– Пертисау!
Энн подавила победный крик и, улыбаясь, потянулась за телефоном. Было уже шесть часов вечера. Карлу точно понравится ее находка. Возможно, он составит ей компанию в поездке, да и добираться до Австрии недолго – всего пять часов в одну сторону.
На экране высветилось голосовое сообщение от неизвестного абонента. Пожав плечами, она нажала на «плей».
– Я позабочусь о ее безопасности, – прозвучал холодный голос Карла из динамика.
– Из личных соображений или ради общего дела? – спросил другой голос, и она его тоже узнала. Фауст.
Карл помолчал несколько секунд, а потом ответил, роняя слова, словно камни Энн на сердце.
– Анета всего лишь разменная монета. Да, дорогая, да, умная, но, как в моем веке, так и сейчас роль особы женского пола – сделать все, что нужно нам для общего блага. Она здесь только по причине своей природы влколака.
Аудио закончилось, а Энн, застыв, все смотрела на светящийся экран. Плечи ее ссутулились, горькая улыбка тронула губы. Ей хотелось разбить телефон, чтобы стереть из его памяти и своей то, что она только что услышала. Она с усилием тяжело выдохнула и, словно не доверяя своим ушам, еще раз прокрутила запись. Когда диалог закончился, Кинских выпрямила спину и стиснула челюсти. Она не заметила, как злые слезы скатились по щекам и упали на колени. Закусив до боли губу, она решительно набрала номер Карла. Эмоции мешали нормально донести ему, как она в нем разочарована, но, сумбурно высказавшись, Энн повесила трубку.
Вытерев влагу с щек, она встала с кресла. В голове созрел план. Приготовив самое необходимое, Энн уместила одну смену одежды и косметические мелочи в небольшой рюкзак. Быстро собралась и отправила сообщение Эду.
«Если ты до сих пор мне веришь и хочешь найти объяснение всему, что с тобой приключилось, прошу, приезжай в Пертисау[50], Тироль. Я тебя там встречу».
Вынырнув из воспоминаний, Энн погладила журнал, как гладят любимого кота, и откинулась на спинку сиденья.
«Анета всего лишь разменная монета…» – Голос Карла пульсировал в висках и отдавался горечью во рту. Она бы хотела его оправдать, даже могла, учитывая, что он жил и правил в старую эпоху и просто не имел представления о другом уровне отношений, но сейчас эмоции затопили ее. К горькому разочарованию примешивалась боль сердечная. Словно бы идеал личности вдруг рассыпался прахом, а на месте него не осталось ничего, кроме пустоты.
Энн потерла покрасневшие глаза и повернулась к окну, заметив, что пейзаж сменился: вместо густого леса замелькали дома. Поезд следовал до местечка Табор, где она планировала взять машину напрокат. Помня, что кольцо Ордена она видела на пальце мэра Праги, Энн решила снять наличные в банкомате, а уж на них поменять валюту и арендовать автомобиль. По банковской карте легко отследить человека, а ей не хотелось пока быть найденной.
Она не представляла, где искать влколаков, но должна попытаться, как в случае с Эдом, увидеть их сущность особенным зрением.
Арендовав старый спортивный «Ягуар», Энн расплатилась и выехала на автобан. Путь предстоял небыстрый: близился конец мая, стояло тепло, и люди спешили в отпуска. Кто-то ехал налегке, кто-то большим автодомом с прицепом, на котором теснились велосипеды или скутеры.
Лавируя среди сотен машин, Энн добралась до границы с Германией. Сделала остановку на заправке и поспала несколько часов в машине. Затем проснулась, выпила кофе и купила австрийскую виньетку[51]. Забронировать жилье было решено по приезде в Пертисау, чтобы сейчас не терять время.
Телефон время от времени исторгал вибрацию – приходили сообщения от Карла. Короткие и лаконичные.
«Анета, прошу вас, возвращайтесь в Прагу».
«Анета, пожалуйста, давайте поговорим».
«Анета, я был не прав и сожалею о сказанном».
Последнее смс пришло от Вильгельма, и оно рассмешило Кинских до колик:
«Анета, я понимаю, отчего вы так расстроились, но уверяю, что Карл скорее не успел понять современные реалии и место женщин в мире, чем хотел как-то обидеть вас. Возвращайтесь, когда остынете, а то из-за грустного лица одного бывшего короля прокиснет все молоко в Праге».
Преодолев почти пять часов дороги, Энн съехала с автобана, повернув в сторону крохотных местечек, которые, словно прилепленные к горам разноцветные камни, виднелись вдалеке.
Глава 13
Vita sene libertate nihil.
Жизнь без свободы – ничто.
«Пражский трдельник»
«В связи с тем, что правительство объявило комендантский час, количество жертв сократилось до двух человек в сравнении с прошлой ночью. Медицинский персонал пока не дает комментариев по поводу изолированных больных, призывая не сеять панику и соблюдать установленные ограничения.
Значит ли это, дорогие читатели, что ученые пока не создали вакцину против этого вида бешенства или же угроза и правда настолько незначительна, что запрета на выход из дома в ночное время будет достаточно?
Наша редакция советует не паниковать, соблюдать меры предосторожности и читать новостную колонку «Пражский трдельник».
Всегда ваш, Эл Вода».
Анета
Пертисау расположился в долине, окруженный со всех сторон горами. Озеро Ахензее накатывало на его песчаный берег ленивые волны. Энн ехала по ухоженным пустым улочкам, рассматривая дома.
Стоит отметить, что тирольские дома – часто деревянные или с преобладанием древесины при возведении, традиционно украшались росписью. Это могли быть картины, изображающие пастуший быт, средневековые бои или повести о профессии хозяина. Еще рисовали красивые семейные гербы, тирольские цветы или просто витиевато подписывали название пансиона. Пертисау являлся одним из лучших туристических мест: рядом с ним находилась станция подъемника и множество трекинговых маршрутов.
Энн прочитала в поисковике, что население в шестьсот человек содержало сто отелей. Из-за таких цифр она начала сомневаться в том, что влколаки жили бы на виду. Хотя стоило проверить, прежде чем отметать такую вероятность.
Она запарковала авто возле кромки воды на широкой бесплатной стоянке, еле найдя свободное место. Отсюда открывался панорамный вид на озеро, и люди останавливались, чтобы сделать фото на память.
Кинских осталась сидеть в машине. Она взяла телефон, чтобы найти жилье. Экран высветил пять пропущенных от Карла, которые она нервно смахнула, а затем и вовсе заблокировала его номер. Итак, поисковик по аренде жилья выдал несколько отелей, два места в караванах кемпинга поблизости и одно свободное шале с видом на озеро сроком на неделю. Его-то Энн и решила взять. Только от брони через интернет она удержалась и поехала по адресу, чтобы снять шале за наличные.
Пертисау поражал нереально идеальной картинкой. Горы возвышались над ним каменными стражами, охраняя то ли покой жителей, то ли оберегая внешний мир от тирольской общины. Леса и луга отливали тысячами оттенков зеленого, успокаивая душу, а озеро, в котором отражались и горы, и леса, могло соперничать с небом по чистоте и цвету.
Аренда шале прошла быстро: заплатив вежливой и улыбчивой фрау, Энн стала обладательницей магнитной карты-ключа. Фрау говорила на ломаном английском, а Энн на казавшемся ей неидеальном немецком, но расстались они вполне довольные беседой.
– Вы приехали отдохнуть?
– Да, пишу диссертацию и очень хотела вдохновиться на работу здешней красотой.
– О! Как интересно. Вы пробудете у нас одна?
– Я жду своего брата, он пообещал приехать через пару дней. Поверьте, мы не доставим вам хлопот.
– Что вы, дорогая! Я вижу, что вы не из таких людей, – вежливо ответила фрау и кивком показала, что разговор закончен.
Такой странный диалог подогрел уверенность Энн в том, что эта фрау не так проста, да и вопросы были не совсем чтобы тактичные. Обычно, сдавая жилье выше среднего класса, планами и гостями не принято интересоваться.
Шале виднелось за поворотом главного дома резиденции и стояло ближе к воде, на каменном уступе. Небольшое, квадратов тридцать, но с крепкой деревянной террасой и мягкими креслами, оно очаровало Энн. Припарковав машину, она вошла в дом, освежилась, посмотрела, что есть из средств гигиены и что нужно купить, переоделась и пошла знакомиться с городом. Начала с ресторана рядом. Заказав форель, Кинских осторожно осматривала посетителей, однако они все были не местными, а туристами, как и она.
Пообедав, Энн решила прогуляться. В голове крутились мысли о том, как бы поспать и каким образом выманить влколаков. Если первое она собиралась осуществить в ближайшее время, то второе требовало обдумывания, а думать Энн сейчас не могла. Глаза слезились от нескольких бессонных ночей, тело трясло от усталости, а голова будто сжималась от боли.
Сделав круг по главной улице, она все же вернулась в шале и, не раздеваясь, легла поверх одеяла на мягкую постель. Глубокая яма сна, в которую она провалилась на какое-то время, помогла восстановить силы.
Кинских проснулась в полной темноте, нащупала мобильный. Часы показывали три часа ночи. Что ж, самое время попытаться найти тех, кто должен был, согласно журналу предка, обитать здесь. Обругав себя за то, что вчера из-за усталости забыла посмотреть на город иным зрением, она сделала это сейчас. Вышла на террасу: свежесть от озера и ночной холод заставили поежиться. Молодой месяц, окруженный мириадами звезд, величаво висел на ночном небе.
Энн обняла себя руками и закрыла глаза, делая глубокий вдох и выдох. Под веками вспыхнули огоньки, она повернулась в их сторону и открыла глаза. Мерцающие точки сосредоточились на склоне горы, покрытой лесом.
Идти туда в обличье человека было плохой идеей, но появляться волчицей перед целой стаей наверняка еще хуже. Чертыхнувшись, она быстро разделась и спрыгнула с крыльца влколаком. Улицы городка темнели тонкими полосками асфальта, а фонари работали на датчиках, поэтому зверь обогнул их, устремляясь на склон в лесную чащу. Все естество иной Энн трепетало от предвкушения встречи себе подобных. Влколак довольно порыкивал и держал