-Я так не думаю. Приму самую лучшую мелюзгу в главную ветвь, воспитаю как собственных. Ритуал родства крови так же проведу, не беспокойся, гены будут самые сильные, чистейшие, что говорится.
-Так они же смески? – Друг явно недоумевал.
-Не-а! Самые что ни на есть чистокровные Узумаки. – Я хитро прищурился. – Работа сына Орочимару и ещё одного паренька, Кабуто. Как прошляпили такого перспективного парня, не понимаю. В медицине даже Сакуре фору даст! Ладно, как-нибудь вечерком загляни на чай, всё расскажу.
-Хорошо. – Саске вновь отхлебнул из кружки. – Слушай, на тебя тоже команду повесили? – Дождавшись моего кивка, он продолжил. – Как насчёт совместных занятий? Посмотрим, кто из нас лучший сенсей?
-Да легко! Ещё месяц, и мои ребята кого угодно из однолеток дёрнут! – Взял свою кружку у разносчика, сразу пригубив.
-Да-а? Не мечтай. Кто хоть у тебя?
-Акимичи, Яманака и один не из клана.
-Тю. Точно дёрнем! У меня двое Хьюг и Нара. – Саске улыбнулся с превосходством.
-Э не, твои явно на захват, мои же штурм!
-Через месяц? Спорим? – Друг, отчаянно улыбаясь, подал руку.
-Чего ржёшь-то? Конечно спорим! – Пожал, заключая договор.
-Ну вот, ещё одна пара психов. – Знакомый голос за спиной.
-Нейджи, тебя таки выпустили из квартала! – Я вскочил и обнял друга за плечи.
Больше полугода от него не было никаких вестей, кроме того, что он проходит какие-то специальные тренировки.
-Нейджи, если ты всё это время учил какую-то заковыристую чайную церемонию, мы тебя убьём. – Как можно спокойнее проговорил Саске, но в конце всё равно начал улыбаться.
-Ну… чайные церемонии крайне важны для правильного воспитания члена клана Хьюга. – Ответ был с непрошибаемым лицом.
-Э?
-Действительно не могу рассказать, клановые секреты. – Лёгкая улыбка.
-Приземляйся уже, не стой над душой.
-Наруто, извини, но сразу спрошу: что можешь сказать об Ичиро?
-Малолетний гений моего клана. – Я пожал плечами. – Кровь Узумаки в нём очень сильна. Фуин схватывает на лету, большую часть не запретного уже усвоил. Ещё через полгода экстерном закончит академию – начнёт учить уже секретные техники.
-Ты в курсе об их отношениях с Ханаби?
-Да. Я знал, что он дружит с Хьюгами, но о том, что он гуляет с Ханаби, узнал буквально с неделю назад. И давай о делах потом, а? Отдохнём… народ, а мы давно не навещали нашу полянку! Может, устроим себе хороший выходной, заодно твоё освобождение из застенков отпразднуем? – Я хлопнул Нейджи по плечу.
-Вообще-то я довольно занят!
-Раз ты согласен, то дело за Саске. Ну?
-Я только за! – Учиха тоже проигнорировал возмущённое выражение лица Хьюги.
-Тогда двинули, устроим себе праздник.
Наша полянка почти не изменилась с тех давних времён, когда мы её выкупили и обустроили. И вот сейчас одуряюще тянет дымком и готовящимся мясом от мангала. Саске аккуратно поддаёт жару, раздувая угли маханием фанеркой. Мы с Нейджи совершенно по-детски дерёмся в воде, плавая на перегонки и пытаясь толкнуть соперника под воду. Трещит и костёр, над которым в котелке варится картошка, рядом стоит какая-то плошка, в которую мы лениво покромсали огурцы-помидоры, просто прямо на ладони порубив их на три-четыре части. Делать настоящий салат было слишком лениво.
-Эх, тишина! – Учиха потянулся, сморщившись от мгновенно пыхнувшего ему в лицо дыма, словно только и ожидавшего подходящей секунды для смены направления.
-Да какая тишина? Цикады орут, Наруто орёт…
-Эй!
-Нейджи, скоро поймёшь. – Саске ухмыльнулся, после чего шустро повернул шампура. – Кстати, тебе уже подобрали невесту?
-Думают ещё. И вообще я сейчас должен был… Наруто, да твою мать!
-Хватит стенать уже! Мы отдыхать пришли! – Невозмутимо ответил я, продолжая метать своеобразные водные снаряды.
Просто чакрой захватываешь кусок воды и кидаешь, не особо заботясь о последствиях. Нейджи словил уже три попадания, и, кажется, начинает беситься.
-Хватит уже!
-Готово. Дуйте сюда. – Прекратил Саске зародившуюся было возню.
-А что, совсем неплохо! – По достоинству оценил я вкус.
-А по мне сухо. И передержали сильно, обгоре…
-Нейджи, ну сколько можно, а? Расслабься ты уже наконец и прекрати стенать. Я начинаю думать, что тебе яйца отчекрыжили, потому и прятали в квартале. Не помню, чтобы раньше ты так капризничал.
-Сам знаю. Но понимаешь, мне сейчас не до отдыха.
-А что так?
-Меня хотят сделать наследником. Хиаши уже в открытую называет своим любимым сыном. – Хьюга с грустью глянул куда-то вверх, словно ища ответ на что-то, ведомое только ему.
Судя по выражению лица, небо как всегда осталось глухим для вопросов и немым для ответов.
-Так. Я так понимаю, твоя сестрёнка от этого не в восторге?
-Не то слово.
А ведь сам Нейджи не виноват абсолютно ни в чём. Подумаешь, стал гением клана, лучшим из лучших Хьюг? Ему ведь это не на блюдечке поднесли, ему это дали сине-чёрные синяки на руках, что не сходили месяцами, сбитые костяшки и тренировки, в которых он гонял себя до кровавого пота. Всё, что дала сверху природа – чуть более сильный бьякуган. Остальное мой друг вырвал для себя сам.
-Н-да. Проблема. Ничего, повзрослеет - поймёт.
-Эй, это ещё что?
-Послание от Кусанаги. – Я глубоко вздохнул, наблюдая за целенаправленно ползущей ко мне змеёй.
Просто так Кичиро спешить не будет, значит что-то случилось, а если что то случилось, то кончился мой выходной, толком и не начавшись.
Змея шустро свернулась в кольца, после чего медленно начала подниматься вверх, протягивая зажатый в пасти свиток. Что там пишет хоть? Всего два слова: «Срочно поговорить». Я с разочарованием оглянулся вокруг и развёл руками.
-Ладно, отдохните ещё и за меня. Дела. – После чего сразу исчез Хирайшином.
Орочимару нашёлся в биологической лаборатории, вместе с Кабуто. Последний что-то рассматривал в микроскоп, а после недоумённо записывал свои наблюдения в журнал.
-Что случилось?
-Нужно немного твоей крови. Для подтверждения.
-Подтверждения чего?
-Узнаешь. – Кичиро уже готовил пистолет для забора.
Саннин не целился и секунды, сразу попав в вену. После чего, набрав полную пробирку, он с трудом выдернул иглу, стиснутую регенерирующими тканями и начал разделять образцы по стёклышкам. Я с интересом наблюдал за полупонятными операциями, капельками каких-то странных реагентов, на которые моя кровь реагировала весьма бурно, странного вида дзюцу, которые саннин применял к образцам и некоторым приборам.
-Кабуто?
-Реакция та же.
-В общем так, гений ты наш. Если я начну объяснять, ты ничего не поймёшь. Потому сразу выводы: Тебе срочно нужно изучать сендзюцу.
-Эм, с чего бы?
-Не замечал за собой изменений? Когда ты в последний раз подстригался? Брился? Стриг ногти? Не замечал, что чтобы добиться вкуса еды, тебе приходится её поганить всё большим количеством специй?
-Эм… - Мне стало немного жутковато. – Чёрт. И что со мной?
-Чакра биджу для тебя вовсе не так безвредна. Каков твой резерв сейчас?
-Около трёх девятихвостых. – Я равнодушно пожал плечами, вспоминая всё больше странных мелочей.
-В том то и дело. У тебя просто невероятный объём чакры, наглухо запертый в крошечном объёме. И знаешь что? Чакра тебя переваривает. Пожирает твоё тело.
-Чего? – Я как-то совсем невнушительно прикрикнул.
-Теоретически, ты становишься биджу. Просто сильным биджу. Твоя кровь уже частично заменилась загустевшей чакрой. Как обстоят дела с тканями и иными составляющими твоей тушки, я не знаю. – Глаза саннина отчётливо стрельнули в сторону скальпелей.
-И чем мне грозит полное превращение?
-Большим бабахом и растворением мозгов.
-И в чём роль сендзюцу?
-Бабах будет меньше и есть шанс оставить крышу на месте. – Кичиро был невозмутим.
-То есть, меня гробит то, что я слишком сильный? – Я обречённо вздохнул и прикрыл глаза. – Сколько у меня времени?
-Может три месяца, может полтора года. – Кусанаги развёл руками. – Раньше подобного не было. И что получится в итоге тоже можешь не спрашивать, я не знаю. Сендзюцу стабилизирует процесс, так что возможно появится первый в истории человек-демон. Биджу в твоей форме, сохранивший разум. – В голосе послышались отголоски мечтательности.
-А если я поеду крышей и начну всё крушить? – Я сел прямо на стол, смахнув с него какую-то учёную дребедень, за что был награждён недовольным взглядом.
-Нам … - Саннин лаконично выразил последствия, буквально в два слова.
В течение недели я развеял всех своих клонов. Заморозил почти все проекты, в которых моё участие было ключевым, перевесил свои дела как заместителя каге на замов и с явным раздражением в тысячный раз призвал пауков с требованием учить меня искусству обращения с природной чакрой. Наконец, они согласились…
***
Двенадцать утра.
Куро волновалась. Куро очень сильно волновалась. Куро не находила себе места! Прошёл уже второй месяц с момента ухода Наруто в мир призыва. То есть, он там провёл почти полгода! И никаких вестей.
Девушка с умилением посмотрела в кроватку, где перебирал ногами во сне Русо. Голубоглазый и белокурый, весь в отца. Лёгкая улыбка тронула губы.
Неожиданно изо рта вырвался хриплый выдох, живот скрутило в болезненном спазме. Чакра начала стремительно проваливаться в никуда.
Всего спустя минуту Куро нашла Кураму и Исобу. С ними происходило то же самое. Чакра уходила мощным потоком, вот биджу выпиты уже наполовину, на три четверти, четыре пятых, девять десятых…
-Что происходит? – Прохрипела Курама, падая на колени и пытаясь придержать себя, оперевшись рукой о стену.
Вот печать высушила биджу до дна, слизав последние крохи запаса, и собиралась было присосаться к источнику, как связь словно натянулась…
И оборвалась с другой стороны. Со стороны Наруто.
Бывшие демоны почти минуту сидели, не в силах пошевелиться. Чувствуя, как их источники надрываются, восстанавливая запас друг друга.