Шериф скривился, как от зубной боли, пригласив меня внутрь. Обстановка стандартная — общее открытое пространство с маленькими отдельными помещениями: камеры в подвале, оружейная и кабинет шерифа. По пути к последнему я насчитал всего семерых вооружённых полицейских да пару секретарш. Они выглядели серьёзными бойцами, но, понятное дело, таким количеством я бы тоже не рисковал выезжать из города.
— Много постояльцев? — поинтересовался, кивнув на дорогу к камерам.
— Никого. Вот ещё, воду на них переводить. С преступниками у нас разговор короткий, за мелкие нарушения взимаем штрафы, за крупные расстрел. — Закрыв за мной дверь, он рухнул в жалобно заскрипевшее кресло и приложил к виску нейроинтерфейс. — Посылай свою запись.
Пока ехал сюда, я успел создать короткий ролик со всеми нужными деталями, всё же у Легиона был шикарный видеоредактор с продвинутыми вспомогательными функциями. Сначала признание в преступлениях, затем все чётко рассмотренные лица. Нуура получила расширенную версию и уже готовила её к публикации под заголовком «Цезарь есть закон!»
— О, я его знаю! — внезапно оживился шериф, дойдя до главаря. — Он в розыске. Грабанул караван какого-то богатого хрена, тот обиделся и назначил награду. Ну-ка…
Он беззвучно зашевелил пальцами, отдавая команду, и радостно рассмеялся:
— Ха, она ещё действует! Поздравляю, ты получаешь пять тысяч кредитов за парня в розыске, за остальных могу выдать по пятьдесят. Всего выходит восемь кусков, да ты богат! — Выглядело так, будто он улыбнулся впервые за день, если не неделю.
— Откуда столько энтузиазма? — Пришла моя очередь хмуриться. — Пару минут назад ты не хотел пускать меня.
— Мы получаем комиссию в размере десяти процентов за обработку и оформление документов. — Под «мы» он наверняка имел в виду «я», по крайней мере по отношению к большей части полицейских. Мне в любом случае было наплевать, деньги сразу упали на мой счёт.
Шериф наотрез отказался забирать головы для отчётности, мол, видеоподтверждения вполне достаточно. На вопрос, не хочет ли он заняться бандитами на дорогах, ловко перенаправил меня к градоначальнику и выпроводил наружу, закрыв участок на обед. Логично предположив, что в мэрии тоже хотят кушать, поехал на рынок. Торгаши будут рады получить прибыль в любое время.
Второй проход значительно отличался от первого, увешанная слегка заветрившимися кровавыми трофеями машина отбивала желание шутить со мной. Знакомый владелец ремонтной мастерской здорово перепугался, увидев меня на своём пороге.
— Неужели машина сломалась⁈ Я не виноват! Мы всё исправим! — Кажется, инсектоид решил, что я приехал его убивать.
— Нужны топливо и наводка. — Приподнял ткань с багажника, показывая собранные трофеи. — Не хочется тратить время на хождение по рынку, кому можно это продать?
— С удовольствием избавлю тебя от лишнего груза! Оставляй всё мне, я дам справедливую цену! — От жадности он мгновенно позабыл о страхе, явно представляя у себя в голове, как обдерёт меня до трусов. — Получишь не меньше пяти тысяч кредитов! Эй, что ты творишь⁈ Кх-х-х…
— Совсем за идиота меня держишь? — поинтересовался ласковым тоном, заглядывая в фасетчатые глаза. Приходилось постоянно закрывать выскакивающие предупреждения Легиона, но моя рука надёжно зафиксировалась на жёсткой шее. — Одни энергоячейки стоят в два раза дороже. И прекращай изображать удушье, бесишь.
— Обычно срабатывает, — вздохнул он нормальным голосом. — Да, энергоячейки в цене, однако ты забываешь одну вещь — сюда почти никто не летает! Мне придётся тратиться на вызов транспортного корабля или резервировать место у жадных торгашей, искать кого-то, кто перепродаст их на бизнес-станции… одно сплошное разорение!
— Напомнить, сколько стоит твоя голова? — Кажется, система сдалась, все предупреждения резко исчезли. То ли посчитала, что инсектоид слишком охренел, то ли сочла меня безнадёжным. Я всё же надеялся на первый вариант. — Говори нормальную цену!
— Десять тысяч за всё! — выпалил инсектоид. Ощутив мою усилившуюся хватку, он пронзительно закричал: — Помогите, убивают!
Ожидаемо никто из его работников не прибежал спасать начальника. Я швырнул его в стену (всё равно панцирь защитит от повреждений) и брезгливо сплюнул:
— Даю тебе последнюю попытку, после чего попадаешь в чёрный список.
— Должен же я тоже что-то заработать, — проворчал он обиженным тоном. — Пятнадцать… ладно, семнадцать тысяч! Больше тебе никто здесь не даст, можешь вырвать мне крылья, если я вру.
Это уже больше походило на правду. Не хотелось терять несколько часов на обход рынка, утомительные знакомства и торговый процесс, поэтому сгрузил все трофеи инсектоиду, не забыв взять в качестве бонуса полный бак. Он выглядел не особо довольным сделкой, что меня устраивало — значит, обманул не слишком сильно. Хотя по его мимике хрен поймёшь.
— В следующий раз не дури, сразу давай нормальную цену, у меня каждая секунда на счету, — сделал ему финальное внушение, возвращаясь за руль.
— А ты что, планируешь приехать снова? — спросил он с непонятной опаской. Странный он, я бы на его месте, наоборот, радовался постоянной прибыли.
— Разумеется. У вас очень приятный климат, отлично подходит для кожи, так что я здесь надолго. Лет так— десять пятнадцать. — Улыбнувшись горестному вздоху, поехал к следующему пункту назначения — мэрии.
Парочка полицейских спокойно пропустила меня прямиком к градоначальнику. Симпатичная по местным меркам секретарша неубедительно пискнула, будто его нет. Я согласился подождать с ней хоть до поздней ночи и в случае чего проводить до дома.
Моё предложение почему-то не вызвало энтузиазма у побледневшей девушки. Она на дрожащих ногах подошла к закрытой двери и застучала, пока изнутри не послышался звук отпираемого замка.
— Смотрите, вернулся! — нервно вздохнула она. Моя успокаивающая улыбка почему-то не сработала, девушка задрожала ещё сильнее. Нужно будет потренироваться перед зеркалом, не всё же пугать население.
Классическая казённая обстановка, зайди в любое административное здание на Земле и увидишь то же самое: старый рассыпающийся стол, забитые бумагами шкафы у стены, протёртый диван да неудобные сиденья для посетителей.
Заправлял всем звероподобный меховик, Легион не выдавал мне справку о названии его расы. Меня встретили недружелюбным оскалом вместе с умеренно грозным рыком:
— Легионер Цезарь, значит? Всего за день поднял весь город на уши!
— Разве я сделал что-то противозаконное? Всего-то избавил планету от кучки бандитов. — Без приглашения занял выглядящее наиболее целым место, не рискнув откинуться на хлипкую спинку. Как он здесь вообще кого-то принимает?
— Тоже мне самаритянин нашёлся, — проворчал мэр. — Знаю я вас, Легионеров, завтра свалишь, а мне разгребать оставленное дерьмо.
— Давно ты в последний раз видел Легионера в этом чудесном городе? — не сдержал недоверчивого хмыканья.
— Лет пять назад, — мгновенно ответил он, вновь зарычав: — Назвал своё посещение экстремальным отпуском, неделю охотился на бандитов, потом свалил. Выжившие нам потом почти год мстили, окончательно загубив торговлю.
— Интересная история. Значит, сегодня твой счастливый день — я никуда не спешу. Вам придётся терпеть меня минимум следующие десять лет.
— Чем же ты собираешься здесь заниматься? Играть в шерифа? — недоверчиво рыкнул меховик.
— Мне, по-твоему, войн с жуками мало? Нет, я здесь сугубо по делу — выкупил землю неподалёку под завод, возобновлю работу шахт. — Всё же рискнул опереться на спинку. Лучше принять расслабленную позу, чтобы показать уверенность в себе.
Моё появление многое значило для Дыры, мэр не мог этого не понимать. Сюда начнут прилетать корабли, оживится торговля, появятся новые заведения, в казну потекут налоги. Любой успешный бизнес мог спасти находящееся на грани издыхания место.
— Очень интересно, чего же ты хочешь от меня? — прищурился он. — Лицензию?
— Мне нужны строители, профессиональные бригады. — Должен же был кто-то построить все эти здания.
— Ха-ха-ха, парень, ты опоздал лет на двадцать! — обидно заржал градоначальник, но я не воспринимал на свой счёт. Житие у него тяжёлое, пускай немного повеселится. — Все, кто могли, давно свалили, остальные спились или сменили квалификацию. Рассекают теперь по пустыне, ищут проблем. В городе почти не осталось работы, не считая дотируемых Федерацией должностей.
— Понятно, — тяжело вздохнул, поморщившись. Придётся решать проблему самому. — Также меня не устраивает количество бандитов на дороге, тебе бы устроить большую чистку.
— Кем? — Мои слова веселили его всё больше. — У меня людей человек двадцать, любой выход за границу — верная смерть.
— Почему тогда бандиты до сих пор не захватили город? Неужели какой-то договор? — Мне было несложно поверить в его наличие, в отличие от соблюдения.
— Всё проще. У каждого жителя под подушкой ствол, ополчение отобьёт любую внешнюю атаку, но на активные действия людей нет. Погоди, у меня есть идея получше! — Меховик прикоснулся к устройству на виске, одарив меня ехидным взглядом. — Я издал указ о принятии особых мер по охране правопорядка. Ты же у нас бессмертен? Вот и займись. За голову каждого бандита получишь по пятьдесят кредитов, дополнительная плата за находящихся в розыске. Подтверждения преступлений больше не нужны, достаточно твоего слова или их нападения.
— Это даже гранаты не окупит, — вздохнул я. Немного поразмыслив о возможных вариантах, покачал головой. По всему выходило, что некому бороться с преступностью, кроме как мне самому. — Твою ж мать… хоть чем-то ты можешь мне помочь?
— Я уже сделал всё, что в моих силах. Серьёзно, десять лет назад у меня была почти сотня верных бойцов, сейчас… ты сам всё видел. Часть спилась, часть сменила сторону. — Мы немного помолчали, и он встрепенулся: — Больше нет вопросов? Тогда не смею задерживать, Легионер.
Не став спорить, пожал протянутую руку. Он прав, в первую очередь задача градоначальника заботиться о собственном поселении. Даже если он соберёт всех своих, их быстро перебьют.