Позади послышался шум; Инди понял, случилось то, чего он все время боялся. Это ловушка.
Паносу пришлось не по вкусу ни то, что с ней два чужака, ни то, что Джонс присоединился к ним. Должно быть, она все же понимает, что они опасны, и поэтому вооружилась. Но зачем она привела их сюда, тем более сейчас?
Он полез на вал, Григорис устремился следом. Панос понимал, что ничего не может с ними поделать. Они здесь – значит, так тому и быть. Но ведь через считанные секунды Белекамус впадет в транс, и тогда командовать будет он.
Едва Панос смирился с присутствием чужаков, как оно внезапно наполнилось смыслом. Теперь он понял, зачем они здесь, и что пифия собирается сказать им. Он уже настроился с ней в унисон. Он знал ее слова еще до того, как они изречены. Так и положено жрецу оракула.
Увидев его и Григориса, Инди испугался, но заговорил чуть ли не с облегчением:
– Это вы, ребята! Дориана, а они что тут делают?
– А как по-твоему? Миазмы подымаются, – ответила пифия.
Настало время, и пифия припала на одно колено. Миазмы ничем не отличались от тумана, но пифия глубоко дышала, опустив голову. Волосы упали ей на лицо. Затем туман сгустился, и она пропала из виду.
Панос побрел сквозь туман, Григорис следовал по пятам. Пифия встала, покачиваясь из стороны в сторону. Панос посмотрел на ее руки, но пистолета не увидел. Она свесила голову на грудь, затем резко вскинула. Глаза пифии, в присутствии короля вылезавшие из орбит, сейчас превратились в узкие щелочки. Что-то в ней изменилось. Словно она что-то умалчивает. Пифия посмотрела на него, склонила голову к плечу и уставилась на остальных. Наконец, ее взгляд остановился на Джонсе. Она улыбнулась странной, кривой усмешкой, затем шагнула вперед и обняла его.
Джонс не ответил на ее объятья, оставаясь недвижным, как статуя. Она что-то бормотала себе под нос, Панос не мог разобрать ни звука. Да это и не важно, он и так знал, о чем она говорит.
– Пифия говорит, что вы сегодня же должны разъехаться по домам и рассказать всем знакомым весть о возращении пифии. Скоро здесь свершится много чудес, и мир должен узнать об этом!
Пифия пугающе хохотнула, будто кашлянула, и отступила от Джонса.
– А именно? – поинтересовался Джонс. – Какие такие чудеса?
– Руководство в грядущем. Знающий, чего ожидать, сильнее несведущего.
– Никто уже не верит в эту чушь, – заявил долговязый рыжий чужак.
– Ну и дурак, если не веришь, – Григорис шагнул вперед, словно бросая вызов.
– Какие чудеса предвидит пифия? – с вызовом спросил Джонс, внимательно взирая на нее. – Поделись чем -нибудь.
Пифия снова хихикнула и оклабилась.
Джонс глядел на нее с сомнением, и Панос уже собирался укорить его, когда снаружи, из-за пелены тумана, донесся голос Мандраки:
– Дориана, где ты?
– Не обращайте внимания, – велел Панос.
– Это уловка, – сказал один из чужаков.
– Я с ним разберусь, – бросил Григорис.
– Погоди! – крикнул Панос, но Григорис пропустил его приказ мимо ушей. А через миг раздался выстрел, и сын вскрикнул.
– Нет! Нет! – Панос ринулся из тумана; Григорис ничком лежал на склоне.
Панос, спотыкаясь, спустился по склону и упал на колени рядом с Григорисом. Голова сына была странно вывернута. Панос перевернул сына. Вместо лица у Григориса было кровавое месиво с осколками костей и мозга.
Панос в ужасе вскинул голову.
– Ты… ты!…
Он уставился в ледяные глаза полковника Мандраки, стоявшего у подножия вала, среди тающего тумана, с винтовкой в руках. Через плечо у него был перекинут патронташ.
– Ты убил моего сына!
Клацнул взводимый затвор, досылая патрон в патронник.
– Малака, – выругался Мандраки, прицелился Паносу в лоб и нажал на курок.
Едва раздался первый выстрел, как Инди распластался на земле. Конрад и Шеннон поступили точно так же. Но Дориана продолжала стоять.
Почему бы им не удрать отсюда, пока был шанс? Револьвер Дорианы исчез, а сама она хихикала, как старая ведьма. Ну почему, черт побери, эти миазмы так действуют на нее? А они вместо того торчали здесь, пялясь на пифию и слушая болтовню Паноса, а теперь подоспел Мандраки.
Грохнул еще один выстрел. Иисусе! Что там творится? В общем-то, Инди не стремился это выяснить. Он предпочел бы оказаться как можно дальше отсюда. Но теперь они в западне между Мандраки и расщелиной. Куда ни кинь – всюду смерть.
– Дориана, выходи, – позвал Мандраки.
Шеннон подполз к Инди.
– Инди, мы попались. Как только туман рассется, с нами будет покончено.
– Дориана, – вновь окликнул Мандраки.
Оставалось разве что обогнуть расщелину и спрыгнуть в ров, но это тоже никуда не годится. Там они тоже в ловушке, и смерть неизбежна.
Дориана шагнула вперед. Туман таял; Инди уже смутно различил фигуру Мандраки.
– Дориана, где ты? – не унимался Мандраки. – С тобой все трое?
Она хранила молчание. Пребывает ли она в образе пифии или уже где-то на полпути? И тут Инди увидел, что она достала из складок матерчатого пояса револьвер и подняла ствол к виску. Боже, она собирается покончить с собой!
– Алекс, – крикнула она. – Берегись!
Затем направила револьвер вперед, прицелилась и выстрелила.
Мандраки, запинаясь, попятился. Винтовка лязгнула о землю. Он закачался на пятках, схватившись за грудь, и затем рухнул, дополнив картину кровавой бойни.
21. Парижские приятели
– Я убила его в целях самозащиты, – спокойно сказала она. – Он собирался убить нас всех.
Инди уставился на трупы, распростернтые у подножия вала.
– Но зачем ему было убивать тебя?
– По многим причинам. В основном из ревности. Панос рассказал ему о нас с тобой. Кроме того, он был зол из-за того, что королю удалось спастись, и обвинял в этом меня.
Инди внимательно пригляделся к ней. Черты ее лица больше не были искажены гипнотическим забытьем. Она была невозмутима и, казалось, даже испытала облегчение, прикончив своего давнего любовника. Рука с револьвером безвольно повисла. Инди надеялся, что она выронит оружие, и готов был тут же подхватить его.
Посмотрев на стоявших рядом Конрада и Шеннона, Инди заметил, что они встревожены, как до извержения. Дориана ощутила их беспокойство.
– Да не смотрите вы так, словно я психопатка. Вы живы лишь благодаря мне.
– Что вы намерены делать? – спросил Конрад, шагнув к ней. Дориана приветливо улыбнулась.
– Я прекрасно знаю, что намерена сделать, и вы трое мне поможете.
Конрад приблизился еще на шаг и протянул руку.
– Это хорошо, Дориана. Я возьму револьвер. Вам он больше не нужен.
Она тут же напружинилась и направила револьвер на Конрада.
– Я не нуждаюсь в опеке, профессор. Я знаю, что делаю. Садитесь, все трое. Я собираюсь дать вам небольшой урок истории Дельф. Профессор, вы ведь любите историю, не так ли?
Она ухмыльнулась, и на мгновение Инди узнал в ней пифию. Озадаченный этим, он сел вслед за остальными, подчиняясь ее приказу.
– В древние времена Дельфы подобно магниту притягивали людей со всего Средиземноморья, – начала она.
Безумие какое-то! Позади нее лежат три трупа, а она читает лекцию, словно находится в аудитории Сорбонны. Инди испытывал искушение велеть ей заткнуться, но не сомневался, что Дориана пристрелит его с той же легкостью, что и Мандраки.
– Могущество пифии исходило не только от миазмов, но еще и от Омфалоса, таинственного черного камня конической формы. – Дориана оглядела аудиторию. – Он здесь, в расщелине, в пределах досягаемости. Инди нашел его, и я хочу его получить.
– И каким же образом? – поинтересовался Шеннон, играя роль заинтересованного студента.
– Вы с профессором опустите своего друга на веревке. У него есть возможность набраться опыта в археологии и извлечь на свет одну из ценнейших реликвий всех времен. – Она обернулась к Инди. – Ты согласен?
«Будто у меня есть выбор!» – подумал он и сказал:
– Что-то я не вижу никакой веревки.
– Ты ее принесешь. Ступай в мастерскую. Веревку и мои инструменты найдешь на столе. Поторопись, – в голос ее зазвенела сталь. – Если ты не вернешься через пятнадцать минут, твои друзья присоединяться к остальным. Ясно?
– Тебе незачем угрожать мне, Дориана.
Она улыбнулась, черты ее лица смягчились.
– Ты нравишься мне, Инди. Я сожалею, что приходится прибегать к подобным методам, но выбора у меня нет. Без оружия я не могу рассчитывать на ваше сотрудничество.
Инди проворно спустился мимо тел Паноса, Григориса и Мандраки и побежал между руин к деревянному тротуарчику, ведущему к мастерской. Надо рассказать кому-нибудь о случившемся, но нет времени бежать ни в деревню, ни куда-нибудь еще. Во что бы то ни стало надо взять инструменты и вернуться вовремя.
На столе был моток той самой веревки, на которой его вытаскивали из расщелины. Рядом лежал рюкзак Дорианы и ее археологическое снаряжение. Судя по аккуратности, с которой все было разложено, Дорина заплланировала это с самого начала. Выходит, она замыслила и убийство Мандраки. Да, эта женщина воистину Снежная Королева – хладнокровный убийца с ледяным сердцем.
Инди оглядел мастерскую. Все выглядит так же, как и во время его последнего визита сюда. Он подошел к шкафчику Дорианы и обнаружил, что график извержений по-прежнему приколот к задней стенке. Следующее должно состояться в 15:49. Масса времени, чтобы извлечь Омфалос, или как его там, из расщелины. Впрочем, испарения лишь досаждали Инди, и только. Он уже пару раз дышал этими миазмами и не ощутил ничего сверхъестественного. Это вроде прогулки в тумане, вот и все.
Король столь страстно хотел верить в целительную силу испарений, что боли в ноге временно утихли. Инди очень удивится, если боль не вернется. Так почему же реакция Дорианы на миазмы так отличается от реакции остальных? Почему пифией не может стать никто, кроме нее?
Он уже собирался захлопнуть дверцу, когда заметил на верхней полке что-то знакомое. Там лежал свернутый кольцами кнут. Наверно, она хотела оставить сувенир в память об очередном студенте-любовнике. Но у этого студента есть большое преимущество. Он знает об остальных и об их скорбной кончине.