— … Аска!
Я подняла голову. С экрана интеркома на меня смотрели лица разной степени обеспокоенности.
— Задумалась. Что хотели?
— Я сп-просил, что произошло после погружения комплекса, — напомнил Синдзи. — Хочу восстановить события.
— А, для истории. Ад там произошел, — буркнула я. — Эти твари полезли из всех щелей. Бывший состав станции. На некоторых даже одежда осталась.
— И ты решила уничтожить базу?
— Ну, для начала мы обтрясли их компьютеры, — вдохновенно сказала я. — Миссия — она ведь прежде всего.
Синдзи кивнул и, к моему удивлению, не стал делать виноватое лицо. А мне так хотелось посмотреть. Попробовать еще раз, что ли?
— Кстати, о событиях. Мы с Рей когда пробрались на поверхность, рассчитывали увидеть в атмосфере фрегат. Где вас носило? Вы что, этот ад не наблюдали?
— Н-наблюдали, — угрюмо сказал обормот. Видимо, воспоминания были не слишком милыми. Душевно рада, что не одной мне так показалось.
— Мы закладывали курс на предельный спуск, — пояснил Нагиса. — Синдзи хотел прижаться к поверхности и выжечь все маневровыми двигателями. А потом произошел первый взрыв.
Я запустила мозги. Конечно, ход был так себе. Например, если бы мы вылезли на поверхность, то от меня бы остался пепел, но обормот рассчитывал на возобновление связи, я так понимаю. Дескать, не высовывайтесь, девчонки, я тут пока слегка зажгу. А вот после этого самого «взрыва»…
— Что вы т-там взорвали?! — спросил Синдзи с чувством. — У нас отключились сверхдальние локаторы и вся связь.
А вот теперь ясно, чего он такой хмурый. Он нас, поди, похоронить успел. Ну, во всяком случае, меня — так точно.
— Климатическую установку, — сказала Рей. — Мы не ожидали, что она окажется нестабильной.
«Дура, — подумала я. — Ты б еще кондиционер „взорвала“».
Майя присвистнула:
— Что там за источник был? Такой выброс фотонов, как из… Даже не знаю из чего.
— Ты бы видела их реактор, — вмешалась я, пока Аянами не напортачила окончательно. «Ну не твое это, гвардеец. Не умеешь — не чеши». — Там мощность одних только граничных взрывов плазмы — о-го-го.
— Хм, п-предположим. А зачем тогда понадобилось в-взрывать реактор?
— Я вот здесь не поняла, — сказала я, подпуская в голос побольше агрессии. — Ты что, нас в чем-то подозреваешь? Да как по мне, там все расхренячить надо было, до мантии все взрывами перекопать!!!
— Первый взрыв выжег все на поверхности, — вмешалась Рей. — Подземный комплекс уцелел.
«Что за слаженная у нас двойка получилась. Ну загляденье прямо».
— Вот-вот, — подхватила я. — Для полного эффекта пришлось…
— Вы могли подождать нас, — неожиданно зло сказал Синдзи. — Зачем рисковать собой, если с «Сегоки» можно было просто хоть вручную сбросить сверхмассивную торпеду?!
Ни разу не заикнулся, паршивец. Ну, прости, не буду я длинноногой дурой, которую надо спасать.
— Да ты что? А что ж ты сам не пошел вниз, нас послал? Удобно быть спасателем с орбиты? Весь в белом, чуть что не так — сразу: «Да я бы!..»
Синдзи побледнел, стиснул губы — и промолчал. А меня даже слегка кольнула совесть: пусть он дурак и обормот, но он ведь хотел как лучше.
— Хорошо. Вы молодцы и поступили правильно, — неожиданно сказал он. — Тогда почему я подобрал вас всего за полминуты до взрыва реактора?
«Я искала Аянами», — чуть не брякнула я и замолчала.
Тут такое дело. Можно, конечно, продолжать давить на то, мол, хорошо все оценивать из чистенького фрегата, планы составлять, сверхмассивную торпеду надраивать. А вот мы мол, там в самой каше думали о том, как бы эту дрянь уничтожить и к штурмовику прорваться. Без взгляда из-под небес, так сказать. Только вот это все глупо и непрофессионально. В конце концов, я пусть и бывший, но инквизитор.
Можно рассказать правду, но я пообещала Рей.
Вот черт. Все-таки придется побыть немного женщиной. Совсем-совсем немного.
— Послушай, — сказала я хрипло. — Мне порвали скафандр, как только сбили щиты. Я буквально продиралась через эту погань, и меньше всего в это время я думала. Рей… Рей мне просто помогала.
Так, ну а теперь… В течение всей это тирады я старательно терла себе висок, а под конец даже позволила голосу слегка вздрогнуть.
— …А теперь, если ты не возражаешь, у меня побаливает голова. Сообщи, когда раскодируют данные.
Два шага к своему «лежбищу», в обход Рей, и — слегка припасть на одну ногу.
«Какой позор».
— Уже р-раскодированы, — сказал Синдзи, взрезая тяжелую паузу. — «С-сегоки»?
— Да, Синдзи?
— Д-данные на мой терминал.
— Уточни запрос, Синдзи.
— Выборку по к-ключевым словам «Пятый день», «признаки заражения» и «способы заражения».
— Принято.
Я слушала этот обмен репликами, стоя ко всем спиной. Рядом со мной лучилась холодом Аянами, и в глаза она мне не смотрела. Ослепительный свет шлюза больно царапался, и он мне не нравился.
— Р-рей, — окликнул Синдзи, и я обернулась. В интеркоме виднелась крайне веселая картинка: капитан что-то читал со своего наручного терминала, а у него буквально на плечах висели Ибуки и Нагиса. В их глазах играли блики быстро прокручиваемого текста.
— Да, Синдзи? — ответила Аянами почти в тон ВИ корабля. Я невольно поморщилась.
— Ты к-контактировала с самой средой вируса?
Рей не ответила, ожидая продолжения. В принципе, я бы тоже не возражала против уточнения вопроса: что еще за среда? Сопли этих мутантов? Протобионт?
— Среда содержалась в д-дозаторе, — подсказал обормот, с надеждой глядя на Аянами. — Сферическая к-капсула, метров пять в диаметре.
Мы похожую пакость видели только на камерах наблюдения. По крайней мере, я.
— Ее полностью сожгло первым взрывом, — хладнокровно сообщила Аянами.
А-а, вон оно что. Молодец, Рей. Как знала, что надо выжигать.
— Аска?
— Что — Аска? Нет, я даже не видела ничего похожего вблизи. Только на мониторе.
Синдзи потер щеку и принялся дальше листать текст. Майя только что не постанывала: ей, видимо, мешали читать что-то очень интересное. Каору, склонив голову, шевелил губами, проговаривая что-то. Куда ему, штурману, до микробиологии и генетики.
Мне было до невозможности интересно, что же там такое. За всеми расспросами последнего часа я как-то подзабыла, что могу вскоре превратиться в слизистое когтистое не пойми что.
— Т-так, ну дальше потом, — объявил обормот. — Г-главный вывод: опасен только контакт со средой. П-после попадания в первого носителя вирус может распространяться, но гибнет внутри нового живого организма…
Майя захихикала:
— Бред какой-то. «Творец» же…
— Это не «Т-творец», — оборвал ее Синдзи. — Это когда-то было «Т-творцом». Смотри…
— Э, э! — я помахала рукой перед интеркомом. — Давайте сначала с нами решим, хорошо?
Синдзи кивнул и обернулся к Ибуки:
— Майя, как б-быстро ты сможешь разобраться?
— Полчаса. Ммм… Нет, лучше час.
— Дашь ей два — она и два часа будет копаться, — предупредила я.
— Час, — твердо сказала Майя и убежала к себе. Она стремительно уменьшалась в поле зрения интеркома, Нагиса смотрел ей вслед, а Синдзи тер висок, отражая мой собственный жест.
— «С-сегоки». Данные по «Ируилу» — доктору Ибуки.
Я кивнула ему и очень удачно села на пол — прямо в третью позицию бифудху.
— Нет, ну уроды, представляешь?
Я представляла. Заражать своих сотрудников — это очень, очень некрасиво. А ведь как все начиналось! Целенаправленное моделирование жизни по заданным условиям — вот что такое этот «Пятый день».
— Уроды. Можно подумать, тебе не доводилось такого делать.
Ибуки пошмыгала носом и сделала многозначительное лицо:
— Мне лично — нет!
— Допустим, я поверила.
— Допустим, я тебя… ик!.. не послала.
Я решила не отвечать. Что взять с пьяной женщины? Мне самой уже было сильно хорошо, дурацкая афера с ускоренной эволюцией разошлась на атомы в миллионах километров за кормой «Сегоки». Все было даже почти отлично.
— Интересно, — сказала вдруг Майя, — почему они не свернули проект, когда «Творец» мутировал.
Я поморщилась:
— Ибуки, тебя что, вырубить, чтобы ты прекратила об этом говорить?
— Нет, ну ты только посмотри! Ик! И без того малоизученный вирус перерождается и начинает изменять уже существующие живые организмы! Он же никогда не вмешивался в человеческие гены!
Мне вспомнились эти самые организмы, и выпивка встала в горле колом. Майя еще там что-то пьяно булькала, а я, поставив локти на стол, смотрела в подрагивающее зеркало ликера. В этой дерьмовой ситуации я видела сплошную иронию: люди притащились к черту на рога, чтобы скрытно изучать искусственную эволюцию, устроили все по уму, а потом вмешался неучтенный фактор. Радиационный фон планеты — высоковатый для человека — был куда ниже, чем волтурнский, и «Творец» вдруг изменился. Люди — очень глупые твари, даже когда это очень умные люди, поэтому они с радостью сунули руки туда по локоть. Ведь экспериментировать с себе подобными — куда круче, чем с озером соплей… Вот откуда это у нас, а? Почему мы такие двинутые на идее улучшить свой вид? Наверное, это как-то связано с тем, что по утрам смотрит на нас на всех из зеркала.
Я выхлебала полстакана и поморщилась. Майя присвистнула и последовала моему примеру. А я все доедала себе мозг иронией произошедшего.
Потому что под завязку прилетели мы, когда у корпы связь с базой оборвалась. Прилетели, навалили полные штаны и с перепуга обратили все в пыль. И вот теперь жжем двигатели, торопимся, чтобы где-то кто-то смог повторить феерический успех базы «Ируил». Или — чем космос не шутит — даже превзойти его.
— У тебя еще осталось? Ххик!
Я с сомнением посмотрела на стакан.
— Да, мне хватит.
— Уверена?
— Угу. Я хочу спокойно выспаться, а не блевать.
Майя хмыкнула и развалилась в своем кресле, опасно размахивая полупустым стаканом.