- ХРА! – завопило чудовище и двух метровая пасть открывается чтобы укусить меня.
Тут же хватаю валяющийся рядом клинок и выставляю его перед собой.
Рот бегемота смыкается на правой руке и… останавливается едва, не касаясь запястья. Фальшион во рту погнулся, но выдержал давления не дав гиппопотаму откусить мне конечность, но вот сил отползти или вытащить руку уже не было.
Крес подскочила ко мне и тут же оттащила от валяющейся на боку животины, что рухнула рядом на бок и сейчас пыталась подняться, а заодно выплюнуть застрявшую несъедобную железяку изо рта.
На мое место тут же прыгает Барти и, впихнув в пасть хладиппо свою руку с пистолетом, нажимает на курок!
Выстрел!
Громкий звук отдался в ушах звоном колокола.
Бегемот за секунду замер и его глаза расширились то ли от боли, то ли от удивления.
Выстрел! Выстрел! Выстрел! Выстрел! Выстрел!
Все оставшиеся пули влетели точно внутри животного.
Несколько секунд ледяной гиппопотам не шевелился… а затем его глаза закатились и он обмяк лежа на льду…
- Кошмар… - выдохнул Барти, высовывая свою руку из его рта, и устало разваливаясь прямо там. – Думал, не успею.
- Получилось, - кивнул я, поглаживая свою правую руку. Едва мне её не откусили. Страшно было. – Как повалил?
- Пока вы устраивали родео с догонялками, я ему в ногу попал Бронебойным выстрелом, - ответил брат. – Он не удержался и упал, а дальше ты и сам знаешь.
- Было жутко, - облегченно выдохнула Крес. – Что теперь?
- Ну… - Барти посмотрел на тушу, - теперь самое муторное…
Глава 25. Набегающие тучи.
- Ух, как мне хреново, - застонал я, поднимаясь с постели.
Тело жутко болело, вот уже второй день.
Перенапряжение после сильной гравитации просто так не проходит. Даже несмотря на то, что после победы над хладиппо я заработал Хаоса на целых два улучшения, но это слабо помогало. Да, повышение характеристик подлечивает тело, но для моего состояния это оказалось недостаточным.
- Без Эволюции не обойтись, - поморщился я одеваясь.
Сейчас только полная перестройка организма может помочь мне поправиться, а пока я буду не в самой лучшей форме. Надо на обратном пути немного поохотиться на всякую мелочь, и набрать еще Хаоса, а там, мне недалеко будет до вожделенной Эволюции.
Сейчас два улучшения я решил вложить в свою железу и Физическую основу. Немного, но будет полезно. Телу сейчас не повышение боевых качеств нужно, а поправиться.
Одевшись, я покинул наш домик и пошел искать друзей. На пояс сразу же повесил свой фальшион, не важно безопасная зона тут или нет, без оружия по статусу ходить не положено. А учитывая недавние события с гарпиями, еще и не безопасно. Всякое может случится, лучше быть готовым. Увы, второго клинка я лишился. Когда спасался от пасти хладиппо, то использовал свой меч и тот сломали. Точнее погнули так, что уже не разогнуть. Оружие больше не приспособлено для боя и все что остается – это сдать его на металлолом. Благо хоть сам металл достаточно ценный и выбрасывать не стоит. Отнесу в мастерскую, а там уже может переплавят или еще что.
«Ничего, скоро у меня будет глифовое оружие»
Да, но до этого еще дожить надо, а пока обойдусь и так, на худой конец могу что-то другое взять. Дорога домой вроде сложной быть не должна, но на всякий случай лучше перестраховаться.
- Привет, - махнули мне прохожие.
- Доброе утро, - кивнул я.
Со мной еще пару раз местных поздоровались.
Если вначале моего прибытия сюда на меня посматривали со смесью опаски и страха, то сейчас как-то привыкли и в отношении проскальзывает больше дружелюбия.
«Действия – красноречивее слов», - подумал я.
Ну и если учитывать, что мы убили хладиппо, то уважение местных само собой появится. Да и не стоит забывать, чем мы расплатились за помощь.
После того как убили бегемота, то столкнулись с неприятными последствиями.
Сами мы дотащить тушу до деревни не сможем, на месте вскрыть тоже, так как тело все еще было во льду и долбить будем до вечера, да и я был не в том состоянии, чтобы особо куда-то ходить. Потому приняли решение попросить помощь.
Пока я и Крес отдыхали и сторожили тушу, Барти сбегал в деревню и нанял несколько человек нам в помощь. Благо, пока он ходил на нас никто не решился напасть. Вокруг были видны ледоволки и замерзубры, но пара выстрелов из револьвера в воздух, и зверье тут же разбежалось. Вернулись к нам с санями и парой киринов, тело бегемота и меня погрузили на транспорт и отвезли в деревню.
Там меня отправили отдыхать, а остальные занялись телом.
Оплатой помощи было обещание поделиться добычей.
Шкуру и некоторые органы мы оставляем себе, так как за этим и приехали, а вот мясо и все остальное забирают себе местные. Мясо хладиппо очень вкусное и такой деликатес все захотели, да и сам Барти был рад заняться приготовлением такой еды. И вот, за день все это разобрали, и пока я приходил в себя, шкуру обрабатывали и готовили для транспортировки, а мясо готовили, мы и сидели в деревне.
Корабль, что жалко, уже уехал и будет только через неделю или полторы, а столько сидеть тут никто из нас не хотел. Так что как мне станет лучше, мы пойдем домой, но уже своим ходом.
Ну, вот после такого местные и стали к нам теплее относиться.
Барти и Крес я нашел в главном здании главы деревни. Барти занимался на кухне с другими поварами готовя еду, а Крес сидела у камина и пила чай. Сидела она там со старостой деревни. Это была довольно пожилая женщина лет пятидесяти. Седая полностью, с морщинистым лицом, но энергичная тетка восточной внешности. Одевается она во что-то напоминающее айнов или типа того. Какой-то национальный колорит в ее стиле одежды есть, жаль я в таком слабо разбираюсь.
- Макс! – обрадовалась мне девушка. – Привет!
- Приветствую, - улыбнулся я рыжей. – Госпожа Фумико.
- Доброе, дитя, - кивнула женщина. – Сегодня будет праздничный ужин для всех. Мясо почти приготовлено.
- Отлично, - обрадовался я.
- Тебе лучше? – спросила Крес.
- Относительно, - ответил я, не желая, чтобы девушка волновалась.
- Ну, если тебе лучше, то завтра можем и уезжать. Я не любительница холода, - сказала она, сильнее закутываясь в плед.
- За то чем вы с нами поделились, я вполне могу сдать вам в аренду телегу с кирином, - ответила староста Фумико. – Там сдадите все на склад и можете не волноваться.
- Благодарю вас, - кивнул я. – А что там насчет шкуры?
- Её уже обработали, с транспортировкой проблем не будет.
- Ну, тогда все хорошо, - присел я у камина.
Да, чем быстрее мы покинем это место, тем лучше. Тут чертовски холодно, а я не самый большой любитель минусовых температур и снегов.
Это задание прошло довольно быстро, но весьма напрягающе. Сражаться с монстром, которого мы почти никак не могли ранить, было неприятно. Все что мы могли делать в тот момент – это импровизировать и пытаться как-то выехать на планах Барти. Без него, хладиппо просто растоптал бы нас.
«Нужно стать сильнее, - вздохнул я, смотря на свою правую испещренную шрамами кисть. – Намного сильнее…»
С кухни вышел Барти и вместе с ним мы почуяли приятные запахи еды.
Живот тут же дал знать о том, как сильно я голоден. Да, поесть действительно не помешает.
- Привет всем, - махнул он рукой. – Мясо хладиппо еще готовиться, но обед уже готов. Можно есть.
- Ура! – обрадовалась Крес. – Скорее бы.
- Да, я тоже голоден, - кивнул я. – Пошли, поедим…
***
Ночь уже опустилась на Новую Спату. Обычные лавки и мелкие заведения постепенно закрывались, оставляя работать лишь те у кого постоянная ночная смена. Не то, чтобы ночью в городе было что делать. Все же Спата – это не Гринвейл где есть потребность в круглосуточных развлекательных заведениях, но что-то для себя после отбоя найти можно.
Бар «Генерал Бан-Боу» не относился к «ночным» заведениям, а потом после закрытия было не обычно видеть свет в его зале, но вряд ли кто заметит это через закрытые шторы и приглушенное освещение.
Сегодня в баре после закрытия еще были посетители.
Их было немного. Всего-то дюжина человек.
Простые люди, что задержались тут и сейчас ждали, когда будет рассказана причина, почему их попросили остаться. Люди эти были простыми посетителями. Несколько грузчиков, парочка работников дока и три женщины из прачки. У них было мало общего друг с другом, разве что одна обида и пылающий в душе гнев на несправедливость, с которой всем им пришлось столкнуться.
И сегодня, их тихо и незаметно попросили остаться после закрытия.
Этот бар с недавнего времени стал единственной отдушиной для них, чтобы найти понимание и поддержку. После недавних событий с нападением гарпий многим нужно хоть немного заботы и внимания, чтобы высказаться, найти единомышленников и как-то дать эмоциям выход. Психотерапевтов на всех в городе не хватит, а потому данный бар быстро стал для многих таким нужным местом.
Здесь их страхи смогли подтвердить и здесь же дали надежду, что все это можно решить и можно найти тех кто поможет справиться.
И вот сейчас их всех попросили остаться для разговора.
Всего дюжина человек. Девять мужчин и три женщины, что согласились побыть немного тут и послушать, что им хотят сказать.
Вскоре со второго этажа в зал спустилась молодая женщина, владелица бара – Хлоя Тортец и официантка Фам Нгок Хонг. Обе они встали перед людьми и осмотрели их лица.
- Здравствуйте, друзья, - сказала Хлоя. – Рада, что вы откликнулись. Я бы не стала так поступать, если бы не хотела с вами всеми серьезно поговорить.
Люди молча стали ждать ее дальнейших слов.
- Благодаря Хонг я узнала, что в мой бар приходит много людей, у которых давно в груди зреет обида и злость на власти города и тех, кого они покрывают, - продолжила она. – Гибриды… чудовища в человечьем обличие, бомбы замедленного действия, что готовы взорваться в любой момент и погубить все вокруг.