– Всего две тысячи?! Ты что, вообще умственно отсталый?! – Долорес покрутила пальцем у виска и страдальчески закатила глаза. – Послали же Владыки имбецила.
– В каком смысле? Это лучший результат среди всех Легионеров на моём участке! – искренне возмутился Эмилио. Он знал, что хорошо сражался.
– Для новичка, может быть, и нормально, но я напомню специально для скорбных разумом – в своей первой миссии Цезарь заработал больше тридцати трёх тысяч кредитов! – Крыса испустила полный страданий вздох и с головой окунулась в горячую воду, остался торчать один нос. – О Владыки, ты ещё и штраф получил за нападение на другого Легионера! Да меня все агенты засмеют!
– А этот Цезарь тоже сразу попал на стену? – нахмурился мужчина. Ему очень не нравилось, когда его сравнивали с другими.
– Дай-ка посмотрю… ну надо же! – Долорес снова вынырнула и уставилась в пустоту. – Оказывается, его засунули в обучающую симуляцию. На вашей задрипанной планете прошло три месяца, а внутри двадцать лет. Вот где он научился так хорошо стрелять!
– Мъёрда! Почему ты не сделала то же самое? Немедленно отправь меня на тренировку и посмотрим, сколько я заработаю после неё! – Мужчина не на шутку разозлился.
– Не могу! Ты прошёл первую миссию и тем самым стал полноценным Легионером, поздравляю! – Долорес достала трубочку и с мерзким гудением выдула из неё цветную ленточку. – Возможность бесплатного обучения закрыта, вместо него ты получил приветственный бонус, помнишь? К тому же по новым правилам новичкам можно находиться в симуляциях не больше года.
Эмилио шумно задышал, сдерживая рвущиеся наружу ругательства. Остатки самообладания подсказывали, что лучше не ссориться с единственным существом, которое может объяснить, что да как.
– Да не переживай, а то сердце не выдержит, – легкомысленно отмахнулась крыса. – Накопишь деньжат, сможешь потренироваться.
– И сколько нужно, чтобы пройти ту же тренировку, что и постоянно упоминаемый тобой Цезарь? – процедил мужчина через стиснутые зубы.
– Дай-ка посмотрю… пятьсот кредитов в день! Ну, ты понимаешь, сотня пойдёт мне за то, что я всё организую. Получается, три миллиона шестьсот пятьдесят тысяч кредитов за тот же курс.
– Пэрра пута! И я мог получить его бесплатно и просрал возможность из-за грёбаной тысячи?! Да я тебя сейчас прикончу! – Он всё же сорвался и набросился на крысу.
Прыжок получился хорошим, в лучших традициях уличных банд. Вспыхнуло защитное поле. Мужчину будто пронзила ярчайшая молния, всё его тело парализовало, и он ушёл под воду. Примерно через показавшейся вечностью минуту без возможности дышать в руку болезненно вонзились острые когти, и его рывком вытащили на берег.
– Рада видеть, что ты не безнадёжен, – Долорес присела перед кашляющим Эмилио и провела пальцем по щеке, оставляя глубокую царапину. – В тебе есть бойцовский дух. Я превращу тебя в гончую, враги будут бежать в ужасе от одного твоего имени. Но тебе придётся взять себя в руки и слушаться меня. Иначе я поступлю с тобой, как с бешеной собакой. Ты меня понял?
Эмилио согласился не сразу. Система выдала уведомление, что он может отказаться от агента и найти себе другого или же действовать самостоятельно. Как там звали того, кто нашёл Цезаря, Дональд? Должен же он согласиться взять второго Легионера Земли, раз работает с первым.
Но что-то останавливало мужчину от подобного шага. В нём появилось жгучее желание любой ценой стереть с лица Долорес презрительную ухмылку. Доказать, что он чего-то стоит. Он не какой-то пьяница, продающий безделушки туристам на забытой богами заправке. И вот тогда, в миг своего триумфа, он уволит проклятую крысу.
– Хорошо. – Немота постепенно отступала, и Эмилио смог сесть. Приняв решение, он почти успокоился и равнодушно проследил, как Долорес вернулась в источник. В его источник. – Я вижу, что могу вышвырнуть тебя отсюда. Это моё пространство.
– Всё так, – легко согласилась крыса. – Но тогда можешь забыть о ценной информации. Я знаю, как ты сможешь быстро и эффективно заработать кучу кредитов.
– Рассказывай, – кивнул мужчина, садясь напротив.
Глава 15
Гостей оказалось больше десяти, в заставленном контейнерами трюме сразу стало тесно. Выглядели они довольно странно. С виду абсолютно одинаковые, не выше полутора метров, сгорбленные, в усиленных скафандрах с вытянутыми шлемами. За спиной у каждого – компактная кинетическая винтовка, что логично: в такой агрессивной атмосфере энергетическое оружие бесполезно.
Они плотно прижимались друг к другу и молча смотрели на нас, а мы на них. Молчаливая пауза затягивалась.
– Меня глючит или у них есть хвосты? – первой заметила Фокси по внутренней связи. – Вон сзади по полу волочатся.
– И ничего не волочатся! – прошипел Трой. – Да, не говорите первыми. Это признак слабости.
– А если они не заговорят, так и будем стоять, как последние идиоты? – мрачно спросила Валькирия. – Что за детский сад? Почему сразу не предупредил?
– Мы встречаемся с учёными, – ответил он виноватым тоном. – Я думал, они выше предрассудков и традиций.
– Здесь нет учёных, одни воины, – покачал я головой. – Они ждут, пока оставшийся в соседнем отсеке хрен решит, что здесь достаточно безопасно.
Через минуту последний инопланетянин соизволил появиться и слегка наклонил голову:
– Приветствую, Легионеры! Приношу извинения за задержку, мне нужно было убедиться, что вы те, за кого себя выдаёте.
– И как, получилось? – остановил жестом Валькирию, которой наверняка очень хотелось вставить колкость.
– Да, Цезарь, бортовой маяк вашего корабля подлинный, и мы получили подтверждение от системы Легиона. – В искажённом шлемом голосе послышалась лёгкая усмешка. – Вы не могли бы проводить меня в более подходящее для переговоров место? Мои сопровождающие могут подождать здесь или выйти наружу, чтобы не слишком нервировать вас.
– Ваши костюмы выдерживают длительное нахождение в агрессивной среде?
– О, поверьте, здесь ещё мило в сравнении с нашей родной планетой, – хихикнул он. – Радиоактивная пустошь с максимальной степенью химического заражения… иногда мне кажется, что лучше вообще лишить её атмосферы, и то станет спокойнее. Отвечая же на ваш вопрос… мы приехали сюда на защищённом транспорте. Он соединён с вашим кораблём незаметным тоннелем.
Классные у них технологии, сенсоры «Сагиттарии» по-прежнему ничего не фиксировали. Нужно тоже улучшить их, как попадём на продвинутую торговую станцию.
– Проходите. Сопровождающие могут остаться здесь, они не представляют для нас угрозы. – В ответ на моё замечание солдаты не сдвинулись с места, вообще не пошевелились. Я всё больше подозревал в них киборгов. Это бы объяснило, почему их так интересовали технологии Отщепенцев. – А вас прошу следовать за мной.
Учёный с любопытством осматривался, пока мы проходили через трюм. Он безропотно залез в очистительную камеру и прошёл полный курс дезинфекции. Мы проводили его в кают-компанию и разрешили снять скафандр.
– Ах да, забыл представиться. – Инопланетянин с несколькими громкими щелчками отсоединил шлем от костюма и подслеповато прищурился. – Карас-кис-кис-аксан, но вы можете звать меня Крис. Вас всех я знаю, кроме девушки, что прячется за диваном.
– Я Рокси! – воскликнула пребывающая в полнейшем восторге лолька. – Никогда не видела такую большую мышь! Да ещё говорящую! А можно погладить?!
Да уж, подходящее имя. Наш заказчик действительно оказался гигантской мышью… или крысой, не разбираюсь в них. Белоснежная шкурка, красные глаза, обгрызенные уши, заострённая морда с розовым носом. Рокси выдала интересную, но понятную реакцию – мех инопланетянина выглядел нежным и слегка завивался, как у барашка.
– С прискорбием попрошу воздержаться от подобных действий. Я прибыл сюда для переговоров, нет времени на приятные вещи. – Выскользнув из скафандра, Крис спокойно занял место на диване. – Вы передали, что заполучили рабочее устройство и необходимую нам документацию. Могу я их увидеть?
– Разумеется. – Достал металлический цилиндр из защищённого контейнера и поставил перед возбуждённым мышом… или крысом. Следом положил небольшую металлическую пластину. – Данные доступны для просмотра, копирование разблокируется после оплаты.
– Разумеется, – повторил он за мной и приложил длинные тонкие пальцы к устройству на виске. Устройство окутало голубоватое сияние, инопланетянин сканировал его структуру. – Да, очень похоже на «железное сердце», точнее можно будет сказать в лаборатории. С вашего позволения я изучу добытые вами файлы…
Просмотр затянулся почти на час. Крис не отрываясь пялился в пустоту, изредка дёргая усами. Другие Легионеры заскучали и занялись кто чем – Фокси шушукалась с Валькирией, Рокси смотрела скачанные на коммуникатор мультики, Трой чистил библиотеку, Херцер дежурил в кресле пилота.
Я же внимательно следил за инопланетянином, чтобы не попытался ничего украсть. В какой-то мере агрессивная атмосфера безымянного спутника играла нам на руку – можно быть уверенными, что он не передаёт увиденное на защищённый сервер, Легион бы не дал нас обмануть, остальные способы связи вряд ли работали. Не хватало ещё остаться без оплаты.
– Очень хорошо. – Резко очнувшись, Крис прикрыл глаза и уставился на появившуюся рядом кружку. – Это мне?
– Да, обычная вода. – Заодно проверим, не путает ли он вежливость со слабостью.
– Благодарю. – Залпом осушив сосуд, он встал и торжественно кивнул мне: – Я как старший научный сотрудник центра, о котором вам точно не нужно знать, подтверждаю выполнение миссии и признаю её успешной. В предложенном вам описании была указана вариативная награда. Я успел заметить, что вы немало прихватили с той планеты.
На мгновение мне показалось, что он намекает о Рокси и сейчас начнётся шантаж. Но нет, всё оказалось куда банальнее:
– Не желаете продать нам все обнаруженные на планете Ферратус-10 данные? Так же с большим удовольствием выкуплю у вас все детали и оставшихся роботов.