– А почему вы просто не пошлёте роботов? – спросила Рокси. Девушка смотрела на меня с искренним недоумением. – Соберите штук сто киборгов и пусть убиваются об оборону, а вы проскользнёте внутрь малым отрядом с продвинутыми мозгами и спокойно свалите.
– У нас нет достаточного количества ИИ, чтобы управлять машинами, – пожал я плечами и услышал… хихиканье. Теперь во взгляде Рокси читалось превосходство.
– Слышала я, что вы отсталые, но чтобы настолько… – веселилась девушка. – Да в каждой собираемой снаружи железке есть ИИ! Да, примитивный, но его хватит для поставленной задачи. Главное, перепрограммировать и убрать закладки.
– Эй, мы не отсталые! Что-то я не слышала, чтобы вы могли создавать предметы из чистой энергии и менять оболочки! – не на шутку разозлилась Фокси. Я невольно поймал себя на мысли, что жду, как она начнёт размахивать хвостом. Валькирия положила руку ей на плечо, не давая продолжить. И правильно, нам ещё не хватало конфликта с единственными союзниками.
– Моя подруга имеет в виду, что мы пошли по другому пути развития, – вставил я. – Да, железки могут нам помочь, но мы не справимся с их программированием.
На самом деле я немного не договаривал. Сейчас да, но Трой – умный парень, при необходимости разберётся. Рекс понял меня с полуслова и одарил Рокси таким печальным взглядом, от которого она сразу напряглась и как-то сжалась. Ещё и ласково улыбнулся, чем окончательно добил молодую девушку.
– Рокси, а давай ты отправишься с нашими союзниками и поможешь им? Они соберут роботов, ты их перепрограммируешь… в общем, разберётесь.
– Да ну, это же займёт целую вечность, – покачала она головой, медленно отступая спиной к двери. – Кто будет помогать тебе с роботами и ходить на вылазки?
– Об этом не волнуйся. – Рекс взмахнул рукой, послышалось громкое шипение. Открылись сразу две заблокированные ранее двери, открывая внушительные мастерские. Я успел заметить работающий репликатор, прежде чем к нам вышли сверкающие от новизны роботы-пауки. – Я со всем разобрался, можешь идти.
– Но… ты что задумал?! – Чутьё у девушки работало как нужно. – Почему у меня нет доступа к управлению?
– Так будет лучше для тебя. Я слишком стар, чтобы уйти, а ты слишком молода, чтобы гнить здесь вместе с нами. – Рекс не удержался и смахнул навернувшуюся слезу, окончательно добив девушку. – Я договорился – тебя заберут с планеты.
Рокси резко обернулась и посмотрела на меня блестящими глазами, я едва заметно кивнул. Отшельница не собиралась смиряться так просто. Игнорируя поднявших головы пауков, она набросилась на растерянного отца, сжав его в объятиях.
– Не бросай меня! Мы же всегда были вместе… как же я… что я буду там делать? Не смей решать за меня! – Недолгая волна любви сменилась подростковым бунтом. – Я сама решу, как мне жить!
– Подождите, пожалуйста, снаружи, – обратился к нам Рекс. – Гарантирую, вас никто не тронет.
– Если кто-то рискнёт, пожалеет об этом, – усмехнулась Валькирия, первой вставая с дивана. – Пойдём погуляем.
Мы не отходили далеко, прогулявшись по ближайшим окрестностям. Отсутствие открытой торговли не мешало разным мутным личностям подходить к нам и предлагать всякое. В ход шло всё, от всевозможных наркотиков до девочек и мальчиков. Взамен Отщепенцы хотели получить медикаменты, оружие и еду.
На вопрос о носителях данных они резко скучнели и уходили. Мне стало интересно, и следующий человек неопределённого возраста рассказал, в чём дело за одноразовую пищевую капсулу: подобные находки должны были сдаваться Рексу, нарушителей ожидала смерть.
– Суровый парень, – вздохнула Валькирия. – А я ещё думала, как немощный калека умудряется удерживать власть.
– Правильный характер и боевые роботы творят чудеса, – ответил ей с лёгкой иронией.
– Босс, есть минутка? – вышел на связь Трой. Хакер оставался на корабле вместе с техником. – Я провёл поверхностный анализ переданного Отшельниками носителя данных.
– Только сейчас? – возмутилась Фокси. – Ты вообще работал или прохлаждался за порнухой?!
– Вообще-то большую часть времени я сопровождал вашу сладкую парочку дронами! Забыла уже?! – не менее громко ответил мужчина.
Пришлось вмешаться в разгорающуюся ссору. Гаркнул на обоих, вызвав двойную обиду, и приказал говорить по существу.
– Тот тип не обманул, там действительно куча данных, вирусов нет. Есть проблема в формате, когда Отщепенцы ушли из Федерации они полностью поменяли себе ПО. – В его голосе послышалась непонятная обида. – Старая инфа для нас бесполезна, всё, что собрал у себя Рекс, требует расшифровки. Честно говоря, напоминает свалку с редкими алмазами. Нужно разбираться.
– Что там? Конкретнее.
– Много инфы по дроидам. Технические характеристики разных модулей, сплавы, варианты программного обеспечения и инструменты. Большой раздел с фильтрами, защитой от заражения и прочего. Порнуха занимает десятую часть, как довоенная, так и относительный свежак. Можно сказать, авторское кино. Вот, например…
– Избавь меня от подробностей, – оборвал заржавшего Троя. – Есть что-то связанное с ИИ? Мы сможем развернуть производство?
– В теории да, инфы полно, но без грамотного специалиста дохлый номер. Да и сможем ли мы продавать их? Лицензию выдали институту, а не нам. Федерация воюет по другим технологиям. Я бы предложил продать учёным. Они отсыпят нам пару миллионов.
– Подумаю, спасибо за предложение. – В голове возникла смутная идея. – Пока изучай дальше. Ловушек там нет? Мы не потеряем корабль?
– Обижаешь! Я расчленил данные в защищённом пространстве. Никаких внешних и внутренних подключений, вирусу никак не выбраться. Да и нет их здесь вроде.
Минут пять я обдумывал сложившуюся ситуацию. Два миллиона – неплохой куш, позволит отбить затраты, и у нашей команды останется корабль-носитель с большими запасами биомассы и драгоценных металлов. Но… это совершенно не то, ради чего я прилетел на умирающую планету.
Дверь в жилище Рекса, напротив которой я встал со сложенными руками, бесшумно уехала в сторону. На пороге возникла Рокси с покрасневшими, заплаканными глазами, её шлем болтался на поясе. Помимо привычного снаряжения девушка тянула на себе небольшой рюкзак с нехитрыми пожитками. Она подошла ко мне и произнесла глухим тоном:
– Я… готова идти.
Рекс не вышел провожать дочь. Представляю, насколько бурным было их прощание…
– Ни с кем больше не будешь прощаться? – Фокси встала рядом, опустив руку на плечо вздрогнувшей Рокси. – Мы подождём.
– Нет… все мои друзья и близкие давно мертвы. Или их похитили железки, что ещё хуже. Никто не знает, зачем они нас ловят. – Она громко шмыгнула носом и решительно посмотрела на меня. – Идём! Я… не могу больше здесь оставаться.
Кивнув, я сделал знак Валькирии, и она пошла первой. Сам же сместился назад, прикрывая тылы. Фокси осталась присматривать за травмированной девушкой. Фурсианка испытывала к беженке с обречённой планеты то ли жалость, то ли симпатию, и та невольно тянулась к ней. Вот пускай подружатся, очень важно поддерживать правильную атмосферу в отряде.
В конце концов, у меня были большие планы на Рокси.
Новый член команды в представлении нейросети. Художник, у которого мы заказали арт, внезапно удалил свой аккаунт:)
Глава 4
Горящие от восторга глаза резко контрастировали с печалью, которую излучала Рокси по пути к нашему кораблю. Ей хватило одного взгляда на опустившую грузовой трап «Сагиттарию», чтобы мгновенно позабыть о грусти и побежать вперёд.
– Я всегда мечтала увидеть настоящий звездолёт! А как хорошо спрятан! Ой, для чего это? – Девушке очень хотелось дёрнуть за выступающий рычаг, но в последний момент она передумала. Жизнь в наполненном ловушками погибающем мире научила осторожности.
– Наши капсулы. Мы храним здесь тела для выходов наружу, – пояснила улыбающаяся Фокси, забираясь в пластиковое ложе. – Давай я сейчас перейду в основное и всё тебе здесь покажу?
– Конечно! А Цезарь пойдёт с нами? – Рокси повернулась ко мне, одарив странным взглядом.
– Можно, но недолго. Нам ещё охотиться на роботов.
Я тоже улыбнулся, правда, по другому поводу. На корабле был член экипажа, который в последнее время прохлаждался. Вот пусть Херцер тоже страдает, в смысле занимается новенькой.
Фокси делала всё, чтобы Рокси чувствовала себя как дома. Лисичка показала ей основные отсеки, помогла отнести вещи в свободную каюту и даже дала потрогать пушистый хвостик. Рокс воспользовалась возможностью по полной, старательно наглаживая его и погрузившись лицом в мягкую шерсть. На лице Фокси сразу вспыхнул румянец, и она обречённо опустила глаза. Точно, она же постоянно просит погладить его в постели, для фурсиан подобное интимно.
– А это Херцер! – громко представил я вынырнувшего из трюма мужчину. Он прибежал на мой вызов, не подозревая о назревающих проблемах. – Наш технический специалист. Он расскажет тебе о корабле, поможет обустроить мастерскую, можешь привлекать его к разборке.
– О! – С лёгким сожалением оставив выдохнувшую с облегчением Фокси, Рокси повернулась к Херцеру и встретила его кровожадной улыбкой, заставив вздрогнуть. – Ты-то мне всё и расскажешь! Я хочу знать всё об этой малышке! Как устроена система охлаждения? А это правда, что на корабле в космосе есть гравитация?
Сглотнув и шумно выдохнув, Херцер внезапно улыбнулся и затарабанил что-то на техническом языке, из многочисленных сыплющихся из него терминов я понимал лишь предлоги. Они с Рокси взялись за руки и быстрым шагом направились к трюму осматривать технические помещения, оставив меня с раскрасневшейся лисичкой и хихикающей эльсийкой.
– Цезарь, ты не мог бы мне помочь… – спросила Фокси, шаркая ножкой и не рискуя поднимать взгляд. – Она куда-то не туда нажала, и я не могу успокоиться…
– Валяйте, я пока схожу к Трою, а то он слишком расслабился, – махнула рукой Валькирия и пошла к кабине. – Проверим окрестности дронами и наметим будущие охотничьи угодья.