– Что-то о пифии.
– О какой пифии?
Никос поговорил со стариком; тот сверкнул глазами в сторону Инди и вновь забормотал.
– Ну, что там? – не утерпел Инди, поскольку Никос опять промолчал.
– Говорю же, он просто чокнутый старик. Его так и зовут Чокнутым.
– Но все-таки, что он сказал? – не отставал Инди.
– Сказал, что ты попал в руки к пифии и…
– И что?
– …и что она проглотит тебя, как мышонка. Так и сказал.
Инди усмехнулся и наклонился к Никосу.
– Скажи ему, что я ее еще не встречал. Но если встречу эту змеиную дочь, то узнаю, уж будь спокоен!
Чокнутого заступил другой старик; хлопнув Инди по плечу, он пролепетал нечто невнятное. Никос растолковал:
– Приглашает тебя в гости, отведать домашней рецины.
– Спасибо, – улыбнулся Инди и кивнул старику. – Вкус у этого пойла отвратительный.
Старик не понял ни слова и согласно закивал.
Инди и Никос засмеялись.
– Дружелюбная здесь компания, – начал Инди, но не успел договорить, как улыбка его погасла.
Танцующие разомкнули круг и разошлись; стал виден противоположный угол таверны. За столиком у стены сидел Думас, а с ним курчавый мужчина, лицо которого казалось Инди смутно знакомым. Заприметив его, Инди ощутил неясное беспокойство и попытался припомнить, где же они виделись. И вдруг все встало на свои места. Это один из тех, что преследовали его и Дориану в Акрополе. Ошибка исключена.
– Никос, что за тип разговаривает с Думасом?
Никос искоса оглянулся.
– Его зовут Панос. Он из Афин, но родился здесь. Приехал навестить мать. И сына привез.
– А откуда Думас его знает?
– Стефанос знает всех.
Инди хотел посмотреть, как афинский знакомый отреагирует на его появление, и предложил Никосу подойти поздороваться с Думасом. Никос покачал головой.
– Не стоит.
– Почему это?
– Панос недружелюбен, особенно к людям вроде тебя, к иностранцам, то есть.
– Ничего, мир велик. Придется ему привыкать.
Инди пробрался через толпу, но Думас заметил его издали, вскочил и заступил дорогу.
Сразу же после приезда Инди Думас при всяком удобном случае демонстрировал свои познания о Дельфах и об археологии вообще. На второй день он узнал, что Инди даже не специализируется в археологии, и с тех пор попросту игнорировал его.
– Добрый вечер, Стефанос, – небрежно бросил Инди. – Познакомь меня со своим приятелем. По-моему, мы не представлены друг другу.
– Джонс, не лезь не в свое дело.
– Лады, – пожал плечами Инди. Он начал поворачиваться, но вместо того обогнул тучного археолога сбоку и рывком поднял Паноса на ноги.
– Эй, приветик!
Тот удивленно затряс головой.
– Английский нет.
Инди постучал его согнутым указательным пальцем в грудь.
– Я тебя знаю, – перекрикивая возобновившуюся музыку, заявил он. – На днях у нас был забег в Акрополе.
Думас ухватил Инди за плечо.
– Джонс, какого черта?!
Инди заехал Думасу локтем в брюхо и сбросил его руку с плеча.
– Зачем вы преследовали нас?
Он говорил медленно и громко, но Панос лишь вертел головой.
– Инди, осторожно! – крикнул Никос, но поздно. Инди краем глаза заметил какое-то движение. На сей раз вмешался не Думас, а кто-то другой – моложе и стройнее местного археолога; не успел Инди повернуть голову, как кулак молодца заехал ему в челюсть.
Инди, запинаясь, попятился, разорвав круг танцующих. Его подхватили под мышки, развернули и принялись подталкивать прочь. Вокруг что-то кричали по-гречески, в ушах стоял вой аскомандры, перед глазами мелькали фрагменты лиц. Глаза и носы сбились в неясную массу, как на портретах кубистов. Затем Инди вновь узрел молодого человека, вылитого Паноса в молодости. Тот замахнулся для следующего удара, но на сей раз Инди реагировал быстрее, сокрушив кулаком нос противника.
Внезапно сбоку возник Никос.
– Пошли, быстро! Надо уходить.
Инди уже почти добрался до двери, когда шум суматохи за спиной заставил волосы на затылке Инди встать дыбом. Он обернулся – тот же противник ринулся следом, подняв над головой руку с ножом. Инди вскинул руки, тот нанес удар, но не дотянулся до Инди – Думас своими мясистыми руками обхватил нападающего сзади, оторвал от пола, развернул и потащил прочь.
Инди огляделся; все присутствующие воззрились на него.
– По-моему, мне давно пора в постель, – блекло усмехнулся Инди. Потом, пятясь, вышел за дверь, пощупал челюсть и зашагал прочь. Рядом торопливо семенил Никос.
– Инди, ты не пострадал?
– Вроде бы нет. В афинских тавернах так же весело, паренек?
– Джонс! – окликнули его басом. Инди обернулся и увидел стоящего в дверях таверны Думаса. Раскрасневшийся потный археолог устремил на Инди указующий перст. – Ты не здешний. Если хочешь снова увидеть Париж, держись подальше от греческих дел.
Инди открыл дверь своего номера на несколько дюймов и положил книги на пол. Оглянувшись через плечо, он убедился, что Никос не последовал за ним. Затем, вместо того, чтобы войти, захлопнул дверь и двинулся по коридору к черному ходу. Оказавшись на улице, он обогнул гостиницу, вышел к конюшне, где оседлал одну из лагерных лошадей.
Надо как можно быстрее добраться до руин. Дельфы – это ловушка. Наверное, Думас участвует в заговоре против Дорианы и ее отца; нужно непременно рассказать ей об этом. Скорее бежать отсюда, не теряя ни минуты!
Через деревню ехать нельзя – придется миновать таверну, а там его может увидеть Думас или кто-нибудь из этих. Инди направил коня за конюшню, к узкой лесной тропинке. Он проезжал этой извилистой тропкой лишь однажды, да и то днем, с Никосом вместе. Но он знал, что может положиться на инстинкт лошади, который непременно подскажет животному дорогу домой.
Конь неторопливо затрусил прочь; тьма окутала Инди непроницаемой пеленой. Ничего не было видно уже в паре футов. Тропа то полого поднималась, то сбегала под гору, то опять поднималась. Инди покачивался в седле, натягивая поводья, чтобы конь не прибавлял шагу.
– Полегче, мальчик. Главное, с дороги не сбейся.
Внезапно дорога нырнула вниз, конь заскользил боком и заржал.
– Тпру, тпру, – завопил Инди, натягивая поводья.
«Это ошибка, – сказал он себе, – грандиозная ошибка. Не стоило этого делать. Но возвращаться поздно. Справлюсь как-нибудь». Словно в ответ на его мысли, конь встал как вкопанный.
– Что случилось, мальчик?
Тут Инди разглядел, что тропа раздваивается, и конь ждет, куда его направят.
– Эй, не знаю. Просто поезжай в лагерь. Знаешь, туда, где стойло.
Конь фыркнул, мотнул головой и стал рыть землю копытом. Но двигаться ни направо, ни налево не собирался. И тут позади послышался шум. Инди повернул голову и прислушался. Вот, опять. Цокот копыт по тропе.
– Иисусе! Преследуют! Поехали же!
Он рывком повернул голову коня налево, поддал пятками и тряхнул поводья. Конь припустил рысью, взбираясь по склону. Должно быть, видели, как он вышел из гостиницы и сообразили, что он собирается предпринять. Место для стычки явно неподходящее; пожалуй, такое-то им и нужно. Без свидетелей. Просто и симпатично. «Какой же я лопух!» – мысленно воскликнул Инди, заслышав приближающийся шум погони.
Пожалуй, стоило бы покинуть седло и направить коня вперед. Они погонятся за животным, а Инди тем временем скроется. Мысль хорошая, но только он собрался спешиться, как поводья выскользнули из его рук. Инди ощупью попытался отыскать их во тьме, но не нашел.
– Черт с ними, – пробормотал он, и стал сползать прямо на ходу. Но в этот момент тропа пошла в гору, и толстая ветвь врезалась Инди прямо в лоб, вышибив его из седла. Полетев во тьму, он грохнулся оземь.
Инди всхлипом втянул воздух; топот копыт раздавался совсем рядом. Перекатившись на живот, Инди, шатаясь, поднялся на ноги. Запинаясь, сделал шаг, другой, и упал на колени. Попытался снова встать, но повалился на спину. Высоко в небе звезды закружились в сумасшедшей пляске. Инди опустил веки, погасив небосвод, и потерял сознание.
Голос.
– Инди, ты живой?
Он заморгал глазами, фокусируя взгляд, и увидел Никоса.
– Куда они поехали? Они гнались за мной и…
– Это был я. Пытался тебя нагнать. Ты чуть попал под копыта моего коня.
– У меня такое чувство, будто по мне прошелся копытами целый табун.
– Идти можешь?
Инди сел и потер голову.
– Кто его знает. По-моему, ничего не сломал.
Никос помог ему встать на ноги.
– Зачем ты ночью поехал к руинам?
– Мне надо поговорить с доктором Белекамус. Где конь?
– Вон там, – махнул Никос рукой вдоль тропинки. – Только ты свернул не туда. Этой дорогой до руин не доберешься.
– Покажи мне дорогу.
Инди отряхнулся и пошел к лошади.
– Инди, по-моему, тебе надо остерегаться доктора Белекамус.
– Остерегаться? С какой это стати?
– Из-за нее самой. Ты ее толком не знаешь.
– Ты прав, не знаю. – Инди припомнились слова Дорианы об отношении к ней жителей деревни. – Давай поговорим об этом в другой раз. А сейчас я должен добраться до руин.
Он отвязал коня от дерева и поставил ногу в стремя.
– Послушай, – поспешил за ним Никос. – Находиться рядом с ней опасно.
Инди обернулся и уставился на подростка.
– О чем это ты?
Никос подошел поближе и взялся за поводья коня Инди.
– Оракул возвращается и, говорят, доктор Белекамус – пифия.
– Кто говорит?
– Те люди в таверне. Панос, его сын Григорис и Думас тоже, по-моему. Они все – члены Ордена.
Инди помотал головой.
– Какого еще Ордена?
– Ордена пифий. Они хранители древних знаний.
– Но с чего они взяли, что Белекамус – пифия?
– Тот старик в таверне, Чокнутый – старейший член Ордена. Много лет назад он предсказал, что пифия вернется. Сказал, что это случится после сотрясения земли и перед приездом короля.
– Потрясающе! Но это не отвечает на мой вопрос. Почему именно Белекамус – новая пифия?