Через пять минут сержант вернулся.
- Они согласны, - отрапортовал он.
- Чудно. Передай Энриху, чтобы забрал ключи.
Подчиненный покинул кабинет, а Артегос посмотрел на побледневшую тройку.
- Ну, что ж, - улыбнулся Громов, - договоримся…
***
Ой-ой-ой, что-то не нравится мне такой довольно взгляд у лейтенанта стражи.
Да, наш путь по поиску нужных ингредиентов привел нас сюда.
Сначала мы наведались в гильдию и стали расспрашивать насчет Железного Дерева и быстро узнали, что Кейджин и Сестры Чияки недавно добыли подобное, но продали в Торговую Палату. Мы поспешили туда, чтобы выкупить хоть что-то, но опоздали на час, вся партия была забрана. Благо, покупателем оказался наш знакомый лейтенант, а потому мы пришли сюда договариваться. Клянчить не собирались, хотели честно выкупить, но что-то явно идет не так.
«Кажется, мы влипли в неприятности… Опять…»
Недавно мрачный и невеселый лейтенант Громов сейчас выглядел довольным и счастливым, будто мы ему какой-то небывалый подарок сделали. Подарок с неприятностями для нас.
- Итак, - начал он. – В целом я готов бесплатно отдать вам Железное Дерево в обмен на одну работу, которую вы должны выполнить. Работа не сложная, а просто муторная. Если сделаете, то получите все…
- Вы хотите сказать… - побледнел Барти.
- Да.
- И нам нужно…
- О, да.
- Кошмар, - застонал он.
Мы с Крес непонимающе переглянулись.
- Итак, начну с самого начала, - сказал лейтенант. – Как вы знаете, наш город имеет не только наземный уровень, но и подземные постройки.
Да, об этом я читал.
Под землей находятся многие важные сооружения. Сервера Центра, склады с оружием и припасами, хранилища, свинофабрика способная год кормить весь город, еще там грибницы, некоторые запасные производственные узлы, на случай если Район Мастеровых будет недоступен, а также подземная железная дорога, которая разворачивает поезда на станции. Ну и канализация.
Короче, все что нужно если вдруг будет долгая осада города.
- Так вот, когда строили все это, то рабочие несколько увлеклись и зарылись слишком глубоко, найдя подземные пещеры и полости в земле. Обычно, это никак не мешает, но в нашем мире места бесхозными не бывают. Потому канализация очень быстро наполняется тварями всех мастей. Пока их немного, они не вылезают наружу, но стоит дать им время размножиться, как у города начинаются проблемы. Поэтому стража периодически спускается в туннели под городом и производит геноцид местным обитателям.
Да уж, неприятная ситуация.
- В этот раз отправиться в рейд выпала очередь моего участка, но мои люди после месяца беготни за демоном, сектантами и обороной города сильно устали и не хотят заниматься еще и этой работой. Их можно понять, они и так практически без выходных работали, и они заслужили отдых.
- Вы хотите сказать… - понял я.
- Да, если вы сделаете всю работу за нас, то я, так и быть, выдам вам необходимое количество Железного Дерева. Лично свяжусь с Мастером Валерио и отошлю ему сколько нужно.
- А мы втроем-то справимся? – спросила Крес.
- Справитесь, - кивнул стражник. – Это не сложная работа, но муторная и неприятная. Обычно мы справляемся сами, и охотникам не доверяем ее, но раз уж вы дети моего друга, то вам я доверять могу.
Почему-то, это улыбка мне сильно не понравилась.
Вот он наше же оружие и использовал против нас.
- Мы разоримся на мыле, - застонал Барти. – Отмываться придется долго.
- В баню нас пустят?
- Должны.
- Отмыться можете и у нас, - «обрадовал» нас Артегос. – Ну что, согласны?
Мы переглянулись.
Спускаться в канализацию, сражаться по колено в нечистотах очень не хотелось, но выбора у нас нет. Бегать по Диколесью в поисках Железного Дерева мы можем очень долго, а утеплители, ингредиенты для согревающих напитков и противоядие мы только заказали. Последнего вообще ждать минимум две недели.
- М-да-а-а-а-а… попали мы… - покачал я головой. – Но выбора нет…
- Отлично. Тогда собирайтесь, вооружайтесь и приходите сюда через два часа. Свободны…
Глава 9. Не повезло.
Покинув кабинет лейтенанта стражи, мы двинулись домой, по пути встретив не то праздник какой-то, не то просто стихийное шествие веселых стражников. Радости было столько в людях, будто они все раз разом в лотерее выиграли по миллиону. Это еще сильнее убедило нас, что мы только что подписались на какую-то дичь.
- Мда-а-а-а…
До дома мы добрались достаточно быстро.
- Итак, канализация, - сказал я, когда мы вошли. – Что это за место, что нас там ждет, кто нас там ждет, как будем с этим справляться, и что берем с собой?
Самые очевидные вопросы, какие я сумел придумать.
- Ну-с, там у нас будет немало проблем, - начал Барти. – В канализации нас будут ждать толпы монстров, но достаточно слабых. Втроем мы легко с ними справимся.
- Точно? – засомневалась Крес.
- Мы в Синей Зоне, по соседству с городским Хтоуном, тут, даже если захочет, никто из сильных монстров поселиться не сможет, - ответил он. – А канализация полна вредителей как крысы и летучие мыши. Они по силе немногим выше крокомонов. Крысы размером с собаку и летучие мыши ростом с кошку. Немалый размер, но ничего существенного. Проблем в том, что их там много.
- Значит, нужны Коктейли Молотова, - хмыкнул я. – Чеснок, думаю, брать нет смысла, а вот бутылками с зажигательной смесью стоит запастись.
- Именно, и… - брат задумался над чем-то, - есть у меня еще одна идея. Сейчас попробую сделать. Ну, по сути, нам нужно вырезать как можно больше паразитов и уничтожить их гнезда.
- А? И все? – не поняли мы. – А разве что не сделает хуже? Ну, там трупы же останутся.
- Нет, слаймы все уберут.
Мы с Крес переглянулись, не особо понимая, о чем он.
- Ладно, - он встал перед нами как будто профессор перед студентами на лекции. – Сейчас я расскажу вам как там все устроено.
- Ну, рассказывай, профессор Уиллоу, - хмыкнул я.
- А это будет на экзамене?
- Будет, и диплом потом защитите.
- А, это легко, - махнула рукой девушка. – Он у меня уже сдан.
О, так Крес уже закончила учебу, а то я был всего на втором курсе. Вообще, мы о ней очень мало знаем и как-то не пытались интересоваться. Да, она потеряла часть памяти, но может, есть какой-то способ ей помочь с этим?
«Может поговорить об этом с Бриэль? Она же телепат, вдруг сможет тут что-то сделать».
Да, после этой работы я в любом случае пойду к ней на обследование, так и спрошу.
- Итак, суть в чем, - продолжил брат. – Когда копали канализацию, то вопрос с загрязнениями стоял очень остро, а вынужденные рейды на паразитов доставляли немало проблем, даже после смерти. Так что научный отдел долго искал способ как с этим справиться, и дошел до… слаймов.
- Слаймы? Это такие жидкие монстры, состоящие из слизи? – вспомнил я. В играх это одни из стандартных врагов.
- Такие слаймы бывают только в ваших земных мультфильмах, - покачал он головой. – Наши, нормальные слаймы – это искусственно выведенные большие слизни. Их выделения крайне едкие, разъедают любую органику, от того под землей достаточно чисто, а городские бандиты, вместо того, чтобы скидывать трупы под пирс, как в фильмах, отправляют их напрямую в канализацию… Кхм, о чем это я? Слаймы все подчищают после рейдов и не только.
- А на нас они не нападут? – поежилась рыжая. – Я не боюсь слизней, но они довольно мерзкие.
- Их специально вывели безопасными для окружающих, потому они и не в состоянии защитить себя даже от такой шушеры. Правда, они могут сами по себе мешать, потому стоит взять с собой специальный репеллент, он будет их отпугивать.
- Их слизь опасна?
- Если быстро смыть, то нет, но если долго держать, то даже металл постепенно разъест, что уж говорить о коже.
- Понятно.
- Ну, на этом, думаю, все, - сказал Барти. – Одевайтесь, займитесь коктейлями, а я хочу сделать одну штуку.
Что он там задумал, он нам не сказал, а поспешил на рынок что-то купить.
Мы с Крес достали бутылки и взяли канистру с горючей смесью, которую Барти несколько дней варил и теперь мы оттуда набираем «водички». Бутылки у нас относительно небольшие, из хорошего стекла, которое вполне себе можно переносить. К моменту, когда мы закончили седьмую бутылку, вернулся Брат с какой-то металлической трубой, которую он быстро распилил и что-то приделывал. То, что он делал, выглядело немного знакомо, но вот вспомнить, пока не получалось.
За где-то час он все закончил и представил нам свое творение.
- Та-да, одноразовый огнемет! – гордо заявил брат, показывая что-то вроде металлической хлопушки с конфетти. Пленка на одном конце, с небольшой рукоятью и шнуром на другой. – Это наше секретное оружие против летучих мышей.
- Огнемет? – удивились мы. – И как оно работает?
- Все просто, - усмехнулся он. – Внутри горючая смесь. Как только нажмешь на курок, - указал он на такой у рукояти, - и выдернешь шнур, смесь воспламенится и вырвется из этого отверстия, выжигая пленку, - показал он. – Всего несколько секунд, но эта штука плюнет огнем как следует.
- Эй, - вспомнил, что мне напоминает эта штука. – Самодельная ракета?
- Ага, - кивает брат. – Мне папа такую сделал и научил, а потом рассказал, что примерно также делают и подобные штуки.
- Ха, для меня он тоже такую делал, - улыбнулся я, вспоминая тот день.
Мне тогда лет девять было, и папа в выходные на даче у дедушки решил сделать такую штуку. Ну, естественно, без горючей смеси, только с порохом. Мы запустили ракету, но она улетела на участок к соседу и разбила окно. Папе потом пришлось заплатить за разрушения, да и мама долго ругала его за подобную выходку. Однако мне он пообещал потом, сделать еще одну, но уже подальше от людей. Жаль, не вышло, через полгода они с мамой пропали.
- Блин, а мне в детстве такое не делали, - надулась Крес. – Я тоже хочу ракету!