:
– Вот прямо сейчас и займусь, всё будет готово через час!
– Мы пока сходим прогуляемся. Найдёшь нас. – Не тратя время на угрозы, поднялся и кивнул Рокси, чтобы следовала за мной.
Стало скучно. В баре не происходило ничего интересного, другие пираты по-прежнему старательно опускали головы. Лежащему на полу грэлу никто не помогал, он встал на четвереньки и мотал головой, пытаясь прийти в себя. Снова перешагнул через него и пнул по каменному лбу, повторно отправив в нокаут. Крепкий парень, до таких с первого раза не доходит. Может, теперь поумнеет.
– Куда теперь? – со вздохом поинтересовалась лолька. Скорое появление документов одновременно обрадовало и расстроило её.
– Вэл и Фокси пошли на рынок. Думаю, они правы, там интереснее всего. – На автомате протянул ей руку, на что получил в ответ гневное фырканье, мол, не маленькая. Ну как хочет.
Во время перехода в торговую зону я вдруг подумал, что рынки везде одинаковые. Они могли отличаться помещениями, правилами, дизайном и товарами, но в целом всё одно и то же – здесь царил уникальный дух свободной торговли.
Самые бедные продавцы выложили горы хлама на грязных кусках ткани. Они занимали ведущий в основную торговую зону коридор, прижимаясь к холодным стенам и упрашивая нас обратить внимание на их «лучшие товары на станции». Мельком взглянул и поморщился, ничего особенного, а вот Рокси внезапно заинтересовалась.
Лолька наклонилась к обрадованному кошаку с драными ушами и подняла прессованную пластиковую звезду.
– Это модуль искусственного интеллекта. Старый, у нас такие ходили ещё до войны. Говорят, у них хорошая вместимость и прочность, мне пока не попадались целые и рабочие. Там кто-нибудь есть? – Получив отрицательный ответ, девушка обрадовалась ещё больше. – Отлично! Не жалко будет распилить и изучить. Папочка, можно?
Она благоразумно не называла меня по имени. Ещё бы подобрала нормальное прозвище… Кошак одарил меня многозначительным взглядом, подмигнул и облизал губы. Я же едва сдержался, чтобы не втащить ему.
– Сколько? – Мой мрачный тон погасил его хитрую улыбку.
– Только для вас пятьсот кредитов! – нервно улыбнулся продавец. Его соседи одновременно повернулись и вскинули надбровные дуги.
– Принимаешь меня за идиота? Очень зря… – Я потянулся к висящему на поясе пистолету.
– Погодите! Я ошибся! С математикой совсем плохо, много в детстве головой о пол бился, вот и поставил лишний нолик! Пятьдесят, пятьдесят кредитов!
Жаль, из-за активности звезды и астероидного поля не мог вызвать справку Легиона и узнать, сколько там стоит чип. Но что-то подсказывало – предложенная цена неплохая, всего-то пара убитых жуков. Но всегда можно сделать её лучше.
– Предложил бы сразу, я бы согласился. А так я заберу модуль за двадцать.
– Нет, никак нельзя! Он обошёлся мне в пять! В смысле в пятьдесят! Я же разорюсь! – принялся канючить ушлый продавец.
– Ты не понял, – применил фирменный оскал, заставив его сжать голову в плечи. – Я забираю его за двадцать. Но если очень настаиваешь, могу бесплатно.
Хорошо быть самой крупной рыбой в бассейне. Рынок, как и бар, оставался на саморегулировании владельцев станции. И им было плевать на мелкие склоки.
– Что же вы не сказали, что платите наличными! Двадцать очень хорошая цена, спасибо, господин! – Получив от меня пластиковую монетку, кошак заулыбался и изобразил поклон. – Не желаете посмотреть другие товары? У меня есть чипы нейрообучения, тринадцатое поколение!
У Рокси зажглись глаза, и она взглянула на меня с искренней мольбой. Я, в общем-то, не был против, пусть учится, мне потом пригодятся её знания. Будут развивать Землю вместе с Андреем.
В итоге к кошаку перекочевало две сотни, а мы обзавелись целой сумкой мелких модулей, микросхем и пустых накопителей. Продавец выглядел очень довольным, хотя я не понимал почему – в Легионе эти товары должны были стоить на порядок больше. Мы с Рокси пошли дальше, и я поделился с нею своими мыслями.
– Так кому они нужны? – сразу же спросила лолька. – Посмотри, чем другие торгуют. Паршивые стволы, еда, порнуха. Думаешь, здесь многие интересуются роботами?
Хм, пожалуй, она права. Наконец мы вышли из тёмного тоннеля, наполненного дурными запахами, и попали на главную торговую площадь. По задумке гигантское дерево в центре должно было упираться в голографический потолок, имитирующий дневное небо. От растения остался обугленный пень, на котором сидело сразу несколько продавцов, верхние панели разобрали или разбили.
Вокруг дерева неизвестные строители соорудили прогулочную площадь с небольшими ответвлениями. Почти всё свободное пространство занимали грубо сколоченные прилавки торговцев средней руки. В отдельных однотипных зданиях, вероятно, раньше были клубы и рестораны, теперь там находились элитные пиратские магазины.
Большие вывески говорили, что я могу найти там оружие, рабов и наркотики, отдельно выделялся бордель. Не хватало только корабельного топлива и боеприпасов, как я предполагал, ими напрямую торговали владельцы станции прямо в ангарах, отдав пиратам остальные отрасли. Мелькнула невольная мысль – свину бы здесь понравилось. До первого удара грэла по восторженному пятаку…
С нами по-прежнему боялись связываться. Несколько встреченных громил поспешно отворачивались или уступали дорогу, единственный охранник в униформе с безразличным видом пялился в голографический экран.
– Какой удачный у нас прикид, мне нравится. Может, буду ходить так постоянно, – хихикнула Рокси. – Куда сначала?
– Прогуляемся, мы же никуда не спешим, – пожал плечами, сворачивая к ближайшему прилавку. – Не понял… порнуха?
– Лучшая в нашем секторе галактики! – оглушительно хрюкнул жирный хряк. Привычное внушительное пузо выглядывало из-под засаленной майки, ремень на штанах еле сходился. Зато красная куртка выглядела очень стильно. – Я продаю произведения лучших студий! Девочки любых рас, идеальное качество!
Он вывел в воздухе изображение мерцающих обложек. Особенно эффектно смотрелось несколько синекожих девушек в полутёмном помещении в облегающих кожаных нарядах.