- Ладно, каков наш план насчет нашей цели? – задал я самый важный вопрос.
- Хладиппо животное серьезное, - начал Барти. – Второй уровень опасности и третий специалист. Он по боевым параметрам сильно уступает знакомому нам мандрилу, но имеет пару неприятных особенностей. Для начала все тело этого ледяного гиппопотама покрыта коркой льда, которую надо сначала отколупать прежде чем до плоти доберемся. Единственная его способность – термоизоляция. Как мой «термос», только на все его тело. Это и дает ему возможность спокойно жить при минусовых температурах без намека на шерсть, но боевых применений нет, так что об этом можно не беспокоиться. Правда, для отвода лишнего жара он дышит паром, причем настолько горячим, что и обварить может. Но самое паршивое не в этом…
Барти покачал головой.
- Беда в том, что нам нельзя его убивать обычным способом, - заявил он. – Ни в коем случае нельзя повредить шкуру. Она нужна нам целиком. А значит, убивать его надо осторожно, иначе можно смело искать нового. Лучший вариант, пробить глаз и мозг.
- Ты сможешь попасть?
- Будет непросто, - нахмурился брат. – Но есть и еще один вариант.
С этими словами он положил на стол револьвер.
- Можно вблизи выстрелить ему в глаза. Этим вполне убить можно, но пуль немного, да и на холоде оружие может заклинить. За наши деньги это все что я мог позволить.
- Никогда в жизни не стрелял, - покачал я головой.
- Я тоже, - сказала Крес. – Но может и не придется.
- Пару раз пострелять все же нам нужно будет. Чтобы привыкнуть к отдаче, а то всякое может случится там. Сколько у нас пуль?
- Дюжина. Для тренировки мало, но в тире боезапас куда дешевле, все же полцены – гильзы, которые там и остаются.
- Ну, хорошо. Значит, завтра с утра пройдемся в тир. Сейчас куда-то идти уже поздно. Давайте есть, затем мыться и спать. Завтра рано вставать.
- ДА!
Решив все вопросы, мы приступили к еде.
- На вкус как дерьмо…
Глава 21. Река Змея.
- Ветер по морю гуляет и кораблик подгоняет. Он бежит себе в волнах на раздутых парусах, хотя до моря мы еще не доплыли, но все равно, - лениво бурчал я, смотря на волны и проплывающие с двух сторон берега. Там видны леса, поля, пасущиеся животные, а также пастухи, собаки и просто деревенский люд.
Хотя нет, люд давно остался позади, сейчас только поля и леса.
Красиво, не спорю, но чертовски скучно.
Оказывается, плавать на корабле – это довольно унылое дело. Сиди себе на палубе, глазей на виды и даже заняться нечем. Я себе даже книжку никакую не взял, а стоило. Хотя в браслете еще полно всякого, но там, в основном энциклопедия и всякое такое.
Никакой развлекательной литературы.
Кошмар. Надо будет по возвращению в город этот минус ликвидировать.
Заняться на этом двухмачтовом бриге было откровенно нечем, а особо бродить по нему не сильно хотелось.
Остальные же со скукой справлялись по-своему.
Барти решил помочь коку в готовке еды, а потому часто пропадал на кухне. Меня и Крес туда к плитам и кастрюлям не подпустили угрозой выкинуть за борт. Да, наша недавняя попытка что-то приготовить закончилась тем, что все пришлось выкидывать. Получилась откровенно несъедобная хрень, так что нас официально признали анти-поварами и запретили даже пытаться что-то готовить.
Ингредиенты и просто еда этого мира требует особого приготовления и если где ошибся, то все будет испорчено. Вот мы с Крес и напортили где только можно. Без наставника пытаться освоить это бесполезно.
Крес же тоже нашла чем себя занять.
Она тупо была одновременно везде. Все ей было интересно, и она доставала капитана вопросами о корабле, как управлять и прочему. Сам капитан был не против такого внимания к себе и с удовольствием поучал юнгу во все тонкости плавания. Да и народ на девушку реагировал весьма положительно. На Крес вообще в принципе сложно злиться или раздражаться ей, она настолько открытая и по-детски непосредственная, что только умиляет.
Ко мне же относились с настороженностью.
Открытой неприязни никто не проявлял, но справедливо опасались гибрида. Понять этих людей можно, особенно после недавних событий, а я же старался особо не мешать окружающим, чтобы зря не нервировать. Мало ли что.
Мы втроем были не единственными пассажирами корабля. Помимо нас и команды из двадцати человек было еще несколько попутчиков. В основном это те кому также надо на север. Там всегда есть надобность в лесорубах, а учитывая холода, то слишком долго там не работают и часто уезжают обратно. Все же Замерзший берег не просто так носит такое название, вот там зима длится до конца весны, с коротким холодным летом и длинной морозной зимой. Во время пика зимы никто там не работает, ибо, метели не располагают, а вот уже к середине и концу весны народ снова подтягивается, и новых работников зовут. Платят на северной лесопилке очень хорошо. Надбавка за суровые условия достаточная, чтобы народ готов был терпеть неудобства.
Вот еще человек пять или помогали матросам, или как я страдали фигней. Ко мне, к счастью, не подходили и не доставали. Хоть на этом спасибо.
- Что, салага, скучаешь? – спросил у меня капитан Пуллинс. Этот крупный полноватый мужчина с косматой бородой и одетый как классический пират, да и ведущий себя соответственно, оказался довольно приятным типом. Голос у него только громкий, а так он без вопросов продал нам билет, и вообще ему плевать было гибрид я или нет.
- Немного, - ответил я. – Все же море, реки и прочее – это явно не мое. Сухопутная крыса. Увы.
- Га-ха-ха-ха-ха! Быть сухопутным в наше время даже полезно, - рассмеялся капитан. – В море кроме монстров и редких пиратов ничего и нет.
- Пиратство невыгодный бизнес, - усмехнулся я.
- В Тараскарии так точно, тут даже бандитов дорожных не бывает. Тупо награбленное продавать некому. За подобное я этот мир и люблю! Хоть пришлось долго привыкать к парусным суднам, но, по крайней мере, с сомалийцами перестреливаться не надо!
Морское сообщение в этом мире вообще довольно слабо развито. Не потому что не хотят, просто не могут. Из-за деятельности одного из Архидемонов по имени Барблспью моря и океаны наводнили чудовища. Морские змеи, осьминоги и всякие огромные акулы – тут привычное дело. Потому все морское сообщение исключительно недалеко от берегов идет. Ну, исключение разве что в Океане Саридии и немного в Океане Кун-Пена более-менее безопасны, но это единственные места, где такое раздолье.
Ну а почему не пользуются моторами и другими способами кроме парусов и весел, да потому что они слишком привлекают монстров. Нет, моторы есть и их используют, но только с глифами, что устраняют «привлекательные» колебания. Несколько часов такой поездки, и команда, которой придется оные глифы подпитывать, будет валиться с ног от усталости.
Конечно, на больших кораблях могут позволить себе отряд скитальцев, что только этим и будут заниматься, но это не наш случай.
Вот сейчас мы плывем по реке Анаконда. Пока мы были в Озере Клинка, на берегу которого располагается Новая Спата, там использовали мотор, а как пошли вверх по реке перешли на паруса. Тут все же обитают неприятные враги, именно поэтому на палубе стоят гарпуны и пару турелей с пушками, а народ всегда держит наготове какие-то смеси с мерзким вкусом, которыми отгоняют тварей.
Пиратов и бандитов в этом мире не так много. Преступности сложно живется в среде, где везде опасность. Нет, вообще мира без преступников не бывает, это уже совсем фантастика, и желающих жить не по законам, а по понятиям всегда хватает. Но они в основном за пределы городов не суются, да и там становятся чем-то вроде Якудзы, плотно повязанной и с народом, и с правительством. Откровенные отморозки не перерастают уровень громил из подворотни. Все же если из-за твоей жадности вооружение у стражи будет плохим или сама стража будет под кайфом, и в случае нападения монстров все погибнут, клиенты у вашего преступного бизнеса могут и кончится. По причине естественной, для этого мира, смертности. Так что весь местные бандиты пусть и преступают пределы закона и морали регулярно, стараются делать это так, чтобы их бизнес не вредил городу в целом. А когда всех накрывает общая беда, моментально переобуваются в «наемников» и сражаются со всеми против монстров или демонов.
В Тараскарии может и есть где грабить, воровать и убивать, но с этим потом бежать некуда. Пиратам нечем здесь поживиться, ведь порты не популярны, на дорогах есть что пограбить, но отобранный товар потом девать некуда, а в городе свои же прибьют, если не будешь вести дела достаточно тихо. Вот и получается, что стража занимается или мелкими проблемами, или обеспечивает защиту от монстров, коих хватает, а никак не распоясавшимися бандами или мафиозными кланами. А если кланы потеряют берега и решат из власти теневой стать официальной, их быстро раздавят местные Старые Семьи, кои все поголовно сильные ребята и чужаков не потерпят на своих территориях. С такими, с позиции силы, говорить невозможно.
Вот, например, Базиль Оуги.
Его семья вроде как владеет большой гостиницей за внутренней стеной. И вот придет туда группа мордоворотов с требованием делиться за крышу, так им выставят в ответ здоровый список услуг, который ожидают от криминала в ответ на выделяемые деньги. Все же торчать у гостиницы и гонять карманников, клофелинщиков, мелких пушеров и других мутных личностей Базилю некогда, и переложить это на братков он совсем не против. И не дай им бог попытаться отстоять свои позиции с помощью силы, Базиль там же всех и убьет, а затем с ребятами из Гильдии придет к их боссу, и последний эту встречу тоже, скорее всего, не переживет. Хотя с Базилем слабый пример, ведь его «семья» довольно маленькая, но есть примеры и лучше.
Не важно.
- Капитан! – к нам подошла Крес.
- А, юнга, - улыбнулся Пуллинг. – Ты покормила голубей?
- Да, но их там было не десять, а двенадцать, - ответила рыжая. – Я всех покормила, но просто решила предупредить.