Я бы предпочёл, чтобы мы сразу вышли наружу, но, взглянув на тяжело дышащую Фокси, не смог отказать попавшей в беду даме. Тем более она так мило сводила вместе дрожащие коленки и прикусывала губы… я молча схватил радостно вскрикнувшую девушку и понёс её в нашу общую каюту, отвечая на страстный поцелуй.
Получилось гораздо жарче обычного, никогда ещё не видел Фокси такой активной, нужно будет обязательно узнать, куда там нажала новенькая. Счастливая улыбка не сходила с лица фурсианки вплоть до момента, как мы вернулись в базовые универсальные тела и вчетвером отправились наружу собирать бродячих киборгов. Да, я взял с собой Троя, лишний ствол нам точно не повредит.
Задача оказалась сложнее, чем я думал. С одной стороны, нам требовалось много киборгов, хотя бы сотня, а лучше две, причём в идеале целыми. С другой – следовало избегать крупных отрядов, чтобы не привлекать к себе ненужное внимание. Тем более боевые группы Отщепенцев не встречались просто так, обычно они выполняли конкретные задания, что означало присутствие жуков.
Первые дни мы нападали на все встречающиеся группы, но результативность получилась удручающе низкой. Сначала мы слишком сильно повреждали врагов, и Рокси вынесла безжалостный вердикт: лучше собирать детали на помойке, чем использовать простреленные корпуса. Попытки щадить роботов и уничтожить их только мечами привели к большому количеству смертей, особенно часто умирали Валькирия с Троем. Первая слишком лезла на рожон, второй, наоборот, осторожничал. Редко получалось повторить успех подземной стычки.
Но со временем мы приноровились и действовали слаженно, как настоящая команда. Особенно когда заметили несколько тайных баз, которые защищали небольшие отряды. Налетали, устраняли охрану, забирали тела и ждали следующей смены. Несколько раз нарывались на засаду и умирали, но неизменно возвращались и забирали своё.
Иногда я объявлял выходные, и мы возвращались в свои миры, где всё шло удивительно стабильно. Вика с Андреем работали над игрой, Сергей с Романом перерабатывали мусор, Нуура нарезала ролики из моих старых миссий. Нирлянка не смогла получить одобрение от комитета до завершения нашего пребывания на Ферратус-10. Ей было жутко интересно, как там всё проходит, но я не мог ей рассказать. Ничего, позже наверстает.
На двадцатый день от Рокси наконец поступил сигнал, что она собрала восемьдесят готовых к бою киборгов. В последнее время активность жуков усилилась, в то время как роботы почти исчезли из города. Не знаю, как шли дела на остальной планете, но здесь Отщепенцы явно проигрывали войну.
Вернувшись на корабль и минуту постояв с закрытыми глазами, я встряхнулся и пошёл по лестнице на нижние уровни, где располагались технические помещения. За двадцать дней как-то не удосужился посмотреть на мастерскую Рокси, ограничившись её каютой и кратким докладом Херцера «всё в порядке, кэп». Сказывалось постоянное напряжение последних двадцати дней, копившееся во мне несмотря на короткие передышки. По пути я невольно задумался и даже замешкался перед дверью.
Скоро мы ударим по цели. Нападение на критически важный объект не останется без ответа, с высокой вероятностью «Сагиттарию» обнаружат и придётся драпать. Пока мы не привлекали к себе внимания и оставались в относительной безопасности, но и не нашли ничего особо ценного. Весь успех миссии зависел от одной битвы, а значит, и от невысокой беженки с красными косичками.
В выделенном Рокси отсеке царил хорошо знакомый хаос. Почти всё свободное место занимали манипуляторы, репликатор, автономный сварочный аппарат и прочее сложное оборудование. На стеллажах отрубленные головы, руки, ноги и корпуса, пригодные для сборки, остальное сразу улетало в переработку.
Рокси сидела в углу за отдельном столом, где занималась перепрошивкой чипов Отщепенцев, переподчиняя нам сидящих внутри ИИ. Девушка откинулась на спинку парящего кресла и громко сопела с закрытыми глазами и слегка приоткрытым ртом.
Я встал напротив, размышляя, стоит её будить или дать поспать. Херцер говорил, она работала без продыху, что никак не сказывалось на качестве создаваемых роботов.
За прошедшие дни Рокси отмылась (по словам Фокси, та провела в душе несколько часов и ходила туда каждый день, радуясь безлимитному доступу к горячей чистой воде) и отъелась (Валькирия разработала для неё специальную диету).
Вот с одеждой было туго, наши оболочки создавались в подогнанных под них костюмах, которые не подходили низкорослой девушке. Также у нас не было никаких схем для репликаторов, и Рокс осталась в том же, в чём пришла к нам: в старых трусах и футболке с большими дырками. Я спокойно видел часть груди и торчащий сосок.
Та была небольшой и аккуратной, да и вообще девушка выглядела весьма сексуально…
Я громко покашлял, заставив Рокси подпрыгнуть прямо в кресле. Она неосознанно потянулась к лежащему на столе пистолету и остановилась в считаных сантиметрах, чуть не выстрелив в меня.
– А, уже припёрся? – Ни капли не смущаясь, она вытянулась и душераздирающе зевнула. Заметив направленный на её грудь взгляд, слегка потянула футболку на себя, открывая мне ещё больше. – Нравится?
– Да, но я здесь по делу. Херцер сказал, у тебя всё готово?
– Вот же зануда, – недовольно фыркнула она, спрыгивая на пол. – Смотри!
Рокси устроила мастерскую в одном из малых трюмов. Несколько повисших в креплениях роботов ожили, ступили на холодный пол и отодвинули от угла ящик с бракованными запчастями, открывая ещё больше своих собратьев.
– Со сборкой ничего сложного, но с ИИ пришлось попотеть. И то из-за нехватки времени получилось паршиво, они примерно в два раза тупее, чем раньше. – Девушка явно не была до конца довольна проделанной работой. – Зато будут подчиняться вашим приказам, я смогла синхронизировать их с интерфейсом Легиона и заложила характеристики ваших пукалок. Всего получилось восемьдесят штук. Больше не успеваю, сроки ты выставил жёсткие.
– Отлично. – Я открыл меню, протестировал несколько команд и остался доволен. – Ты молодец, можешь отдыхать.
– У меня здесь деталей ещё машин на тридцать. Лучше займусь ими, как раз передохнула. – Снова зевнув, она попыталась вернуться в кресло и нацепить рабочие очки. И удивилась, когда я не дал.
– Они нам не понадобятся, ты же едва держишься на ногах. Я ценю твои трудолюбие и упорство, но ни в коем случае нельзя загонять себя, от этого падает эффективность. – Машинально отметил, что теперь она не стала скидывать мою руку с плеча. Возможно, в родном теле я выглядел не таким страшным, как в оболочке Легиона. Или успела привыкнуть.
А ещё я понимал, почему Рокси так себя загоняла. Во-первых, постоянная работа помогала ей не думать об отце, во-вторых, она пыталась доказать свою пользу. Девушке очень понравились вкусная еда, безлимитная чистая вода и возможность заниматься любимым делом, и она очень боялась, что это прекратится и ей придётся вернуться в Парадайз.
– Но… – попыталась возразить Рокси и осеклась, наткнувшись на мой тяжёлый взгляд.
– Видимо, нам нужно прояснить один момент. Это мой корабль, ты обязана подчиняться моим приказам. Без споров. Всё понятно? – говорил спокойно, не излучая угрозы.
– Да, капитан. – Она надулась, но почти сразу успокоилась. Девушка шутливо вытянулась и приложила ладонь к сердцу. – Тогда я… схожу поем и помоюсь. Точно не нужна моя помощь? Я могу управлять машинами по пути к заводу, Трой не потянет всех сразу.
– Нет нужды, мы полетим туда. – Упреждая вопрос, слегка улыбнулся: – Можешь находиться в кабине с Херцером, увидишь всё от первого лица.
Я объявил сборы и подготовку к штурму, не видел смысла тянуть. В обычных обстоятельствах тренированным Легионерам хватило бы нескольких минут на сборы, но мне поступил тайный запрос сразу от трёх членов экипажа. Лишь Херцер не придавал значения традиции, в то время как Вэл, Фокси и Трой то ли оказались суеверны, то ли хотели попробовать, как я готовлю.
Пришлось соглашаться, несколько часов погоды не сделают, зато можно повысить моральный дух отряда и увеличить шансы на успех. Я соорудил очаг из битых камней, шампурами выступали снятые с негодных киборгов заточенные лезвия, для огня разломали старые ящики. На мой взгляд, ничего особенного, но все следили за моими действиями, будто я был мистическим шаманом древнего племени и проводил священный ритуал. Когда нанизанные на импровизированные шампуры куски мяса арахнидов зашкворчали и по трюму разнёсся сладковатый аромат, я услышал несколько шумных вздохов.
– Может, я схожу за бухлом? – с волнением предложил Трой. – У меня есть заначка!
– Нет, нужно сохранять трезвый рассудок. Как поедим, сразу отправимся на миссию.
– Да ладно, Цезарь, мы же немного! Тем более полетим в нормальных оболочках, а не базовых, там похмелья не будет. Нужно же поддержать традицию! – Когда Трой хотел, он был очень убедительным. Получив разрешение, он сбегал за единственной бутылкой и разлил в небольшие металлические рюмки. – Это же так, чисто для вкуса!
– Мои подписчики будут в восторге, – хихикнула Фокси, явно записывая, как мясо покрывается корочкой. – Я ещё не видела, чтобы кто-то ел жуков!
– Как они с нами, так и мы с ними! – Валькирия воинственно взмахнула сжатым кулаком. – Пахнет аппетитно!
Ели по-простому – отрывали истекающее соком горячее мясо прямо зубами. Думал, Рокси будет слишком горячо и оставил ей тарелку, но нет, девушка уплетала угощение быстрее всех.
– На вкус как… сложно описать… – Фокси возбуждённо помахивала хвостиком. Частота движений даже усилилась, когда она выпила угощение Троя. – Ух, хорошо! Цезарь, когда прекратишь воевать, обязательно открой свой ресторан! А я там буду официанткой, ездить на роликах в бикини и разносить всем еду. А по вечерам могу танцевать на сцене!
Я приподнял бровь и заплатил Легиону за анализ. В организме фурсианки не было никаких влияющих на сознание токсинов.
– Отличная идея! Я на роликах не удержусь, так что буду вышибалой, – рассмеялась Валькирия.