- М? О чем ты? – не понимали мы с Крес.
- Хладиппо – это такие ледяные бегемоты, что обитают на Замерзшем Берегу, но каждую зиму они уплывают в Океан Стальных Зубов и для размножения, а затем ближе к концу весны возвращаются. Они довольно опасные ребята, живут группами и с такими нам явно не справиться.
- К счастью для вас, несколько особей осталось на Замерзшем берегу, - улыбнулся Борис. – Изгнанники из стаи. Недавно одного убили там, и еще осталось. Можете охотиться.
- На Замерзшем берегу холодно очень, - нахмурился брат. – Нужно утеплиться и запастись согревающими напитками.
- Бухлом? – уточнила Крес.
- Нет, просто специальным напитком, что температуру тела повышает, его приготовить я смогу, но утепление все же нужно.
- Это не дорого, - усмехнулся мастер.
Со всего с нас денег драть будет, но ничего не поделаешь.
- Второе что нужно это оружие, а точнее Глифовое оружие. Отвечаю сразу – это оружие с вплавленным в него глифом позволяющее при Насыщении использовать некоторые способности. Вам же нужно оружие с силой огня. Сами такие глифы не дорогие, но не каждый металл и дерево выдержат его использование, потому вам нужно нечто особенное. Например, Железное Дерево.
- А вот это уже не честно, - возмутился Барти. – Мы состаримся, пока в Мрачнолесье найдем хоть одно деревце.
Да, в Мрачнолесье, ну там участке Диколесья, где такие плотные кроны, что даже свет не пробивается через них, вообще без фонарей ходить нельзя, а уж найти что-то.
- Я уже назвал самый доступный материал. Или вы хотите, чтобы оно в руках у вас развалилось после получаса работы? Обратитесь в торговую палату или к другим охотникам, если сами найти не можете. Ещё могу дать вам список других подходящих материалов, но сразу скажу – ничего доступнее там нет.
Ну да, тут уж лучше перебдеть, чем остаться без оружия посреди такой зоны. Придется искать.
- Ну и последнее – фунгицид, вам нужно средство против местных грибов, а его можно сделать из слизи черных гигонов.
Мы повернулись к Барти, так как вообще не понимали, что это такое и как добывается. Нет, что такое фунгицид я знаю – это средство против грибковых болезней растений, но вот как это нам поможет в Гнильлесе не особо ясно.
- Это еще сложнее, - сказал он. – Гигон – это такая дико шустрая саламандра, размером с человека. Черные Гигоны – это единственные существа, что могут плавать в Гнильлес, жить там и возвращаться обратно. Покрывающая их тело слизь защищает от всех зараз этого места. Сами гигоны слабые враги, убить их легко, а после нужно с тел соскрести это вещество, но они имеют две неприятные особенности. Во-первых, они очень трусливые и чуть что убегают в воду, где их уже не поймать, а во-вторых, они любят плеваться очень сильным ядом. Противоядие же делается как раз из самого яда, и, поскольку черные гигоны – самые ядовитые, без него мы никуда не пойдем. Придется сначала заказать противоядие, а потом уже начинать охоту.
- Ну, я вам все сказал, - махнул рукой мастер Валерио. – Добудете что-нибудь, приходите. Еще знайте, что некоторые материалы долго обрабатывать. Удачи.
Поблагодарив мастера за помощь, мы покинули мастерскую и двинулись в сторону гильдии, по пути обсуждая задачку, что нам дали.
- И как будем поступать? – спросила волнующаяся Крес, обнимая свое копье.
- С гигонами будем заниматься последними, - немного подумав, ответил брат. – Противоядие нужно заказать, иначе нам даже приближаться к Затопленному берегу не стоит. Согревающий напиток я приготовить могу, это не сложно, но на утепление экипировки уйдет время. Так что первым делом нужно что-то сделать с Железным Деревом.
- Спросим в гильдии, - кивнул я. – Там может, кто-то и знает что.
- Согласен, - кивнул Барти. – Идем в гильдию…
Глава 8. Дурно пахнущая сделка.
- Итак, какого черта вы пришли именно ко мне с этим делом? - произнес Артегос Громов мрачно смотря на гостей.
Напряженное молчание повисло в кабинете, когда он глядел на тройку улыбающихся молодых ребят, что всеми силами пытались выглядеть дружелюбными и хорошими. Прямо картина маслом «хорошие детки», но верить этим маленьким акулам нельзя, сунь палец в пасть – всю руку откусят. Артегос сам имеет двух детей и прекрасно знает о детском коварстве. Дети очень рано учатся играть на чувствах взрослых, а некоторые даже специально играют плохо, чтобы выглядеть слабо и чтобы их за попытку вознаградили.
Он помнил, как его собственный сын в детстве уговорил его купить ему игрушку. Помнил, как тогда нелепо и глупо выглядели его попытки и, покачав головой, он все же сжалился над ним и сделал покупку, чтобы через некоторое время понять, что это и был коварный план его ребенка. Многоходовочка, которую старый стражник никак не ожидал от дитя.
Сейчас, в трех лицах этих ребят он прямо видит своего сына, который также играл на его нервах и чувствах.
«Пороть надо тебе было сыновей, Якоб, как следует пороть, - подумал он. – Хотя бы за то, в какие неприятности они постоянно влипают».
Артегос порой приглядывал за этими двумя и старался быть в курсе их «приключений». Если бы он не был седым вот уже сто лет, то наверняка бы поседел за этот месяц, потому что в такие вещи попадать – это нужно талант иметь. Очень специфический талант. Талант их отца.
В первой же миссии они напоролись на оскверненного шипволка. Как они так умудрились – непонятно, но они мало того что выжили, так еще и убить его смогли. Затем влипли в группу с маньяком-гибридом. К своему стыду стража не особо следила за вызволенными из плена сектантов людьми, будучи занятыми поисками демона, а потому проглядели, что один гибрид поехал крышей и убил другого. В этой же миссии они столкнулись с кротокрысом и также сумели победить. Ну и последняя их выходка – это добыча блока памяти Старой Спаты, а также бой с мандрилом.
Вот теперь эти молокососы нацелились пойти в Гнильлес.
Артегос едва чаем не подавился когда услышал это.
Барти и Макс чуть больше месяца охотники, а уже намылились пойти в одно из самых опасных мест из тех, в которых вообще может выжить кто-то их уровня. Да, сейчас оно не так опасно, многих сильнейших тварей перебили еще до изоляции, но это не значит, что посещение этой ужасной земли – легкая прогулка.
«Якоб, возвращайся скорее и сам занимайся своими обормотами. Нервы у меня долго не выдержат».
Так с ними еще и эта девчонка.
Стоит и почти точно пародирует его собственных подчиненных. Глаза большие, честные, ноль интеллекта, вот точь в точь оперативная группа. Как в той поговорке: «Подчиненный перед лицом начальствующим должен иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство».
«Это точно не твое порождение, Якоб? Больно быстро она в их компанию идеально вписалась».
Провести девять месяцев в лесу, даже не пытаясь толком выйти. Ладно бы из нежелания, но нет же... Это что-то с чем-то, так еще и в одиночку продержалась так долго в Диколесье.
Да, нашлась еще одна болезная на голову. Идеальная команда – Слабоумие и Отвага.
- Ну, так может, мы договоримся? – начал говорить Барти.
- Обойдетесь, - тут же прервал он этого мальчишку. Дай только повод и веревки вить начнет. Знает он этого шалопая очень хорошо. – Найдите себе другое.
- Другого нет, все выкупили вы, дядя Арти, - улыбался блондин. – Мы уже обращались в Торговую Палату, и ничего у них нету, все у вас, а нам очень нужно Железное Дерево.
Ну да, он выкупил все что было.
Железное Дерево неплохой материал, из дешевых он считается самым лучшим, а у него к тому же должники среди торговцев были, потому скидку солидную выписали. Вся партия досталась очень дешево, и когда он уже собирался распорядиться ей явились эти трое и стали клянчить поделиться.
- Мы готовы купить, нам-то всего немного надо…
- Ага, оно и видно, - фыркнул лейтенант стражи. – Но не могу. Я давно собирался повышение оперативной группе делать, а с повышением полагается и новое оружие. Офицер имеет право на свое глифовое оружие.
Все так.
Когда оперативника показавшего себя достойно и развившегося достаточно хорошо повышают, ему выдают личное оружие, сделанное на заказ и специально подогнанное под его собственный стиль боя. Обычно подобными закупками занимаются официально из главного штаба в центре, но там бы скидки не было, а сейчас удалось сохранить немалые деньги, которые пойдут на прибавки к зарплате ребят. Они и так намучались, неделями обороняя город, вычищая улицы от сектантов, а затем и штурмуя их базу. Ну и из-за демона пришлось собирать поддержку охотникам. Те и сами справились, но быть там нужно было.
Ребята давно заслуживают повышения, и откладывать не стоит, когда такая возможность ей.
- Но мы готовы оплатить все, наши жизни зависят от этого, к тому же папа никогда бы в помощи не отказал, если бы была нужда.
Вот же… знает, на что давить.
Якоб в свое время оказывал страже немало помощи. Он опытный следопыт и исследователь, а потому, когда страже был нужен проводник, то Якоб всегда готов был помогать, даже бесплатно. Отказывать его детям в помощи не хотелось, но и ребят надо порадовать.
Но то, что Барти так нагло пользуется этим, давя на совесть раздражает.
- Послушай сюда, Бартлби, я… - Артегос резко замолчал, когда одна идея пришла ему в голову.
Он снова посмотрел на этих троих, что продолжали свою клоунаду.
«Хм-м-м-м, а это может сработать… И работа, и порка получится».
Идея начала формироваться в голове, а потому он поспешил ее проверить.
- Юстас! – позвал он.
- Здесь, сэр! – влетел в кабинет сержант и тут же встал смирно.
- Отправляйся к группе и спроси, готовы ли они подождать пару недель с повышением в обмен на «выходной»?
- А? – удивился он, поняв, что ему сейчас сказали. – Сейчас…
Юстас покинул кабинет и побежал к ребятам.
Эта троица напряглась, явно предчувствуя неприятности. Правильно предчувствуют. Если все получится, то они надолго запомнят этот день.