Ближе к утру укладываемся спать, найдя место посуше. Сакура делает укрытие под землёй, воздуховод под корни дерева, дабы не заметно было. Без Хьюги или сенсора не хуже – фиг нас отыщешь. Стенки грота укрепляются земляными техниками, дабы утром не проснуться в луже. Никаких костров и прочего, надышим и так жарко будет.
Дежурили по очереди. Собачью вахту всегда выбирал Нейджи, как самый стойкий духом. Я в последнее время всё больше убеждаюсь, что клан Хьюга это скорее орден боевых монахов с жёсткими внутренними догматами, традициями и своей философией.
Середина третьего дня экзамена. Мы устраиваем засады у самой башни, охотимся на команды других деревень. Устранены почти все цели, осталось всего 2-е из Кумо, но в башне их вроде бы нет, не встречались они и нам. Буду надеяться, что цели пропали в дороге, например в животах зверушек. Если они не появятся в течение этого дня, мы завершаем тур и так.
-А-та-та. Какие люди. – Незнакомый голос, до краёв наполненный жаждой крови. – Это твои друзья, братишка?
Резко оборачиваюсь. Высокий парень, чёрные волосы до плеч, в глазах горит шаринган с тремя томое, на лбу перечёркнутый протектор Листа. Спортивную фигуру подчёркивает полуоблегающий чёрный комбинезон с множеством подсумков. Вид симпатичный, наверное.
-ИТАЧИ! – С нескрываемой ненавистью выкрикнул Саске, срываясь в безумную лобовую атаку.
Полсекунды схватки и Саске отлетает в сторону, плюясь кровью и прижимая к себе правую руку, вывернутую под неестественным углом. Видна кровь, перелом открытый. Твою мать! Только этого нам не хватало. Я даже не успел заметить действия врага.
Нейджи срывается вперёд, стремясь закрыть нас, но тоже не годится в противники нукенину. Размазанное движение и Хьюга пойман в захват, а после отправлен в полёт в ствол дерева. Удар, Нейджи с видимым трудом пытается подняться на ноги.
Интуиция бьёт по нервам. Бью воздушными лезвиями, в тело чакру молнии, пытаюсь разорвать дистанцию. С усмешкой превосходства Итачи преследует меня, быстрым прыжком оказываясь точно напротив, на расстоянии вытянутой руки.
-Цукиёми! – Шепчут его губы. Ох ё, если сработает, то я на 72 часа окажусь в пыточной.
Рыжее небо, красная луна, чёрная земля. Вишу на кресте, распят. Итачи напротив. Детализация мира никакая, но он тут не самое главное.
-Ты в моей иллюзии, Наруто. Отсюда нет выхода. Три дня ты проведёшь здесь, в муках. Снаружи же не пройдёт и мгновения…
-Значит и имя моё знаешь? Зачем тебе всё это?
-Тебе не понять, ты же так глуп! - И безумный блеск в глазах. Да у него явно крыша уехавшая! – Моя вера… Мангёке! Сила есть всё! Мир подчиняется Силе моих глаз! Чуть не забыл! – Фанатик резко развернулся ко мне. – Хрусть! – Прокомментировал он звук втыкающейся в моё тело катаны.
Больно до жути, видно, что он оттачивал искусство пытки долгое время. Удар следует за ударом. Паузы, в которые боль только нарастает. Итачи что-то говорит, но я не слышу. Кричать нет ни сил, ни возможности. Уснуть. Потерять сознание! Лишь бы пытка прекратилась. Видимо, Куро услышала мои молитвы. Перед глазами померкло.
Первое что я увидел, очнувшись, это как лицо врага искажается в яростно-недоумённой гримасе.
-Как?!
Через силу улыбаюсь в ответ, а в следующее мгновение слышу хруст своих рёбер. Итачи ударил меня ногой в грудь, реагировать не успеваю. Спиной прошибаю дерево и останавливаюсь, выбив кратер в земле. Как же больно! Тело очень тяжёлое, не могу пошевелить и пальцем. Спать хочется. Перед глазами темнеет.
Мучительный вдох через боль! Тьма отступает. Сплёвываю неприятную кашу из крови и загустевшей слюны.
По словам Сакуры, которая и привела меня в чувство, больше развлекаться Итачи не стал. Просто задвинул речь о том, что Саске должен убить всех дорогих ему людей и идти за ним, если хочет подобной силы. В ответ Саске продемонстрировал глубокие познания в матерно-посылательном. На том и разошлись.
На продолжение миссии наплевали, за пару часов Сакура и Нейджи дотащили нас с Учихой до башни и сдали медикам. Харуно конечно выложилась на все 200 процентов, приводя нас в порядок, но там медики А класса, а это огромная разница в умениях и опыте. Я, конечно, бешено регенерирую и так, а если ток чакры усилить, то вообще раны на глазах схлопываются, но гарантий, что всё срастётся как надо, никаких, так что лучше довериться профессионалам.
Отсиживаюсь в лазарете, предаваясь невесёлым мыслям. Сколько времени понадобилось Итачи, чтобы вынести нашу команду? Секунд восемь? Или пять, если вырезать разговоры? Я то уже ощущал себя достаточно крутым, а тут так с размаху да об асфальт мордочкой… спустили на землю. Рёбра мне срастили за пару минут, играючи свели синяк, на всякий случай наложили тугую повязку и отправили гулять.
Встретился с Саске, который, видимо, вышел из соседней комнаты.
-Быстро он нас отделал. – Говорю я, просто чтобы нарушить тишину.
-Сука. – Шипит Учиха. – Мне нужно стать сильнее, чтобы убить его. Гораздо сильнее! – В глазах непроизвольно загорается шаринган. Но спустя несколько секунд Саске приходит в норму. - И ещё. Я видел, ты попал в Цукиёми, как ты?
-Вырвался. Он не успел сделать что-то этакое… так, резанул пару раз катаной. – Пытаюсь успокоить друга.
-Из этой иллюзии нельзя выйти! – Учиха начинает злиться, видно по лицу.
-Саске, я тебе не вру. Я действительно вырвался оттуда. Использовал силу джинчурики. Техника же рассчитана на людей, так? Я же несколько демон. – Отвечаю честно. – Да и то, что я много времени провожу во внутреннем мире со своим биджу тоже сильно помогло.
-Может, и мне стать демоном? – горькая усмешка.
-Не стоит. У тебя потенциал больше, чем у этого предателя. Да тебе ещё и клан возрождать, а будучи... это несколько неудобно, сам понимаешь…
-Узумаки Наруто, Учиха Саске! Хокаге-сама и члены вашей команды ожидают. Идите за мной. – Из тени вышла фигура в маске и сером плаще.
Нас провели по паре коридоров и этажей. Аскетичная комнатка, в которой присутствует лишь письменный стол, за которым сидит каге. Напротив него расставлено несколько табуреток, на которых мы и расположились. В углу, опираясь спиной о стену, стоит крайне недовольный Какаши.
-Прибыли по вашему приказу.
-Вижу. Итак, что произошло? Сакура, как ваш командир на этом этапе, уже доложила об… инциденте. Хотелось бы узнать какие-либо подробности от вас.
-Мой брат пришёл проведать меня, судя по всему. Этот псих считает, что я хочу его силы! – После небольшой паузы крайне эмоционально начал Саске. – Итачи говорил о Мангёке и требовал, чтобы я убил свою команду…
-Ясно. Наруто, что можешь сказать ты? – Перевёл взгляд Хирузен.
-Ничего. Всё что я успел – это попасться в гендзюцу и огрести. Ничего полезного…
-Ясно. Подпишите бумаги о неразглашении. Этот день можете отдыхать в башне, завтра в 12-00 быть на общем построении. – Отпустил нас правитель.
Нелегко ему, ой нелегко! Странные шевеления Суны, экзамен, теперь ещё и нукенин S класса объявился.
За день кое-как отмылся, постирал и зашил одежду, поел по-нормальному у какого-то предприимчивого лавочника, что открылся прямо в башне, заплатив за свою доставку. Остальное время посвятил сну.
Пришло время объявления результатов второго этапа. Актовый зал-арена действительно впечатляет! Огромная площадка, покрытая мощными каменными плитами. Сверху небольшие навесные коридоры.
Сегодня будут отборочные бои, так как прошло аж четыре сотни претендентов. Ровно четыре сотни. Из них нужно отобрать 50, что будут биться в финале. На звание это никак не повлияет, оценивают по тому, что вы успели показать, просто, чем выше ты заберёшься, тем престижнее. За первую десятку мест даже медальки есть и приличные денежные награды, правда разница между местами огромная, если за десятое дают 15 000рё, то за первое ровно миллион.
Уходим на верхние галереи. Дабы долго не заморачиваться экзаменаторы вызывают по восемь «случайных» человек, что в драке все против всех должны отстоять своё место в финале. Убивать нельзя. Внимательно наблюдаю за боями, ожидая своей очереди.
Уровень претенденты показывают неплохой, однако есть и те, что попали сюда чудом. Такие частенько сдаются сами, не испытывая судьбу в драке. О! очередной матч закончился, победителем вышел генин из песка, что бодро оглушил вначале двух наших, а после прятался под полом, потихоньку атакуя из-за спины противников, увлёкшихся друг другом.
-Следующая восьмёрка! Учиха Саске… - Продолжает экзаменатор.
Давай друг, не подведи! Хотя чего я в нём сомневаюсь, он и меня-то легко уделает, если конечно с Куро не объединяться. Так и есть! Саске сходу активирует шаринган и, раздавая иллюзии направо и налево, врубается в гущу. Красивая растяжка, великолепная акробатика. Он больше развлекается и красуется, чем действительно дерётся. Две минуты потребовалось Учихе чтобы раскидать всех противников. Ничего серьёзного, да и соперники больше увлекались друг другом, чем противодействием намного более опасному врагу.
Ещё несколько боёв. Вызвали Нейджи. Давай. Хьюга! Я в тебя верю! Полминуты. Даже меньше. Соваться в ближний бой к Хьюге, который долгое время тренировался с толстошкурым мной, чьи тенкецу так ни разу и не выбились, да с вертящимся как сам чёрт Саске? Самоубийцы, однако. Нейджи прошёлся, раздавая оплеухи, и видимо используя ослабленную версию рассенгана – просто вихревой поток чакры. Враги дружно разлетаются по залу от каких-то словно небрежных движений Хьюги. Красиво, чёрт возьми!
Пара боёв. Выступление Гаары. Психопата еле оттащили от противников. Темари просто сдула своих оппонентов в сторону, бешено размахивая своим огромным веером. Канкуро проиграл нашему Шикамару. Тот умудрился с помощью теней задолбить противников друг об друга.
Мой выход! Кто тут у нас в противниках? Хм… Кумовцы и Песочники. Покажу им класс! Построение восьмиугольником, дабы все были в приблизительно равных условиях. Отмашка судьи.