Кинских, вытерев лицо, скомкала платок в руке и посмотрела на свои босые ступни.
– Я каждую ночь буду такой? – Дрожащий голос выдал чувства, надломившись на последнем слове, словно сухая ветка.
Карл поднял брови, рассматривая лицо Энн. В его взгляде ей почудились любопытство и жалость.
– Вы все-таки не знаете, да? Если, впервые обратившись, влколак убивает кровососа, то больше не зависит от полнолуния и может превращаться в любой момент силой желания.
– Куда вы дели его тело?
– Спрятал на Рузинском кладбище в старом склепе. Закапывать не было времени.
Он кивнул на парковую дорогу, на которой спустя пару секунд показался бегущий парень с круглыми наушниками, одетый в шорты и ветровку. Парень увидел их, очевидно, заподозрил неладное, потому что оборачивался еще несколько раз, пока не скрылся за скалами.
Кинских повернулась и пошла через пролесок.
– Куда вы?
– Моя машина на парковке. – Она повернулась к Карлу. – Тот низший точно мертв?
– Да.
Солнце уже танцевало на белых боках ее «Ягуара». Они подошли к машине. Энн вспомнила, что даже не закрыла ее и оставила ключи в подстаканнике между сиденьями. Она села, машинально пристегнувшись, и положила дрожащие руки на руль. Карл, не спрашивая разрешения, устроился рядом.
– Заводите свою повозку и отвезите меня к Страговскому монастырю, – приказал он.
Энн поджала губы и прожгла его злым взглядом. И тогда он добавил:
– Пожалуйста!
– Я поеду, когда перестану трястись, – отрезала она и уставилась прямо перед собой. Слезы проложили влажные дорожки на лице, но она не стала их вытирать.
Карл умостил длинные ноги и откинул голову на подголовник.
– Вы действительно император Карл Люксембургский? – спустя некоторое время спросила Энн, немного успокоившись.
– Вы до сих пор не верите?
Энн всю жизнь не верила в небылицы. Она хотела знать правду о событиях давно минувших веков. Раскрыть тайны рода – вот чего ей по-настоящему хотелось. Настоящий Карл мог бы рассказать ей о них.
– Мне нужны доказательства.
– Хорошо, скоро вы их получите.
Энн завела машину и вырулила с парковки на дорогу, иногда кидая взгляды на попутчика. Город оживал, машин на дороге становилось все больше. Пройдет не больше часа, и Прагу раскрасят разноцветные металлические колонны из авто, тянущиеся по обе стороны движения.
Энн проехала до конца Европейской улицы и свернула на Певностную, а потом в переулок Ореховый.
– Откуда в Праге низший? Его вы превратили или ваш клыкастый друг?
Кинских плавно повернула налево и попала в затор. Она не смотрела на Карла, но чувствовала его молчание, плотной пеленой повисшее в салоне.
– Нет. И Вильгельм бы не стал. Это старые упыри, вейтус, пересекли границу Богемии или послали вперед своих слуг.
Энн проехала немного и снова остановилась. Колонна машин медленно двигалась к светофору. Кинских повернулась к королю, крепко сжимая руль и представляя, что это шея Карла. Лишь прочно засевшая в ней аристократическая сдержанность не дала выругаться и послать Люксембургского в далекие дали.
– Тогда почему вместо того, чтобы патрулировать город, вы играли со мной в догонялки всю ночь? Где этот Дэниэль Фауст со своим орденом защиты от зла? Что было бы с девочкой, не успей я вовремя?
Карл скрестил руки на груди, повернув к ней голову. Его показное спокойствие выводило Энн из себя.
– Они уже это делают, пока я, как вы выразились, играл в догонялки «сожри волк упыря». Дэниэль и его Орден вышли на ночную охоту, но, мне кажется, нас слишком мало, а Прага разрослась и стала необъятной. Боюсь, совсем скоро такие нападения станут частой проблемой. Ну а что бы стало с ребенком, вы понимаете не хуже меня.
Она фыркнула, но промолчала. Колонна наконец пришла в движение, и, постояв на светофоре, они добрались до монастыря. Энн остановилась возле ворот.
– Вы здесь живете? – Она удивленно распахнула глаза.
– А вы думали, что я сплю в гробу на Старом еврейском кладбище? – усмехнулся он.
– Что-то такое я себе и представляла, – тихо проворчала Энн, но Карл услышал, и его усмешка стала более явной.
– Анета, зайдете со мной? Хочу кое с кем вас познакомить.
Она оглядела себя, расправила складки тонкого кашемира на коленях и сглотнула.
– На мне ваше пальто, а под ним ничего. Неподобающий вид для знакомства, не находите? Так что вынуждена отказаться.
– Тогда в другой раз, – дипломатично согласился Карл.
– Пальто сейчас не отдам. В другой раз, – в тон ему ответила Энн.
Карл открыл двери авто, но так и не вышел, словно ожидая от нее чего-то еще. И, кажется, Энн догадывалась, чего именно. Под взглядом кофейных глаз она потерла веки и подавила зевок.
– Я постараюсь приехать вечером, – сдалась Кинских, не слишком горя желанием уже сегодня снова превращаться и отнимать чью-то жизнь или посмертие, а может, видеть, как это делает кто-то другой.
– Вы нужны нам, Анета. И вы отлично справились.
Карл протянул ей руку, и она машинально подала свою. Взяв ее маленькую горячую кисть в свои прохладные пальцы, он запечатлел короткий поцелуй, а затем развернулся и зашагал к кованым воротам.
Глава 9
Mórtui vivos dócent.
Мертвые учат живых.
«Пражский трдельник»
«Новых вестей о пропавшей девушке из района Прага-9 до сих пор нет. Полиция привлекла дополнительные силы. Сейчас добровольцы обыскивают ближайшие парки и леса.
Жительница улицы Европейской засняла на мобильный, как утром вдоль ее дома крался огромный волк. Видео завирусилось и облетело все чешские и европейские СМИ. Наша газета обратилась к ученым Карлова университета за объяснением такого поведения волков.
«Я никогда не видел волков подобных размеров. Отдаленно похожие особи живут на Аляске и в Сибири и имеют другой окрас. Они в несколько раз меньше того зверя, которого мы увидели на видео. Стык весны и лета для них – время охоты. В лесах полно дичи, и никогда, повторяю, никогда волки не приходили в город. Это противоречит их инстинкту выживания», – заявил профессор Люблин.
Хотим предупредить владельцев собак, чтобы они не выгуливали питомцев в темное время суток в местности, прилегающей к лесопаркам, пока не появится точная информация о том, что волки ушли за черту города.
С беспокойством о вас, Эл Вода!»
Карл
Яна он застал, как всегда, сидящим в любимом кресле с книгой в руках. В воздухе библиотеки на свету парили частицы пыли, по-своему храня бумажные истории. Только сегодня Ян читал не увлеченно, а невидящим взглядом смотрел мимо раскрытых страниц. Покои Воганьки состояли из нескольких комнат, одной из которых был кабинет с библиотекой. Карл опустился во второе кресло рядом и, помолчав, сказал:
– У нее получилось. На рассвете графиня убила низшего. Обращен день или два назад.
Воганька, казалось, ожил и повернулся к Карлу:
– Их уже много. Больше, чем мы думали. Ночью мы закололи девятерых. Ни один из них не был упырем. Только новообращенные.
– Анета присоединится к нам следующей ночью. Думаю, пора выходить до заката и искать места их дневного сна. Предупредить нападения.
Ян несогласно покачал головой.
– Прага огромная, нас мало. Будет разумнее ловить их во время охоты.
Карл неприятно удивился тому, что Ян не понимает его плана, но ничего не ответил, лишь вопросительно вздернул бровь. Воганька тяжело вздохнул и захлопнул книгу:
– А хотя, этого мало. Нужно смириться с тем, что мы проиграли.
Люксембургский встретился взглядом с бывшим слугой. Нечто новое промелькнуло в выражении глаз Воганьки. Какая-то жестокость, которой раньше у него не было. Карл отвернулся, словно бы не слышал его слов, и, поднявшись с кресла, спокойно бросил:
– Приму душ.
– В ваших комнатах ждет мистер Рот. Никак не мог его выгнать.
– Славно, – устало усмехнулся Карл и направился к себе.
Вильгельм лежал на его кровати, заложив руки за голову, и с интересом изучал потолок. Люксембургский подавил желание схватить Рота за шиворот и выволочь из своих покоев.
– Ты становишься навязчивым.
– Слишком соскучился по тебе, вот и наверстываю.
Вильгельм нагло усмехался.
– Ты позаботился о том, чтобы у нашей дружбы еще было время, – ровным тоном поддел Карл.
– Я молодец, да?
Тело Карла напряглось, словно перед прыжком. Он оскалился, зашипел, теплый шоколадный цвет глаз сменился на алый.
– Посмотри на меня! Такой жизни ты для меня хотел, друг? – последнее слово он почти выплюнул Вильгельму в лицо. – Или ты сделал это из эгоизма? Это не мой мир! Не моя эпоха! Люди изменились. Я чувствую себя одновременно ископаемым и младенцем!
Лицо Вильгельма исказилось в муке, но почти сразу он надел маску аристократа. Мистер Рот медленно встал с кровати и шагнул к Карлу. Нет, Вильгельм скрыл не все эмоции, злость осталась. И это задело Карла еще сильнее.
– Я подарил тебе вечную жизнь, которой ты испугался, Карл! Быть упырем не равно быть чудовищем.
– А жажда крови? И это говорит мне тот, кто без разбора убивал путников в горном отеле?
Рот отвернулся, подошел к встроенному холодильному шкафу и зло распахнул его, показывая на забитые пакетами с кровью полки. Карл сглотнул слюну, вспомнив, что не ел со вчерашнего дня.
И снова слова, в которые верил Вильгельм, но не Карл:
– Да, мир изменился, но люди – нет. Они все так же жаждут славы, денег, любви. Они легко идут на поводу своих тайных желаний: будь то картошка фри или насилие над детьми. Убийцы, извращенцы, маньяки нашли поддержку себе подобных в интернете. Последние годы я в основном выпивал преступников и людей, имевших склонность ко всему вышеперечисленному. Я не оправдываюсь, просто хочу, чтобы ты понял. Люди – не меньшие чудовища, чем мы с тобой.
– Возможно, – не стал отрицать Карл. – Зачем ты тогда обратил меня?