Барсы прорывались к Боре. Она с остатками своей конницы была окружена индиго в центре долины. Ри понимал, что эта девушка не простая воительница и приказал доставить ее ему живой. Но победить Бору было очень сложно. Она взмыла в небо, обратившись грозной орлицей. Ее громкий крик окончательно остудил пыл индиго. Вслед за ее криком из города вылетели сотни орлов. Они набросились на убегающих индиго. Орлы поражали их острыми как сталь перьями. Они раздирали их своими когтями. Если бы Ри не видел это своими глазами, то ни за что бы не поверил. За людей сражались птицы. Сам Реальный Мир был против индиго. Он не желал их присутствия здесь и сопротивлялся, как мог. У Ри не оставалось выбора и он отступил от Солоноса. Отойдя на несколько километров и сняв осаду, индиго разбили лагерь, а люди вернулись за стены города.
Это поражение было еще более сокрушительным, чем до этого на море. Лагерь индиго был полон раненных и убитых. Чародеи пели, не останавливаясь, и все равно не успевали вылечить всех. Индиго гибли, так и не дождавшись помощи. Ри был подавлен и обескуражен. Если они потерпели такое поражение здесь на побережье. От армии в несколько раз меньше их. То, что их ждет дальше? Ри закрылся в своем шатре и никого к себе не впускал, даже Рома и Меза.
Две царицы встретились во дворце города и крепко обнялись.
— Спасибо тебе Нелана. Ты спасла нас. Но как ты оказалась здесь?
— В Адонаис прибыли беженцы и рассказали мне об этой призрачной армии. Я поняла, что одной тебе не справиться и вот я здесь. — Нелана присела на диван и приняла из рук Боры бокал с вином. Ее барсы лениво разлеглись подле нее. — Понимаешь, Бора. Я привыкла действовать, а не сидеть, сложа руки. А живя в столице, я выключилась из войны.
— Адонай знает?
— Ты смеешься, что ли? Если он узнает, что я оставила Элохима одного, то придёт в бешенство.
— И будет прав. — Бора присела на диван рядом с Неланой. — Элохим это самое важное, что есть у нас. Он наследник. А ты сильно рисковала, придя ко мне.
— Не больше чем ты. — Нелана нежно улыбнулась и поправила Боре челку. — Если мы будем жалеть себя, то потерпим поражение. Особенно сейчас, когда нам угрожает новый, неведомый враг. Кстати. Ты узнала кто они такие?
— Да, царица. — Бора встала и, взяв со столика графин с вином, вновь наполнила бокалы. — Мы смогли взять в плен нескольких их воинов. Они называют себя индиго. Они прибыли из далеких островов с другой стороны Грозового пояса.
— Из-за Грозового пояса? — Удивлению Неланы не было предела. — Но как так?
— Видать, мы многого не знаем. Даже древние о них ничего не знают. Пленные сказали, что они покинули Реальный Мир еще во времена Войны Богов. — Бора подошла к окну и всмотрелась в вечернее небо Солоноса. — Их флот огромен. Вместе с воинами прибыли крестьяне, ремесленники, женщины и дети. Даже почтенные старцы и те тут.
— И что это значит?
— Это может значить только одно, подруга. — Бора повернулась к Нелане и присела на подоконник. — Это не война. Не военный поход. Это вторжение. Они приплыли сюда жить и уничтожат всех, кто им будет мешать.
— Так даже лучше.
— Лучше? Я не понимаю тебя.
— А что тут непонятного. — Нелана встала с дивана и подошла к Боре. — Значит, они воюют не за гномов. Значит, и мы, и гномы, и драконы их враги. Им придётся воевать со всеми и сразу.
— Я об этом не подумала. — Бора зачесала затылок. — Но, так или иначе, а Солонос нам не удержать.
— Ты права. Нужно уводить людей и немедленно, пока еще есть проход через горы. — Нелана видела, как на глазах Боры появились слезы. Она отстроила Солонос с нуля, вложив в него всю свою душу. — Я понимаю тебя, но этот город обречен, как и все Зеленые Равнины. Нам не сдержать их. Нужно уходить в Уссури и немедленно.
Бора согласно кивнула и, допив вино, отправилась организовывать эвакуацию города. Как только Бора вышла из зала, у Неланы свело вески от боли. Она села на диван и, откинувшись на мягкую спинку, закрыла глаза. Открыв их, она увидела в круге света своего мужа. Адонай был чернее тучи. Его голубые глаза налились кровью.
— Где Бора! — Проревел он сквозь зубы, сверля глазами Нелану, но та лишь пожала плечами, и Адонай щелкнул пальцами. Бору буквально втянуло в круг света, так что она сразу и не поняла, что произошло. — Привет, сестренка.
— Адонай? — Удивленно прошептала Бора и сразу же бросила взгляд на Нелану, но та опять лишь пожала плечами.
В круги света рядом с Адонаем вошли Ману и близнецы.
— Что у вас там происходит? И почему ты в Солоносе? — Не сдерживаясь, заорал великий князь. — Как ты могла ослушаться меня?
— Поубавь-ка свой тон, муженек! — Прошипела сквозь зубы Нелана и вставила руки в боки. — На нас тут напали, и этот враг будет, посерьезней, чем гномы с драконами вместе взятые.
Бора махнула рукой, и перед Адонаем возник воин индиго. За ним наездник на зубре, потом чародей окутанный черным туманом. Рядом с ними появился линкор с трезубцами, а возле него крохотная каравелла-броненосец.
— Ее я показала, что бы вы поняли масштаб этого корабля-гиганта.
Бора недовольно сложила руки на груди, глядя как остальные советники изучают ее иллюзии.
— Пока вы там балуетесь с гномами, мы здесь воюем по-настоящему. — Продолжила наступление на Адоная Нелана. — Я сделала то, что сделал бы каждый из вас. И не смей больше на меня кричать!
Адонай потупил взор и извинительно склонил голову.
— Так-то лучше. — Фыркнула Нелана и, подойдя к мужу, нежно поцеловала в губы.
— Но почему вы нам ничего не рассказали? — Внимательно изучая индиго, пробормотал Ману.
— А чем вы могли бы нам помочь. — Бора развела руки в стороны. — Я решила, что это уловка гномов, но позже оказалось, что это вторжение.
Адонай щелкнул пальцами, и в медитации стало тесно. В ней появились, и Аркин с Айреком и древние цари и князья.
— Они ничего не знают. — Махнула рукой Бора. — Я их уже спрашивала. Индиго древнее их. Они были изгнаны из Реального Мира очень давно.
— А как ты узнал, что я здесь? — Нарушив дискуссию, спросила Нелана у Адоная.
— Узнал и все. Какая разница. — Попытался отмахнуться от Неланы великий князь.
— Ты следишь за мной? Точно следишь.
— Конечно слежу, любимая. — Адонай обнял Нелану и поцеловал в лоб. — Я переживаю за тебя и за Элохима. Ты думала, я могу иначе?
Нелана довольно улыбнулась и еще раз поцеловала Адоная.
— Если мы выдвинемся сегодня, то будем в Солоносе только через неделю в лучшем случае. — Не обращая внимания на ласки Адоная и Неланы, начал размышлять Гор. — И это если по пути не нарвемся на их авангард.
— Нарвешься. Солонос нам не удержать. Мы уже начали эвакуацию. — С грустью выдохнула Бора. — Разведчики докладывают, что Зеленые Равнины кишат этими индиго. Первым пал Суранос, за ним остальные. Мы потеряли связь даже с Дезеросом. Я возвращаюсь в долину Уссури. Теперь моя главная задача защитить Бораноис-на-Уссури.
— Раз так, то продолжать кампанию в Таежных лесах больше нельзя. — Выслушав Бору, продолжил Гор. — Адонай. Ману. Вы должны вернуться в Холмогоры.
— Гор прав. — Тор махнул рукой и иллюзии Боры исчезли, а их место заняла астральная карта Реального Мира. — Главный бой будет именно в Холмогорах. Завладев ими, индиго откроют дороги ко всем пределам.
— Может, пришло время запросить мира у гномов? — Гор оторвался от карты и посмотрел на Адоная. — Если не сейчас, то когда?
— Я бы и рад, брат. Но вот гномы не согласятся. Гимли-Ксай сказал мне, что Рамос просто обезумел. Он скорее уничтожит всех гномов, чем пойдет на мир.
— Гимли? — Удивилась Бора. — Ты общаешься с ним?
— После каждой битвы сестра. Проиграли мы или победили, мы каждый раз встречаемся. Обмениваемся пленными и позволяем хоронить погибших.
— Ушам своим не верю. — Настало время удивляться Нелане. — Разве такое вообще возможно? Что бы гномы соблюдали законы чести?
— Возможно. Но только вот Гимли-Ксай такой один. — С грустью выдохнул Адонай. — После заточения в Омниусе и тех бесед, которые он вел с Рокером и Борой он изменился. Гимли на многое теперь смотрит по-другому. Но вот только император сейчас Рамос. Он и Некрос ни за что не пойдут на мир. Голос Гимли ничего не решает.
— Это пока они не встретились с индиго, а судя по всему, встретятся и очень скоро. — Ману уже стоял возле Боры. — Мы еще повоюем. Пусть гномы сразятся с индиго, а там посмотрим, может и предлагать мир, будет уже не кому.
Совет был закончен и все вышли из кругов света. Бора с Неланой продолжили эвакуацию Солоноса. Адонай и Ману отдали приказы возвращаться в Холмогоры. Близнецы же остались где и были. Они разослали разведчиков во все концы Зеленых Равнин. Но те донесения, которые начали поступать от них, не вселяли в избранных советников уверенности и оптимизма.
Следующим утром индиго вошли в Солонос. Его ворота были открыты, в городе не было ни одного человека. Люди просто оставили город и ушли. Бора потратила много сил на его восстановление и поэтому не смогла приказать сжечь его. Люди забрали с собой только то, что смогли унести. Все остальное стало добычей индиго. Ри немного удивило это. Люди потратили столько сил, что бы защитить этот город, а потом просто покинули его. Но немного поразмыслив, он понял, что люди приняли единственное верное решение. Долгую осаду город не выдержал бы и тогда потери были бы гораздо больше, а результат тот же. Ри понял, что люди умны и просто так наскоком, их победить не получится. Они владеют сильной магией и умеют воевать. А значит, война будет долгой и кровопролитной. Хватит ли у индиго сил одержать верх Ри не знал. Да и никто не знал. Но война началась. Обратного пути у индиго нет. Они либо погибнут, либо победят. Третьего не дано.
5 Крестовый поход
Сразу за своими войсками по Зеленым равнинам растекались и крестьяне с ремесленниками. Одни занимали пустые города, другие обустраивались в деревнях. Ри был прав. Обработка дерева, выплавка железа были очень трудоемкими процессами. Вот так вот на раз-два этому не научиться. Во-первых, нужно было перебороть страх перед деревьями. На островах они были священны, и прикасаться к ним, а тем более рубить для индиго было кощунством. Но в Реальном Мире деревьев было много, и индиго нужно было поменять свое мировоззрение, причем кардинально. Землепашцы и скотоводы на островах занимались исключительно рыбной ловлей, но здесь тоже были вынуждены переучиваться. Чародеи как могли, насыщали их головы полузабытыми знаниями, но на практике все выходил