— Сразу видно — элита, не то что мы, — громко хмыкнул Трой.
— Ничего вы не понимаете! — внезапно вступил в беседу Херцер. — Посмотрите, как красиво! Пять машин выносят тысячи тварей, полностью автоматизированное пополнение боекомплекта, нулевые потери! Вот как нужно воевать! На их фоне мы занимаемся какой-то хернёй!
— Ты совершенно прав. — Моё заявление вызвало у ребят весьма противоречивые эмоции. Разлёгшаяся под моими ладонями Фокси напряглась всем телом. — Это если забыть, что стоимость одной такой машины примерно равна материализации десяти тысяч Легионеров.
Теперь все впали в глубокую задумчивость, совсем по-иному взглянув на происходящее на экране. Фокси снова расслабилась, требовательно дёрнув ушком. Пришлось уважить даму.
— А теперь соедини факты. Летающий город, сверхдорогие дроны и мехи разных типов, бесконечный боекомплект, ноль собираемой биомассы, невозможность попасть на миссию без квалификации из перечня. — Дал им пару мгновений на переваривание, сделав напрашивающийся вывод: — Они охраняют что-то очень ценное, что перекрывает все потери. Сможешь представить подобное на обычной стене? Я вот нет. Через месяц такой войны вся Федерация разорится.
— Слушай, а ты прав, что-то я совсем не подумал о финансовой стороне вопроса, — озадаченно ответил Херцер.
Мы снова уставились на экран, покуда я размышлял о сказанном. На самом деле в моих словах была лишь половина правды. Воевать подобным образом действительно очень дорого, зато эффективно. При грамотном управлении Федерация давно бы победила Рой.
С каждой миссией его угроза выглядела всё более… искусственно раздутой. Жуки, безусловно, опасны, но они точно не стратегические гении, иначе давно бы задавили насквозь коррумпированное образование, где каждый тянет одеяло на себя. Это не могло не радовать. Мне нет дела до далёкой вселенной из параллельного мира, зато у Земли больше шансов на выживание.
Рокси медленно двигалась по тому же коридору, прущие на неё жуки закончились. Внезапно экран погас, выдав надпись «миссия завершена». Лольку перенесло в её персональное пространство.
— Ну всё, кино закончилось. — Валькирия смяла пустое ведёрко с попкорном, которому она дала шанс под конец, через плечо швырнув его в утилизатор. — Пойдёшь встречать? Передавай привет!
— От меня тоже! — Фокси с неохотой покинула мои колени, сладко потянувшись. — Получилось очень расслабляюще! Предлагаю собираться так почаще.
— Поддерживаю! Прямо по-семейному. — Под нашими взглядами Трой неожиданно смутился и поспешил покинуть кают-компанию. — У меня срочный вызов! Всем пока!
— Я тоже пойду, посмотрю, что там наворотили роботы. — Херцер махнул рукой, последовав за парнем. — Мелкой привет!
— Надолго не теряйте, мы скоро вернёмся. — С неохотой вернувшись в капсулу (нечего разбрасываться телами где ни попадя), я прикрыл глаза, перенеся себя на Землю.
Зная любовь свина к пустой болтовне, спокойно сходил в туалет, умылся и столкнулся со счастливой Викой. Ответив на её поцелуй, мягко отстранил:
— Там Рокси сейчас вернётся, нужно встретить.
— Точно! Две недели же прошло! Совсем замоталась. — Рыжая девушка упёрлась ладонями в мою спину, подталкивая к девичьей спальне. — Давай быстрее!
— Да некуда спешить, она ещё… привет, Рокс.
Лолька села в кровати, растирая глаза и отчаянно зевая. Сброшенные браслеты лежали на измятой постели. В отличие от меня, она беспощадно вертелась во время обучения.
— Как я рада вас видеть! Ой… — Её глаза внезапно расширились, руки непроизвольно сошлись на животе. — Я сейчас! Поберегись!
Вскочив с измятой постели, лолька галопом побежала в туалет. Из-за закрытой двери послышался шум включённой воды. Она полностью выкрутила кран, чтобы заглушить другие звуки. Интересное изменение, раньше лолька постоянно экономила драгоценную жидкость.
— Пойду приготовлю завтрак, — посмеиваясь, сказала Вика. — А ты пока достань ей красивую одежду, я заранее купила! Представь, столько времени носить одно и то же! Я бы с ума сошла!
— У меня было двадцать одинаковых комплектов, и никто не купил мне пижаму с котиками, — недовольно буркнул себе под нос, направившись к одёжному шкафу.
Глава 10
Вика хорошо постаралась с завтраком — горячие блинчики прямо со сковороды на огромной тарелке, обложенные плошками с разнообразными намазками: шоколадно-ореховая паста, три вида варенья, масло, сметана, жареная ветчина с карамелизированным луком и т.д. Для любителей здорового питания имелись каша со свежими ягодами.
Вика взяла ещё тёплый круассан, ловко разделила его пополам острым ножом и принялась намазывать маслом, положив сверху несколько кусков копчёной рыбы и лист салата.
Вот Рокси вообще не парилась, она ела всё подряд. От того, как она заворачивает сыровяленое мясо в шоколадную пасту, меня слегка замутило, но я быстро пришёл в себя, урвав себе пару блинчиков, покуда они не закончились.
— Ух, как хорошо! Никогда не ела такой вкусной еды, спасибо-спасибо-спасибо! — Лолька чуть ли не пищала от восторга. Когда её живот надулся подобно барабану, она с неохотой отодвинулась от опустевших тарелок, запивая всё свежевыжатым соком. — В симуляции еда как настоящая, но я всё равно ощущала какой-то подвох. А ты, Цезарь? Ой, то есть Игорь, моя ВОИИ мне все уши прожужжала твоим прозвищем.
— Честно говоря, мне там было совершенно не до еды. — Не хотелось сбивать восторг лольки неприятными воспоминаниями, и я ловко перевёл тему: — Расскажи, как проходило твоё обучение. И откуда твой ВОИИ вообще знает обо мне?
— Так ты, можно сказать, звезда среди ВОИИ. Цезарь то, Цезарь сё, ты должна не подвести Цезаря, всё такое. — Рокси покровительственно улыбнулась мне и наградила очень странным взглядом. — Ты не подумай, меня это здорово мотивировало. Между прочим, я тоже лучшая у Серафины! Вот!
Мне пришло уведомление о новом сообщении, лолька отправила свои оценки. И впрямь, максимальные баллы по всем предметам с личной положительной характеристикой от ВОИИ. Сразу стало интересно, что про меня там написал Балтамор, но на попытку запроса получил надпись «материал направлен менеджеру».
— И всё же, чем вы там занимались? — поддержала меня Вика. — Очень интересно!
— Ну… даже не знаю, как описать, — неожиданно смутилась красноволосая девушка. — Изучала схемы, копалась в железках, отрабатывала в тире. Самым интересным были симуляции миссий, высадки, поддержка десанта огнём орудий, аварийный ремонт челнока. Ух, я замучилась поддерживать работу одновременно пятидесяти турелей в трёх разных точках крейсера! Но я справилась!
— Молодец. — Слегка удивился, когда лолька подалась вперёд, сама подставив мне голову, и с улыбкой потрепал по волосам. — Мы здесь тоже времени не теряли. Сегодня у тебя выходной, завтра заберу на Тартус, будем строить космический завод.
— Почему не прямо сейчас? Я вроде как свободна, — хихикнула девушка, не сдвинувшись с места.
— Тебе нужно прийти в себя после усиленного обучения. Слишком сонный вид, сейчас тебе куда уместнее лежать на диване под пледом, а не стоять в каске посреди жаркой пустыни.
— Да ладно тебе! Я не какая-то неженка! — предсказуемо возмутилась Рокси. Она не хотела, чтобы к ней относились как-то по-особенному, чего я, в общем-то, и не делал. Валькирию с Фокси точно так же отправил бы в принудительный отпуск, будь они упёртыми трудоголиками. — Серафина следила, чтобы я хорошо питалась, спала по восемь часов в день и было разгрузочное время. Обычно во время отдыха мы вместе смотрели романтические сериалы и потом обсуждали их.
Блин, и почему я вдруг начал ей завидовать? Охренеть, конечно. Нет, я понимаю, разгрузка важна, но чтобы такое…
— Получается, вы с ней подружились? — спросил у неё, пытаясь понять, что именно чувствую. Получалось сложно.
— Ну да! Она очень просила писать ей о моих успехах. Точно! Нужно рассказать ей о первой миссии. — Взгляд лольки слегка размылся, покуда она набирала сообщение.
— Кстати, Рокси, это же ты придумала перчатки с очками? — Вика дождалась возвращения лольки в наш мир. Получив в ответ недоуменный взгляд, она быстро сбегала в спальню и вернулась с подключённой к телефону гарнитурой. — Вот эти, мы используем их в игре!
— Да, точно! Я уже забыла, — хихикнула красноволосая девушка. — В голове всё смешалось. А что такое? Они плохо работают? Нужно откалибровать?
— Наоборот, очень хорошо! — быстро помотала она головой. — Все воют от восторга, популярность игры стабильно растёт. Мы получаем очень много просьб по выпуску костюма на всё тело.
— В принципе, это возможно, но придётся изобрести новый материал. Я раньше проверяла, думала сразу сделать, как Цезарь запросил перчатки с очками.
— Этого вполне хватает для наших целей, — вздохнул я.
Чтобы держать винтовку, больше и не нужно. Может, рассказать им, для чего была задумана игра на самом деле?
— В каком смысле? — удивилась Вика. — Представь, сколько мы заработаем на таких костюмах! Игра прочно займёт первые места во всех рейтингах, можно будет развернуть новые производства на заработанные деньги.
— В принципе, почему бы и нет. — Она, конечно, права, подобная новинка взорвёт рынок и заодно даст мне дворянство, просто я планировал заняться ею позже. Но почему бы и не сейчас? — Сначала Рокси нужно попробовать очки с перчатками, заодно оценишь их с точки зрения Легионера.
— Конечно! — Лолька собиралась нацепить их прямо здесь, но я перевёл её в гостиную, чтобы ничего случайно не снесла.
— О, этот диван очень похож на тот, где мы зависали с Серафиной! — Рокси тут же прыгнула на него, с удовольствием задрав ноги на спинку. — Давайте свою игрушку!
Вика только того и ждала. У лольки уже был свой телефон, Андрей сразу установил на него игру и провёл сопряжение гарнитуры. Всего через минуту обе девушки прыгнули в замок Вики, где у мужского персонажа были мои внешность и голос.
Зависли они там конкретно. Думал, займёт пару минут, ну, может, час, но нет, просидели там до самого вечера. Причём на принца им было пофиг, девчонки отправились гулять. В версии для разработчиков были открыты все локации, а у нас их больше сотни глобальных и много тысяч локальных.