Третий этап наверняка тоже будет не слишком сложным, хотя сюда пришли потенциальные чунины, не стоит расслабляться, тем более, если законы подлости верны (а в большинстве случаев они работают безотказно), то в конце третьего этапа будет сущий ад. Притащить бы в Коноху всех саннинов, может, хоть потери меньше будут. Решено! Вроде как Орочимару ставил печати на своих учеников, а Митараши одна из них. Если через фуин можно связаться – самое время.
-Анко-сан, можно вас спросить? – Подошёл я к девушке после того, как большая часть народу разошлась.
-А, это ты, Художник-сан. – Улыбка от уха до уха. – Привет-привет. Чего надо?
-Есть ли у вас связь с вашим учителем, Орочимару-саном? – сходу о главном.
-Есть. Зачем тебе это? – Вся весёлость слетела, серьёзное выражение лица.
-Будет ли он присутствовать на следующих этапах экзамена, если нет, я бы хотел его пригласить.
-Причина? – в разговор включился Ибики.
-Мои сенсорные способности бьют тревогу. Что-то не так с нашими гостями из песка. Они предвкушают кровь. Это не обычная неприязнь, я умею отличать. – Говорю заранее заготовленную версию, которая, кстати, почти правдива, что-то такое в них ощущается. – Потому и желаю, чтобы в Конохе находилось как можно больше сильных бойцов на случай… неприятных неожиданностей.
-Почему не доложил раньше? – Морино серьёзен как никогда. Судя по эмоциям, будь я в его подчинении, только что бы обзавёлся фонарём.
-Были сомнения. После того, как увидел клетку для однохвостого – они развеялись.
-Понял, Хокаге доложат о твоих подозрениях. Анко, сообщи Орочимару об этом, пусть сам решит, стоит ли ему возвращаться.
После этого меня отпустили. Впрочем, ненадолго.
-Вас вызывает Данзо-сама. Через пять минут будьте у его кабинета в форме. – Шепнул мне на ухо обычный с виду прохожий.
История повторяется. Уверен ли, точно ли так чувствовал, имеются ли подозрения на другие деревни. По результатам разговора анбу перевели в режим «жёлтый свет» - повышенная готовность к атаке. Чую, моё имя шустро станет у них ругательством, ибо спецназу и так несладко в это время. Впрочем, люди там работают гораздо опытнее меня. Скорее всего, я лишь подтолкнул и так набравшую массу лавину подозрений.
Вышел, в коридоре практически столкнулся с Сарутоби.
-Следуй за мной. - Приказ от Хирузена.
Приходим в кабинет, каге занимает кресло и жестом разрешает снять маску.
-Вам что-то нужно, Хокаге-сама?
-Да, Наруто-кун. Ваша команда уже утверждена на звание чунинов, и вы ими станете при любом развитии событий на экзамене. Однако это не освобождает вас от участия. Вам поручается миссия, ранга С, возможно повышение до В ранга. Уничтожение команд вражеских деревень. Особое внимание уделите командам, отмеченным в этом списке. Не беспокойся, насчёт твоей просьбы… Гаару пока не трогай, его мы «случайно» распределим в твои соперники на третьем этапе. Понял?
-Да, Хокаге-сама. – Принимаю небольшой свиток с именами и пачку фотографий.
Открываю его и быстро читаю, запоминая. Возвращаю обратно. Можно сказать, что только что подписан приговор 28 генинам. Несколько талантливых команд соседей должны прекратить своё существование, потому что нам не выгодно их развитие. Уверен, самые сильные из «союзников» имеют подобные миссии.
Время второго этапа пришло. Собрались у полигона, вокруг нашей команды пустая проплешина – помнят моё выступление на письменном экзамене. Подписали бумажки, что наша смерть в ходе испытания исключительно наша вина и тому подобные. А вот и задание на этап – добраться до башни в центре леса и добыть пару к выданному свитку, то есть принести «землю» и «небо». В дороге открывать свитки запрещено.
Так, у нас вторые ворота и свиток «земля», один из самых длинных путей, причём практически сразу там начинается жуткое болото. Спасибо, удружили, хотя кроме нашей команды вряд ли бы вообще хоть кто-нибудь там прошёл.
Входим в лес, ведёт Сакура. Стараемся тихо дышать, тихо наступать. Одеты все в камуфляж, на головах банданы и протекторы, волосы максимально убраны, на лицах дыхательные маски. Вообще открытых участков тела самый минимум – уж больно много тут мелкой кусачей живности, мало того что она забраться может так, что фиг выкуришь, в добавок многие виды ещё и до жути ядовиты. Быстро не принял противоядие – хоронить не надо, и так через полчаса и костей не останется, на свежий труп столько тварей придёт…
Идём по болоту, на поверхности держимся только за счёт чакры. Сакура петляет не хуже зайца, но ей виднее, спорить дураков нет.
-Стойте! Чую эмоции другой команды. Метров сто-сто пятьдесят направо. – Сообщаю минут через сорок движения. Сто метров в этом лесу – это чуть-чуть больше чем дофига. – Будем проверять?
-Я за проверку. – Сразу высказывается Саске. Ну ещё бы он был против! Маньяк до драки, только направление дай, куда месить.
-Против немедленной атаки. Нужно обогнать их и устроить засаду. – Это Нейджи.
-Поддерживаю. Поднажмём и встретим их! – Решает Сакура.
Немного прибавляем ходу. Броском заточенной палочки убиваю змею, что попыталась, свесившись с дерева, впиться мне в лицо. Почему палочки? А чтоб железом не звякнуть, мало ли, а звук будет неестественный. Потому у каждого из нас есть три-четыре заточенных колышка как раз на такой случай.
Обошли широкой дугой, аккуратно засели. Саске и Нейджи впереди, Сакура позади них, а я вообще в дупле дерева, сверху, чтобы хоть как-то приглушить ощущение моей чакры.
Идут красавчики. Два парня и девушка, протекторы Камня на головах. В списке целей их не было. Как они вообще до сих пор живы? Ветками хрустят как слоны, по сторонам почти не смотрят, свиток «неба» вообще на ладони подкидывает девчонка. Жалко убивать идиотов.
Хьюга срывается с места, когда на него почти наступили, скрытые клинки замирают в миллиметрах от кожи парней, у горла девушки держит кунай Саске. Видимо, не я один решил их пожалеть. Открытой вражды между нашими деревнями нет, среди целей генинов из Камня тоже нет.
Спрыгиваю с дерева в эту замершую компашку. Выходит Сакура.
-Свиток! – Требовательно вытягивает она руку. Вот и всё, «небо» у нас. – Вам не выжить на этом полигоне, идите обратно к воротам и отказывайтесь от участия, мой вам совет. – Припечатала Сакура, и развернулась.
Мы ушли следом за ней. Двигаемся дальше. Два часа тишины. Относительной тишины. Пару раз столкнулись с дикими зверями, разок я, проявив чудеса везучести, чуть не попал в подземный улей местных пчёл. Пока рой просыпался, собираясь мстить обидчику, мы драпали со всех ног. Ох и сильный мне за этот прокол Нейджи подзатыльник отвесил, обидно.
Потом мы попали в засаду. Сначала общее гендзюцу сна, которое мы скинули просто играючи, а после рой сенбонов. С трудом отбили это облако спиц, а после увидели противников. Туман! Причём из списка. Не теряя ни секунды, пускаю с рук несколько режущих лезвий ветра. Саске метает горящие сюрикены. Нейджи пропускает вперёд себя техники и исчезает, прыгнув куда-то наверх. Сакура кидает сенбоны (наверняка жутко ядовитые) и уходит назад, прячась.
Ещё одно гендзюцу от врага, скинул, даже не поняв, на что оно влияло. Саске выдыхает огненный шар, есть попадание! Рывок вперёд чуть не стоил мне жизни, едва успел заметить натянутую на уровне груди проволоку. Тонкая и чрезвычайно острая штука, войдёт в тело играючи, не сразу и поймёшь. Натянута сильно, перережу – хлестанёт в стороны, может задеть своих, спасибо не скажут.
-Осторожно! Ловушки из проволоки! – Кричу я, больше ничем помочь не могу.
Один из врагов неудачно оступился, уворачиваясь от очередного огненного шара Саске. Хлоп! Грудь неудачника прошибает навылет моим воздушным снарядом. На периферии зрения мелькает Нейджи, выпущенные клинки окровавлены. Значит минус три, а врагов больше стандартной команды. Панический крик и хруст камней. Сакуре надоело отсиживаться, и она поймала кого-то в «Земляные тиски» - под ногами противника образуется яма, после падения в которую стенки сходятся со страшной силой.
Твою мать! Сбоку на меня вылетает некая помесь бегемота кабана и волка – размеры от первого, клыки второго и пасть третьего. Коренное население спешит на веселье. Угощаю несколькими воздушными лезвиями и огненным шаром в морду, уже в полёте в сторону, бегу по стволу вверх. Зверь только разозлился! Крепкая шкура у сволочи.
Перекатом вниз по стволу дерева, ухожу от сюрикенов. В ответ бросаю пару кунаев со взрыв тегами. Бах! Разлетается крона дерева, с которого предположительно атаковали. Мат и закопчённое тело, падающее вниз, угадал! В полёте врага добивает Саске, слабым чидори. Труп разрезает на части натянутая самими врагами проволока. Осталось разобраться со зверем, от которого сейчас удирает Хьюга. Нейджи развернулся в момент, когда преследователь распахнул пасть, и бросил внутрь кунай с тегом. Кац! Разлетается неприятное месиво внутренностей.
Бой окончен, но расслабляться рано. Бежим! На шум сюда примчится немало гостей, как людей, так и не очень, причём вторые могут быть в разы опаснее. На обыск нет времени, тела с собой забирать нельзя – слишком сильный запах. Мчимся вслед за Сакурой верхними путями, не переговариваемся. Я напряг чутьё, Нейджи с активированным бьякуганом.
Повезло, смогли уйти без неприятностей. Харуно вывела нас к какому-то пруду, мутноват, грязноват, но отмыться надо. Смываем кровь, обтираемся специальным порошком, сбивающим запах. Саске убил какую-то хищную многоножку. Снова дёру…
За пять часов мы выловили ещё одну команду из списка, после пришло время обедать. В котелок отправились четыре упаковки со специальной смесью. Варится прямо так, не вскрывая, чтобы не было запаха. Никакого открытого огня, температуру даёт ещё один брикетик, внутри которого, после того как его сжать до хруста, бешено идёт химическая реакция. После того, как определится готовность, через специальный клапан вставляется широкая трубка, через которую и вытягивается обед. Вкус, честно говоря, так себе, но безопасность дороже. Плотные упаковки бездымно сгорают от правильно поданной чакры. Всё, двигаемся дальше.