Над его головой был песок. Он просто висел в воздухе, и ни одна песчинка не проваливалась вниз. Адонай осмотрел себя, на его одежде так же не было ни одной песчинки.
— Но как так? — Невольно прошептал он. — Что это за магия такая?
— Это древняя магия, повелитель. — Ответила ему Кара. — Это магия богов.
— Богов? — Переспросила Нелана. — А чьих? Наших, или гномов?
— Боги едины для всех, повелительница. Пойдемте к остальным. По пути я все вам расскажу.
Отряд направился вперед по улице, освещая проход своим повелителям. Кара была у них главной. Она взяла под руки Бору и Нелану. Адонай шел чуть сзади вместе с Ману.
Давай, рассказывай. — Еле сдерживалась Бора. — С самого начала. Я хочу знать все.
— Как прикажешь, повелительница. — Улыбнулась Кара. — С ярмарки рабов я попала в Окорос. Этот город принадлежит клану Мускатной бороды. Городок так себе. Совсем небольшой. Саманные дома с соломенными крышами. Очень мало воды и еды. Так что приходилось голодать и пить грязную болотную воду. Но это я пережила. Каждый день нас отправляли на болота, копать торф. Многие умирали в тех топях, но я держалась. Вскоре начали доходить слухи о начале восстания. Как-то от странствующих Менди я услышала, что долина Уссури пала. Тогда я решила, что время пришло. Я подняла восстание, но потерпела поражение.
— Да, нелегко тебе пришлось.
— Не тяжелее чем остальным, Бора. Единственное, о чем я жалею, это о погибших рабах. Они поверили мне, и пошли за мной, а я не смогла защитить их.
— Не переживай за них, Кара. — Голос Адоная звучал ободряюще. — Всех спасти нельзя. Даже сейчас люди гибнут каждый день. Это цена свободы и мы должны помнить о них, но не сожалеть.
— Спасибо, повелитель. Так вот мой отряд погиб, но я смогла спастись. На меня устроили охоту. Гвардейцы клана гоняли меня по Дальним Пустошам несколько дней. Я думала, что у меня, получается, обманывать их, но на самом деле они просто играли со мной. Когда они устали, то сразу же прижали меня к стенке. А вернее к краю островка. За моей спиной были только сыпучие пески. — Кара на секунду запнулась и потупила взор. — Мне дали выбор. Или сгинуть в пучине, или сложить оружие. Убивать меня они не собирались. Я должна была стать показательной рабыней. Но я не позволила им поймать себя. Расставив руки, я шагнула в сыпучие пески. Они поглотили меня. Когда я полностью скрылась в них, меня обуяла паника. Я начала барахтаться и карабкаться. Но чем сильнее я сопротивлялась, тем сильнее меня сдавливал песок. Он был как живой. Он сдавил мне грудь. Вскоре я уже не могла шевелить руками. И тогда я решила принять свою судьбу. Я опять расслабилась и выдохнула. И песок отпустил меня. Он вновь стал невесомым и сыпучим. Я устремилась вниз. Борясь со страхом и паникой, я старалась не противиться ему, и была за это вознаграждена. Я вылетела из песка и очутилась на одной из улиц этого города.
— С ума сойти. — Прошептала Нелана. — Твоей выдержке можно только позавидовать. А кстати, что это за город?
— Я назвала его Городом Богов. Вскоре вы поймете почему. — Кара гордо подняла вверх свой курносый носик и продолжила уже без горечи в голосе. — Некоторое время я исследовала этот город. Он был абсолютно пуст. Здесь не было никого и ничего. Меня сильно мучала жажда и голод. Я думала, что умру здесь, но совершенно случайно я нашла выход. Честно говоря, он мне приснился. Слепой старец поведал мне, как управлять песком. И теперь я могу проходить сквозь него как вниз, так и вверх.
— Ты сказала слепой старец?
— Да, Адонай. Ты знаешь его?
— Нет. Но почему-то мне кажется, что это Ездра. Он же был человеком?
— Да, он был одет в светлую рубаху и широкие черные штаны подпоясанные …
— Веревкой. У него пышная седая борода, а в руках он всегда держит деревянный посох исписанный рунами. — Продолжил за Карой Адонай.
— Именно так он и выглядел. — Кара остановилась и удивленно посмотрела на великого князя. — Он приснился мне всего лишь раз, но я настолько четко запомнила его образ, что ни с кем и никогда его не спутаю.
— Он тоже мне снился несколько раз. Вернее даже не так. Я думаю, что он мне снился, когда я был младенцем.
— И мне кстати тоже. Я, правда, не помнила это. Но как только вы описали его, то меня как молнией поразило. — Прошептала Нелана и ее кожа покрылась мурашками. — Неужели он и есть Ездра?
— Другого объяснения у меня нет.
— Но откуда Ездра знал про этот город? — Настало время удивляться Ману. — Никто из древних никогда нам не говорил, что под Дальними Пустошами покоится целый город.
— Они, если честно и про Ездру-то мало чего знали. — Оборвала Ману Бора. — Видать Ездра был не простым пророком, а кем-то больше. Рассказывай, Кара, что было дальше.
Кара согласно кивнула и вновь взяла под руки своих цариц.
— Выйдя на поверхность, я пробралась к ближайшей деревне. Гномов в ней было мало, и я смогла одолеть их. Освобожденных рабов я забрала сюда. Они стали моими первенцами. Я обучила их магии. Конечно, до ваших высот мне далеко, но какие-то фокусы у них начали получаться. Мы стали регулярно делать вылазки. Грабили караваны, освобождали деревни. Число жителей города постоянно росло. Гномы, конечно, устраивали на нас облавы. Во время одной из них я нашла Арго.
— Да, это была интересная история. Меня и еще около сотни рабов гномы повели в Окорос, только вот в повозках были не бочонки с сидором, а гвардейцы. — Подхватил за Карой Арго. — Я сразу заподозрил что-то неладное. Видели бы вы лица гномов, когда я раскрылся. Начался бой, гвардейцы повыскакивали из повозок и тут я за их спиной зажег на себе магические доспехи.
— Да. Арго нас тогда очень выручил. Гномы испугались его и начали разбегаться. Я бы тоже испугалась. Вот только перед тобой стоял раб, а теперь он рыцарь, а еще через секунду он уже горит ярким пламенем, но не сгорает. — Рассмеялась Кара, вспомнив ту битву. — Драпали они так, что пятки сверкали. С тех пор мы стали аккуратней. За несколько лет мы смогли освободить тысячи рабов. Мы так же нашли ваших учеников. Сейчас нас здесь десять.
— А это что еще такое? — Адонай невольно перебил Кару, увидев дворец Города Богов.
Пока Кара рассказывала свою историю, они прошли по нескольким улицам, и вышли на главную площадь. В ее центре стоял высокий дворец. Своим сводом он упирался в песок. Его высокие острые башни пронзали песчаный купол, и казалось, что тот вот-вот лопнет и засыплет весь город. Но это было лишь первым впечатлением. Стены дворца были расписаны цветными узорами. Они светились, и их свет озарял всю площадь.
— Мы зовем его Дом Богов. — С придыханием протянула Тина. — Сколько смотрю на него, а так и не могу привыкнуть.
— Да, красотища неописуемая. — Поддержала Тину Нелана. — А это что, колодец? А ты говорила, что воды здесь нет.
— Тогда не было, царица. — Исправилась Кара. — Чем больше становилось жителей города, тем лучше мы его познавали. Колодцы мы видели и раньше, но они были пусты, пока к нам не присоединился Иран.
— И Иран тоже здесь? Где он? — Воскликнул Ману. — Этот парень мне всегда очень нравился. Потрясающий человек.
— Да, он был классным. — Голос Кары заметно погрустнел. — Теперь мы все колодцы зовем его именем. Он решил спуститься в один из них. Мы не знаем, что он там сделал, но они наполнились водой. Его тело мы так и не нашли.
Услышав, что Иран погиб, Ману побледнел. Он уже давно считал его погибшим, но секунду назад он будто воскрес. У Ману появилась надежда, но она была лишь мигом. На глаза великана накатили слезы, но он сдержался.
— Почему вы зовете его Городом Богов?
— Это город хранит в себе множество тайн, повелитель. Пойдем, я тебе все покажу.
Кара поманила своих царственных гостей за собой. Она направилась в Дом Богов. Пройдя по площади, они начали подниматься по ступенькам к колоннаде предваряющей вход. На площади было много людей. Они с интересом наблюдали за пришлыми. Они не были похожи на тех, кто приходил к ним ранее. Сразу было видно, что они не рабы. Да и рабов-то они не видели уже несколько лет. Это были свободные люди. Но кем они были, если даже Кара склоняет пред ними свою голову. А Кара для них была всем. Она спасла их из рабства. Обучила магии. Подарила новую жизнь. И пусть они жили под землей, зато они были свободны и счастливы. Люди смогли даже заложить здесь огороды. Они натаскали с поверхности земли и орошали ее водой из колодцев Ирана. У них были загоны с овцами и курятники. Пусть и скудную, но так необходимую им пищу, этот подземный город им давал. У них была еда, вода и они были свободны. О чем еще могли мечтать бывшие рабы. Все они слышали рассказы Кары и остальных рыцарей об Адонае и его советниках. Пришлые могли быть только ими. Осознав это, люди начали подтягиваться к Дому Богов со всей площади. Они бросали свою работу и спешили прикоснуться к избраннику из пророчества. Адонай не смог отказать им и остановился.
— Это и в правду вы? Вы тот самый? Наш спаситель? — Шептали люди, протягивая к Адонаю руки.
— Да, это он. — Ответила за своего повелителя Кара. — Это мой учитель, великий князь всех свободный людей, Адонай. Это его жена Нелана. А это избранные советники Бора и Ману. Я рассказывала вам о них.
— Глазам не верю. Не думал я, что когда-нибудь увижу вас. — Прошептал почтенный старец и попытался встать перед Адонаем на колени.
— Встань, отец. — Адонай подхватил старца и помог тому подняться. — Ты не обязан вставать на колени. И никто из вас. Вы свободны. Вас освободили рыцари ордена Серых Журавлей, и теперь вы свободные люди.
— Если пожелаете, мы заберем вас с собой. Вы сможете поселиться в свободных городах на поверхности. — Крепко пожимая протянутые ей руки, провозгласила Бора.
— А что, царица. Война уже закончена? Мы победили.
— Нет, мой друг. Война еще продолжается. Мы пришли сюда как раз для того, что бы она закончилась побыстрей и нашли вас. — Бора уже не могла сдерживать слезы. — Мы смогли освободить всех людей. В Реальном Мире больше нет рабов, но гномы еще не повержены, да еще и индиго.