Сделанные Рокси турели практически полностью закрывали базу. Из-за перегруза на Тартусе гномка не успела закончить работу, не говоря о втором кольце, но у лазутчиков почти не осталось возможности для незаметного проникновения. Вопрос совершенно непраздный, наши враги могли попытаться сорвать торжественную церемонию.
Вернувшись, я встал рядом с Викой, Витьком и Романом у въезда. Дорога была необычно пустой, мусоровозам ещё вчера запретили въезд, чтобы не мешали высоким гостям.
— Сначала приедут аккредитованные журналисты, каждое издание заплатило нам по миллиону рублей за право освещения церемонии, — заявила опытная девушка. — Всякая шваль будет пытаться прорваться бесплатно, можете с ними не церемониться.
— Разумеется, госпожа, — слегка улыбнулся глава нашей гвардии. — Я уже отдал соответствующие указания.
— Слизняк говорит, вместе с губернатором приедут дворяне, которые его поддерживают, обеспечьте им соответствующий приём. Также ожидается посол Китайской империи. Графа Зуева и князя Умерова нет среди возможных гостей.
— Получается, они принадлежат к другой фракции? — удивился я. — Князь же контролирует Хабаровск, как он мог допустить появления независимого губернатора?
— Губернатор — олицетворение власти императора. В первую очередь стараются назначать того, кто не попадёт под влияние князей. Белинский собрал вокруг себя тех, кто не подчиняется Умерову, но слишком слаб для прямой конкуренции. — Вика одарила меня укоризненным взглядом. — Ты же сам собираешься получать титул, должен всё понимать!
— Пока не было времени разбираться в интригах, скоро вплотную займусь вопросом, — пообещал ей, погладив по руке. Девушка сразу заулыбалась, позабыв про недовольство. — Получается, в Хабаровске существует три сильные фракции — губернатор, князь и китайцы. Остальные дворяне или примыкают к кому-то, или сами по себе.
— О простолюдинах никто не вспоминает, ничего нового, — нахмурился до того молчавший Витёк. Костюм был слегка маловат, выгодно подчёркивая мускулистые руки. Он выглядел закованным в налёт цивилизованности гигантом. — Блин, надеюсь, ты не станешь таким же.
— Плохого же ты обо мне мнения. — Слова друга неприятно кольнули в сердце.
— Да нет, как раз хорошего, иначе не служил бы сейчас выставочным мальчиком. — Поняв, что сказал что-то не то, он попробовал исправить ситуацию: — Не, я не жалуюсь. Извини, не люблю дворян.
Посмотрев на ехидно улыбающуюся Вику, он покраснел и окончательно затих. Витьку повезло, на горизонте появились машины, время шуточек закончилось.
Первыми ожидаемо прибыли журналисты, сразу на трёх микроавтобусах. Работники главной имперской газеты прошли бесплатно, у остальных проверяли аккредитацию. Съевшая на подобных делах собаку Вика оказалась права — четверо пытались пройти без приглашения. Им относительно вежливо объяснили, что они заблудились, и развернули в обратном направлении. Даже машину выделили, а не отправили пешком, как кровожадно предлагал Витёк, вот какие мы добрые.
Пятому не повезло, его поймали на территории между лесом и базой. Охранники подождали, покуда он попытается перелезть через стену под прицелами камер, и сбили его воздушкой. Не обращая внимания на вопли, неудачника жёстко заломали, связали и бросили в караулке ждать приезда полиции.
По особому случаю мы высадили специальную траву, получился настоящий изумрудный ковёр с яркими цветочными пятнами, перерабатывающий комплекс украсили белыми лентами. Смотрелось изумительно. Погода тоже не подвела, четырнадцать градусов тепла, ясное небо, солнышко греет. Вдоль ковровой дорожки расположились журналисты в лёгких куртках или костюмах в зависимости от издания. Я отдельно распорядился пускать блогеров, пускай освещают среди молодёжи.
Гости прибыли минут через пятнадцать, выглядело забавно. Сначала ехали бронированные джипы охраны, за ними через одну полицейские машины и шикарные лимузины. Из первого вышел губернатор Белинский в сопровождении графини Черновой. Все звуки утонули в многочисленных щелчках камер — журналисты почуяли сенсацию. Раньше любовники не появлялись на публике в открытую, а тут такое!
Белинский смерил меня безразличным взглядом, улыбаясь казённой улыбкой. Мы пожали друг другу руки, замерев для снимка. Яркие вспышки слепили глаза, я с трудом сдерживался, чтобы не заморгать.
— Крайне рад приветствовать талантливого молодого человека и его не менее прекрасную спутницу! Такие люди, как Игорь Покровский, — ключ к процветанию нашего прекрасного города! — Губернатор выдал заранее заготовленную речь. Переждав новую волну вспышек, он повернулся к сияющей спутнице. Кажется, она впервые получала столько внимания, чем была весьма довольна. — Также позвольте представить графиню Чернову. Она выступила главным спонсором нашего экологического проекта, за что её род получит особую благодарность! Имя Черновых будет навеки вписано в историю на мемориальной табличке.
— Думаю, нет смысла спрашивать, почему мы не увидели ни копейки из этих денег? — ехидно спросил Андрей. Складывалось ощущение, будто он стоит у меня над ухом.
— Ну захотел он сделать приятное любовнице, бывает. Чем бы дитя ни тешилось. — Я относился философски ко всему, что не вредило нашему делу. Появление Черновой на публике никак не повлияет на засевший в заднице Белинского крючок. Публикация видео с их игрищами поставит жирный крест на его переизбрании.
Следующий лимузин привёз китайского посла в Хабаровске, невысокого лысоватого мужчину с большим пузом. По нему сразу было видно — он ничего не решает. Получается, должность чисто декоративная, что-то вроде почётной пенсии. Мне почему-то стало обидно из-за подобного отношения, ну и понятно, почему здесь всем рулила их мафия.
Тем не менее я не подавал вида, почтительно поклонившись и обменявшись рукопожатием с хихикающим китайцем. Совершив необходимые процедуры, он моментально переключился на Вику, чуть ли не пуская на неё слюну. Опытная актриса мило ворковала с очередным поклонником, умело не позволяя ему пересекать незримую черту.
Далее потянулись графы и бароны из губернаторской фракции, они играли роль русского дворянства. Последними привезли богатых простолюдинов, также выступающих спонсорами. Белинский безбожно крал их деньги, выставляя экологический проект в качестве всенародной стройки.
Мы переместились к пирсу. Конвейерную линию украсили гигантским красным бантом. Губернатору вручили огромные ножницы, которыми он с помощью графини перерезал праздничную ленту. Меня незаметно оттёрли в задние ряды, всё внимание публики концентрировалось на Белинском и его спутнице. Вика прочно застряла с китайским послом, Витёк с Романом сами предпочли свалить подальше, изображая обслугу. В принципе, всех устраивала сложившаяся ситуация.
Заработала первая конвейерная лента (всего у нас их было три). Слуги высыпали на неё заранее приготовленный мусор в виде непонятного металлолома. Журналисты засняли, как старые стиральные машины и ржавые автозапчасти исчезают в построенной над ямой бетонной коробке, затем им показали красивые металлические слитки, к которым мы не имели никакого отношения. Настоящие китайские баржи должны были прибыть позднее, Белинский не хотел распугивать высокую публику мусорными ароматами.
Я с лёгкой улыбкой наблюдал за установкой мемориальной таблички. Слуги с кряхтением пытались поднять огромную покрашенную под золото металлическую доску со вписанными витиеватым шрифтом именами.
Наверху, как полагается, сиял наш император-батюшка, под ним скромно притаился губернатор Белинский, ну и третьим уже поставили меня. Вика с Марией Черновой делили четвёртое место, пятого удостоился китайский посол, дальше мне было не интересно. А ведь кто-то заплатил серьёзные деньги, чтобы его сюда поместили. Никогда не понимал, в чём смысл, их же никто не читает.
Белинский встал на подиум с микрофоном (его тоже принесли слуги), приветственно взмахнув собравшейся толпе. Его охранники окончательно оттеснили меня подальше от властной особы. Я туда и не рвался, внимательно присматриваясь к гостям. В любой момент наши враги могли провернуть диверсию, но пока ничего не происходило.
Губернатор профессионально толкал пламенную речь о необходимости сплотиться, беречь наш общий дом, экологических инновациях и прочую фигню. Журналисты задали ему вопросы из заранее одобренного списка, получили выверенные ответы и, довольные, направились к столам с угощениями. Белинский тоже собирался сбежать в лимузин, но его ловко перехватила вежливо улыбающаяся Вика. Он не посмел отбрить дворянку с зашкаливающей популярностью на глазах у всех, согласившись побеседовать с ней в приватной обстановке. Разумеется, в специально отведённом кабинете с защитой от прослушки его ожидал я.
— Чего тебе, Покровский? — Выйдя из-под журналистских камер, он мгновенно перестал улыбаться, изображая из себя добряка. — Нам не о чем разговаривать.
— Разве? Странно, мне казалось, после сегодняшних речей мы чуть ли не стали лучшими друзьями. — Я включил экран, заставив его напрячься. Увидев себя за трибуной, губернатор с недоумением поднял бровь. — Ты столько говорил про необходимость сплотиться, привлекать финансирование, спасать планету. Я аж расчувствовался.
— Впервые попал в высший свет, Покровский? Не знаешь, как здесь всё устроено? Главное — произносить больше красивых слов и обещаний, чернь их очень любит. — Он с высокомерным видом сел в кресло напротив, закинув ногу за ногу. — Говори, чего хотел. Я не могу долго находиться с тобой в одном месте.
— Почему же? Фактически я обеспечил тебе переизбрание на пост, мог бы сказать спасибо. — Не дождавшись какого-либо намёка на благодарность, я картинно вздохнул. — Мусороперерабатывающий завод всего лишь начало. Я разверну в Хабаровске целый промышленный кластер, основу будущей корпорации. Не помешает твоя помощь, можешь начать с…
— Ты под прицелом, Покровский. — Кажется, ему нравилось произносить мою фамилию. Или он подобрал такой синоним слову «чернь»? Забавно для бывшего простолюдина. — Возможно, скоро от этого места останутся одни угольки. Разумеется, если ты не сдашься и не отдашь им завод.