Равнинные сиу. Западная часть племен группы сиу, принадлежит к сиуязычной семье, известна как «лакоты» или «тетоны», занимала земли на северных и центральных равнинах. Состоит из семи самостоятельных племен: 1. оглалы (Разбрасывающие); 2. миниконжу (Сажающие семена у речных берегов); 3. сичангу (брюле, Обожженные Бедра); 4. оохенонпы (Два Котла); 5. итазипчо (санс-арк, Без Луков); 6. сихасапы (Черноногие сиу); 7. хункпапы (Ставящие палатки в оконечностях лагерного круга). Самыми крупными из этих племен были сичангу и оглалы. Сиу всегда были яростными и храбрыми воинами, доказав это в многочисленных битвах с индейскими врагами и американскими солдатами.
Отношения с американцами постепенно накалялись и в итоге привели к войне, которая с временными перемириями продолжалась до конца 1870-х гг. Для сиу было очень сложно сохранять продолжительный мир с кем-либо из соседних племен или белыми американцами – они были слишком многочисленны, воинственны, разбросаны на огромной территории и управлялись разными людьми. Сиу были слишком сильным народом, чтобы спокойно смотреть, как гибнут от болезней соплеменники, дети голодают, а белые поселенцы захватывают их земли. Дениг еще в 1855 г. предсказал, что сиу несомненно станут нападать на караваны, грабить и убивать переселенцев, пока правительство не примет меры «к их полному уничтожению». Он с сожалением отмечал, что обстоятельства складываются таким образом, что избежать такого развития событий просто невозможно.
Шайены. Алгонкиноязычное племя, состоявшее из двух народов: тсистсистас и сутайо. Последние присоединились к тсистсистасам, когда те переселились западнее р. Миссури, и произошло это приблизительно в начале XVIII в. В результате строительства в верхней части р. Арканзас в 1832 г. торгового поста Форт Бента, часть племени переселилась на юг, тогда как остальные продолжали кочевать у истоков рек Северный Платт и Йеллоустон. Так племя разделилось на две части, ставшие известными, как северные и южные шайены. Переселение на юг положило начало жестокой войне шайенов с кайовами и команчами, закончившейся в 1840 г. заключением мира. Самым серьезным сражением этой войны была Битва на Волчьем ручье в 1838 г., в которой со стороны шайенов участвовали все воины племени. С обеих сторон погибло так много известных людей, что вожди племен задумались о прекращении кровопролитной войны. Мир с кайовами и команчами, заключенный в 1840 г., дал возможность южной группе племени продвинуться далее на юг.
Вакантаишни, хункпапа-сиу
Арапахо. Кочевое племя алгонкинской языковой семьи, близко связанное с шайенами в течение XIX века. Себя называли «Инунайна», что можно перевести как «Наши Люди» или «Наш Народ». Происхождение названия, под которым они широко известны не определено. Данбар предположил, что оно берет свое начало из языка пауни – «тирапиху» или «тарапиху», что означает «торговец». Сиу и шайены называли их «Люди Голубого Неба», «Люди Голубого Облака» или «Облачные Люди».
В XIX в. арапахо состояли из двух ветвей – южной и северной, но деление это скорее географическое. Окончательно закрепилось оно с помещением их в разные резервации. Северные арапахо считались материнским племенем и хранили священные племенные талисманы. Северные арапахо разбивали лагеря у предгорий около истока р. Северный Платт, тогда как южные продолжали уходить вниз к р. Арканзас. Берландье писал о южных арапахо в 1828 г., что «их очень боятся жители Эль-Пасо-дель-Рио-дель-Норте и всего приграничного района (мексиканского – Авт.) штата Коауила, куда они совершают постоянные набеги и рейды». Их постоянными врагами до заточения в резервации были шошоны, юты и пауни. По мнению полковника Хосе Франсиско Руиса в 1828 г. арапахо были самым коварным народом юга из тех племен, которые он знал. По его словам, даже их друзья не доверяли им. Но уже к середине века об арапахо сообщали, как о народе храбром, но менее воинственном, чем их союзники сиу, шайены, команчи и кайова.
До начала массовой эмиграции на Дальний Запад (совр. штаты Орегон, Невада, Калифорния), отношения сиу, шайенов и арапахо с белыми людьми складывались вполне миролюбиво, хотя иногда мелкие группы путешественников подвергались нападениям с их стороны. Первый договор с правительством США они подписали в 1815 г. у Портаж-де-Су, и он был подтвержден договором от 22 июня 1825 г. у форта Лукаут, штат Южная Дакота.
Когда в 1839 г. несколько человек из партии Пеория были захвачены сиу на «Орегонской тропе» на р. Южный Платт, 400 шайенов появились в селении сиу и сдерживали молодых воинов, пока белым не удалось спастись. Спустя два года, весной 1841 г., Николас Доусон отъехал от каравана трапперов и мехоторговцев, чтобы поохотиться, и вернулся испуганный, без мула, ружья и пистолета. Белые поставили фургоны в круг в ожидании нападения краснокожих. Вскоре появилась группа шайенов. Они были настроены мирно и сообщили, что разоружили Доусона, дабы тот с испугу не убил кого-нибудь из них. Шайены вернули ему все вещи, добавив по подарку за каждую отобранную вещь.
Воин шайенов с женой
В том же году около 500 шайенов, сиу и арапахо атаковали селение шошонов, в котором находилась часть охотников Генри Фраеба. Остальные трапперы, вместе с Фраебом были на охоте. Трапперы приняли участие в бою на стороне шошонов, в результате чего трое из них были убиты. Чуть позже разъяренные индейцы атаковали возвращавшихся к селению трапперов Фраеба. Основной бой вели шайены и сиу, а арапахо лишь следили за ходом сражения, подбадривая союзников. Индейцы убили еще троих трапперов, в числе которых оказался и сам Генри Фраеб.
Племена были раздражены потерями в схватках с трапперами Фраеба, и в следующем году прочесывали территорию к западу от Ред-Бьютс в поисках белых людей. Вблизи Индепенденс-Рок 350 шайенов, оглалов и арапахо окружили отряд Элайджа Уайта, проводником которого был знаменитый Томас Фицпатрик. На переговорах индейцы предупредили Фицпатрика, что эта тропа закрыта и любая группа белых людей, обнаруженная здесь впоследствии, будет уничтожена. Последовали мелкие стычки с американцами, которые в скором времени сошли на нет. В последующее десятилетие отношения между американцами и сиу, шайенами и арапахо, складывались мирно.
В 1841 г. первый крупный караван белых переселенцев прошел по земле сиу в далекую Калифорнию, за ним последовали другие. Одних переселенцев манили золотые прииски, других возможность бежать от нищеты восточных штатов, обзавестись «ничейной» землей, построить на ней дом и разбогатеть наконец.
Летом 1845 г. на землях сиу появились первые солдаты – дабы индейцы не трогали переселенцев, правительство направило к форту Ларами полковника Стивена Кирни в сопровождении пяти эскадронов драгун. Полковник прошел вдоль р. Платт во главе отряда драгун, чтобы продемонстрировать племенам силу американского оружия, встретился с вождями сиу на р. Ларами и предупредил, что «Великий Белый Отец» разгневается, если «его краснокожие дети» станут обижать «его белых детей», то есть если индейцы вздумают доставлять переселенцам неприятности, солдаты серьезно их покарают.
Десятки тысяч человек прошло мимо Ларами в сторону Орегона, Юты и Калифорнии. Индейцы с удивлением взирали на такое количество белых людей, полагая, что вскоре все белокожие переселятся на запад, и их караваны прекратят распугивать дичь. Но белые все шли и шли, и, казалось, им не будет конца. Индейцы наблюдали за медленно ползущими по степи, фургонами, не понимая, сколько бед принесут они им. В 1845 г. исследователь Джон Фримонт слышал от сиу, что караваны распугали бизонов и им приходится уходить все дальше и дальше, чтобы найти мясо для своих семей. К 1846 г. численность бизонов заметно уменьшилась. Переселенцы сжигали на кострах и без того редкую растительность, их стада и табуны уничтожали пастбища. Поток караванов был таким, что бизоньи стада, напуганные грохотом фургонов и поднимаемыми ими клубами пыли, уходили прочь. Голод перестал быть редкостью в индейских лагерях.
Удивление индейцев сменилось раздражением. Нередко они останавливали караваны и требовали мзду за право пройти по их земле. Как правило, было достаточно поделиться с ними сахаром, кофе или табаком. Переселенцам даже советовали брать с собой дополнительные припасы на случай встречи с краснокожими.
Острый Нос, северный арапахо
К началу 1850-х гг. отношение разных племен сиу к белым людям стало заметно меняться. Сичангу, оглалы и оохенонпы были приветливы и радушно принимали торговцев и путешественников в своих лагерях. С оглалами у торговцев редко возникали проблемы, и они считали их «одними из лучших индейцев на этих землях». Миниконжу были более агрессивны и, по словам торговца Эдвина Денига, «всегда были самыми дикими из всех сиу». По поводу оставшихся трех племен Дениг писал: «Хункпапы, сихасапы и итазипчо занимают практически единый район, лагеря часто ставят рядом друг с другом и действуют сообща». Он отмечал, что их отношение к торговцам всегда было враждебным и сообщал: «Сегодня торговцы не могут чувствовать себя в безопасности, вступая в их лагеря… Они убивают каждого встреченного белого человека, совершают грабежи и уничтожают любую собственность вокруг фортов на Йеллоустоне… С каждым годом они становятся все более враждебными и на сегодняшний день являются даже более опасными, чем черноногие».
Индейцы с настороженностью встречали первые караваны. Худ. Ирвинг Бэкон
Путь в Орегон и Калифорнию по «Орегонской тропе» вдоль р. Платт проходил через страну сиу, и когда потянулись караваны переселенцев, начались проблемы с мирными до того племенами. Переселенцы не только распугивали и убивали дичь, сжигали и без того небольшое количество растущих на равнинах деревьев, но и принесли страшные болезни, к которым у индейцев не было иммунитета. В результате эпидемий холеры, кори и оспы 1849 и 1850 гг. умерли сотни индейцев. Ближе всех к путям переселенцев оказались сичангу и они более других сиу пострадали от оспы, холеры, кори и прочих болезней. Если прежде, по словам Денига сичангу «были превосходными охотниками, обычно хорошо одевались, имели достаточно мяса для пропитания и огромное количество лошадей, проводили время за охотой на бизонов, ловили диких лошадей», то к середине 1850-х гг. их положение кардинально изменилось. «Сегодня они разбиты на мелкие общины, плохо одеты, на их землях почти нет дичи и у них крайне мало лошадей», – писал Дениг. Оглалы также стали враждебными, а остальные племена сиу, как указывалось выше, и до этого не отличались особой любовью к белой расе. Только малочисленные и более миролюбивые оохенонпы не проявляли враждебности. Дениг: «Они мало воюют с кем-либо и очень много охотятся, хорошо относятся к белым людям и имеют среди них много друзей».