– Как я и думал! – торжественно всклекотал Фридрих.
– Тогда почему начал сомневаться? – не дал ему отвертеться. Раз сказал, пусть отвечает за свои слова.
– Вы очень странные. Нормальные Легионеры так себя не ведут! Устроенное вами на станции нельзя назвать иначе, чем абсолютный беспредел!
– Знаешь, в чём разница между нами и пиратами на станции? – Я резко встал, заставив филина вздрогнуть, и остановился с другой стороны стола. Он был бы рад отодвинуться, да некуда.
– Вы живы, а они уже нет? – несмело предположил не дождавшийся продолжения Фридрих.
– Мы никогда не били первыми. Всего лишь отвечали на угрозу. И делали это так, чтобы больше ни у кого не возникло желания повторить. Понятно?
– Д-да. Абсолютно. – Филин прикрыл глаза, тяжело вздохнул и посмотрел на меня совершенно иным взглядом. Теперь он был спокоен и максимально сосредоточен. – Смею заверить, я ни в коем случае не собираюсь нападать на вас.
– Тогда тебе нечего бояться, – хмыкнул я и вернулся на кровать, чтобы не нависать над ним. – Так что думаешь о работе на нас? О, кстати, держись.
По внутренней связи пришло уведомление о готовности ко взлёту. Херцер, Рокси и Трой трижды перепроверили все покупки и не обнаружили закладок. Не видел смысла задерживаться на станции, раз вытянули отсюда всё ценное, и отдал команду на взлёт.
«Сагиттария» едва заметно задрожала, гул активировавшихся двигателей стал значительно тише, чем раньше. Единственный толчок – и мы вышли в открытый космос, взяв курс к выходу из хорошо знакомого астероидного поля в стороне от нашего маршрута. Там было проще затеряться на случай, если кому-то из рейдеров всё же придёт в голову проверить подозрительный корабль.
– Поздравляю, ты свободен. – Не вставая с кровати, отдал команду, и ошейник на горле Фридриха расстегнулся сам, с лязгом упав на стол. Филин недоверчиво потрогал и не поменялся в выражении лица. Клюв вообще хреново передавал эмоции. – Лови коммуникатор и выбирай, ты с нами или высадить тебя на ближайшей планете. По идее, должны прилететь через день-другой.
– Рекомендую систему Голаб. Она немного дальше, зато там есть крупная торговая станция и приличная публика. На ближайшей вас попытаются ограбить. – Закрепив коммуникатор на виске, Фридрих расширил глаза и восторженно заклекотал! – Ого! Впервые вижу стопроцентника!
Это я снял режим максимальной анонимности, позволив ему увидеть свой профиль Легионера.
– Можешь не верить, но я не гонюсь за цифрами. Так случайно получилось.
– Таки почту за честь служить звезде галактического масштаба. Ежели сойдёмся в цене. – Забывшись, а точнее, расслабившись, он потёр друг о друга тремя пальцами. – И что я должен буду делать?
– Я тебе сказал ещё на станции – планирую заняться торговлей лицензиями. Ещё производством всяких интересных штук, и тебе понадобится искать выгодные групповые задания. Как я понял, большая часть отсутствует в общей системе.
– То есть вам нужен не торговый представитель, а управляющий. Я согласен! Что касается зарплаты…
– Пока будешь получать базовые сто кредитов в месяц, личные нужды оплачиваются компанией. После испытательного срока поговорим о пересмотре зарплаты. – Это для меня тысяча кредитов – небольшая сумма, по Херцеру же понял, что многие обрадуются и сотне.
– Таки отличные условия, я согласен! – Он так быстро закивал, что у меня сразу возникла нехорошая мысль – продешевил. Но это не так, предложение было стандартным. Вероятно, он решил раздеть меня позднее, когда продемонстрирует свою пользу. – Что мне делать сейчас?
– Отдыхай, восстанавливай организм, ты должен быть в хорошей форме. Познакомься с ребятами, хватит прятаться в каюте, ты теперь полноценный член команды. Работа начнётся, когда мы прибудем в… как ты сказал, Голаб?
– Всё сделаю! Если позволите… то есть позволишь… в вашем синтезаторе есть рыба? Давно я не лакомился свежатинкой.
– Можешь есть всё, что найдёшь. Главное, не трогай заначку Фокси, она тебе голову оторвёт.
Попрощавшись с Фридрихом на столь позитивной ноте, я перешёл в кабину нести боевое дежурство. Состояние мозга наконец стабилизировалось, и в случае опасности я мог переместиться в четырёхрукую оболочку. С учётом обновлённых характеристик «Сагиттарии», теперь мы сможем дать бой любому рейдеру. Особенно с учётом свежего нейроинтерфейса, заменившего допотопные рычаги. Всё же в некоторых случаях технологический прогресс служил во благо.
Опасения не оправдались – мы спокойно добрались до выхода из астероидного поля. В поле действия радара постоянно появлялись и исчезали пиратские корабли, никто не обращал на нас внимания.
Я воспользовался случаем и испытал новые орудия – к восторгу команды большие каменюки разносились на раз-два, огневая мощь увеличилась раза в три. Реактор работал в штатном режиме, уровень потребляемой энергии почти не менялся.
– Разве это не симфония? – С лица Херцера не сходила улыбка от уха до уха. Он без остановки гладил переборку, с умилением следя за показаниями приборов. – Настоящий шедевр!
– Согласен, ты отлично постарался. Страшно представить, сколько бы я отдал за такой корабль на рынке Легиона.
– Не скромничай, Цезарь, ты тоже постарался! – вступила в беседу Фокси.
– Вот именно! – поддержала подругу Валькирия. – Твоя идея отправиться на пиратскую базу звучала как полное безумие. А теперь у нас элитный корабль! Нужно обязательно отметить, я проставляюсь!
Идея о бесплатной выпивке нашла широкую поддержку у Троя и Херцера, а вот Фокси слегка погрустнела. Пусть она старалась не подавать вида, я читал её как открытую книгу по малейшему движению заострённых ушек. Чего это она? Ах да… не двигаясь с места, я открыл внутреннюю связь:
«Моё обещание в силе. Как только проверю дела в своём мире и утрясу возможные проблемы, считай, в твоём распоряжении. Как минимум на одни сутки, зависит от графика».
«Отлично!» – Ушки лисички встали торчком и она не смогла скрыть довольную улыбку, заставив Валькирию с подозрением прищуриться. – «Я всё устрою! Организация как раз потребует времени, как минимум нужно будет забронировать ближайшее время… не бери в голову».
Фокси закрыла персональный чат и горячо поддержала идею Валькирии отпраздновать. Я, в общем-то, тоже не возражал, подобные мероприятия значительно укрепляют боевой дух и позволяют команде действовать лучше.
Мы спокойно покинули безымянную систему, и наконец исчезли помехи из-за звёздного излучения. Все тут же бросились проверять почту и читать новости. Почти у всех появились дела в их мирах, исключением выступал Херцер. Он был никому не нужен и спокойно лежал себе в арендованной капсуле. Иногда я ему завидовал, но чаще жалел.
– Справишься без нас? – на всякий случай уточнил у механика. Андрей прислал размытое сообщение, что мне лучше вынырнуть в ближайшее время. Тип опасности не указал, тревогу не поднимал, но просто так ИИ не стал бы меня дёргать. – В случае чего сразу зови.
– Так я же буду не один! Со мной Рокси и её механическая армия! – Кажется, он смирился с ней как с неизбежным злом. – И тот странный тип.
– Теперь он наш управляющий. Дам совет на будущее – с ними лучше дружить, чем ссориться. – Оставив парня в замешательстве, направился к своей капсуле. Валькирия и Фокси уже вышли из системы, я оставался последним.
Краткий миг бесконечной темноты – и я открыл глаза в постели в отеле. Собственно, ничего не изменилось, всё тот же уютный полумрак, красивое звёздное небо, грубый мужской голос… не понял?!
Мягко вскочил с кровати и прокрался в соседнюю комнату. Вика стояла в дверях и на повышенных тонах разговаривала с незнакомым мужчиной. Крепкий, одет в неплохой костюм, грубит. Таких нужно сразу осаживать, пока не начали борзеть.
– Это ещё что за тип?! – Я не издавал ни звука, но он всё же как-то заметил меня и повернулся в мою сторону. Красивое породистое лицо презрительно сморщилось… точно, я же голый стою, но тогда он мне завидовать должен. – Вика, ты совсем голову потеряла?! Кто это такой?!
– Не твоё дело, Виктор! – Девушка решительно встала между нами, но её отодвинули в сторону. – Стой, тебе сюда нельзя! Я позову охрану!
– Не нужно, сам разберусь. – Без грима безумная усмешка смотрелась не так хорошо, но всё же она заставила воспринимать меня всерьёз. – Сейчас я научу этого хлыща манерам.
Крепко сложенный тип нахмурился, и его кулаки окутали тонкие электрические нити. Перстень на среднем пальце засветился, усиливая примитивное заклинание. Маг! Причём не самый слабый.
– Не бойся, убивать не буду. – Он подскочил ко мне и ударил. Красиво, быстро, решительно и абсолютно бесполезно. Сразу видно – драться его не учили.
Я отдал команду нанороботам, и мои руки засветились, окружённые непроницаемым барьером. Со времени дуэли с графом Багряцким колония хорошо развилась и увеличила резерв в несколько раз. Получился неплохой аналог поглощающих перчаток, которые я оставил в сумке.
Перехватил запястье незнакомца и сильно сжал, вызвав характерный хруст с громким криком. Парень молодец, не сдался и попытался ударить меня второй рукой, даже заклинание сохранил. Я перехватил кулак, зафиксировал и дал несколько мгновений, чтобы осознать свою беспомощность. Да, неприятно, зато так лучше доходит. Двинул его ногой в живот, повалив на пол. Дальше несколько пинков по болевым точкам и контрольный в голову. Хрен со стоном вытянулся, заливая ковёр кровью из носа.
– Тебе придётся оплатить химчистку. – Наклонился, чтобы сломать вторую руку, но на мне повисла Вика. – Ты чего?
– Пожалуйста, не калечь моего брата! Он сейчас уйдёт! Да, Виктор? – с нажимом спросила девушка. Тот не стал спорить, встал с её помощью и ушёл, пошатываясь. Закрыв дверь на замок, Вика запрыгнула на меня, обхватив спину ногами и крепко сжимая в объятиях. – Мой герой! Спасибо! Ты надолго?
– Нет, мы пока летим к ближайшей обитаемой станции, где должны завершить задание. – Аккуратно придерживая девушку за мягкую задницу, понёс её в гостиную к чайнику. – Время выслушать тебя найдётся. Что здесь вообще произошло?