В перечне возможных претендентов на статус столицы значилась и хорошо известная Назарбаеву Караганда. Город Темиртау, где Нурсултан Абишевич начинал свою рабочую и комсомольскую карьеру, входил в состав Карагандинской области. Там он женился, там росли его дочери. Но, ознакомившись с результатами технико-экологической экспертизы, Назарбаев согласился, что столицу в Караганду переносить рискованно из-за просадок поверхности земли, вызванных выработками угольных шахт. Да и с водой были проблемы.
Отклонен был и вариант Актюбинска. Стать столицей ему не пришлось из-за географического расположения – он находится на северо-западе и стал бы антиподом юго-востоку, где стоит Алма-Ата.
Итак, мировая практика свидетельствует, что новые столицы должны располагаться в центре страны.
Развивая эту мысль применительно к Казахстану, Назарбаев отмечал в своей книге «В центре Евразии»: «Еще одним камешком на весы переноса стала и тревожная обстановка и атмосфера, создавшаяся между когда-то братскими республиками. Да, конечно, многие границы в пределах Советского Союза когда-то устанавливались достаточно произвольно. И это сразу, после парада суверенитетов, дало повод некоторым недостаточно разумным и ответственным людям говорить о необходимости пересмотра существующих границ. Разумеется, в свою пользу. Особенно меня встревожила знаменитая статья Александра Солженицына «Как нам обустроить Россию».
Новой столице быть! Генеральный план застройки г. Астаны
Ну и обустраивайте себе на здоровье! А при чем здесь Казахстан? Назарбаев суров по отношению к воззрениям Солженицына, называет их анекдотичными. Согласно им, исконные земли казахов простирались вплоть до центральных степей с юга и образовывали своеобразную дугу, включающую южные области современного Казахстана.
По словам Назарбаева, это не что иное, как мифологическое основание, по которому Солженицын предлагал отторгнуть северные территории Казахстана к России. А заодно и присоединить к ней Украину и Белоруссию. Основание? Славянское единство!
«Его, видимо, не волновало, что это, по существу, призыв к войне между новыми независимыми государствами за территориальную целостность со всеми вытекающими последствиями», – резюмировал казахстанский лидер.
Вспомнил он и высказывания Владимира Жириновского, предлагавшего «помыть сапоги в Индийском океане, пройти без помех через «российский Казахстан». Какое суверенное государство вытерпит такое? «Все это вызывало жесткую ответную реакцию в Казахстане, – констатировал Назарбаев. – Думаю, ясно, к чему вели все эти провокации».
– Я безусловно, понимал, что ставлю на кон буквально все, – признавался он, – свою политическую карьеру и даже, может быть, жизнь. Последнее – в философском смысле, конечно. Как невыполнение своего обязательства перед страной.
Все дороги ведут в Астану
10 декабря 1997 года. Новая столица Казахстана город Акмола. Президент Нурсултан Назарбаев обращается к народу с воззванием:
– Сегодня мы, высшие органы власти Республики Казахстан, торжественно заявляем, что с 10 декабря 1997 года Акмола является столицей нашего государства. Отныне и на века здесь, в центре огромной страны, будут приниматься решения, судьбоносные для народа. Здесь теперь бьется сердце нашей Родины. Отсюда Казахстан будет определять свою историческую судьбу в преддверии третьего тысячелетия…
«Будем достойны этого выбора!» – закончил он свою проникновенную речь.
Столица носила название Акмола недолго. Спустя полгода, 6 мая 1998 года, Нурсултан Абишевич подписал указ «О переименовании города Акмолы в город Астану». Почему? Я задавал этот вопрос в 2003 году, когда, возвращаясь из Ирана, впервые побывал в Астане.
Запись в моем дневнике от 25 апреля 2003 года.
Я в новой казахстанской столице Астане. Такое название ей дал президент Назарбаев. Слово «астана» переводится с казахского на русский язык как «столица». Назарбаев объяснил решение о переименовании тем, что в переводе с казахского Акмола означает «белое благоденствие», но существовали различные негативные интерпретации перевода этого слова с казахского языка. Говорили, например, что оно означает «Жестокая зима» или даже «Белая могила».
По замыслу инициатора переноса столицы она должна преодолеть образовавшийся раскол между промышленным югом и аграрным севером, выровнять экономику страны.
Есть версия, и ее подтверждает Назарбаев, что, побывав в начале 1960-х годов в Целинограде, Хрущев предлагал перенести туда столицу Казахстана. Реализовать идею большого выдумщика помешало отстранение его от власти.
Только ли одни фантазии руководили Никитой Сергеевичем? Тогда были очень напряженные отношения с Китаем. А Алма-Ата находилась вблизи границы.
Все советские названия улиц переименованы. Нет больше улиц Маркса, Ленина, Революционной, Октябрьской. Комсомольской, Куйбышева, Микояна. Исчез даже проспект Целинников.
Бросилось в глаза огромное количество труб теплоснабжения и водопроводов вдоль улиц. Оказывается, город поставлен на солончаках. Соли так много, что трубы проложить под землей невозможно.
Спрашивал, как правильно называть жителей. Мне отвечали: астанчанин, астанчанка, астанчане…
Могли бы и по-иному. Акмолу переименовали бы, скажем, в Караоткель, Сары-Арку. А то и в Ишим (по-казахски Есиль) – по названию реки. Были и такие предложения. Даже дать столице имя президента – Нурсултан. Или по названию страны – Казахстан.
Об Акмолинске. Основан на берегу реки Ишим как крепость в 1830 году сибирскими казаками. Спустя сто лет стал печально известен благодаря аббревиатуре АЛЖИР – Акмолинский лагерь жен изменников родины.
10 июня 1998 года состоялась официальная презентация новой столицы республики – Астаны. И надо же было такому случиться, что за несколько дней до праздника метеорологи предупредили: на город надвигается грозовой атмосферный фронт, хлынут сильнейшие ливни.
Выручила Россия. Ее самолеты, занимавшиеся контролем погоды и имевшие значительный опыт в разгоне облаков над Москвой в праздничные дни, встретили ненастье на дальних подступах к столице, сбросили специальную смесь йодистого серебра и сухого азота. Дожди пролились, не достигнув Астаны.
В день проведения церемонии стояла ясная солнечная погода. На праздник прибыли главы государств и правительств Центральной Азии, президенты Украины Леонид Кучма и Турции Сулейман Демирель.
Россию представляла делегация во главе с полпредом президента в СНГ Иваном Рыбкиным. С ними прилетели президенты Республики Татарстан и Республики Саха (Якутия) Минтимер Шаймиев и Михаил Николаев, губернатор Кемеровской области Аман Тулеев, представители мэрий Москвы и Санкт-Петербурга.
Правда, некоторые СМИ все же отметили недостаточно высокий, по их мнению, уровень представительства России. В западной печати появились публикации чуть ли не о негативной реакции Кремля на «второе освоение целины» – куда более мощное, чем в советское время. Мол, это намек казахстанских властей на дискуссии некоторых российских политиков о северных территориях Казахстана.
Между тем приехавшие гости восхищались поступком Нурсултана Назарбаева, решившегося на перенос столицы, расценивали это как самый выдающийся результат независимости Казахстана. Они выражали уверенность, что будущие поколения будут чтить его имя в веках. Называли Астану священным местом в Великой степи, евразийской Пальмирой.
Переезд в новую столицу продолжался до 2000 года. Многие тянули время, надеялись, а вдруг пронесет? Социологические опросы, проведенные в Алматы, показали: 62 процента жителей не выказывали желания переезжать. Нурсултан Абишевич вспоминает с улыбкой:
– Не было консенсуса даже в моей семье.
Что представляет собой Астана сегодня? Она и в самом деле прекрасна. Я побывал в столицах более чем 50 стран и должен признать, что Астана действительно производит сильнейшее впечатление. Когда смотришь на это рукотворное чудо, раскинувшееся по обе стороны реки Ишим, вспоминается ответ казахстанского президента на вопрос журналиста о том, участвовал ли он лично в проектировании и возведении столицы.
– Каждого дома, – сказал он. – Каждого архитектурного проекта. Это касалось даже цвета каждого дома…
Об Астане у Нурсултана Абишевича немало крылатых фраз, ставших общенациональными слоганами:
«Облик Астаны – облик нации».
«Независимость породила Астану, в свою очередь Астана подтверждает и развивает нашу независимость».
«В новой столице новыми должны быть и город, и мышление его жителей».
«Астана – лицо государства, гордость народа».
«Имя новой столицы теперь на устах всего мира».
«Для того чтобы она в своем развитии соответствовала нашим самым смелым мечтам, мы не пожалеем ни сил, ни упорства».
«Ни новая столица – нас, ни мы – новую столицу не подведем».
В июле 2013 года президент России Владимир Путин, посетив Астану, сказал Нурсултану Абишевичу:
– Знаю, как вы относитесь к своему городу: с душой, с теплом, как к своему ребенку.
«Как к своему ребенку» – точнее не скажешь. Мне этот образ вспоминается всегда, как только я приезжаю в Астану. Ее самый главный и, пожалуй, наиболее впечатляющий памятник – 97-метровая башня «Астана-Байтерек». Так вот, когда мы поднялись на самый ее верх, чтобы с обзорной платформы посмотреть на панораму города, сопровождающий, удивительно гостеприимный и сведущий человек, с гордостью поведал: идея и набросок монумента принадлежат Нурсултану Абишевичу.
Башня в стиле модерн выполнена в виде древа жизни. На ее вершине в стеклянной сфере блистает золотой шар – символ жизни и добра. Согласно казахской мифологии, это золотое яйцо, и снесла его сказочная синяя птица Самрук на древе жизни Байтерек.
Назарбаев набросал эскиз и других замечательных творений – монумента защитникам Отечества «Отан-Она», а также Президентского центра культуры. И не только этих архитектурных шедевров. По его наброскам были сооружены Национальный музей, Дом приемов, резиденции, фонтаны, украсившие облик столицы.