– Какая великолепная резьба! Какие искусные завитки!
– Наверное, нам нужен вон тот гроб, – сказал Инди, указывая в сторону самой глубокой ниши, к которой вели ступеньки. Гроб стоял на возвышении, поэтому был сухим.
Поднявшись по ступеням, Эльза воскликнула.
– Точно! Это он.
Инди тоже забрался в нишу, подняв над собой факел.
На боковой стенке гроба были изображены рыцари... Смахнув пыль, Инди с Эльзой сняли крышку и приставили ее к стене. Внутри гроба лежали останки рыцаря в доспехах. Его похоронили с мечом, сжатым в руках, от которых остались одни костяшки, а щит, теперь с налетом вековой пыли, лежал у рыцаря на животе.
– Мы нашли его! – торжественно произнес Инди. Он передал факел Эльзе и подвинулся ближе к щиту. – Смотрите! – Инди сдул пыль со щита. – Гравировка полностью совпадает с тем, что я видел на плите Донована. Тот же самый крест, а вокруг – латинский текст. Думаю, что щит – это второй знак на пути к Чаше Грааля! – Инди вытащил из кармана оттиск.
– Что это? – удивилась Эльза.
– Это оттиск, сделанный моим отцом.
Инди расправил оттиск и наложил его на щит. Изображение нижней его части идеально совпало с оттиском. Теперь можно было завершить оттиск верхней части. Инди вытащил из кармана толстый грифель и начал водить им по бумаге. Работая грифелем, Инди расплылся в радостной улыбке.
– Ну, вы точно как ваш отец. Мальчишка, и только. Он бы сейчас за вас порадовался!
Инди рассмеялся:
– Вряд ли он мог бы оказаться здесь с нами. Он до смерти боится крыс.
Между тем вот что происходило в келье, где Инди обнаружил нефтяную лужу. Хитро улыбаясь, один из троих неизвестных чиркнул спичкой о коробок, бросил загоревшуюся спичку на пропитанный нефтью пол и отпрыгнул в сторону.
...Инди положил готовый оттиск в карман... и вдруг где-то вдалеке он услышал нарастающий гул. С диким визгом тысячи крыс бросились в сторону погребальной камеры. Эльза подняла выше факел, чтобы рассмотреть, что происходит.
– Быстро к стене! – крикнул Инди.
Эльза бросила факел в нишу, а Инди ухватился за гроб и резко опрокинул его в воду. Останки отплыли в сторону.
– Быстрее! Сделаем воздушную подушку! – крикнул Инди, залезая под перевернутый гроб и увлекая за собой Эльзу. И уже через мгновение погребальная камера вся была охвачена пламенем. Инди с Эльзой судорожно хватали ртами горячий воздух, стараясь удержать головы над водой.
– Я сейчас! Держись! – крикнул Инди и нырнул под воду. Он решился исследовать нижнюю часть стен – а вдруг там есть лаз. Красные всполохи подсвечивали стены, но маслянистая горячая вода щипала глаза. Инди не сдавался, и его мужество было вознаграждено: он увидел в стене темный проем.
«Выход найден!»
Инди быстро развернулся, подплыл под гроб и вынырнул из воды. Эльза уже была в панике: проклятые крысы лезли отовсюду – из-под воды и сверху через гроб, пытаясь прогрызть деревянное днище. Некоторые чудовища уже забрались Эльзе на плечи.
– Спокойно! – крикнул Инди, скидывая крыс с несчастной девушки. – Я нашел ход! Глубокий вдох – и поплыли!
Набрав в легкие воздуха, они нырнули под воду. Инди не выпуская руку Эльзы, показывал ей путь. Вон тот лаз. Но через него они попали в туннель, до отказа заполненный водой, казалось, легкие сейчас лопнут. Впереди замаячил свет – осталось доплыть до спасительного места, а там вынырнуть, отдышаться.
Они оказались в водосточном колодце, который высоко наверху заканчивался решеткой. Мокрые и уставшие, они забрались наверх по лестнице. Инди вытолкнул решетку, вспугнув стайку голубей, и наши герои выбрались наружу.
– О, Венеция, – обрадовано воскликнул Инди. Он выпрямился и... задел спиной столик.
Индиана возник, как из-под земли, напугав посетителей уличного кафе, что на площади перед библиотекой. Оказалось, сколько они ни петляли, а ушли недалеко. Выглядели наши герои ужасно – мокрые, вонючие, как тут не шарахаться! На том конце площади перед библиотекой огромная стая голубей взмыла вверх, и Инди и увидел бегущих в сторону кафе шестерых незнакомцев – в серых костюмах и красных фесках. Инди был почти уверен, что именно эти люди устроили пожар в катакомбах. Наверняка так оно и было, потому что у этих людей были явно плохие намерения – у одного мужчины из-под жилета торчал пистолет. Расталкивая ошарашенных горожан, Инди увлекал Эльзу прочь. Они пересекли площадь и долго бежали по какой-то улице, пока не оказались, наконец, на каменной пристани.
Несколько мирных горожан, забравшись в старую гондолу, резались в карты. У берега качались на воде три пришвартованных моторных лодки. Услышав рев заведенного мотора, картежники оторвались от игры, но было уже поздно – Инди с Эльзой отвязали веревку и отчалили от берега.
Одновременно на причале появились шесть человек в красных фесках – один из них успел прыгнуть на корму отплывающей лодки – Инди тщетно выписывал зигзаги пытаясь скинуть преследователя в воду. Картежники на берегу так растерялись, что не смогли отбить остальные две лодки – их угнали оставшиеся пятеро незнакомцев.
У катера, в котором оказались Инди с Эльзой, был самый мощный мотор: с диким ревом лодка неслась вдоль причала с баржами. Инди передал руль Эльзе и бросился на бандита. На корме завязалась отчаянная драка. Незнакомец выхватил пистолет и завалил Инди на спину. Наш герой успел перехватить руку негодяя и отвел выстрел от себя. Зато следующие три пули просвистели мимо Эльзы и пробили ветровое стекло. Девушка испуганно оглянулась, и увидела к тому же, что остальные две лодки уже совсем близко. Она резко крутанула руль, бандит потерял равновесие. Инди, изловчившись, выхватил у того пистолет, резко ударил его в челюсть, и бандит улетел в воду. Но теперь, к своему ужасу, Инди увидел, что Эльза на полной скорости летит в узкий коридор между двумя грузовыми суднами: одно было пришвартовано к берегу, а второе судно подталкивал примостившийся справа буксир.
– С ума сошла? – заорал Инди. – Сворачивай!
Не разобрав слов за грохотом мотора, Эльза закричала в ответ:
– Между ними? С ума сошел?! – Но, будучи женщиной, она не посмела ослушаться (как ей казалось) и продолжала плыть в сторону коридора, который стремительно сужался.
Одна бандитская лодка рискнула последовать за ними.
Когда Инди перехватил руль, было уже поздно: они на полной скорости влетели в коридор: лодку с треском протащило вдоль обшивки корабля – еще мгновение, и смертельные клещи сожмутся. Инди с тоской посмотрел на тонкую полоску неба впереди, и... все же они проскочили! Аж дух захватило!
– Я же говорил – сворачивай! – обозлился Инди.
– А я слышала – наоборот! – огрызнулась Эльза.
– Вы все слышите наоборот! – возмутился Инди.
И все же им повезло гораздо больше, чем преследователям, лодку которых зажало меж двух кораблей. Через мгновение лодка взорвалась, пыхнув короткой огненной вспышкой.
Но расслабляться было нельзя: с другого катера по ним открыли огонь из автомата. Пули со свистом врезались в корму, отрывая куски дерева. Только бы не попали в мотор. Черт, все-таки попали. Из мотора повалил дым.
Вдруг стрельба прекратилась. Инди выровнял лодку и попытался завести мотор, но тщетно. Теперь их относило течением в сторону плывшего неподалеку грузового судна с огромным гребным винтом в кормовой части. Сзади раздались глухие удары: это лодка преследователей пыталась подтолкнуть их ближе к крутящимся винтам. Когда она приблизилась, один из бандитов потянулся к пистолету, и тогда Инди в мощном прыжке бросился в их лодку и выбил у него из рук пистолет. Второй бандит бросил штурвал и попытался встать, но рухнул от мощного удара кулаком. Морщась от едкого дыма, Эльза подскочила к рулю и попыталась свернуть в сторону, чтобы избежать столкновения с грузовым судном.
Инди удалось выкинуть из лодки одного бандита, и тот отчаянно барахтался, пытаясь увернуться от огромных винтов. А потом исчез под волнами.
Эльза в ужасе наблюдала, как лодка с дерущимися приближается к воронке – еще секунда, и от нее останутся только щепки!
– Нет! – пронзительно закричала Эльза.
Глава 6
Мужчины в страхе замерли – красная феска бандита слетела с его головы и качалась на волнах, удаляясь. На принятие решения оставались доли секунды. Инди схватил незнакомца за лацканы пиджака, со всей силы отшвырнул в другой конец лодки и прыгнул следом, накрыв чужака своим телом. Было слышно, как двигатель огромного судна с хрустом начал пережевывать лодку.
– Что вам от нас нужно? – крикнул Инди в ухо незнакомцу. – Почему вы хотите нас убить?
– Потому что вы охотитесь за Чашей Грааля, – крикнул тот в ответ.
– Мой отец тоже занимался Чашей Грааля. Вы что, убили его?
– Нет, – ответ тонул в грохоте мотора.
– Где мой отец? – крикнул Инди.
Винт неумолимо продолжал перемалывать лодку, приближаясь все ближе. Инди схватил незнакомца за плечи и затряс его.
– Говори скорее, или тебе конец!
Но незнакомец продолжал молчать. Винт дожевывал лодку.
– Ну! – отчаянно крикнул Инди. – Говори!
Незнакомец вскинул на Инди глаза и ответил:
– Доктор Джонс, если вы меня сейчас не отпустите, мы погибнем.
– Пусть так, – ответил Инди.
– Моя душа готова к смерти, – спокойно произнес незнакомец. – А ваша?
Лопасти были уже в полутора метрах от них.
– Все, – сказал Инди. – Это твой последний шанс.
– Но это и ваш последний шанс, - тихо ответил незнакомец.
Инди не мог допустить, чтобы этот человек погиб, ведь он мог что-то знать про его отца. Когда лодка Эльзы поравнялась с ними, Инди схватил незнакомца за шкирку, поставил его на ноги, и они оба перепрыгнули в лодку к Эльзе. На их счастье, мотор заработал, и они смогли удалиться от судна на безопасное расстояние, наблюдая, как винт поедает остатки брошенной лодки.
С большим трудом, на полуживом моторе они выбрались из промышленной зоны и уплыли в тихие воды. Инди снова обратился к незнакомцу с прежним вопросом: