Глава 9
— С возвращением, о господин хозяин! — Андрей приветствовал меня торжественным гласом откуда-то с потолка. — Как прошло свидание? Уверен, Вике будет очень интересно узнать подробности!
— Мне всё понравилось, спасибо за беспокойство, — ответил с бесстрастным выражением лица, читая отчёт с главного экрана. — Раз ты здесь, принеси мне чипсы и вызови агента.
Мне не хотелось есть, но всё же возникло желание чем-то наполнить желудок. Покупать виртуальную еду за настоящие кредиты казалось мне верхом идиотизма, приходилось употреблять продукт, который я же и рекламировал. Кстати, нужно глянуть, как там дела. Что-то после доставки плаката с планеты Викарус ничего не слышал о том проекте.
Хм, ну неплохо. Товар расходился довольно бойко, в основном его скупали мои же фанаты, желающие заполучить единственную доступную официальную атрибутику.
Правда, в один момент продажи ненадолго обвалились — появилась пиратская продукция: те же плакаты, статуэтки ужасного качества, брелки, наконечники для рогов… Хряк даже прислал мне письмо, предложил поискать скрытую хрен знает где фабрику или накрыть сеть распространителей, расправившись со всеми с особой жестокостью. Угу, мне, конечно же, больше нечем заняться…
Рекламные поступления приходили на тот же счёт, что за просмотры миссий. Получалось не слишком много, но всё равно больше нуля. Как говорил один мудрец — из тончайших ручейков складываются могущественные реки…
— Цезарь! — Раздавшийся за моей спиной крик чуть было не активировал боевые рефлексы. — Мой лучший Легионер, звезда галактических масштабов!
— Ты наконец нашёл второго пригодного землянина? — Я повернулся к своему агенту прямо в кресле и не сдержал улыбки, когда он набросился на меня. Объёмное пузо впечаталось в проявившееся силовое поле, которое мягко отбросило свина на специальную табуретку. — Я тут внёс кое-какие изменения в своё пространство. Оказывается, за кредиты можно купить всё, даже персональный щит.
— Но как тогда я буду вдохновлять тебя на новые подвиги? — растерянно спросил свин. Признаться, от его вопроса я ощутил полное охреневание. — Ты же перестанешь быть стопроцентником!
— То есть, по-твоему, все эти твои объятия и брызганье слюной помогают мне убивать жуков? — У меня не находилось слов, чтобы описать охватившие чувства. Да уж, мой агент молодец, всегда мог вытащить из меня эмоции. — Ты же шутишь…
— Я абсолютно серьёзен! Прочитал в умной книжке, как агенту лучше мотивировать своих Легионеров. Там сказано — близкие доверительные отношения улучшают общую эффективность. Доказанный факт!
— Вообще, сказано довольно неплохо, но это не значит… — Меня грубо прервал новый прыжок свина с распахнутыми руками. Вообще, он оказался жутко подвижен для своей массы. Зато снова полюбовался, как мой агент медленно сползает по гудящему щиту. — Хватит, а то ещё сломаешь, придётся платить.
— Ты стал таким неприветливым. — Кажется, Дональд по-настоящему расстроился. Он опустил голову и сел на табуретку с опущенной головой. По щеке потекла одинокая слезинка.
— Да блин. — Отключив поле, я подошёл к нему, чтобы привести в чувство. Слишком поздно понял, какая это была ошибка, когда всё же угодил в мощные объятия. — Немедленно отпусти!
— Ха-ха, вот теперь у нас всё в порядке! — Свин аккуратно посадил меня обратно на диван и отряхнул плечи, уставившись на меня преданными глазами. — Так чего ты меня вызывал?
— Хотел поговорить, но раз ты настаиваешь, проведём полную ревизию моих поручений. Ты вообще помнишь, о чём я тебя просил?
— Ну разумеется! — жизнерадостно закивал он, оттопырив пухлые пальцы. — Решить проблему с питанием новой оболочки, усилить поиски Легионеров на вашей отсталой планете… в смысле, в цветущем райском саду! И наконец — устроить перенос гражданки Федерации на… в общем, Землю.
— Впечатляет. — Я думал, он про всё забыл, но нет, помнит. Даже в планшет не заглянул. — Как продвигается?
— Отлично! Я сам собирался тебе написать. Лови! — Он помахал ладонью, и мне пришло коммерческое предложение. — Помнишь крысолюдов, которые дали вам командную миссию? Они связались со мной как с твоим агентом, просили повлиять на тебя. Я намекнул об имеющейся проблеме, и они сразу разработали специальный состав. Одна капсула даст тебе столько же энергии, сколько тридцать стандартных батончиков!
— Надо же, как неожиданно. — Внимательно прочитав описание, я растянул губы в довольной улыбке. Судя по описанию, эта штука действительно решала проблему с питанием скоростной оболочки, и мне больше не придётся отвлекаться на опостылевшие батончики. — Пятьдесят тысяч кредитов не слишком много?
— Поверь, я провёл множество переговоров с различными корпорациями, институтами и даже крупными командами. Если не веришь, могу показать логи. — Свин огорчённо хрюкнул, когда я тут же согласился, и с обиженной мордой переслал пачку писем. Хм, действительно не врал. — Цены ломят только в путь, от ста пятидесяти тысяч до двух миллионов! Так что крысы действительно оказывают тебе большую услугу. Как твой агент я бы рекомендовал тебе согласиться на их следующую миссию.
— Они прислали конкретное предложение? — Я оплатил лицензию, отправив копию состава на «Сагиттарию». Рокси обещала подготовить двадцать капсул и поместить их в питательные картриджи на уже готовых оболочках из общих запасов.
— Пока нет, но они очень активно изучают технологии Отщепенцев. Знаешь, сколько команд обычно возвращается с их миссий? Твоя первая из девяти! — Свин восторженно захрюкал, обрызгав меня слюной. — Все агенты завидуют!
— Понятно, этот вопрос закрыли, молодец. — Дал ему порадоваться пару мгновений и перешёл к следующему пункту: — Что по поводу остальных?
— С девчонкой я тоже всё организовал. Твоя медаль — настоящее чудо, помогла решить все бюрократические вопросы в рекордные сроки. Включая её реальную легализацию. — Он задорно рассмеялся, несколько раз громко хрюкнув. — Не спорю, документы тебе сделали отличные, не подкопаешься, но генетическую экспертизу не обманешь. Она же сдала анализы, чтобы проверить возможность переноса, её сразу определили как уроженку Ферратуса.
— Как ты решил этот вопрос? — Я невольно поморщился. Не думал, что среди царящего в Федерации бардака кто-то сможет опознать в Рокси Отщепенку.
— Легко! Ты же у нас герой. — Свин выпятил живот с таким надутым видом, будто это он носил мою медаль. — Обещал пожурить тебя, выплатить пару штрафов кое в чей карман, и всё резко стало нормально. Вместе с материализацией обойдётся в четыреста тысяч кредитов.
— Неплохо. — Почесал затылок и не нашёл, к чему придраться. Я рассчитывал не меньше чем на миллион. — Очень непривычно тебе это говорить, но ты и впрямь молодец.
— А то! — Мой агент надувался на глазах, того и гляди ещё чуть-чуть — и лопнет от гордости. — Но тебе придётся дождаться улучшения орбитальной станции, текущая не потянет.
— Уже занимаюсь, через неделю должны закончить. Как раз соберу недостающую сумму. — Я тяжело вздохнул, получается, на текущие нужды нужно срочно достать миллион кредитов. — Что по поводу третьего вопроса? Я слышал, на Земле появился второй Легионер. Не твой?
— Чего⁈ — Свин выпучил глаза, широко раскрыв рот. — Я, значит, распространяю сеть дронов, никого не нахожу, а у кого-то из этих крыс появился второй Легионер? И они молчат! Да я их…
Следующую минуту я слушал разгневанную тираду, весь смысл которой сводился к «как они посмели, я же проставлялся».
— Не переживай, Цезарь, я со всем разберусь! — Свин напустил на себя бравый воинственный вид. — Рано или поздно у тебя обязательно появится Легионер братик или сестричка!
Он резко исчез, оставив меня в смешанных чувствах. Вроде и нормально поговорили, по многим вопросам продвинулись, а вроде и дичь какая-то.
Ладно, плевать, время не ждёт. Попросил Андрея написать Вике, что со мной всё нормально. Планировал вернуться следующим утром, чтобы подписать бумаги. Открыл список доступных миссий и с помощью платных фильтров нашёл отличный вариант — защита города, одновременный десант Жёлтого и Зелёного Роя, трёхкратный коэффициент за убийства тварей, дополнительные премии. Добавив в список снаряжения купленную у крысолюдов капсулу, нажал на заветное «принять» и отправился прямиком в бой.
Задуманная короткая прогулка на пару часов вылилась в настоящий ад. Очнувшись в капсуле, я заметил мерцающий свет и постоянную дрожь. Более того, привычный интерфейс моргал и то и дело исчезал, робот-подносчик боеприпасов тоже казался заторможенным. Случилось то, чего я раньше никогда не видел: твари атаковали саму башню Легиона!
Схватив плазменную винтовку «Ливень», выглянул в коридор в одних «трусах». Никого, можно успеть подготовиться. Раз жуки дошли до главной крепости, дела плохи, придётся как следует постараться, чтобы не сдохнуть. Вряд ли возможность перерождения продержится долго.
Покуда на меня перетекал «Войд», заказал себе несколько дополнительных лент с гранатами. Других боеприпасов и так под завязку, внешние сумки и контейнеры не носил, чтобы не терять мобильность. Получив доставку через мучительно долгую минуту, снова выглянул в коридор. Там по-прежнему никого не было: ни жуков, ни Легионеров, ни золотых искр. Ну ладно, я не гордый, сам поищу выход.
Все Башни Легиона строили по похожему принципу: помещения с капсулами соединялись в транспортные узлы, из которых можно было добраться в любую точку, иногда с пересадками. Добравшись до ближайшей, я понял сразу две вещи: меня буквально забросило на самое дно, и лифты перестали работать. Вот почему не было других Легионеров, жуков да и вообще ничего — система бросила все силы на защиту верхних уровней. Но тогда какого хрена я оказался здесь⁈
В отличие от большинства вещей, которые делали в Федерации, Башни Легиона строили на совесть с нормальной планировкой. Я без труда нашёл выход на лестницу, оценил перспективу подъёма в несколько сотен пролётов и с тяжёлым вздохом побежал наверх, перепрыгивая через ступеньки. Каждые десять этажей останавливался и прислушивался, чтобы не угодить в засаду.