Коноха за прошедшее время нисколько не изменилась, её даже не начинали отстраивать, только более-менее разобрали завалы. Львиная доля зданий разрушена, на месте стадиона, на котором проводился финал экзамена на чунинов, и прилегающих к нему районах нет даже каких либо намёков на то, что здесь находились весьма не маленькие здания – только воронка, песок и пустырь, уже успевший зарасти травой и каким-то мелким настырным кустарником. Каге сражались с размахом, не щадя ни себя, ни тех, кому не посчастливилось оказаться близко.
Почти от центра города идёт ещё одна то расширяющаяся, то сужающаяся полоса разрушений, упирающаяся в бурелом, за которым уже успело образоваться довольно мутное озеро с грязно-коричневой водой. Следы моего боя с Шукаку и Гаарой, хотя скорее с первым, тыквоносец в разборке практически не участвовал, героически предоставив всё биджу. Опять не самый лучший момент в моей биографии.
Прихлёбываю чай. Слишком горячий, посылаю чуть больше чакры в язык, и неприятный зуд стихает. Учиться и учиться ещё моим слугам. Позволяю себе маленькую улыбку. В перспективе, можно вырастить себе целый род в подчинение, поколение преданных слуг. Практикуется некоторыми кланами, весьма успешно и с очень древних времён, почему бы и мне не воспользоваться опытом?
Горячий чай внутри, и холодный ветер снаружи дают неприятный контраст. Шиноби почти не болеют, могут сражаться и на холоде и на жаре, но ощущения при этом испытывают не из лучших, как и обычные люди.
Начали развеиваться клоны, весь день вкалывающие на грандиозной стройке, которой сейчас являлась вся Коноха. Сейчас я получаю опыт строителей. Копии работают вместе с плотниками, малярами, каменщиками, заглядывают в журналы к архитекторам, в общем, всеми правдами и неправдами зарабатывают драгоценный опыт, который будет воистину бесценен, когда я приступлю к перестройке кланового квартала. До этого все мои знания по строительству сводились к как-то раз перекрытой крыше, это задание D ранга попалось нам в самом начале пути и не скажу, что хоть что-то из него действительно полезно.
Из многих мест приходят какие-то куски знаний, ибо там работают не идеальные в плане передачи информации теневые клоны, а гораздо более ущербные на этом поприще земляные, однако отличающиеся в лучшую сторону прочностью и устойчивостью к повреждениям. Они не развеются, промахнувшись по гвоздю молотком или порезав палец, а продолжат работать, потратив внутренний резерв на латание оболочки, тем самым сократив время своей жизни.
Жители деревни в целом относятся ко мне тепло, многие даже с гордостью, но в большинстве своём считают живым оружием, а не человеком. Так страна может гордиться наличием у неё ядерной бомбы, пусть даже живой, кому какое дело? А ещё повальный страх. Он раздражает. Идёшь по улице и чувствуешь, что каждый из встреченных людей тебя немного но боится, опасается что вот сейчас ты сойдёшь с ума и убьёшь его, как до этого одним ударом уничтожил армию Суны. Будь я каким-нибудь злодеем из дешёвого боевика, то наверняка наслаждался бы страхом, тут же… он меня злил. А из-за того, что это раздражение невольно отражалось на лице, меня боялись ещё больше, что опять же не добавляло мне настроения. Очередной замкнутый круг.
Конечно, были и исключения, такие как моя команда, Какаши-сенсей, Орочимару-сан, многие из тех, кого я вытащил перед своим ударом, львиная часть шиноби относилась вообще с равнодушием и некоторые даже с завистью. Однако по сравнению с общим количеством человек в Конохе, шиноби были явно в меньшинстве. На одного наёмника приходилось чуть ли не десять простых людей и это в одной из великих деревень, в среднем по миру же едва ли один из ста является пользователем чакры, а из них обученных пользователей… мда. Коноха сейчас располагает примерно девятью тысячами шиноби, включая все резервы. Камень наберёт около одиннадцати, но их средний уровень подготовки весьма низок, потому реально противопоставить другим они могут тысяч пять-шесть, однако сама страна весьма мутная и некоторые новости оттуда заставляли меня напрягать все свои силы, дабы удержать лицо. Облако выставит семь с половиной или восемь, причём уровень их может быть весьма неплох, сейчас они почти сравнялись с нами в силах, отставание весьма незначительно. Туман едва ли наскребёт четыре, можно сказать, что он надолго вылетел с мировой арены. Суна уничтожена, возродиться ей не дадут. Конечно, ещё лет пять-десять отдельные отряды уцелевших будут о себе напоминать набегами и партизанской войной, но изменить основной расклад они не смогут – Суна вычеркнута из дальнейшей истории этого мира и одиночки не смогут ничего изменить, равно как и отряды, численностью до тысячи человек.
Итого сейчас три полюса влияния – Коноха, Кумо и Ива. Кири остаётся только примкнуть к кому либо, определив победителя сего противостояния. И это будем либо мы, либо Молния, ибо до Камня слишком далеко, чтобы он мог помогать чем-то существенным.
Ах да, под шум войны с Суной в Тумане успел установиться относительный порядок, на пост главы пришла весьма активная девушка шестнадцати лет – Мей Теруми, обладательница стихии лавы и новая джинчурики Санби – трёххвостого биджу. Канон прошёлся рядом, но как-то криво. Сейчас неокрепший Туман и будет местом политических игрищ других деревень, причём Огонь и Молния будут тянуть одеяло на себя. Камень же наверняка займёт позицию против всех.
Итак, собственно об Ивагакуре. Подловив нашу измотанную армию по возвращению из похода, они урвали довольно крупный кусок влияния и денег, чем неслабо укрепили свои позиции. Рельеф их страны - сплошные горные цепи и каменистые холмы, так что из еды там растут преимущественно всевозможные подземные грибы (что кстати является поводом для многочисленных подколок), местность совершенно не подходит для земледелия. Зато там процветает горное дело, правда с качеством руды туго, но её очень много. Вся страна просто великолепна для обороны, чуть ли не на каждом шагу места для засад и выгодных ловушек, не говоря о том, что вероятного противника можно просто похоронить под многочисленными лавинами и камнепадами, не вступая в открытый бой.
Вернёмся к той новости, услышав которую я едва удержал лицо. Акацки объявились. Около трёхсот чёрных плащей с красными облаками видели в рядах уходящей армии Ивы, и пока наши аналитики думали, что это скорее всего новый отдел спецназа камня, я молился, чтобы не все они оказались ранга S, иначе будущее просто трещит по швам. У Конохи в активе 4 шиноби S ранга, три саннина и Какаши. Я благодаря силе биджу и техникам ниндзюцу могу и в S+ залезть, но общий уровень развития удручает. Итого мы в меньшинстве. Причём на Цунаде и Джирайю надежды нет, они даже на войну не явились, тогда у нас можно сказать два с половиной шиноби высшего ранга. Удручает.
Если Джирайя и Цунаде в течение месяца так и не объявятся в деревне их наверняка объявят нукенинами, не знаю правда, рискнут ли отправить кого-нибудь на устранение, хотя почему бы и нет? Кто сказал, что с ними вообще драться будут! Отравят по-тихому чем-нибудь забористым обоих, да проконтролируют результат. Наверняка есть что-нибудь такое в закромах, что даже величайший медик не заметит, или поздно заметит. Короче, способы есть, бессмертных не существует. Хотя есть у меня подозрения… и нет, не на поклонников Дзясина.
Последние клоны развеялись одновременно с заходом солнца. На селение опустилась ночь. Край горизонта ещё слегка светится розовым, другой же край небосвода уже абсолютно чёрный, постепенно становится видно всё больше звёзд. Интересное, какое это небо? Всё ещё чужое, или уже хоть немного своё? Сколько я уже тут? Так. Ух ты. Почти два с половиной года. Что сделано за это время? Не впечатляет. Что нужно сделать? Может, пора перестать плыть по течению? Может, всё-таки стоит начать воплощать тот безумный план? Тем более что кое-какое влияние у меня появилось, чего не скажешь о репутации. Пожалуй, пора начинать. Акацки объявились, и пусть это не горстка сверхсильных клиентов психушки, но цели их наверняка не лучше каннонных.
Завтра… ты начнешь новую жизнь,
Так много… планов на этот день!
А потом приходят якоря оправданий
Тормоза надежды и убийца – лень!
Потом приходит ошейник привычки,
Вагон пустоты и убийца – лень!
Люмен «Последний шанс»
Шёпотом начал я петь, просто для себя, обновляя в памяти мотив и слова. Всё, если оставлю на самотёк, будут лишь множиться трупы. Пусть и не особо по своей воле, но на моих руках уже больше отнятых жизней, чем у любого земного маньяка. Я невесело хмыкнул и резким глотком допил чай.
-Идём домой, приберите здесь всё. – Отдал команду детям.
Неспешными и донельзя ленивыми короткими шагами иду дальше, уборка не займёт у них много времени, успеют догнать. Так и есть, не прошло и минуты, как у меня за спиной пристроились слуги. Прошли огромную лестницу вниз, теперь перед нами улицы Конохи. Честно сказать, теперь они производят несколько пугающее впечатление.
Ночь, света крайне мало, вокруг лишь руины, людей практически не видно, лишь вдали кто-то орёт пьяным голосом песню, да так, что не то что слов не разберёшь, даже отдельных звуков. Надрываются вездесущие цикады. Их стрёкот поначалу изрядно действовал на нервы, потом я привык и не замечал их вовсе, и вновь после пустыни они меня раздражают. Ничего, пара тройка ночей и вновь они будут где-то на заднем плане внимания, словно их и нет. Холодно. Чуть усиливаю ток чакры, приправляя её самой толикой огненной составляющей. Приятное тепло волной разливается по телу. Вот они, наглядные преимущества бытия мага.
Слышатся тихие и немного противные щелчки остывающих камней, скрип дерева. Мир живой, сейчас это чувствуется особенно остро. Дышу этой словно осязаемой темнотой и чуть прибавляю шаг, завтра будет тяжёлый день, надо приступать к кварталу.
-Наруто-сама! Это вы! – Уже в центре города слышу голос. – Благословите меня, пожалуйста!
О ками, забыл упомянуть об этих… есть те, кто всерьёз считает меня новым Риккудо. Фанаты, свято уверенные что я дескать возродившийся бог. Они бесят даже больше тех, кто меня боится.