– Выжмите сцепление. Теперь поверните рычаг коробки передач на положение первой скорости и одновременно потихоньку левой отпускайте сцепление.
Карл сделал все как надо.
– Давите на газ – правой ногой на правую педаль.
Как у всех новичков, из-за того, что сцепление отжалось быстрее, чем нужно, машина дернулась всем корпусом, и мотор заглох.
– Это нормально. Заводите снова. По порядку: педаль сцепления, тормоз, кнопка зажигания.
Карл не слушал, запомнив с первого раза. «Ягуар» заурчал, Карл в этот раз уже плавнее снимал ногу со сцепления. Затем поддал газу. Машина тронулась, и он крепко вцепился в руль. Энн видела, как дернулся его кадык, как крепче сжались челюсти, пока бывший король справлялся со страхом езды. Он медленно выдохнул и с любопытством спросил:
– Что дальше?
– Чтобы повернуть руль влево, крутите против часовой стрелки, чтобы вправо – по часовой. Чтобы увеличить скорость, вы должны выжать педаль сцепления и передвинуть ручку на вторую скорость.
Они проехали возле Таборских ворот, трясясь на брусчатке, и выкатили на асфальт. Карл направил машину просто на середину дороги, не замечая, что едет практически по встречной полосе.
– Белые полосы на дороге указывают водителю, где ехать, чтобы не столкнуться с другими авто. Наша полоса справа.
Карл тут же повернул руль, увеличивая скорость.
– Думаю, для первого раза достаточно, – остудила его пыл Энн.
– Я отвезу нас на кладбище, – уверенно качнул головой Карл.
– Останавливайтесь на обочине. Зажмите левой ногой сцепление, а правой давите на тормоз.
Когда машина остановилась, Карл выглядел несколько разочарованным, но пытался скрыть эмоции за благодушным выражением. Энн поняла, что эти его попытки – врожденная привычка короля, который не может показывать истинные чувства практически ни перед кем.
– Сначала нужно выучить правила дорожного движения и пройти курсы вождения, чтобы получить права на машину.
Снова сев на водительское сиденье, Энн вытянула из клатча удостоверение и показала Карлу.
– Если полиция нас остановит, будут проблемы и у вас, и у меня.
Люксембургский запустил руку в карман брюк и извлек тонкий кожаный бумажник. Открыл и протянул ей водительское удостоверение, выданное на имя Карла Люксембургского. Эн скептически подняла брови.
– Настоящее. Дэниэль Фауст поспособствовал.
Энн вспомнила кольцо на руке мэра, очень похожее на то, что носил Фауст. Получается, пан мэр знал тайну энсиа. Размышляя, Кинских направила машину к кладбищу.
Остаток дня до заката стремительно истончался, заставляя Энн нервничать. Вместе с Карлом они обнаружили еще восемь спящих под тонкими земляными насыпями.
Кладбище постепенно заполняли вечерние сумерки. Беспечных прохожих, прогуливающихся по его дорожкам, становилось все меньше. Первые найденные низшие пугали Энн, но после обеда она уже не вздрагивала каждый раз, смотря на мертвенно-серое лицо. Часы показали без трех минут девять, когда Карл дал знак вернуться к склепу за оставленным оружием.
То ли туман, то ли испарение от жаркого дня поднималось среди плюща, холодя кожу. Краем глаза Кинских уловила какое-то движение справа.
– Как меня зовут? – Перед ними показался полный мужчина в грязной старомодной одежде. Бледные глаза уставились на Энн, но, казалось, не видели ее.
– Марк, тебя зовут Марк, – уверенно заговорил с ним Карл, выступая вперед.
Глаза нового знакомого прояснились и, улыбаясь, он продемонстрировал два бледно-молочных клыка. Внутри Энн поднялась горячая волна, заставляя сердце ускорить ритм.
«Убить!» – шептал зверь в сознании, и кожа на руках начала нестерпимо чесаться. Кинских затаила дыхание, стараясь совладать со вторым «я».
Все звуки стихли, на склеп опустился ворон, карканьем словно требуя поторапливаться.
– Анета, это Марк. Марк – это Анета. Познакомьтесь, – быстро представил их друг другу Карл и вошел в склеп.
Марк кивнул, приложив кулак к груди, а Энн изобразила вежливую улыбку и ступила вслед за Карлом.
Он как раз доставал колья из сумки на скамье.
– Могу я оставить одежду в дальней части вашего склепа? – спросила Энн у Марка.
– Я бы попросил вас на кладбище попробовать поохотиться без зверя, – ответил Карл вместо Марка.
Энн собралась возразить, но Карл поднял руку, призывая дослушать:
– Хочу знать, что вы сможете себя защитить, если не успеете или по каким-то причинам не сможете этого сделать.
Энн нервно закусила губу, стараясь справиться с подступившим к горлу обедом. Она молча взяла два древка в руки, слыша, как за стенами склепа кладбище наполняется зловещими шорохами и чужими шагами.
– Начали.
Карл вышел, за ним Марк и Энн. Мертвец шагах в десяти от них уже выбрался из насыпи и, сидя на корточках, скалил длинные клыки. Из его горла раздавалось тихое шипение. Судя по рваной одежде в жирных пятнах и вони испражнений, он тоже был бездомным. Волоски на руках Кинских встали дыбом, словно наэлектризованные.
Люксембургский буквально перетек из одного места в другое, оказавшись рядом с упырем. Тот прыгнул на Карла, выставив вперед почерневшие руки с когтями. Карл увернулся, не позволив себя схватить, а после бросился на низшего, дотянулся до шеи и резко дернул, сворачивая. С глухим хрустом сломались позвонки, мертвец рухнул на землю.
– Анета!
Энн очнулась и обнаружила, что все время прижимала колья к груди, словно в таком положении они могли защитить ее. Марк исчез, хотя до этого стоял за спиной Кинских. Она приблизилась к Карлу.
– Два кола.
– Знаю, но не уверена, что мне по силам вонзить их.
Карл подал ей молоток:
– Так вбейте их.
«Где только взял?» – удивилась Энн.
Она закусила губу и поморщилась, но все же наклонилась над мужчиной. Его голова была повернута в сторону, глаза открыты. Энн присела и приставила кол к месту на груди, где должно находиться сердце. Руки подрагивали от напряжения, когда она замахнулась и ударила. С чавкающим звуком дерево вошло в плоть, Энн услышала скрип реберных костей, на грязной одежде выступили бурые пятна. Энн снова замахнулась и следующим ударом вогнала кол глубже.
Второй кол она приставила к правой груди, оглянулась на Карла и увидела в его глазах свое отражение. Энн поспешила отвернуться и повторить действие. Смотря на молоток в дрожащих руках, она поднялась.
– Вы справились, – негромко похвалил Карл. – Позже научу вас нескольким приемам самообороны. Пойдемте за остальными, но не превращайтесь. Ваш влколак понадобится позже, когда мы выйдем на ночные улицы.
Кинских зажала рот рукой и, забежав за широкий ствол дуба, попрощалась с содержимым желудка. Ей сразу стало легче. Второй, третий, пятый – она вбивала колья, уговаривая себя, что освобождает этих несчастных от посмертных мук и дарит им своего рода покой.
Марк появился так же внезапно, как до этого пропал. Рядом с ним стояла щуплая женщина в старинном платье.
– Один ушел за изгородь. Мы не стали гнаться, – голос Марка напоминал шорох сухих листьев под ногами.
– Твои друзья? – спросил Карл.
– Еще не вернулись, но уверяю, непременно помогут на других кладбищах.
– Ступайте, мы позаботимся о них, – хищно улыбнулась щуплая женщина.
Зверь внутри Энн клокотал яростью, просясь наружу. Ей до зуда хотелось превратиться и загрызть этих двоих. Карл посматривал на нее, делая вид, что ничего не замечает. Он стянул перчатки, откланялся и предложил Энн взять его под руку, но она отказалась.
– Что они с ними сделают? Закопают?
Карл, не поворачивая головы, серьезно ответил:
– Съедят. У упырей, графиня, как и у людей, встречаются весьма специфические вкусы, которые касаются еды.
Энн удержалась от того, чтобы скривиться в ответ на его слова.
«Вампиры – каннибалы? Ну, в какой-то степени, да, ведь человеческая кровь также и часть тела. Но вампиры – любители мертвечины? Это ужасно!»
Возле закрытых ворот Карл остановился на секунду и, ударив рукой, разорвал дужку навесного замка. «Ягуар» Энн припарковала неподалеку от главного входа, куда они и направились.
– Вы можете оставить верхние вещи в автомобиле, я подожду за углом. Превращайтесь.
Кинских села в машину и, пока Карл отвернулся, сгорбилась и закрыла лицо руками.
«Превращайтесь, – вспомнила она его слова. – Интересно, он думает, что это так же легко, как дышать?»
Энн взглянула в зеркало заднего вида на свое бледное отражение и тут же отвернулась, чтобы стянуть блузку и штаны. Ее машину скрывала с одной стороны высокая стена кладбища, а с другой – ели, которые окружали уличную парковку. Камер здесь не было, поэтому Энн вышла из авто, ступив босыми ногами на еще теплый асфальт. Она сделала глубокий вдох, легкий ветер доносил сладкий и густой аромат цветущих каштанов, словно кто-то разлил на улице парфюм. Энн закрыла глаза и представила песочного волка, а когда открыла – уже стала им. Боли при превращении не было, как и других неудобств. Лишь нижнее белье лоскутами упало на землю. Запахи, звуки, зрение – все снова многократно усилилось, грозясь поглотить сознание, но Кинских, балансируя в новых способностях, смогла удержаться, лишь отчасти поддаваясь звериным инстинктам.
Карл не рискнул приблизиться, остановившись на расстоянии ее прыжка. Глухо, словно сказанное доставляло ему дискомфорт, произнес:
– Я побегу по крышам, а вы по улицам. Вы их учуете. Не бросайтесь на тех, кто нам помогает: среди них есть упыри, но они не убивают людей.
Энн согласно рыкнула.
– Не оставляйте тела на виду, запоминайте расположение. Орден после нас заметет следы и избавится от них.
Огромный светлый волк понесся по дороге, резко сворачивая в переулки, едва слышался гул машины или шаги прохожих. Кинских отчетливо улавливала, как Карл тихо перемещается с крыши на крышу, уводя ее все дальше от центра города. Он поступил весьма логично, ведь упыри не сунулись бы на оживленные даже ночью центральные улицы, они нападали бы в спальных районах.