— Трой, бросай пушку, давай на дрона! — Сейчас мне как никогда требовался дополнительный обзор.
Разведывательные машинки не могли сравняться в скорости с идущим на максимальной броневиком, пришлось идти на хитрость: хакер открыл задний люк и выбросил дрон с привязанным к нему тросом. Миниатюрные двигатели усердно стрекотали, набирая высоту, постепенно я получил сносный вид сверху.
Временами на нас набрасывались небольшие группы тварей, но с ними легко справлялись Валькирия и Фокси. В какой-то момент жуки резко исчезли, мы без проблем преодолели целый километр, покуда эльсийка не закричала:
— Впереди большая стая! — Дальше последовало бы пиканье, но я до сих пор не отменил подписку на ругательства и теперь знакомился с забавными оборотами эльсийского языка. — Они выстраиваются рядами, чтобы мы завязли в телах!
— Тем лучше. Стреляй по краю, твари рефлекторно побегут затыкать дыру, нам будет проще прорваться. Фокси, побереги боеприпасы, они нам ещё пригодятся. Трой, держись там за что-нибудь.
Новый рывок на реактивных ускорителях с одновременной активацией главного козыря — плазменного тарана. Специальные устройства сконцентрировали перед нами мощный энергетический клин. По задумке он должен был рассекать любые препятствия прямо на ходу. В реальности же… Не сказать, что мы проходили через сгрудившихся тварей, как нож сквозь масло, но всё же смогли пробиться.
— Ха-ха-ха, они такого точно не ожидали! — задорно рассмеялась Валькирия. — Давайте повторим!
— У меня так зубов не останется! — возмутился не внявший моему предупреждению Трой. Машину несколько раз сильно подбросило, и он чуть не откусил себе язык.
Нужная дорога огибала возвышающуюся над уничтоженным лесом скалу по крутой дуге. Она была узкой, всего по одной полосе в каждую сторону, нельзя нормально разогнаться. Жуки несколько раз пытались остановить нас, но им критически не хватало массы. С небольшими группами разбиралась Валькирия, препятствия без всякой фантазии проходили тараном.
Какие-то проблемы возникли на последнем отрезке перед вершиной — кроты вырыли глубокий овраг, полностью перекрыв проход. Перед ним собралось не меньше тысячи тритонов, на скале поджидали скорпионы и неизвестные твари с гипертрофированными лапами — они должны были швыряться в нас камнями.
Неплохой набор против обычного отряда, но слишком слабо против бронированной машины. Лишнее подтверждение моей теории — изначально королева не расценивала нас в качестве угрозы и не подготовилась должным образом.
— Уничтожайте всё, что двигается, — приказал я, сам выбираясь наружу через десантный люк. — Нужно расчистить дорогу.
— Уверен? — с азартом в голосе спросила Валькирия, посылая в толпы жуков один снаряд за другим. — Может, напролом к цели и сразу покончим с тварью⁈
— Её там уже нет, — покачал я головой. — Ушла или прячется. В любом случае у нас другое задание.
Оказавшись снаружи, сорвал с плеча «Ливень» и выдал частую плазменную очередь, побежав в сторону. Не тот случай, когда стоило жалеть боеприпасы. Почти каждый усиленный снаряд наносил тварям неплохие повреждения, и они автоматически переключались на меня как на ближайший источник угрозы.
Атакуй они все разом, нам бы могло не хватить огневой мощи, а так я забрал на себя часть стаи. Ребятам хватит времени, чтобы достаточно сократить вражеское поголовье. Вместе с усилением от брони моей скорости хватало, чтобы опережать тварей, не давая окружить себя.
— Цезарь, осторожнее, они на деревьях! — Предупреждение Фокси последовало очень вовремя, меня чуть не достали.
Вскинув голову, я заметил пикирующие на меня тени — прибыло подкрепление в виде летучих мышей с мощными скорпионьими хвостами. «Войд» вряд ли пробьют, но проверять точно не следовало.
— Фокси, прикрой меня! — Она была лучшим стрелком в отряде после меня, лучше всего справится с манёвренными летающими целями. — Вэл и Трой, продолжайте работать по наземным тварям! Не обращайте внимания на метателей, они бесполезны!
Пришлось немного корректировать бой, а то эльсийка послала пару снарядов на другую сторону оврага. Перед броневиком постепенно выросла груда тел, затрудняя стрельбу, и девушка отвлеклась на раздражающую мелочь. Тритоны только того и ждали, бросившись на машину несколькими стремительными потоками.
Мне пришлось одновременно уклоняться от постоянно пикирующих мышей и вернуть к себе потерянное внимание стаи. С обеими задачами помогли гранаты — половину я бросал вверх, оглушая чувствительных тварей взрывами, а вторую швырял прямо в гущу зелёных тел. Сработало, примерно треть снова побежала за мной. Королева плохо контролировала своих стражей, то ли паниковала, то ли была занята другими направлениями. По-хорошему, сейчас был лучший момент для контратаки Легиона, надеюсь, система передала данные кому надо.
Почему-то, пока я петлял между мёртвых деревьев, в голову пришла странная мысль — Андрей обязательно бы поставил мне дурацкую музыку. Через несколько минут количество красных точек на мини-карте снизилось достаточно, чтобы я развернулся и забежал по достаточно широкому стволу к вершине.
Зацепившись за основание сгрызенной ветви, скинул с себя десяток гранат. Изображал из себя стационарную турель, расстреливая последних летающих тварей. Отряд тем временем разобрался с тритонами, перейдя на метателей. Через минуту коллективный разум распался, выходя из-под контроля королевы, твари ненадолго оцепенели. Расчищая себе путь мечами, я вернулся в бронетранспортёр, запрыгнув на водительское место.
— Не расслабляемся, Королева скоро очнётся и обрушит на нас всю свою ярость. Вэл, пальни перед нами из главного калибра. Держитесь крепче. — Выстрел эльсийки разнёс кучу дохлых и умирающих тварей, открывая проход. Выжигая остатки топлива, я перелетел через овраг на реактивных ускорителях. Тряхнуло и впрямь сильно, даже у меня клацнули зубы.
— Ох, голова раскалывается… после этой миссии мне точно понадобится СПА, — простонала Валькирия. — Как насчёт пойти туда всем вместе?
— Может быть, потом, как будет время, — ловко соскочил с опасной темы. — Приехали. Трой, остаёшься на главном орудии, дамы за мной.
Королева Зелёного Роя выбрала странное место для своей лёжки. До вторжения здесь находилось что-то вроде элитного места для свиданий. С достаточно большой огороженной площадки открывался замечательный вид на город, ныне пребывавший в весьма печальном состоянии. Можно было оставить машину на парковке, занять свободную беседку с биноклем и устроить романтичный ужин.
Теперь от уличной мебели остались воспоминания, а в самом центре площади появился огромный тоннель, через который ушла наша цель. Впрочем, плевать, миссия-то заключалась в другом — активировать устройство в нужной точке и защищать его какое-то время.
— Как думаешь, что там на другом конце? — спросила Фокси. Луч её фонаря терялся в кромешной тьме бездонного провала.
— Без понятия, мы точно не будем проверять. Вэл, заминируй тоннель, чтобы нам не ударили в спину. — Убедившись в отсутствии засады, я принялся готовиться к обороне. — Фокси, проверь склоны. Трой, запускай всех птичек.
На первый взгляд, место казалось удачным для обороны: всего один подход, с остальных сторон нас защищал крутой склон. Но я прекрасно знал, как хорошо твари умели лазить по отвесным скалам, к тому же они могли летать или воспользоваться тоннелем. Поэтому нет смысла полагаться на ландшафт, наше главное преимущество — смекалка и огневая мощь.
Как только девушки установили все имеющиеся в наличии ловушки, а Трой поднял снаряжённые гранатами дроны, я открыл бронированный кейс и запустил устройство.
— Устроим тёплый приём королевской гвардии. — Почувствовав мощную вибрацию под ногами, я не сдержал предвкушающей улыбки, взявшись за рукояти «Клыков».
— У тебя сейчас такой зловещий вид… улыбочку! — Со стороны Валькирии послышался щелчок. Она сохранила скриншот! — Вот, отлично, хоть сейчас на рекламный плакат! Пригодится, когда будем расширять команду.
— Лучше поставим Троя в праздничной оболочке в обтягивающих плавках, — захихикала Фокси. — Тогда у нас не будет отбоя от горячих девочек, а уж они привлекут других Легионеров!
— Отличная идея! — горячо поддержал подруг хакер. — Давайте отправимся на фотосессию сразу после миссии!
Вот так за перешучиваниями мы и встретили мощную лавину. Королева бросила на нас личную свиту, добавив к ней всех имеющихся в округе тварей.
Глава 12
Битва получилась жаркой. Сдерживая атаки Зелёного Роя, мы израсходовали все боеприпасы, подорвали реактор в многострадальном броневике и взялись за мечи. Ко всеобщему удивлению, дольше всех продержался Трой — девушки погибли довольно быстро, и все жуки охотились за мной, в то время как хакер выступал последней линией обороны для закопанного устройства.
Ему выставили небольшой приоритет угрозы, и он успешно отбивался, покуда меня гоняли по всей площадке. Когда я на последнем издыхании спрыгнул со скалы, одновременно активировав все оставшиеся гранаты, большая часть тварей последовала за мной. Оставшиеся побежали по дороге, забыв про растерянного Троя. Вот мы над ним потом потешались…
Зато задание сочли выполненным, и на командный счёт тут же перевели миллион кредитов, который честно поделили на четверых. Никаких уникальных достижений не дали, но это никого не расстроило — всем хотелось продолжения банкета. Ничего особо срочного не нашлось, поэтому по предложению Валькирии прыгнули на первую попавшуюся космическую станцию и двое суток обороняли её от вторжений Роя, заработав ещё по сто двадцать пять тысяч.
Затем три дня я ходил на обычные одиночные задания, с лихвой перекрыв необходимую для улучшения станции сумму, апгрейд которой заказал ещё вчера. Легион прислал уведомление, что на него потребуется десять земных суток. Специально набирал деньги с запасом, чтобы не мять сиськи и сразу приступить к следующему пункту плана. И для этого мне требовалось поговорить с Рокси.