– Отец не просто так переслал мне дневник. И лучше молчать об этом, пока мы не выясним причин. – И он спешно убрал дневник во внутренний карман.
– Нашли что-нибудь? – спросила подошедшая Эльза.
– Ну да. – Инди указал на витраж. – Вот откуда были списаны римские цифры – три, семь и десять.
Эльза всмотрелась в замысловатый рисунок и ахнула:
– Господи, какая же я глупая!
– Скорее всего, отец искал здесь не книгу, а рыцарскую могилу, – задумчиво произнес Инди. Встретив непонимающий взгляд спутников, он воскликнул: – Вы что, не поняли? Могила где-то здесь, в библиотеке! Эльза, вы же сами говорили, что раньше тут была церковь. Смотрите... – и он указал на правую колонну с римской цифрой III. – А теперь смотрите на витраж, в левом нижнем углу...– и он указал на свиток, выложенный из желтых стеклышек. – Вот три вертикальные свинцовые полоски, тоже цифра III...
Цифру VII Инди отыскал на левой колонне, а на витраже она была изображена на свитке прямо под рыцарем.
На свитке в правом нижнем углу была изображена цифра X.
– Так, а третья цифра... – Инди полез в карман за листком... – Да, действительно, цифра X...
Инди оглядел ближние стены и полки.
– Я не вижу соответствия. Походите вокруг, поищите. – Он направился было к дальним полкам, а потом спохватился. Это же библиотечные полки, они не имеют никакого отношения к церкви.
Инди кинул взгляд на кованую железную лестницу, ведущую на верхний ярус, но отмел и этот вариант, предполагая, что и лестница строилась под библиотеку.
«Цифра десять должна быть изображена на камне – материале, который присутствовал здесь изначально...» Сжимая листок в руке, он вернулся к музейным стойкам.
– Три и семь... – тихо бормотал он, расхаживая перед витражом. – Может быть, это какой-то код? Три... семь... десять...
И вдруг он обмер. Сделал несколько шагов к окну, всматриваясь в центр зала. Потом вспомнил про лестницу и побежал наверх, перескакивая через ступеньки. Он видел сверху, как Эльза и Броди, закончив поиск между полок, вернулись в центр зала – как раз туда, где в причудливой мозаике явственно вырисовывалась римская цифра X.
– Десять, – с победной ухмылкой произнес Инди, указывая друзьям на цифру. – Это и есть отметка, где нужно искать.
Он сбежал по лестнице вниз и подошел к точке пересечения X. Броди с Эльзой недоуменно смотрели, как Инди опустился на колени и начал смахивать пыль с центральной плиты, пытаясь подцепить ее пальцами. Но плита не поддавалась. Требовался какой-то инструмент. И тогда Инди подбежал к медной стойке, отсоединил бархатный шнур, а стойку прихватил с собой. Теперь у него была настоящая кувалда – ведь у стойки имелось толстое основание. С силой размахнувшись, Инди ударил по плите...
...В это самое время где-то в дальней комнате на втором этаже старый седой библиотекарь, нацепив очки на нос и поставив перед собой стопку новых книг, начал проставлять на них библиотечные штампы. Он работал тут уже много лет и иногда по вечерам, когда пустели читальные залы, оформлял новые книги. Но никогда еще печать не стучала так громко, бухая, словно кувалда. Библиотекарь вытер пот со лба, промокнул печать в штемпельной подушечке и поставил второй штамп – ох, как гремит в ушах! Наверное, это старость... Проставление третьего штампа чуть не лишило его слуха. Вконец расстроенный, старик убрал штемпель в коробку и начал собираться домой. У него пропало всякое желание работать. Пора, пора на отдых...
Профессор Индиана Джонс, конечно же, не мог знать, что так расстроил старого библиотекаря, не подозревавшего, что внизу, в читальном зале ведутся настоящие археологические раскопки. С третьего раза кусок плиты отломился, и ее уже можно было просто подцепить рукой. Когда Инди отодрал плиту, на него дохнуло холодом и смрадом. Его взгляду открылось ровное квадратное отверстие размером около семидесяти сантиметров. Броди удивленно засопел над ухом, а Эльза присела рядом на корточки.
– Вот так-то, – произнес Инди.
– Браво, доктор Инди, – сказала Эльза, – вы прямо как ваш отец.
Инди не любил, когда его сравнивают с отцом, и в ответ пробурчал:
– Мой отец, в отличие от. меня, на этот раз сплоховал.
– Помогите же мне спуститься, – нетерпеливо сказала Эльза и села на край лаза, спустив ноги. Смелая девушка. Инди крепко захватил ее запястья и аккуратно поставил вниз. Потом достал из кармана отцовский дневник и передал Броди. – Подержите пока у себя, на всякий случай.
Инди не стал говорить Маркусу, что оттиск он все же прихватил с собой. Броди засунул дневник в карман и отошел в сторону, наблюдая, как Инди исчезает под землей.
...Некоторое время они шли по длинной промозглой галерее, пока не очутились в огромной сырой комнате, усыпанной человеческими останками. В стенах были выбиты грубые ниши, в которых хранились черепа. В таком кошмаре любая женщина должна была бы закричать от страха, но на губах Эльзы играла улыбка – скорее ей было даже интересно, а не страшно, и в этом она была похожа на Инди.
Дальше шла крутая ступенька вниз – Инди спрыгнул и подал руку Эльзе. Девушка щелкнула зажигалкой и принялась рассматривать стену, на которой она заметила какие-то знаки.
– Языческие символы, – откомментировала Эльза. – Четвертый или пятый век нашей эры.
– Совершенно верно, – сказал Инди. – Крестоносцы появятся только лет через шестьсот.
– Ранние христиане не могли вырыть этого подземелья, – сказала Эльза.
– Согласен. – Инди взял у девушки зажигалку и покрутил ее в руках. Инди всегда машинально запоминал новые предметы – на сей раз он отложил в копилку своей памяти эту зажигалку с изображением клеверного листка. – Следовательно, есть вероятность, что рыцарь первого крестового похода захоронен именно здесь, – продолжил он. Инди подал Эльзе руку и повел ее по коридору, подсвечивая путь зажигалкой.
Пока наши друзья бродили по катакомбам, Броди терпеливо ждал их в библиотеке, присев на корточки возле лаза. Он пребывал в глубокой задумчивости, поэтому не слышал, как сверху по винтовой лестнице спустились трое темноволосых мужчин с одинаковыми усами, в одинаковых серых костюмах и красных фесках [Феска – головной убор греков, турок и др. восточных народов: шапочка в форме усеченного конуса без козырька, по большей части красного цвета; название по городу Фес], с пистолетами в руках. Один из незнакомцев тихонько подошел к Броди и оглушил его, ударив рукояткой пистолета по голове. Броди рухнул на пол. Остальные двое подхватили несчастного за руки и оттащили в проход между полками.
Глава 5
Инди и Эльза шли дальше по коридору мимо глубоких ниш, в которых покоились человеческие останки, прикрытые почерневшими от распада кусками ткани. Вдруг Инди остановился. В стене, под густым слоем паутины, тускло поблескивал тронутый временем золоченый барельеф. Инди подошел поближе и сорвал с изображения паутину.
– Что это? – спросила Эльза.
– Ковчег Завета, – кратко изрек Инди.
Эльза удивленно вскинула брови:
– Вы уверены?
– Абсолютно. – Не вдаваясь в объяснения, он повел девушку дальше.
Но туннель, сужаясь, заканчивался, и перед ними выросла глухая стена, обтянутая паутиной. Инди провел по стене рукой и почувствовал легкий сквознячок. Он начал сдирать паутину, обнаруживая множественные расщелины между камнями, пока, наконец, не наткнулся на выгравированное изображение римской цифры I.
– Держите-ка! – Инди отдал девушке зажигалку, разбежался и со всего размаху толкнул плечом стену.
Несколько камней подались, сдвинулись с места. Инди снова разбежался и снова толкнул стену – стена обрушилась, и Инди провалился внутрь. Почувствовав под собой что-то склизкое, он поднес ладонь к лицу, понюхал.
– Это нефть, – сказал он, обернувшись к Эльзе. – Можно пробурить здесь скважину и жить припеваючи.
Он поднялся на ноги, оправляя липкий от нефти костюм, осмотрелся. В этой пещере, как и во всем подземелье, имелись ниши со скелетными останками и гнилыми фрагментами одежд. Инди вытащил из ниши кость, кусок тряпицы и соорудил незамысловатый фитиль. Опустив фитиль в нефтяную лужу, он щелкнул взятой у Эльзы зажигалкой – получился факел. Теперь идти стало легче, но воды, смешанной с нефтью, тут было по самую щиколотку. Когда они миновали арку, коридор сузился. Инди глянул под ноги и чертыхнулся:
– Крысы.
Эльза посмотрела и ахнула: их тут были тысячи, они копошились, заползая друг на друга, и снова плюхались в воду. Стараясь издавать как можно больше шума, Инди шел, расплескивая ботинками воду. Он чуть не поскользнулся и не уронил факел, когда девушка закричала, прижимаясь к нему.
– Так, – сказал он, подхватил Эльзу, перекинул ее через плечо и нес до тех пор, пока коридор не стал шире.
Между тем трое незнакомцев, вооруженные фонариками и пистолетами, тоже спустились в катакомбы. Они были явно знакомы с этим местом, и малейшие признаки пребывания посторонних не ускользали от их взгляда. А когда они увидели обрушенную стену, то уже знали точно, что идут по правильному следу.
...Коридор стал шире, но крыс не стало меньше. К счастью, Эльза взяла себя в руки и смогла идти сама.
Они медленно продвигались дальше, а коридор уже начал походить на устье речушки с черной маслянистой водой. Вдоль стен тянулись широкие выступы, и по ним длинной вереницей перебирались полчища крыс. Воды стало так много, что Эльзе с Инди пришлось взобраться на противоположные бортики: приходилось терпеть крыс, которые то и дело проскальзывали под ногами. Инди представления не имел, в каком направлении они идут и найдут ли то, что ищут.
Вскоре перед ними возникла следующая арка. Здесь бортик обрывался, и продолжить путь можно было только спрыгнув в воду. Инди помог девушке спуститься, и они вошли в помещение, которое оказалось погребальной камерой. Путники огляделись: из-под воды выглядывали крышки полузатопленных гробов, искусно вырезанные из дуба, в больших нишах также стояли гробы, а стены, как и везде, были украшены человеческими черепами. Эльза восхищенно оглядывала гробы: